인명구조

안전 우선 원칙은 모든 인명구조 활동의 가장 근본이 되는 원칙이다. 이 원칙은 구조자의 안전이 구조 대상자의 안전보다 우선되어야 함을 의미한다. 구조 현장은 예측 불가능한 위험이 도사리고 있는 경우가 많으며, 충동적이거나 준비되지 않은 구조 시도는 구조자 자신을 추가적인 위험에 빠뜨려 2차 피해를 초래할 수 있다. 따라서 구조 활동은 항상 구조자 자신의 안전을 확보한 상태에서 체계적으로 진행되어야 한다.

이 원칙을 실천하기 위해서는 구조 작업에 앞서 반드시 위험 평가를 실시해야 한다. 현장의 위험 요소를 식별하고, 이를 통제하거나 제거할 수 있는 방법을 모색한 후에야 비로소 구출 작업에 들어간다. 예를 들어, 화재 현장에서는 붕괴 위험이나 유독 가스의 존재를 먼저 확인하고, 수상 구조 시에는 조류와 수온, 구조자의 수영 능력을 고려한다.

안전 우선 원칙은 단순한 지침이 아니라 구조 조직의 운영 철학이자 문화로 자리 잡아야 한다. 소방구조대나 해양경찰 구조대와 같은 전문 기관에서는 체계적인 안전 관리 절차와 보호 장비의 착용을 엄격히 규정하며, 팀원 간의 상호 감시와 소통을 통해 원칙이 훼손되지 않도록 한다. 궁극적으로 구조자의 안전이 보장될 때, 보다 많은 생명을 효과적으로 구할 수 있는 지속 가능한 구조 활동이 가능해진다.

인명구조에서 신속한 대응은 생존 가능성을 극대화하기 위한 핵심 원칙이다. 위급 상황이 발생하면 초기 몇 분, 즉 '골든타임' 내에 신속하게 대응하는 것이 피해자의 생명을 구하는 데 결정적이다. 이는 특히 심정지, 중증 출혈, 질식과 같이 시간에 민감한 응급 상황에서 더욱 중요하게 적용된다. 구조 활동의 모든 단계, 즉 신고 접수에서부터 현장 도착, 상황 평가, 그리고 실제 구출에 이르기까지 지체 없이 진행되어야 한다.

신속한 대응을 실현하기 위해서는 효율적인 통신 체계와 신속한 동원 체계가 필수적이다. 119나 해양경찰과 같은 긴급 신고 접수 센터는 정확한 위치 정보와 상황 정보를 신속히 수집하여 가장 가까운 소방구조대나 구조대에 출동 지시를 내린다. 또한, 드론이나 헬리콥터와 같은 항공 자원을 활용한 신속한 정찰과 초기 대응도 점차 중요해지고 있다.

그러나 신속성만을 강조하여 무리하게 진행되는 구조 활동은 오히려 2차 피해를 초래할 수 있다. 따라서 신속한 대응은 항상 안전 우선 원칙과 함께 고려되어야 한다. 구조자는 자신의 안전을 확보한 상태에서, 위험을 정확히 평가하고 체계적인 절차에 따라 가능한 한 빠르게 행동해야 한다. 즉, 신속함과 신중함 사이의 균형을 유지하는 것이 성공적인 인명구조의 관건이다.

체계적인 접근은 인명구조 활동이 혼란스러운 위급 상황에서도 효율적이고 안전하게 이루어지도록 하는 기본 틀이다. 이는 단순히 기술이나 장비에 의존하기보다는 표준화된 절차와 명확한 지휘 체계를 통해 위험을 최소화하고 구조 성공률을 높이는 데 목적이 있다. 특히 재난 현장이나 대규모 사고에서는 다수의 구조대원과 장비가 투입되므로, 체계 없이는 오히려 상황을 악화시킬 수 있다.

