원주고속버스터미널

원주고속버스터미널은 1972년 7월 15일 원주시 우산동에서 동부고속에 의해 개업했다. 초기에는 원주시외버스터미널과 같은 우산동 일대에 자리 잡고 있었으며, 당시 건물은 노후했으나 인근 시외터미널보다는 상태가 나은 편이었다.

2002년에 터미널은 단계동으로 이전하게 된다. 이는 인근에 위치한 원주종합버스터미널(당시 원주시외버스터미널)보다 훨씬 앞선 시기였다. 이로 인해 고속버스 터미널만 단계동으로 먼저 옮겨가게 되어, 한동안 우산동의 시외버스 터미널과 공간적으로 이원화된 상태로 운영되었다. 단계동 신축 터미널의 주소는 강원특별자치도 원주시 서원대로 181 (단계동)이었다.

이전 이후 터미널은 남원주IC와 가까운 접근성 이점을 가지게 되었으며, AK플라자 원주점 및 롯데마트 원주점과도 인접해 편의시설을 활용하기 쉬웠다. 이 시설에서 터미널은 2022년 말까지 약 20년간 운영되었다.

원주고속버스터미널은 2022년 2월 터미널 부지의 소유주가 변경되면서 존폐 위기에 직면했다. 운영사인 동부고속은 같은 해 3월 부지 매각 사실을 발표했으며, 새로운 소유주의 재개발 계획에 따라 시설 퇴거를 요청받았다. 이에 따라 2022년 6월 터미널이 폐쇄되고 인근에 임시승강장이 설치되었으나, 해당 장소가 완충녹지 구역이라는 문제가 드러나 단 3일 만에 철거되는 혼란을 겪었다.

이후 터미널 통합 논의가 본격화되었다. 동부고속이 인접해 있던 원주시외버스터미널의 운영사인 동신운수에게 통합 운영을 제안했고, 원주시청의 주도로 협상이 진행되었다. 양사는 시설 사용 범위와 사용료 문제 등을 협의한 끝에 합의에 성공했다. 그 결과, 2022년 12월 13일을 기해 원주고속버스터미널은 공식적으로 폐업하였으며, 모든 고속버스 노선은 확장 및 리모델링된 옆 건물의 원주종합버스터미널로 완전히 통합되어 운행을 시작했다.

통합 이후, 폐쇄된 원주고속버스터미널 건물은 2023년 4월 철거 공사에 들어가 5월에 완전히 철거되었다. 이로써 1972년 우산동에서 개업하여 2002년 단계동으로 이전해 운영되던 역사가 마무리되었고, 원주의 고속버스와 시외버스 업무는 하나의 종합 터미널에서 처리되는 체계로 정착하게 되었다.

원주고속버스터미널은 강원특별자치도 원주시 단계동의 서원대로 181에 위치했다. 이 터미널은 원주종합버스터미널(구 원주시외버스터미널)과 인접해 있었으며, 남원주 나들목과도 가까운 접근성을 가지고 있었다. 주요 도로인 서원대로를 통해 시내 중심가와 쉽게 연결될 수 있었다.

주변에는 AK플라자 원주점과 롯데마트 원주점과 같은 대형 상업 시설이 있어 이용객들에게 편의를 제공했다. 또한 원주역과는 약간의 거리가 있어 택시나 시내버스를 이용한 환승이 필요했으며, 원주혁신도시 지역으로 가는 고속버스 노선도 일부 운영되었다.

이 터미널의 위치는 2002년 우산동에서 단계동으로 이전하면서 확정되었으며, 폐업 전까지 동부고속이 운영하는 고속버스 노선의 주요 거점으로 기능했다. 최종적으로는 2022년 12월 모든 노선이 바로 옆의 원주종합버스터미널로 통합 이관되면서 그 역할을 마쳤다.

터미널 건물은 2층 규모로 운영되었다. 2층에는 군장점이 입점해 있었는데, 이는 원주시가 군사 도시의 특성을 지녀 군인 이용객이 많았던 점을 반영한 편의시설이었다. 건물 내부에는 과거 PC방도 존재했으나, 터미널 폐쇄 이전에 이미 영업을 중단한 상태였다.

