육군기갑학교

육군기갑학교는 대한민국 육군의 기갑 및 기계화 병과 전문 교육기관이다. 육군교육사령부 예하 사단급 부대로, 전라남도 장성군의 상무대에 위치하고 있다. 1953년 5월 15일 창설되어 정예 기갑 및 기계화 부대 장병을 양성하는 핵심 임무를 수행한다.

이 학교는 전차와 장갑차의 운용, 즉 조종과 사격술, 그리고 이들 장비의 정비에 관한 전문 교육을 총괄한다. 교육 대상은 해당 병과의 장교, 부사관, 그리고 특기병으로 구성되며, 대한민국 해병대의 기갑 병과 장병에 대한 위탁 교육도 실시한다. 학교장은 준장 계급의 기갑 병과 장성이 보직을 맡는다.

육군기계화학교는 기갑 병과의 핵심 교육기관으로서, 기갑, 보병, 포병의 협동 전술을 구현하는 부대 정신을 바탕으로 한다. 상무대 내에는 조종, 사격, 정비, 전술 교육을 위한 다양한 훈련장과 시뮬레이터 시설이 구비되어 있어 체계적인 교육이 이루어진다.

육군기갑학교의 역사는 1950년 11월 10일, 육군종합학교 내에 전차과가 설치되면서 시작된다. 이후 1951년 4월 4일 독립 전차대대로 편성되었고, 1952년 1월 1일에는 전차교육대로 개편되었다. 학교의 공식적인 창설일은 1953년 5월 15일로, 이날 육군기갑학교로 정식 발족하였다.

1983년 2월 1일 육군 전투병과학교로 통합되면서 기갑학부가 되었으나, 1990년 1월 1일 다시 독립하여 육군기갑학교로 재편되었다. 이후 기갑 부대와 기계화보병 부대 간 통합된 전술 교육의 필요성이 대두되면서, 1995년 4월 2일 현재의 명칭인 육군기계화학교로 개편되었다. 이로써 학교는 전차와 장갑차를 운용하는 모든 기갑 및 기계화부대 장병을 양성하는 통합 교육기관의 역할을 확고히 하였다.

학교는 한국 전쟁 시기인 1951년 대구에서 창설된 후, 경상북도 청송군과 경기도 이천시 부대를 거쳐 1996년 1월 25일 전라남도 장성군의 상무대로 이전하여 현재에 이르고 있다. 상무대 내에는 육군보병학교를 비롯한 여러 육군교육사령부 예하 학교들이 함께 위치하고 있다.

육군기계화학교의 핵심 임무는 대한민국 육군의 기갑 및 기계화보병 병과에 필요한 전문 인력을 양성하는 것이다. 이 학교는 육군교육사령부 예하 교육기관으로, 정예 전차 및 장갑차 운용 장병, 즉 장교, 부사관, 그리고 특기병을 체계적으로 육성하는 역할을 수행한다.

주요 역할은 기갑 병과의 전문 교육 과정을 운영하는 것이다. 이는 K계열 전차와 K200 계열 장갑차, K21 보병전투차량 등의 운용 인력에게 필요한 조종, 사격술, 정비 기술을 가르치는 것을 포함한다. 또한 대전차유도탄 사수와 같은 기계화보병 특기의 전문 교육도 실시한다. 더 나아가 대한민국 해병대 기갑 병과 장병에 대한 위탁 교육을 수행하여 군 전체의 기갑 전력을 공동으로 지원한다.

학교는 단순한 기능 숙달을 넘어, 제병협동 전투를 수행할 수 있는 지휘관 및 전문가를 양성한다. 이를 위해 초급리더과정부터 대위 지휘참모과정에 이르는 다양한 간부 교육을 운영하며, 기갑 및 기계화 전투교리를 연구하고 발전시키는 임무도 맡고 있다. 이는 현대전에서 기갑부대가 수행해야 할 선봉 역할에 부응하기 위함이다.

이러한 임무 수행을 위해 학교에는 VR훈련장, 시뮬레이터, 실전 훈련장 등이 구비되어 있으며, 교육 장비는 항시 최상의 상태를 유지한다. 전라남도 장성군 상무대에 위치한 광활한 영내외 훈련장에서 실시되는 교육은 이론과 실기를 결합하여 야전 부대에서 즉시 전력으로 활용될 수 있는 우수한 인재를 배출하는 데 목표를 둔다.

육군기계화학교의 편제는 학교장 직할의 본부와 교육 임무를 수행하는 여러 교육단 및 지원 부대로 구성된다. 학교장은 준장 계급의 장교가 보직하며, 대한민국 육군의 기갑 병과장 직책을 겸임하는 것이 일반적이다. 주요 교육 조직으로는 전차 및 장갑차 조종술을 담당하는 조종교육단, 사격술을 담당하는 사격교육단, 장비 정비 교육을 담당하는 정비교육단, 그리고 간부들을 대상으로 전술 교육을 실시하는 전술교육단이 있다. 이들 교육단은 각각 특화된 훈련장과 시뮬레이터 등 현대화된 교육 시설을 활용하여 교육을 진행한다.

이외에도 학교의 원활한 운영을 지원하는 본부근무대, 의무근무대 등의 직할부대가 있다. 학교는 육군교육사령부 예하 부대로, 전라남도 장성군의 상무대에 위치하고 있어 육군의 다른 주요 교육 기관들과 같은 지역에 자리 잡고 있다. 이러한 편제는 기갑 및 기계화보병 부대所需의 전문 인력을 체계적으로 양성하는 데 최적화되어 있다.