체계적인 접근의 핵심은 일반적으로 인시던트 커맨드 시스템(ICS)과 같은 표준화된 운영 체계를 적용하는 것이다. 이 시스템은 상황 평가, 자원 배치, 통신, 안전 관리 등 모든 활동을 체계적으로 관리하기 위한 프레임워크를 제공한다. 이를 통해 소방구조대, 해양경찰 구조대, 산악구조대 등 서로 다른 기관이 협력해야 하는 복합 재난 상황에서도 효과적인 공조가 가능해진다.

구체적인 접근 단계는 구조 유형에 따라 세부적으로 달라지지만, 공통적으로 다음의 흐름을 따른다. 첫째, 신속한 상황 평가를 통해 위험 요소와 구조 대상자의 수, 상태를 파악한다. 둘째, 이 정보를 바탕으로 명확한 작전 계획을 수립하고, 구조팀의 역할과 책임을 할당한다. 셋째, 안전 관찰자를 지정하는 등 구조자 자신의 안전을 보장하는 절차를 확립한 후에야 본격적인 접근과 구출에 들어간다.

이러한 체계는 단순히 순서를 정하는 것을 넘어, 모든 결정과 행동이 기록되고 전달되도록 하여 향후 훈련과 제도 개선의 근거가 되게 한다. 따라서 체계적인 접근은 단일 구조 활동의 성공뿐만 아니라 전체 응급 구조 체계의 전문성과 신뢰도를 높이는 기반이 된다.

육상 구조는 도시, 산악, 농촌 등 내륙 지역에서 발생하는 다양한 위급 상황에 대응하여 생명을 구하는 활동을 말한다. 이는 주로 소방구조대가 담당하며, 교통사고, 화재, 붕괴 사고, 실종자 수색 등 광범위한 현장에서 이루어진다. 산악 구조는 특수한 지형과 기상 조건으로 인해 별도의 전문 조직과 장비가 요구되는 중요한 육상 구조의 한 분야이다.

구조 활동은 기본적으로 안전 우선 원칙에 따라 진행된다. 구조자는 자신의 안전을 확보한 후 피해자에게 접근해야 하며, 현장의 위험 요소를 신속히 평가한다. 특히 교통사고 현장에서는 추가 충돌 위험을 방지하고, 화재 현장에서는 폭발이나 확산 가능성을 고려하여 접근 경로와 대피로를 사전에 확보하는 것이 중요하다.

구체적인 구조 기법은 사고 유형에 따라 달라진다. 예를 들어, 차량에 갇힌 피해자를 구출할 때는 허리케인 램프나 스프레더 같은 중장비를 사용하여 차체를 절단하거나 들어 올린다. 반면, 고층 건물이나 협소한 공간에서는 롤러 스트레처나 구조 삼각대를 활용하여 피해자를 안전하게 강하시키거나 인양한다.

육상 구조의 효과성은 신속한 초동 대응과 체계적인 현장 관리에 달려 있다. 119 구조대는 사고 신고 접수 후 출동하여 현장 도착까지의 시간을 최소화하는 것을 목표로 한다. 현장에서는 지휘체계를 확립하고, 의료진, 경찰 등 다른 유관 기관과의 협력을 통해 피해자의 응급처치와 이송을 원활하게 진행한다.

수상/수중 구조는 바다, 강, 호수, 댐 등 수역에서 발생한 조난 사고에 대응하여 생명을 구하는 활동이다. 이는 단순히 물에 빠진 사람을 건지는 것을 넘어, 빠른 유속, 낮은 수온, 제한된 가시거리 등 수중 환경의 특수한 위험 요소를 극복해야 하는 전문적인 분야이다. 주요 활동에는 선박 사고 시 승객 구출, 레저 활동 중 발생한 조난 구조, 홍수 피해지역 주민 구출 등이 포함된다.

