윤달

윤달 또는 윤월은 태음력에서 천문학적 시간과 역법 사이에 생길 수 있는 오차를 보정하기 위해 도입하는 음력달이다. 태음력의 한 해는 달이 지구를 도는 주기인 삭망월 12개로 구성되어 약 354일이다. 이는 지구가 태양을 한 바퀴 도는 태양년(약 365.24218일)보다 약 11일 짧다. 이 차이가 누적되면 달력과 실제 계절이 점점 어긋나게 되므로, 이 오차를 조정하기 위해 특정한 해에 한 달을 추가로 넣는다. 이 추가된 달이 바로 윤달이다.

윤달을 배치하는 주기와 기준이 있다. 메톤 주기에 따르면 19태양년은 235삭망월과 날수가 거의 일치한다. 이를 근거로 시헌력을 비롯한 많은 태음력에서는 19년 동안 총 7번의 윤달을 삽입한다. 즉, 윤달은 대략 2~3년에 한 번씩 찾아온다. 윤달을 어느 달 뒤에 넣을지는 태양의 공전 궤도에 따른 24절기의 위치를 감안하여 결정하는데, 이를 무중치윤법이라고 한다. 이는 태양력에서 4년마다 2월 29일을 추가하는 윤년과 기본 원리가 유사한 역법 보정 장치이다.

윤달은 태음력의 근본적인 문제점을 해결하기 위해 도입된 개념이다. 태음력의 한 해는 달이 지구를 한 바퀴 도는 삭망월을 기준으로 하므로, 약 354일로 구성된다. 반면 계절 변화의 기준이 되는 태양년은 약 365.24218일이다. 이로 인해 음력 1년과 태양년 사이에는 약 11일의 차이가 발생하며, 이 차이가 누적되면 음력 날짜와 실제 계절이 점점 어긋나게 된다.

이러한 오차를 보정하고 계절과 역법을 일치시키기 위해 특정 주기마다 한 달을 추가하는데, 이 추가된 달이 바로 윤달이다. 윤달을 배치하는 주기와 방법은 메톤 주기라는 천문학적 법칙에 기반한다. 메톤 주기에 따르면 19태양년은 235삭망월과 거의 일치하므로, 19년 동안 총 7번의 윤달을 삽입하여 차이를 메꾼다. 이는 약 2~3년에 한 번 꼴로 윤달이 들어가는 것을 의미한다.

구체적으로 어느 달을 윤달로 정할지는 태양의 운행에 따른 24절기의 위치를 감안하여 결정한다. 이 원리는 태양력에서 4년마다 2월 29일을 추가하는 윤년의 개념과 유사하다. 윤달을 삽입하는 구체적인 규칙인 무중치윤법에 대해서는 태음력 문서에서 자세히 확인할 수 있다.

윤달이 발생하는 구체적인 날짜는 양력과 음력의 변환에 따라 매번 다르게 나타난다. 일반적으로 2~3년에 한 번 꼴로 도입되며, 그 배치는 태양의 궤도에 따른 24절기 위치, 특히 중기가 없는 달(무중월)을 기준으로 결정된다. 이에 따라 윤달은 계절과의 괴리를 보정하는 역할을 한다.

과거부터 미래까지의 윤달 발생 내역을 살펴보면, 윤2월, 윤3월, 윤4월, 윤5월, 윤6월, 윤7월, 윤8월이 비교적 자주 나타난다. 예를 들어, 2023년에는 3월 22일부터 4월 19일까지가 윤2월이었으며, 2025년에는 7월 25일부터 8월 22일까지가 윤6월로 예정되어 있다. 반면 윤11월이나 윤12월은 극히 드물게 발생하는데, 2033년에 찾아올 윤11월은 약 383년 만의 일이다[3].

윤달이 배치되는 월차는 일정한 패턴을 보이지 않으며, 무중치윤법에 따라 매번 계산을 통해 결정된다. 이로 인해 음력 생일이 윤달에 해당하는 사람은 해당 윤달이 없는 해에는 생일을 챙기기 어려운 경우가 발생하기도 한다. 이러한 윤달의 날짜 배치는 태음력과 태양력 사이의 조화를 이루는 복잡한 과정의 결과물이다.