학교의 교육 부대들은 실제 전투 장비를 활용한 실기 훈련에 중점을 두며, 교육생들은 주특기별로 배정된 교육단에서 집중적인 교육을 받는다. 또한, 대한민국 해병대의 기갑 병과 장병들에 대한 위탁 교육도 중요한 임무 중 하나로 수행하고 있다. 이처럼 체계적인 편제와 조직을 바탕으로 학교는 정예 기갑 병과 장병의 요람 역할을 충실히 수행하고 있다.

육군기계화학교는 전라남도 장성군 상무대에 위치한 광활한 교육 시설을 보유하고 있다. 학교 내에는 기갑 병과 교육에 특화된 다양한 훈련장이 마련되어 있다. 주요 시설로는 전차 및 장갑차의 실탄 사격 훈련을 위한 사격장, 다양한 지형과 코스에서 조종술을 연마하는 조종훈련장, 그리고 전술 교육을 실시하는 전술훈련장 등이 있다. 또한 VR 훈련장과 시뮬레이터를 활용한 과학화 훈련 시설이 구비되어 있어, 실장비 훈련 전 기초 기술 습득과 고도화된 훈련을 병행하고 있다.

학교에서 교육용으로 운용하는 장비는 K계열 전차, K200 계열 장갑차, K21 보병전투차량 등 대한민국 육군의 주력 기갑 장비들이다. 이들 장비는 예방정비와 정기적인 검열을 통해 항상 최상의 전투 준비 상태를 유지하도록 관리된다. 교육 과정별로 장비의 운용 시간과 강도가 달라지며, 특히 영외에서 실시하는 전차 포 사격 및 기동 훈련 시 장비의 가동률이 높은 편이다.

학교 내에는 '기갑장비 전시관'이 별도로 마련되어 있다. 이 전시관에는 교육용으로 활용된 역사적인 기갑 장비들이 전시되어 있으며, 그중에는 일본제국 육군이 사용했던 92식 견인차 니쿠와 같은 희귀 장비도 포함되어 있다. 이 시설은 교육생들에게 기갑 병과의 전통과 발전사를 체험할 수 있는 학습의 장이 되고 있다.

육군기갑학교는 대한민국 육군의 기갑 및 기계화 병과 장병을 양성하는 핵심 교육기관으로, 수많은 우수한 인재들을 배출해왔다. 학교의 졸업생 및 교육생들은 전차와 장갑차를 운용하는 야전 부대의 핵심 전력으로 활동하며, 일부는 고위 지휘관으로 성장하여 군의 중추적인 역할을 수행하기도 한다.

역대 학교장은 대부분 기갑 병과 출신의 장성들이 맡아왔으며, 이 직책은 육군의 기갑 병과장 직위를 겸임한다. 초대 학교장을 포함하여, 제1기갑여단장을 역임한 손장래 소장, 제20기계화보병사단장을 지낸 정채하 소장, 그리고 제30기계화보병사단장을 역임한 전의식 소장 등이 대표적이다. 최근에는 제102기갑여단장 출신의 문기수 준장이 학교장으로 재임 중이다.

육군기갑학교에서 교육을 받은 인물 중에는 제19대와 20대 국회의원을 지낸 김명연 의원이 있다. 그는 육군전투병과학교 시절 전차병으로 복무하였다. 또한, 충청북도의회 의원인 이상식 의원은 조리병으로, 인천광역시의회 의원인 이인교 의원은 전차병으로 각각 복무한 경력이 있다. e스포츠 계에서는 스타크래프트 프로게이머 출신인 윤수철이 포술교육단에서 시뮬레이터 조교로 근무한 바 있다.

이 외에도 수많은 장교, 부사관, 병사들이 이곳에서 전문적인 기갑 교육을 받은 후 전국의 각 기갑여단과 기계화보병사단 등으로 배치되어 대한민국 육군 기갑 전력의 중추를 이루고 있다.

육군기계화학교는 대한민국 해병대 기갑 병과 장병들의 위탁교육을 실시하는 것으로도 알려져 있다. 해병대의 전차 및 상륙장갑차 운용 인원들이 이곳에서 교육을 받으며, 이들은 육군 교육생들과는 다른 독자적인 생활관과 교육 일정을 가진다. 교육 기간 중 경계근무가 없는 대신 불침번을 서는 점이 특징이며, 해병대 특유의 기수 문화가 엄격히 적용된다.

학교 내에는 '기갑장비 전시관'이 운영되고 있으며, 여기에는 K1 전차, K200 장갑차 등 국군 주력 장비와 함께 역사적인 기갑 장비들이 전시되어 있다. 특히, 전 세계에서 유일하게 남은 것으로 알려진 일본제국 육군의 92식 견인차 '니쿠'를 보유하고 있어 군사사 연구자들의 관심을 끌고 있다.

상무대 내에 위치한 학교의 근무환경은 교육생의 신분에 따라 다르다. 간부 교육생은 평일 외출과 주말 외박이 가능한 반면, 병 특기병 교육생은 주말에 한해 보호자 면회 시 외출이 허용된다. 모든 교육생은 자율시간에 충성클럽을 이용하거나, 교육 수료를 기념하여 단체사진을 촬영하는 등 부대 내에서 다양한 활동을 할 수 있다. 또한, 육군국제과정(K-AIC)을 통해 해외 동맹국 장병들에게 K2 전차 등 한국산 장비 운용 교육을 제공하는 국제 군사 협력의 장이기도 하다.