이러한 구조 활동은 해양경찰청이 주관하며, 전문 구조대원들이 투입된다. 구조에는 고속정, 구명정, 헬기 등 다양한 장비가 동원되며, 수중 수색이 필요할 경우 잠수사가 투입되어 활동한다. 특히 수온이 낮은 겨울철이나 악천후 시에는 구조자의 안전을 위협하고 구조 시간을 단축해야 하는 압박이 커지므로, 철저한 사전 준비와 훈련이 필수적이다.

수상/수중 구조의 구체적인 절차는 일반적으로 다음과 같은 단계를 따른다. 신고 접수 후 현장에 신속히 도달하여 상황을 평가하고, 필요한 장비를 갖춘 구조 인력을 투입한다. 수상 구조의 경우 구명부환 투척, 구명정 접근, 헬기 후크를 이용한 공중 수송 등의 방법으로 피해자를 확보하며, 수중 구조가 필요한 경우 잠수사를 투입하여 수색 및 인양을 실시한다. 구출된 피해자는 즉시 응급처치를 실시한 후 안전하게 이송한다.

이 분야의 전문성을 높이기 위해 관련 자격증과 교육 과정이 마련되어 있다. 잠수 기능사, 소방관 관련 자격, 응급처치 자격 등이 있으며, 해양경찰이나 소방 구조대원들은 체계적인 훈련을 통해 수상 인명구조 기법을 습득한다. 또한 일반인을 대상으로 한 수영 및 생존 수영 교육, 구명조끼 착용 문화 확산 등 예방 활동도 수상 사고 감소에 중요한 역할을 한다.

산악 구조는 등산이나 암벽 등반 등 산악 활동 중 발생한 조난자나 부상자를 구출하는 전문적인 인명구조 활동이다. 험준한 지형과 기상 조건의 급변으로 인해 위험도가 매우 높은 환경에서 이루어지며, 이로 인해 특수한 장비와 훈련을 받은 전문 인력이 필요하다. 주요 구조 대상으로는 길을 잃은 등산객, 추락이나 낙석으로 인한 부상자, 고립된 암벽 등반가, 그리고 악천후로 인해 조난당한 사람들이 포함된다.

산악 구조는 일반적으로 산악구조대가 담당하며, 지역 소방서의 특수구조대나 119 구조대도 협력하여 활동한다. 구조 절차는 현장 상황 평가를 시작으로, 구조팀의 안전 확보, 험로를 통한 현장 접근, 전문 장비를 활용한 구출, 그리고 안전한 지점까지의 이송 단계로 체계적으로 진행된다. 특히 접근이 어려운 지역에서는 헬리콥터를 이용한 공중 구조가 활발하게 이루어진다.

산악 구조에 필요한 주요 장비는 다음과 같다.

이러한 활동을 수행하기 위해서는 관련 자격과 교육이 필수적이다. 구조원들은 기본적인 응급처치 자격과 더불어 암벽 등반, 빙벽 등반, 고공 구조 기술에 대한 전문 훈련을 받아야 한다. 또한, 긴급 상황에서의 의사소통과 팀워크, 위기 관리 능력도 중요한 요소로 꼽힌다.

재난 현장 구조는 대규모 사고나 자연재해와 같은 특수한 재난 환경에서 수행되는 인명구조 활동이다. 지진, 화재, 붕괴 사고, 태풍, 홍수 등으로 인해 다수의 인명이 위협받거나 매몰된 상황에서, 구조대는 복잡하고 위험한 현장을 신속하게 정리하고 생존자를 찾아내야 한다. 이러한 구조 작업은 전통적인 소방구조대의 업무 범위를 넘어, 해양경찰청 구조대나 전문 산악구조대와의 긴밀한 협력을 필요로 하는 경우가 많다.

재난 구조의 주요 목표는 생명의 보호와 부상자의 안전한 이송, 그리고 2차 피해를 방지하는 것이다. 이를 위해 구조 활동은 철저한 상황 평가를 바탕으로 이루어지며, 구조자의 안전이 최우선인 '안전 우선 원칙'이 핵심이다. 특히 건물 붕괴나 화재 진압 중 추가 폭발 위험이 있는 현장에서는 효과적인 자원 활용과 신속한 대응이 생존률을 좌우한다.

