장다리물떼새

장다리물떼새는 도요목 장다리물떼새과에 속하는 중대형 물떼새류이다. 학명은 *Himantopus himantopus*이며, 한국에서는 여름철에 찾아오는 철새로 기록된다.

이 새의 가장 두드러진 특징은 몸길이에 비해 매우 길고 가는 다리로, 이름의 유래가 되었다. 검은색의 가늘고 긴 부리, 검은색 등과 날개, 그리고 순백색의 배와 얼굴이 대비를 이루는 독특한 외모를 지녔다. 주로 습지, 염전, 담수호 등의 개방된 수변 환경에서 서식한다.

장다리물떼새는 한반도에서는 비교적 드문 나그네새 또는 여름철새에 속한다. 국제적으로는 광범위하게 분포하지만, 서식지 파괴로 인해 일부 지역에서는 개체수가 감소하고 있다.

장다리물떼새는 도요목 물떼새과에 속하는 조류이다. 학명은 *Himantopus himantopus*이다. 속명 'Himantopus'는 고대 그리스어로 '가죽 끈 발'을 의미하는데, 이는 그들의 길고 가는 다리 모습을 묘사한 것이다. 종소명 'himantopus'는 속명과 동일하여 이를 반복 사용하는 이명법을 따르고 있다.

일부 분류 체계에서는 전 세계에 분포하는 장다리물떼새들을 여러 아종으로 나누기도 한다. 예를 들어, 아메리카장다리물떼새(*Himantopus mexicanus*)를 별개의 종으로 보거나 *Himantopus himantopus*의 아종으로 취급하기도 한다[1]. 한국에서 관찰되는 개체군은 대부분 시베리아 등지에서 번식하고 동남아시아 등지로 이동하는 *Himantopus himantopus*이다.

한국에서는 '장다리물떼새'라는 이름이 일반적으로 사용된다. 이 이름은 다른 물떼새류에 비해 유달리 길쭉한 다리에서 유래했다. 영어권에서는 'Black-winged Stilt'이라는 이름이 널리 쓰이는데, 이는 검은 날개를 가진 특징을 반영한 것이다. 일본어 명칭은 '세키타카시'로, 이 역시 '다리가 높은'이라는 의미를 담고 있다.

몸길이는 약 35~40cm 정도이다. 날개를 편 길이는 약 70~85cm에 이른다. 몸체는 전체적으로 길쭉하고 날씬한 인상을 준다.

다리와 부리 구조

가장 두드러진 특징은 매우 길고 붉은색을 띠는 다리이다. 이 긴 다리 덕분에 얕은 물이나 갯벌을 걸어 다니며 먹이를 찾기에 적합하다. 부리도 길고 가늘며 검은색을 띤다. 부리의 끝은 살짝 위로 휘어져 있어 진흙 속이나 물속에서 작은 먹이를 집어내는 데 특화되어 있다.

깃털 색상과 패턴

깃털 색상은 계절과 연령에 따라 차이를 보인다. 번식기 성조는 등과 날개가 회갈색을 띠며, 머리와 목, 가슴에는 검은색과 흰색의 세로줄 무늬가 선명하게 나타난다. 비번식기에는 이 무늬가 흐려지고 전체적으로 회색빛을 더 띤다. 배 부분은 항상 흰색이다. 날 때는 날개 뒷면에 뚜렷한 흰색 띠가 보이며, 꼬리 끝은 검은색이다.

장다리물떼새는 주로 유럽과 중앙아시아의 북부 지역에서 번식한다. 번식지는 스칸디나비아 반도, 발트해 연안, 러시아의 북부 및 시베리아 서부의 툰드라 지대, 초원, 습지, 호수나 강가의 모래 또는 자갈 해안이다. 이들은 개방된 지형과 얕은 물가를 선호한다.

번식기가 끝난 가을이 되면 장다리물떼새는 남쪽으로 장거리 이주를 시작한다. 주요 월동지는 아프리카 대륙, 남아시아, 오스트레일리아 북부, 그리고 때로는 남유럽의 따뜻한 해안 지역이다. 월동지에서는 간척지, 염전, 갯벌, 담수 습지 등 다양한 유형의 습지를 이용한다.

한국에서는 주로 철새로서 봄과 가을에 중간 기착지로 이용되거나, 드물게 월동하는 개체가 관찰된다. 주로 서해안과 남해안의 갯벌과 염습지에서 발견된다. 국내에서는 비교적 흔한 나그네새에 속하지만, 번식 기록은 없다. 최근 기후 변화와 서식지 변화에 따라 관찰 패턴에 약간의 변동이 보고되고 있다[4].