윤달이 발생하는 빈도는 균등하지 않으며, 특정 달에 편중되어 나타나는 경향이 있다. 메톤 주기에 따라 19년에 7번의 윤달이 발생하지만, 그 중 윤3월부터 윤7월까지의 여름과 가을에 해당하는 달이 전체의 약 75%를 차지한다. 이는 대략 양력으로 4월 22일부터 9월 23일까지의 기간에 해당한다.

반대로 겨울철의 윤달은 매우 드물게 나타난다. 윤11월은 2033년에 약 383년 만에 찾아오는 극히 드문 사례이며, 윤12월은 역사상 거의 등장하지 않는다. 이는 지구의 공전 궤도가 타원형이며, 여름에는 태양으로부터 멀어져 공전 속도가 느려져 절기 간격이 넓어지기 때문이다. 이로 인해 중기가 없는 '무중월'이 생기기 쉬워 윤달이 배치될 확률이 높아진다.

이러한 편중 현상은 관련된 민속에도 영향을 미쳤다. 윤동지에 빚을 갚겠다는 속담은 윤11월이 극히 드물게 발생함을 빗대어, 사실상 불가능한 일을 비유적으로 표현한 것이다.

윤달은 태음력의 오차를 보정하는 순수한 천문학적 개념이지만, 한국을 비롯한 동아시아 문화권에서는 특별한 민속적 의미를 지니며 다양한 풍습과 연결되어 왔다. 전통적으로 윤달은 '공달' 또는 '썩은 달'이라 불리며, 하늘과 땅의 신이 사람들을 감시하지 않고 쉬는 기간으로 여겨졌다. 이 때문에 평소에는 신의 노여움을 살까 두려워 삼갔던 일들을 거리낌 없이 할 수 있는 달로 인식되었다.

주로 이사, 혼례, 수의 제작, 조상의 묘를 이장하거나 단장하는 일이 윤달에 이루어졌다. 이는 일반적으로 '손 없는 날'[4]에 하는 이러한 일들이, 윤달에는 전체 기간이 손이 전혀 없는 날로 간주되기 때문이다. 그러나 현대에는 이러한 인식이 와전되어, 오히려 윤달을 좋은 일을 하기에 부적절한 달로 여기는 경향이 강해졌다. 이 때문에 결혼 성수기인 봄과 가을에 윤달이 겹칠 경우, 결혼식장 예약률이 크게 떨어지는 현상이 관찰되기도 한다.

한편, 윤달에 태어난 사람들은 음력 생일을 챙기는 데 어려움을 겪는다. 윤달은 메톤 주기에 따라 약 19년에 한 번씩 돌아오므로, 대부분의 경우 평년에는 해당 월이 존재하지 않아 생일을 지낼 수 없다. 이에 따라 윤달 생일자는 양력 생일로 지내거나, 윤달이 없는 해에는 가장 가까운 평달의 해당 날짜로 생일을 대체하는 방식을 취하기도 한다.

치윤법은 태음력에서 언제 윤달을 삽입할 것인지를 결정하는 규칙이다. 음력 1년과 태양년 사이의 차이를 보정하기 위해 윤달이 필요하지만, 이를 어떤 달에 넣을지는 명확한 기준이 필요하다. 역사적으로 다양한 방법이 사용되었으나, 현재 한국과 중국에서 사용하는 시헌력에서는 무중치윤법을 채택하고 있다.

무중치윤법은 한 달 안에 중기가 들어있지 않은 달, 즉 '무중월'을 윤달로 삼는 방법이다. 24절기는 각각 절기와 중기로 나뉘는데, 일반적으로 한 삭망월에는 하나의 절기와 하나의 중기가 차례로 들어간다. 그러나 태양의 공전 속도가 일정하지 않아 여름에는 중기 사이의 간격이 길어지고 겨울에는 짧아지기 때문에, 중기가 전혀 없는 달이 생길 수 있다. 시헌력은 이러한 무중월을 윤달로 지정한다.