재난 유형에 따라 요구되는 장비와 기법은 크게 달라진다. 도시 재난 구조에서는 중장비를 활용한 철골 절단이나 콘크리트 파쇄가 필요하며, 수색을 위해 열화상 카메라나 음향 탐지기 같은 특수 장비가 동원된다. 반면, 홍수나 해일 피해 현장에서는 수상 구조 기술과 함께 헬리콥터를 이용한 항공 구조가 병행된다. 이러한 다양한 환경에 대비하기 위해 관련 기관들은 지속적인 합동 훈련과 교육을 실시한다.

인명구조 활동은 위급한 상황에 처한 사람을 안전하게 구출하기 위해 다양한 기본 장비를 활용한다. 이러한 장비는 구조자의 안전을 보호하고 효율적인 구조 활동을 가능하게 하는 필수적인 요소이다. 기본 장비는 구조 환경과 유형에 따라 다르지만, 개인 보호 장비와 공통적인 구출 장비로 크게 구분할 수 있다.

구조자의 안전을 위한 개인 보호 장비는 가장 기본적이다. 여기에는 충격에 강한 헬멧, 가시성과 보호 기능을 갖춘 방화복 또는 구조복, 안전을 보장하는 안전화 등이 포함된다. 또한 고공 작업이나 수상 구조 시에는 안전벨트와 구명조끼가 필수적으로 사용된다. 이들 장비는 구조 활동 중 발생할 수 있는 낙하, 충돌, 화염, 저체온증 등의 위험으로부터 구조자를 보호한다.

구조 현장에서 피해자를 구출하고 이송하기 위한 기본 장비도 다양하다. 대표적으로 들것은 부상자를 안정적으로 운반하는 데 사용되며, 상황에 따라 경량 들것이나 바스켓 스트레처 등 특수 형태로 존재한다. 구명로프는 고정점 확보, 인명 구출, 구조자 자신의 안전 확보 등 다목적으로 활용되는 핵심 장비이다. 또한 응급처치 키트는 현장에서 즉각적인 치료를 제공하여 피해자의 생존율을 높이는 데 기여한다.

이러한 기본 장비는 소방구조대나 산악구조대와 같은 전문 구조 조직에서 표준으로 구비하며, 정기적인 점검과 훈련을 통해 그 유효성을 유지한다. 기본 장비의 적절한 사용은 안전 우선 원칙 아래 신속하고 체계적인 구조 활동의 토대가 된다.

특수 장비는 일반적인 구조 장비를 넘어서는, 특정한 위험 환경이나 복잡한 구조 상황에 대응하기 위해 설계된 전문 장비를 말한다. 이러한 장비는 구조대원의 안전을 극대화하고, 구조 효율성을 높이며, 피해자에게 더 안전하고 안정적인 구출을 가능하게 한다. 각 구조 유형별로 요구되는 환경과 위험 요인이 다르기 때문에, 특수 장비는 해당 분야에 특화되어 개발 및 운용된다.

수상 및 수중 구조에서는 고성능 구조정과 함께 수중 탐색 및 구출에 필수적인 장비가 사용된다. 대표적으로 수중에서의 시야 확보와 구조 활동을 돕는 수중 카메라와 수중 조명, 잠수부의 호흡을 보장하는 SCUBA 장비, 그리고 빠른 유속이나 깊은 수심에서 피해자를 안전하게 수면으로 올리는 수중 리프트백이나 수중 스트레처 등이 있다. 또한, 광범위한 해역에서 실종자를 신속히 탐색하기 위해 소나나 수중 무인 잠수정 같은 첨단 탐지 장비도 활용된다.

