유령거미

유령거미는 거미목에 속하는 절지동물의 한 무리로, 학명은 Pholcidae이다. 이들은 일반적으로 길고 가느다란 다리와 작은 몸통을 가지고 있으며, 흔히 '긴다리거미'라고도 불린다. 전 세계에 널리 분포하며, 특히 따뜻한 기후를 선호한다.

이름에 '유령'이 붙은 이유는 그들의 허약해 보이는 외모와, 어둠 속에서 희미하게 보이는 모습에서 비롯되었다. 이들은 종종 인간의 주거 공간, 예를 들어 지하실, 다락방, 창고, 화장실 구석 등 어둡고 습한 곳에 불규칙한 모양의 허술한 거미줄을 치고 살아간다. 이 거미줄은 포획용 그물이라기보다는 주로 은신처 역할을 한다.

유령거미는 대부분 무해하며, 인간에게 위협이 되지 않는 것으로 알려져 있다. 오히려 파리, 모기, 나방 등 해충을 잡아먹는 유익한 포식자로 평가받는다. 이들의 독은 먹이인 작은 곤충을 제압하기에 충분할 뿐, 사람의 피부를 뚫기 어렵거나 독성이 매우 약하다[1].

유령거미는 절지동물문 거미강 거미목에 속한다. 이들은 유령거미과 (Pholcidae)라는 독립된 과를 형성하며, 전 세계적으로 널리 분포한다.

유령거미과는 장님거미하목 (Dysderoidea) 내에 위치한다는 것이 일반적인 견해이다[2]. 이 하목에는 장님거미과 (Dysderidae)와 같은 다른 과들도 포함된다. 유령거미과 내부의 분류는 계속 연구 중이며, 여러 아과와 수많은 속으로 나뉜다.

초기 분류에서는 깡충거미상과 (Salticoidea)와 가까운 관계로 보기도 했으나, 현대의 형태학적 및 유전자 분석 결과는 장님거미상과와의 근연 관계를 더욱 확고히 한다. 유령거미과는 현재 약 80개 속에 1,800종 이상이 기술되어 있으며, 새로운 종이 꾸준히 발견되고 있다.

유령거미는 일반적으로 길고 가는 다리와 납작한 체형을 지닌다. 이는 좁은 틈이나 나무껍질 아래와 같은 평평한 공간에 숨는 데 적합한 형태이다. 몸길이는 대부분의 종이 5~10mm 정도로 작은 편에 속한다.

눈의 배열은 이 과의 중요한 분류학적 특징 중 하나이다. 여덟 개의 눈이 두 줄로 배열되는데, 앞줄의 네 개 눈은 거의 일직선을 이루며, 뒷줄의 눈은 앞줄보다 훨씬 뒤쪽에 위치한다. 이 독특한 눈 배열은 유령거미를 다른 거미류와 구별하는 핵심 요소이다.

몸 표면은 종종 특수한 돌기나 모양을 가진 비늘로 덮여 있으며, 이는 위장에 도움을 준다. 배측에는 복잡한 무늬가 있는 경우가 많다. 서열기는 잘 발달되어 있으며, 이를 통해 벽면이나 수직 표면을 쉽게 오를 수 있다.

유령거미는 전 세계적으로 널리 분포하는 거미류로, 특히 열대 및 아열대 기후 지역에서 풍부한 개체수를 보인다. 일부 종은 온대 지역까지 서식 범위를 확장하며, 한국을 비롯한 동아시아 지역에서도 발견된다[5].

이들은 다양한 환경에 적응하여 살아간다. 자연 상태에서는 주로 낙엽수림의 지표면 낙엽층, 돌 밑, 나무껍질 사이, 또는 풀밭과 같은 습하고 어두운 장소를 선호한다. 인간 거주지 근처에서는 주택의 지하실, 창고, 욕실, 또는 창틀과 같은 실내 환경에서도 흔히 관찰된다. 이는 실내 환경이 그들이 선호하는 습도와 은신처를 제공하기 때문이다.

지리적 분포를 보면, 필리핀거미(*Pholcus phalangioides)와 같은 대표종은 인간의 활동을 통해 전 세계로 확산된 외래종이다. 반면, 각 지역에는 고유의 토착종도 존재한다. 예를 들어, 동남아시아의 밀림 지역에는 다양한 종이 서식하며, 오스트레일리아와 아프리카 대륙에서도 여러 속과 종이 보고되었다.

유령거미는 대부분 야행성 동물이다. 낮 동안에는 나무껍질 틈, 낙엽층 아래, 돌 밑, 또는 자신이 만든 실크로 된 주머니 모양의 은신처에 숨어 지낸다. 해질녘에 활동을 시작하여 먹이를 찾는다.

