조병규

조병규는 1996년 4월 23일 서울특별시에서 태어났다. 어린 시절에는 축구선수를 꿈꾸며, 중학교 시절에는 뉴질랜드로 축구 유학을 다녀오기도 했다. 그러나 현지에서의 축구 훈련이 힘들고 재미가 없다는 회의감을 느끼던 중, 우연히 접한 연기 수업에 흥미를 느끼며 진로를 연기자 쪽으로 바꾸게 된다.

부모님의 반대에도 불구하고 중학교 2학년 말에 귀국한 그는 연기의 꿈을 이루기 위해 노력했다. 강남의 연기 학원에 다니며 기초를 다졌고, 아버지의 추천으로 안양예술고등학교 연극영화과에 진학했다. 고등학교 재학 시절 《올모스트 메인》, 《햄릿햄릿》, 《오셀로》 등의 연극에 출연하며 실전 경험을 쌓기 시작했다.

이후 서울예술대학교 공연학부 연기전공에 입학했으나, 배우 활동에 전념하기 위해 중퇴하게 된다. 그의 데뷔는 2015년 KBS2 드라마 《후아유 - 학교 2015》에서 단역으로 출연하면서 이루어졌다.

조병규는 2015년 KBS2 드라마 후아유 - 학교 2015에서 단역으로 연기 데뷔를 했다. 같은 해 방영된 라이더스: 내일을 잡아라 후반부에 출연하며 본격적인 성인 연기에 도전했다. 이후 2016년에는 뷰티풀 마인드와 THE K2 등 여러 드라마에서 조연 및 단역을 꾸준히 맡아 연기 경력을 쌓아갔다.

2017년에는 KBS2 사극 7일의 왕비에서 백석희 역을 맡아 첫 아역 연기를 선보였고, JTBC 청춘시대 2에도 출연했다. 같은 해 방영된 KBS2 란제리 소녀시대와 MBC 돈꽃에서는 밝은 코믹 캐릭터와 어두운 사연을 가진 인물이라는 정반대의 역할을 동시에 소화하며 연기 스펙트럼을 인정받기 시작했다.

2018년에는 KBS2 라디오 로맨스에서 소심한 AD 고훈정 역, MBC 시간에서는 고생하는 수행비서 김복규 역을 연이어 맡았다. 같은 해 말 방영된 JTBC SKY 캐슬에서 차기준 역을 맡으면서 큰 인지도를 얻었으며, 이 작품은 그의 인생 작품이 되었다.

2018년 말 방영된 JTBC 드라마 SKY 캐슬에서 쌍둥이 중 동생 차기준 역을 맡아 큰 주목을 받았다. 이 작품의 폭발적인 인기로 조병규는 본격적으로 대중에게 이름을 알리기 시작했으며, 이후 다양한 장르의 작품에서 두각을 나타냈다.

같은 해 12월에는 SBS 드라마 스토브리그에서 재벌 3세 출신의 야구단 운영팀원 한재희 역을 맡아 지상파 드라마 첫 주연을 꿰찼다. 이 작품을 통해 그는 SBS 연기대상에서 신인 연기상을 수상하며 연기력을 인정받았다. 2020년에는 OCN 드라마 경이로운 소문에서 주인공 소문 역을 맡아 첫 타이틀롤을 소화했으며, 이 작품은 케이블TV 역대 최고 시청률을 기록하는 등 큰 성공을 거두었다.

이 시기 그는 예능 프로그램에서도 활발한 모습을 보였다. 2019년 KBS2 예능 해피투게더 시즌4와 MBC 예능 나 혼자 산다에 출연해 뛰어난 입담과 4차원 매력을 발휘했으며, 2020년 SBS 예능 런닝맨에서는 배신자 캐릭터로 유재석, 지석진을 당황하게 만드는 등 강한 인상을 남겼다.

조병규는 2015년 KBS2 드라마 《후아유 - 학교 2015》로 데뷔한 이후, 다양한 장르와 캐릭터를 소화하며 필모그래피를 쌓아왔다. 데뷔 초기에는 《라이더스: 내일을 잡아라》, 《뷰티풀 마인드》, 《THE K2》 등의 드라마에서 조연 및 단역으로 출연하며 연기 경력을 다졌다.

2017년부터는 본격적으로 주목받기 시작했는데, KBS2 《란제리 소녀시대》에서는 밝고 코믹한 캐릭터를, MBC 《돈꽃》에서는 깊은 사연을 가진 인물을 연기하며 연기 스펙트럼을 보여주었다. 2018년에는 JTBC 《SKY 캐슬》에서 차기준 역을 맡아 큰 인지도를 얻었으며, 같은 해 SBS 《스토브리그》에서는 한재희 역으로 지상파 드라마 첫 주연을 맡았다.