산악 구조나 고층 건물 등 고공 구조 상황에서는 로프 기술을 활용한 장비가 중심이 된다. 이에는 다양한 형태의 하네스, 강도를 보장하는 정강이 쇠시리와 카라비너, 인양 및 하강 시스템을 구성하는 풀리와 디센더, 그리고 고정점을 만들기 위한 앵커 장비 등이 포함된다. 특히 험준한 암벽이나 빙벽에서는 아이스 액스와 크램폰 같은 특수 장비가 필수적이다.

재난 현장 구조, 특히 붕괴된 건물이나 좁은 공간에서의 구조 활동에는 특수한 탐색 및 구출 장비가 동원된다. 생명 탐지기는 잔해 속에 갇힌 생존자의 호흡이나 움직임을 감지하는 데 사용되며, 광섬유 현미경이나 소형 카메라는 좁은 틈새를 탐색하는 데 이용된다. 무거운 구조물을 들어 올리거나 절단하기 위해서는 공기 주입식 리프팅 백과 수압 절단기 같은 중장비가 운용된다.

구조 기술 및 기법은 위급한 상황에 처한 사람을 안전하게 구출하기 위해 적용되는 전문적인 방법과 절차를 말한다. 구조 환경과 피해자의 상태에 따라 다양한 기법이 선택되며, 기본적으로 구조자의 안전을 최우선으로 하여 진행된다.

구조 기법은 크게 접근, 안정화, 구출의 단계로 나눌 수 있다. 접근 단계에서는 위험 요소를 평가하고 안전한 경로를 확보하며, 안정화 단계에서는 피해자의 상태를 확인하고 2차 손상을 방지하기 위한 응급 처치를 실시한다. 구출 단계에서는 피해자를 위험 지역에서 안전한 곳으로 이동시키는 것이 핵심이다. 이를 위해 롤러 스트레처, 백보드, 구조용 망과 같은 장비를 활용한 수동 이송법부터, 헬리콥터를 이용한 호이스트 작업이나 고공 구조 기술까지 상황에 맞게 적용된다.

특수한 환경에 따른 구조 기술도 중요하다. 수상 구조나 수중 구조에서는 구명정 운용, 잠수 구조, 로프를 이용한 인양 기술이 사용된다. 산악 구조에서는 등반 기술과 암벽 구조 시스템을 활용해 험준한 지형에서 피해자를 안전하게 하강시킨다. 도시 구조 및 재난 구조 현장에서는 잔해 구조 기술이 요구되며, 탐색 카메라, 음향 탐지기, 구조견 등을 동원해 생존자를 신속히 찾아내는 것이 관건이다.

이러한 기술과 기법은 지속적인 훈련과 교육을 통해 숙달된다. 소방구조대나 해양경찰 구조대, 산악구조대와 같은 전문 조직은 실제와 유사한 시나리오를 바탕으로 정기적인 모의 훈련을 실시하여, 실제 재난이나 사고 현장에서 효과적이고 신속하게 대응할 수 있는 능력을 유지한다.

소방구조대는 화재, 교통사고, 붕괴 사고 등 다양한 위급 상황에서 국민의 생명과 재산을 보호하기 위해 활동하는 전문 구조 조직이다. 주로 소방청 관할 아래 전국 각지의 소방서에 소속되어 있으며, 119 신고 접수 후 가장 먼저 현장에 투입되는 공공 구조 대응력의 핵심이다.

이들의 주요 임무는 화재 진압 중 발생할 수 있는 인명 구조부터, 고층 건물이나 깊은 지하 공간에서의 구출, 대규모 교통사고 시 탈출 지원 및 응급처치 제공, 자연재난이나 건물 붕괴와 같은 대형 사고 현장에서의 수색 및 구조 활동까지 매우 다양하다. 이를 위해 소방구조대원들은 화재 진압, 고소공작, 구조공작, 위험물질 대응 등에 관한 전문 교육과 훈련을 이수한다.