사냥 방식은 대표적인 망원거미와는 달리, 거대한 집그물을 치지 않는다. 대신 작은 그물망을 만들거나, 아예 그물 없이 활보하며 사냥하는 경우가 많다. 일부 종은 낮은 식물이나 바위 표면에 불규칙한 그물을 치고, 그 위에서 배를 위로 한 자세로 매달려 있다가 지나가는 작은 곤충을 잡는다. 다른 종들은 직접 땅 위나 식물 사이를 돌아다니며 절지동물을 추적하여 덮치는 방식으로 포식한다.

번식 시기가 되면 수컷은 암컷을 찾아다니며 교미를 시도한다. 교미 후 암컷은 알주머니를 만들어 보호한다. 알주머니는 실크로 된 주머니 형태로, 암컷이 직접 몸으로 지키거나 은신처에 부착해 둔다. 부화한 새끼들은 일정 기간 동안 어미와 함께 머물다가 흩어져 독립적인 생활을 시작한다. 생활사는 비교적 짧은 편이며, 계절에 따라 세대를 이어간다.

대부분의 유령거미는 인간에게 위협이 되지 않는 약한 독을 가지고 있다. 이들의 독액은 주로 작은 곤충을 빠르게 마비시키기 위해 진화했으며, 사람의 피부를 뚫기에 충분히 강한 교미도 아니고 독성도 강하지 않다. 만약 사람을 교미한다 하더라도 통증이나 가벼운 발적 이상의 증상을 일으키는 경우는 매우 드물다.

일부 지역에서는 유령거미가 인간의 주거 공간, 특히 욕실이나 싱크대 주변에 나타나는 것을 흔히 목격한다. 이는 습기를 좋아하는 그들의 습성 때문이다. 집 안에 서식하는 곤충을 포식하는 데 도움을 주는 유익한 포식자로 볼 수 있지만, 사람들은 보통 예기치 않게 나타나는 거미에 대해 공포감을 느낀다. 이로 인해 해충으로 오해받고 박멸당하는 경우도 있다.

전반적으로 유령거미는 인간 생활과 직접적인 충돌이 거의 없는 무해한 동물이다. 그들의 존재는 실내 환경의 생태계 균형을 유지하는 데 일정 부분 기여한다고 볼 수 있다.

유령거미과는 전 세계적으로 약 100개 속에 2,500종 이상이 기록된 대형 과이다. 이들은 주로 열대 및 아열대 지역에 풍부하게 분포하지만, 온대 지역에서도 발견된다. 과 내에서 속과 종의 분류는 복잡하며, 계통 분류학적 연구를 통해 지속적으로 재정립되고 있다.

대표적인 속으로는 팬텀거미로도 알려진 *Pholcus* 속을 꼽을 수 있다. 이 속의 종들은 건물 내부의 구석이나 천장 모서리에 얇은 허물을 친 불규칙한 그물을 치는 습성으로 잘 알려져 있다. *Smeringopus* 속과 *Crossopriza* 속 역시 건물에 서식하는 경우가 많다. 한편, *Spermophora* 속의 종들은 상대적으로 작은 크기와 구형의 배를 특징으로 한다.

아시아와 오세아니아 지역에는 *Artema* 속과 *Belisana* 속 등이 풍부하게 서식한다. *Holocnemus* 속은 지중해 지역에서 흔히 발견된다. 신열대구(중남미)에는 *Modisimus* 속, *Metagonia* 속, *Physocyclus* 속 등 다양한 속이 분포한다. 각 속 내에는 수많은 종이 있으며, 외부 형태가 매우 유사한 근연종들이 많아 정확한 동정에는 전문적인 지식이 요구된다.

이들의 분류 체계는 비교 해부학, 특히 생식기의 구조와, 최근에는 DNA 바코딩과 같은 분자계통학적 방법을 통해 더욱 정밀해지고 있다. 새로운 종과 속이 꾸준히 보고되고 있으며, 기존에 하나의 종으로 알려졌던 것이 사실은 여러 종의 복합체인 경우도 드물지 않게 밝혀지고 있다[6].

• 위키백과 - 유령거미

• 국립생물자원관 - 한반도 생물자원 포털 - 유령거미

• 한국거미학회 - 한국산 거미목 도감 - 유령거미과

• Britannica - Pholcidae

• BugGuide - Family Pholcidae - Cellar Spiders

• Australian Museum - Pholcidae - Daddy-long-legs Spiders

• iNaturalist - Family Pholcidae