2020년에는 OCN 드라마 《경이로운 소문》에서 주인공 소문 역을 맡아 첫 타이틀롤을 소화하며 스타덤에 올랐고, 2023년에는 《경이로운 소문2》로 컴백했다. 2025년에는 Wavve 및 Watcha 오리지널 드라마 《찌질의 역사》에 출연했다.

조병규는 다양한 예능 프로그램에서 자연스러운 입담과 뛰어난 예능감을 선보이며 배우로서의 또 다른 매력을 보여주었다. 그의 첫 예능 출연은 2019년 1월 해피투게더 시즌4 '캐슬의 아이들' 특집이었다. 당시 SKY 캐슬에서 함께 연기한 배우들과 출연하여, 성대모사와 유쾌한 입담으로 프로그램을 이끌며 예능 신인임에도 두각을 나타냈다. 같은 해 5월에는 나 혼자 산다 '무지개 라이브' 코너에 게스트로 출연하여 자취생의 일상과 반려견 조엘과의 생활을 솔직하게 공개하며 '병규96'이라는 별명을 얻기도 했다.

2019년 8월부터는 MBN 예능 프로그램 자연스럽게에 반려견 조엘과 함께 고정 출연하며 첫 예능 레귤러 자리를 꿰찼다. 이 프로그램에서는 동네 어르신들과의 유쾌한 케미스트리를 보여주며 예능인으로서의 입지를 다졌다. 2020년 3월에는 런닝맨에 게스트로 출연하여 배신과 장난기 넘치는 모습으로 유재석, 지석진 등을 당황하게 만들며 뛰어난 예능 적응력을 증명했다. 2021년에는 넷플릭스 예능 범인은 바로 너! 3에 특별출연하기도 했다.

2024년에는 힙합 서바이벌 웹예능 랩컵을 통해 데뷔 후 처음으로 MC를 맡아 진행 능력까지 선보였다. 이러한 다양한 예능 활동을 통해 조병규는 드라마 속 캐릭터와는 다른 친근하고 유쾌한 본모습을 대중에게 각인시켰다.

조병규는 2018년부터 2025년까지 여러 차례 학교폭력 가해 의혹에 휩싸였다. 첫 의혹은 2018년 12월 초등학교 및 중학교 시절에 대한 주장으로 제기되었으며, 이에 조병규는 팬카페에 직접 해명글을 올렸고 동창으로 추정되는 인물들도 그를 변호하는 글을 게시했다. 이후 해당 폭로글은 삭제되었다.

2021년 2월에는 뉴질랜드 유학 시절과 초중학교 시절을 둘러싼 새로운 의혹들이 연이어 제기되었다. 특히 네 번째 폭로자는 인스타그램을 통해 구체적인 사진과 경위를 제시하며 적극적으로 주장했으나, 조병규의 소속사는 이 모든 주장이 사실 무근이라고 반박하고 법적 대응을 예고했다. 조병규는 개인 인스타그램을 통해 억울함을 호소하는 입장문을 발표했으며, 이 논란으로 인해 당시 예정되었던 예능 프로그램 출연이 보류되는 등 활동에 차질을 빚었다.

2023년 7월에는 2021년 폭로자가 재차 등장해 공개 검증을 제안하며 논란이 재점화되었고, 2025년 11월에는 조병규와 전 소속사가 네 번째 폭로자를 상대로 제기한 40억 원대 손해배상 소송에서 1심 패소 판결을 받았다. 조병규 측은 이 판결에 불복해 항소한 상태이다. 이 사건들은 그가 배우로서 커리어를 쌓는 동안 지속적으로 제기된 논란으로 남아 있다.

2021년 2월, 조병규는 버닝썬 게이트와 관련된 루머에 휩싸였다. 당시 누군가가 인스타그램에 조병규가 버닝썬 관계자들과 함께 찍은 것으로 보이는 사진을 유포하며 논란이 일었다. 이 사진으로 인해 그의 연관 검색어에 '버닝썬'이 오르내리기도 했다. 이후 방송 관계자에 의해 해당 사진은 우연히 치킨집에서 만난 인연으로 찍은 것에 불과하다는 진상이 밝혀졌다. 사건 당시 해피투게더 사전 인터뷰에서 이 사진에 대한 설명이 있었으나 방송에는 편집되어 공개되지 않았고, 이로 인해 악의적 루머가 장기간 유포되는 결과를 낳았다.

한편, 2019년 예능 프로그램 해피투게더에 출연했을 당시에도 논란이 발생한 바 있다. 프로그램에서 드라마 SKY 캐슬에서 어머니 역할을 맡았던 윤세아에 대해 "다음 작품에서는 로맨스 상대역으로 만나고 싶다"는 등의 발언을 하여 대선배에 대한 예의에 어긋난다는 비판을 받았다. 이에 조병규는 소셜미디어를 통해 사과의 뜻을 밝혔다. 당사자인 윤세아는 이후 인터뷰에서 조병규를 아들처럼 여긴다며 논란을 종식시키는 모습을 보였다.