소방구조대의 운영은 체계적인 지휘 체계 아래 이루어진다. 현장에서는 상황 평가를 바탕으로 안전 구역을 설정하고, 필요한 장비를 동원하며, 다른 응급의료 팀이나 경찰과 협력하여 효율적인 구조 활동을 펼친다. 이들의 활동은 단순한 구출을 넘어, 피해자의 부상 악화를 방지하고 2차 피해를 막는 데까지 그 목표를 둔다.

해양경찰 구조대는 해양경찰청 소속으로, 주로 해상과 연안에서 발생하는 각종 위급 상황에 대응하여 인명을 구조하는 전문 조직이다. 이들의 주요 임무는 조난 선박의 승무원과 승객을 구출하는 것부터, 해수욕장이나 항만에서의 익사 사고 대응, 그리고 해상에서의 다양한 재난 상황에 대한 구조 활동까지 포함한다.

해양경찰 구조대는 구조정과 헬기를 주요 장비로 활용하여 광활한 해역을 신속하게 수색하고 접근한다. 구조대원들은 엄격한 훈련을 통해 수상 인명구조, 잠수 구조, 응급처치 등 전문 기술을 습득하며, 특히 악천후와 같은 극한의 해상 환경에서도 임무를 수행할 수 있도록 준비되어 있다. 이들의 활동은 연안 경비 및 해상 안전 업무와 긴밀하게 연계되어 있다.

이들은 소방구조대나 119 구조대와는 달리 해양이라는 특수한 환경에 특화되어 있으며, 국제 해상 구조 협약에 따른 역할과 책임을 수행한다. 따라서 해상에서의 안전을 보장하는 데 있어 필수적인 기관으로 자리 잡고 있다.

산악구조대는 산악 지역에서 발생한 조난 사고나 긴급 상황에 대응하여 인명을 구조하는 전문 조직이다. 주로 등산객의 실족, 조난, 부상, 또는 악천후로 인한 갇힘 사고 등에 출동한다. 이들의 활동 범위는 등산로, 암벽, 빙벽, 협곡 등 험준한 지형을 포함하며, 도심의 소방구조대나 해상의 해양경찰 구조대와는 구분되는 특수한 환경에서의 전문성을 요구한다.

산악구조대는 일반적으로 공공기관 소속과 민간 단체로 나뉜다. 대표적인 공공 조직으로는 소방청 소속의 특수구조대 내 산악구조 전담 팀이 있으며, 주요 산악 지역의 지방자치단체에서 운영하는 경우도 있다. 민간 부문에서는 한국산악구조협회와 같은 단체나 지역 등반 동호회 출신의 전문가들로 구성된 자원봉사 구조대가 활약하기도 한다. 이들은 소방구조대나 해양경찰청과는 별도로, 산악 환경에 특화된 장비와 훈련을 갖추고 있다.

이들의 주요 임무는 신속한 현장 도착, 정확한 위치 확인, 안전한 접근, 그리고 부상자의 안정화 및 이송이다. 이를 위해 다양한 특수 장비와 기술을 활용한다. 예를 들어, 험한 지형에서의 수색에는 드론이, 인원 이송에는 들것이나 윈치 시스템이, 그리고 고도가 높거나 추운 환경에서는 고산 의학적 지식이 필수적으로 적용된다. 구조 과정에서 구조대원 자신의 안전을 최우선으로 하는 안전 우선 원칙은 특히 위험한 산악 조건에서 더욱 강조된다.

산악구조대원이 되기 위해서는 뛰어난 체력과 더불어 등반 기술, 지도 읽기 능력, 응급처치 기술 등 전문적인 교육과 훈련을 이수해야 한다. 관련 자격증으로는 산악안전지도사나 워터레스큐, First Responder 자격 등이 있으며, 지속적인 현장 훈련과 시뮬레이션을 통해 실제 재난 상황에 대비한다. 그들의 활동은 단순한 구출을 넘어 산악 안전 문화 정착과 예방 교육에도 기여하고 있다.