치윤법의 적용은 단순해 보이지만, 2033년 문제와 같이 특정 해에는 무중월이 두 개 생겨 원칙이 충돌하는 복잡한 상황이 발생하기도 한다. 이는 동지를 반드시 음력 11월에 위치시키려는 전통과 무중치윤법의 기본 규칙이 상충할 때 일어난다.

2033년 문제는 시헌력의 무중치윤법과 전통적인 동지 기준의 월건 배치가 충돌할 가능성이 예견된 사례이다. 이 문제는 2033년에 발생할 것으로 예측되며, 한국천문연구원을 비롯한 역법 관리 기관이 해결 방안을 마련해야 하는 과제로 남아 있다.

문제의 핵심은 2033년에 여름과 겨울 모두 무중월이 발생할 것으로 예상된다는 점이다. 무중치윤법의 원칙에 따르면 먼저 오는 무중월에 윤달을 배치해야 한다. 그러나 이렇게 하면 동지가 포함된 달이 전통적인 자월(子月), 즉 음력 11월이 되지 않게 되어 역법의 근간이 흔들린다. 반면, 동지를 11월에 고정하려면 나중에 오는 무중월에 윤달을 넣어야 하는데, 이는 무중치윤법의 기본 원칙을 위배하게 된다.

이러한 충돌은 특히 사주 등 전통 명리학을 중시하는 계층에서 큰 관심을 불러일으켰다. 현행 체제 하에서 가장 타당한 해결책은 동지를 음력 11월에 위치시키는 것을 최우선으로 하고, 동지와 다음 동지 사이에 13개월이 끼는 경우에만 최초의 무중월에 윤달을 배치하는 방안이 제시된다. 이 문제는 단순한 역법상의 논쟁을 넘어, 전통과 과학적 계산이 조화를 이루어야 하는 현대 태음력의 복잡성을 보여주는 사례이다.

윤달에 태어난 사람은 음력 생일을 챙기는 데 어려움을 겪는다. 음력 생일은 메톤 주기에 따라 약 19년마다 한 번씩 정확한 날짜가 돌아오기 때문에, 대부분의 경우 양력 생일을 기준으로 삼거나 윤달이 없는 해에는 가장 가까운 평달의 해당 날짜로 대체하여 기념한다. 예를 들어, 음력 윤 6월에 태어난 사람은 평년에는 음력 6월에 생일을 지내는 식이다. 이는 반기문 전 유엔 사무총장과 같은 유명인사들도 마찬가지이다.

윤달은 일상에서 '썩은 달' 또는 '공달'이라는 표현과 함께 다양한 민속적 인식과 연관되어 있다. 현대에는 윤달을 좋은 일을 삼가는 달로 오해하는 경향이 있어, 결혼식 같은 경사스러운 행사를 기피하는 경우가 있다. 이로 인해 결혼 성수기와 윤달이 겹칠 경우 웨딩홀 예약률이 떨어지는 현상이 관찰되기도 한다. 반면, 이사나 장례 관련 업체들은 윤달에 수요가 늘어나는 전통적 풍습 덕분에 상대적으로 활기를 띤다.

양력에서의 윤년과 2월 29일(윤일)을 두는 개념과 유사하게, 윤달 역시 역법의 오차를 보정하는 장치이다. 때로는 윤달을 '13월'이라고 재미로 부르기도 하지만, 엄밀히 말하면 윤달은 특정 순서의 달이 아니라 2월부터 10월 사이(주로 여름철)에 다양한 위치에 삽입될 수 있다. 또한, 설날이나 추석 같은 명절이 윤달에 들면 공휴일로 인정되지 않는 반면, 섣달그믐(설날 전날)만은 윤달에 해당할 경우 휴일이 되는 특이한 규정이 있다.

• 위키백과 - 윤달

• 국립국어원 - 표준국어대사전: 윤달

• 한국천문연구원 - 음력과 윤달

• 한국민족문화대백과사전 - 윤달

• 네이버 지식백과 - 두산백과: 윤달

• 네이버 캐스트 - 윤달

• 경향신문 - 2023년 ‘윤2월’이 온다…윤달은 왜 생길까

• 한겨레 - ‘윤달’에 결혼·이사 꺼리는 이유와 과학적 근거

• ScienceDirect - The Metonic cycle and intercalation

• JSTOR - Calendars and Intercalation