중백로
1. 개요
1. 개요
중백로는 왜가리과에 속하는 대형 조류이다. 학명은 Ardea intermedia이다. 동물계, 척삭동물문, 조강, 사다새목에 속하며, 왜가리속에 포함된다. 대형 백로류 중에서는 중간 크기로, 큰백로보다는 작고 쇠백로보다는 훨씬 크다.
주로 습지, 하천, 호수, 논밭 등 물가에서 서식한다. 몸은 전체적으로 흰색이며, 긴 목과 다리, 날카로운 부리를 가지고 있다. 다른 백로류와 마찬가지로 물고기, 양서류, 갑각류 등을 사냥하는 육식성 조류이다.
한국에서는 여름철에 볼 수 있는 철새이거나 일부 지역에서 월동하는 겨울철새로 기록되기도 한다. 번식기에는 수상 나무 위에 둥지를 틀고 집단 번식하는 경우가 많다. 국제적으로는 개체수가 비교적 안정적인 것으로 평가받고 있다.
2. 분류 및 명칭
2. 분류 및 명칭
중백로는 왜가리과 왜가리속에 속하는 조류이다. 학명은 *Ardea intermedia*로, 중간 크기의 왜가리라는 의미를 지닌다. 과거에는 *Egretta intermedia*로 분류되기도 했으나, 현재는 왜가리속에 포함시키는 것이 일반적이다.
한국에서는 '중백로'라는 이름이 널리 사용되며, 이는 대백로와 쇠백로 사이의 중간 크기에서 유래했다. 영어로는 Intermediate Egret, Medium Egret, Yellow-billed Egret 등으로 불린다. 지역에 따라 외관이 유사한 다른 백로류와 혼동되기도 한다.
3. 형태
3. 형태
중백로는 몸길이 약 56~72cm 정도의 중형 왜가리류이다. 전반적으로 흰색 깃털을 가지고 있으며, 부리는 길고 노란색을 띠고 끝이 검다. 다리는 검은색이며, 발가락은 노란색이다. 번식기에는 등과 가슴에 장식깃이 길게 자라나며, 부리 기부가 붉은색을 띠기도 한다.
비슷한 흰색 왜가리류인 대백로나 쇠백로와 구별되는 특징이 있다. 대백로보다는 몸집이 작고, 쇠백로보다는 크다. 가장 확실한 구별점은 부리와 다리의 색상이다. 중백로는 노란 부리와 검은 다리를 가진 반면, 대백로는 노란 부리와 검은 다리, 쇠백로는 검은 부리와 노란 다리를 가지고 있어 쉽게 구분할 수 있다.
또한, 중백로는 목이 상대적으로 짧고 굵어 보이며, 비행 시 목을 S자 모양으로 굽히지 않고 어깨 부분에 약간 접어둔 채 날아다닌다. 이러한 비행 자세는 다른 왜가리류와 비교되는 특징 중 하나이다.
4. 분포 및 서식지
4. 분포 및 서식지
중백로는 주로 동아시아와 동남아시아, 오세아니아에 널리 분포한다. 구체적으로는 일본, 한국, 중국 남부, 대만, 필리핀, 인도네시아, 뉴기니섬, 호주 북부 및 동부, 뉴질랜드 등지에서 서식한다. 일부 개체군은 계절에 따라 이동을 하기도 한다.
이 새는 다양한 습지 환경을 서식지로 삼는다. 주로 강 하구, 염습지, 논, 저수지, 담수호와 같은 물가를 선호한다. 먹이 활동을 위해 물이 얕고 수생 식물이 풍부한 지역을 찾으며, 때로는 해안가의 갯벌이나 만에서도 관찰된다.
5. 생태 및 습성
5. 생태 및 습성
중백로는 주로 낮 시간에 활동하는 주행성 조류이다. 먹이 활동은 주로 얕은 물가나 습지에서 이루어지며, 걸어다니면서 시야를 넓게 활용해 먹이를 탐색한다. 주식은 물고기, 개구리, 곤충, 갑각류 등 다양한 소형 수생 동물이다. 먹이를 발견하면 빠르게 목을 뻗어 부리로 잡아채는 전형적인 왜가리과의 사냥 방식을 보인다.
이들은 혼자 또는 작은 무리를 지어 생활하는 경우가 많지만, 번식기에는 대규모 군집을 이루는 경향이 있다. 주로 해안가의 갯벌, 하구, 염습지, 담수 습지, 논밭 등 다양한 습지 환경에 서식한다. 때로는 내륙의 호수나 강가에서도 관찰된다.
비행 시에는 목을 S자 모양으로 굽혀 다리와 몸통이 일직선이 되게 하며, 날갯짓은 느리고 장중하다. 일반적으로 조용한 편이지만, 번식기나 위협을 받을 때는 거친 소리를 내기도 한다.
6. 번식
6. 번식
중백로는 보통 3월에서 5월 사이에 번식기를 맞는다. 번식지는 주로 습지나 강 하구, 호수 주변의 나무 위나 갈대밭이다. 다른 왜가리류와 마찬가지로 군집 번식을 하며, 때로는 다른 종과 혼합 군집을 이루기도 한다.
둥지는 나뭇가지나 갈대 줄기 등을 이용해 접시 모양으로 만든다. 암컷이 한 번에 3~5개의 알을 낳으며, 알은 담청색을 띤다. 부화한 새끼는 약 40~45일 동안 부모의 보호를 받으며 성장한다. 번식기 동안 중백로는 매우 경계심이 강해져 둥지에 접근하는 외부 동물이나 사람을 공격적으로 쫓아내기도 한다.
7. 보전 현황
7. 보전 현황
중백로는 국제적으로 멸종위기 등급에 속하지 않지만, 일부 지역에서는 서식지 감소와 환경 오염으로 인해 개체수가 감소하는 추세를 보인다. 특히 습지 매립과 농약 사용은 중백로의 먹이터와 번식지를 위협하는 주요 요인이다. 일부 국가에서는 중백로를 보호하기 위해 주요 서식지를 보호구역으로 지정하거나 모니터링을 실시하고 있다.
한국에서는 중백로가 천연기념물로 지정되어 보호받고 있다. 번식기와 월동기에 무리 지어 생활하는 습성 때문에 특정 지역에 집중적으로 서식하는 경우가 많아, 그 서식지의 보전이 매우 중요하다. 도시화와 개발 압력이 지속되는 상황에서 서식지 보호 정책의 효과적인 이행이 필요하다.