민간 구조 단체는 정부 기관이 아닌 민간인으로 구성되어 자발적으로 인명구조 활동을 수행하는 조직이다. 이들은 주로 특정 분야에 전문성을 갖추거나 지역 사회에서 빠른 대응이 필요한 경우 활약한다. 대표적으로 해상 구조에 특화된 단체, 산악 구조를 전문으로 하는 등반 협회 소속 팀, 재난 발생 시 현장에서 활동하는 자원봉사 기관 등이 있다. 이들의 활동은 공공 구조 조직의 공백을 메우거나 보조하는 역할을 하며, 지역 사회의 안전망을 강화하는 데 기여한다.

민간 구조 단체의 운영 방식은 다양하다. 일부는 회원들의 회비나 후원금으로 유지되며, 다른 일부는 특정 협회나 재단의 지원을 받는다. 이들은 전문적인 구조 장비를 자체적으로 구비하고, 정기적인 교육과 훈련을 통해 구성원의 역량을 유지한다. 특히 재난 현장이나 접근이 어려운 지역에서의 구조 활동은 민간 단체의 신속성과 유연성이 빛을 발하는 경우가 많다.

이러한 단체들은 공공 기관과의 협력 체계를 구축하는 것이 중요하다. 예를 들어, 대형 재난 발생 시 소방청이나 해양경찰청의 지휘 체계 하에 통합되어 활동함으로써 효율성을 높이고 안전 사고를 예방한다. 민간 구조 단체의 헌신은 공공 서비스의 한계를 보완하며, 시민의 생명과 안전을 수호하는 데 중요한 역할을 계속하고 있다.

구조 활동의 첫 단계인 상황 평가는 위급한 사건 현장에 도착한 구조대가 신속하고 정확하게 정보를 수집하고 분석하여 효과적인 구조 전략을 수립하는 과정이다. 이 단계에서 얻은 정보는 이후 모든 구조 결정의 기초가 된다.

상황 평가는 먼저 현장의 전반적인 안전 상태를 확인하는 것으로 시작한다. 구조대는 추가 붕괴, 화재, 유독 가스 유출, 교통 사고 위험 등 구조자 자신을 위협할 수 있는 2차 위험 요소를 식별해야 한다. 또한 피해 규모, 피해자 수와 위치, 필요한 자원의 종류와 규모 등을 가능한 한 신속하게 파악한다. 이때 현장 목격자나 관계자로부터의 증언, 구조대의 직접 관찰, 드론과 같은 감시 장비를 활용한 정보 수집이 동원된다.

수집된 정보를 바탕으로 구조대는 위험 요소를 제어하고 접근 경로를 확보하는 방법, 우선적으로 구출해야 할 피해자의 선정 기준, 필요한 인력과 장비의 투입 계획을 세운다. 특히 대규모 재난 현장이나 복잡한 산악 구조 현장에서는 체계적인 상황 평가가 구조 작업의 효율성과 안전성을 결정짓는 핵심 요소가 된다. 평가 과정은 구조 활동이 진행되는 동안 지속적으로 업데이트되어 변화하는 상황에 대응할 수 있도록 한다.

구조 활동의 첫 번째 단계는 구조자 자신과 피해자, 그리고 현장에 있는 다른 사람들의 안전을 확보하는 것이다. 이는 인명구조의 가장 기본이 되는 안전 우선 원칙을 실천하는 과정이다. 구조자는 현장에 도착하면 즉시 위험 요소를 식별하고 통제해야 한다. 예를 들어, 교통사고 현장에서는 추가 충돌을 방지하기 위해 경찰과 협력해 교통 통제를 실시하고, 화재 현장에서는 가스 누출이나 전기 위험을 차단하는 것이 선행되어야 한다.

안전 확보는 상황에 따라 다양한 방법으로 이루어진다. 구조 팀은 개인 보호 장비를 착용하고, 필요시 전문가의 지원을 요청하며, 위험 지역을 명확히 구분한다. 특히 재난 현장이나 붕괴 구조와 같이 불안정한 환경에서는 구조대원의 안전을 최우선으로 고려한 접근 계획을 수립한다. 이 모든 조치는 신속한 대응과 함께 체계적으로 진행되어야만 효과적인 구출과 이송으로 이어질 수 있다.