장다리물떼새는 주로 얕은 민물 습지나 염습지, 간척지, 논, 저수지 가장자리 등에서 서식한다. 이 새의 가장 두드러진 생태적 특징은 독특한 먹이 사냥 방식이다. 매우 긴 다리와 긴 부리를 이용해 물속을 걸어 다니며, 부리를 물속에 넣고 좌우로 휘저어 작은 무척추동물을 찾아낸다. 주로 수서곤충, 갑각류, 작은 어류, 올챙이 등을 먹는다. 사냥할 때는 시각보다는 촉각에 더 의존하는 것으로 알려져 있다[7].

번식기는 지역에 따라 차이가 있으나, 일반적으로 4월에서 7월 사이이다. 번식지에서는 소규모 군집을 이루어 번식하기도 한다. 땅 위에 간단한 움펑이를 만들고, 보통 3~4개의 알을 낳는다. 알은 올리브색에 갈색 반점이 있어 주변 환경에 위장 효과가 있다. 부화한 새끼는 조류로서, 몸에 솜털이 나 있고 태어나자마자 걸을 수 있으며, 부모의 보호 아래 스스로 먹이를 찾기 시작한다. 부모는 새끼를 보호하고 가르치는 역할을 한다. 이들은 비교적 소리를 잘 내지 않는 편이지만, 번식기나 위협을 받을 때 날카로운 소리를 낸다.

장다리물떼새는 전 세계적으로 광범위하게 분포하며 개체수가 비교적 안정적이어서 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '관심 필요'(Least Concern, LC) 등급으로 평가된다[8].

그러나 지역적으로는 서식지 감소와 교란에 따른 위협에 직면할 수 있다. 주요 번식지인 습지와 갯벌은 매립, 오염, 개발 등의 요인으로 지속적으로 훼손되고 있다. 특히 이동 경로상의 중간 기착지가 파괴되면 장거리 이동에 큰 어려움을 겪을 수 있다.

한국에서는 천연기념물 제326호로 지정되어 법적으로 보호받고 있다. 주요 도래지인 강화도, 영종도, 시화호 등의 갯벌과 염습지에서 정기적으로 관찰되며, 철새 이동 시기인 봄과 가을에 무리를 이루는 모습을 볼 수 있다. 이러한 지역의 서식지 보전은 해당 종뿐만 아니라 다른 도요물떼새류의 생존에도 매우 중요하다.

장다리물떼새는 도요목 장다리물떼새과에 속하며, 같은 과에 포함된 몇몇 근연종이 존재한다. 가장 가까운 종은 검은장다리물떼새[9]로, 일부 분류 체계에서는 장다리물떼새의 아종으로 취급하기도 한다. 두 종은 외형이 매우 유사하지만, 검은장다리물떼새의 성조는 뒷머리와 뒷목이 완전히 검은색인 반면, 장다리물떼새는 이 부분에 흰색이 섞여 있다는 점에서 구별된다.

같은 장다리물떼새속(*Himantopus*)에는 다음과 같은 다른 종들도 포함되어 있으며, 이들은 주로 남반구에 분포한다.

한편, 넓적부리물떼새와 세이셸넓적부리물떼새는 별도의 넓적부리물떼새속(*Cladorhynchus*)으로 분류되지만, 장다리물떼새과 내에서 비교적 근연 관계에 있다. 이들은 장다리물떼새에 비해 부리가 넓적하고 끝이 약간 위로 휘어 있는 독특한 형태를 지닌다.

장다리물떼새는 그 독특한 외모와 행동으로 인해 여러 문화권에서 다양한 이름과 별명으로 불린다. 영어 이름 'Black-winged Stilt'은 검은 날개를 가진 황새를 의미하지만, 실제로는 도요목에 속한다. 긴 다리 때문에 '스틸트(stilt)'라는 명칭이 붙었으며, 이는 한국어 이름 '장다리'와도 맥을 같이 한다.

이 새의 학명 *Himantopus himantopus*는 고대 그리스어에서 유래했는데, '가죽 끈'을 의미하는 'himas'와 '발'을 의미하는 'pous'가 결합되어 '가죽 끈 같은 발'이라는 뜻을 지닌다[10]. 일본에서는 '세키레아시'라고 부르며, 이는 '적벽다리'라는 뜻으로 다리의 붉은색을 강조한 명칭이다.

장다리물떼새의 긴 다리는 생태학적 적응의 훌륭한 사례로 자주 인용된다. 얕은 물에서 먹이를 사냥하는 데 최적화된 이 구조는 진화의 결과물이다. 또한, 이 새의 우아한 자태와 대비되는 날카로운 울음소리는 관찰자들에게 강한 인상을 남긴다.