구조 현장에 안전하게 접근한 후에는 본격적인 구출 활동이 이루어진다. 접근 방법은 피해자의 위치와 상태, 현장 환경에 따라 결정되며, 일반적으로 가장 안전하고 빠른 경로를 선택한다. 산악 구조에서는 등반 장비를 활용한 수직 하강이나 헬리콥터를 이용한 공중 구조가 이루어질 수 있으며, 수난 구조에서는 구명정이나 구조함을 이용해 접근한다. 도심 재난 현장에서는 중장비를 동원해 잔해를 제거하거나, 공구를 사용해 차량 등을 절단하는 방식으로 접근로를 확보한다.

구출 단계에서는 피해자를 추가적인 위험으로부터 보호하고, 신속하게 위험 지역에서 벗어나게 하는 것이 핵심이다. 이를 위해 다양한 구조 장비와 응급처치 기술이 활용된다. 예를 들어, 들것이나 구조 스트레처를 사용해 이동이 불가능한 부상자를 운반하거나, 구명 튜브와 구명줄을 활용해 물에 빠진 사람을 건져올린다. 특히 화재 현장에서는 방열복과 호흡보호구를 착용한 구조대원이 구조용 마스크를 피해자에게 씌워 연기로부터 보호하며 대피시키는 경우가 많다.

구출 활동은 항상 피해자의 상태를 고려하여 진행된다. 척추 손상이 의심되는 경우 목과 등을 고정한 상태로 이동시키고, 출혈이 심한 경우 현장에서 즉시 지혈을 시도한다. 이러한 현장 응급처치는 병원으로의 이송 시간을 벌어주고 생존율을 높이는 데 기여한다. 모든 구출 과정은 통신 장비를 통해 지휘본부와 실시간으로 상황을 공유하며, 필요시 추가 인력이나 장비를 지원받을 수 있다.

구출이 완료되면 피해자는 즉시 안전한 장소로 옮겨져 보다 정밀한 응급의료 서비스를 제공받거나, 구급차나 응급 헬기를 통해 의료 시설로 이송된다. 구조 활동의 궁극적 성공은 피해자가 적절한 치료를 받는 병원에 무사히 도달하는 것으로 완성된다.

구조 현장에서 피해자를 안전하게 구출한 후에는 적절한 의료 시설로 신속히 이송하는 과정이 필수적이다. 이송은 피해자의 상태와 현장 여건에 맞는 수단을 선택해야 하며, 특히 응급 환자의 경우 골든타임을 놓치지 않도록 해야 한다. 일반적으로 구급차를 이용한 육상 이송이 가장 흔하지만, 헬리콥터를 이용한 항공 이송이 필요한 경우도 많다. 산악이나 해상 등 접근이 어려운 지역에서는 윈치 장비를 활용한 공중 이송이나 구명정을 통한 수상 이송이 이루어진다.

이송 과정에서도 피해자의 상태를 지속적으로 모니터링하고 필요한 응급 처치를 제공해야 한다. 구조 팀원은 병원 측에 피해자의 상태와 이미 시행된 처치에 대해 정확한 정보를 전달해야 한다. 이를 위해 구조활동보고서를 작성하거나 현장에서 병원과의 원활한 소통을 위한 절차를 따르는 것이 일반적이다.

피해자를 의료 기관에 인계한 후에도 구조 활동은 완전히 종료되지 않는다. 구조 팀은 사용한 장비를 점검하고 보충하며, 팀원의 심리적 상태를 살피는 사후관리가 필요하다. 특히 힘든 구조 현장을 경험한 팀원에게는 심리적 지지가 제공되어야 한다. 또한, 구조 활동 전체를 평가하여 향후 유사 상황에 대비한 훈련과 절차 개선에 활용한다.