터미널 내부와 외부에는 원주 DB 프로미의 광고가 다수 게재되어 있었다. 터미널에서 서쪽 방향으로 조금 걸어가면 대형 쇼핑몰인 AK플라자 원주점과 롯데마트 원주점이 위치해 있어 이용객들의 추가적인 쇼핑 및 편의 needs를 충족시킬 수 있었다.

승차장은 건물과 분리된 형태로 운영되었으며, 터미널 코드는 240, 행선지 표기는 '원주'로 통일되어 있었다. 전체적으로 원주시외버스터미널(구 우산동 소재)보다는 시설 상태가 양호한 편이었으나, 2022년 말 모든 노선이 인접한 원주종합버스터미널로 통합 이관되면서 모든 시설 운영이 종료되었다.

원주고속버스터미널은 동부고속이 운영하는 고속버스 노선의 중심 허브로서, 주로 서울고속버스터미널을 비롯한 수도권 및 주요 광역시 방면 노선을 운영했다. 개업 초기부터 원주시의 대표적인 고속버스 터미널 역할을 했으며, 2002년 우산동에서 단계동으로 이전한 후에도 그 위상을 유지했다.

주요 노선으로는 서울행 노선이 가장 빈번하게 운행되었으며, 동서울행 노선도 과거에는 고속버스로 운영되다가 후에 시외버스 노선으로 전환되어 원주시외버스터미널로 이관되었다. 또한 대전, 광주, 부산 등 전국 주요 도시와의 연결 노선도 운영되었다.

2010년대 중후반에는 몇 가지 특이 노선이 신설되기도 했다. 2015년에는 중앙고속이 운행하는 원주 ↔ 진주 노선이 신설되어 강원도와 경상남도 서부 지역을 연결했으나, 이용률 부진으로 2022년 초 폐지되었다. 2017년에는 원주 ↔ 동대구 노선이 신설되기도 했다.

한편, 서울 ↔ 원주 노선은 2015년 말부터 강원원주혁신도시로의 연장 운행이 시작되었으나, 2021년 3월 대폭 증회되면서 혁신도시를 기·종점으로 하는 완전 분리 노선으로 전환되었다. 이로 인해 해당 노선은 더 이상 원주고속버스터미널을 경유하지 않게 되었다.

원주고속버스터미널은 강원도와 경상도 지역을 연결하는 몇 가지 특이한 장거리 노선을 운영한 것으로 알려져 있다. 이 중 가장 주목할 만한 노선은 2015년 11월 신설된 원주 ↔ 진주 노선이었다. 이 노선은 강원도에서 보기 드문 서부 경상남도 권역을 연결했으며, 진주혁신도시에서 중간 승하차를 했다. 중앙고속이 단독으로 운행했으나, 이용률 부진으로 운행 횟수가 감소하고 경유지가 변경되는 등 운영 방식이 여러 차례 바뀌었다. 결국 2022년 1월에 완전히 폐지되었다.

또 다른 특이 노선으로는 2017년 6월 신설된 원주 ↔ 동대구 노선이 있었다. 이 노선은 대구광역시의 주요 거점인 동대구복합환승센터를 직통으로 연결하여, 두 지역 간 이동 편의를 제공했다. 이 외에도 서울 ↔ 원주 노선 중 일부가 원주혁신도시(반곡동)로 연장 운행되기도 했으나, 2021년 3월 이후에는 혁신도시 노선이 완전히 분리되어 터미널을 경유하지 않는 독립 노선으로 변경되었다.

서울과 원주(혁신도시)를 잇는 노선은 2015년 12월 22일 처음 신설되었다. 당시에는 1일 2회 운행하며, 서울에서 아침 2회, 원주의 반곡동에서 저녁 2회 출발하는 형태였다. 이 노선은 원주고속버스터미널을 중간 승하차 장소로 경유했으며, 문막정류장도 함께 들렀다. 승차장은 반곡동의 건강보험심사평가원 인근에 마련되었다.

그러나 2021년 3월 16일 노선이 대폭 개편되면서 상황이 바뀌었다. 운행 횟수가 1일 2회에서 9회로 크게 늘어난 반면, 원주고속버스터미널과 문막정류장을 더 이상 경유하지 않는 '터미널 미경유 노선'으로 변경되었다. 이로 인해 이 노선은 강원도 최초의 고속버스터미널을 통과하지 않는 노선이 되었다.

노선의 중간 승하차 장소는 원주혁신도시 내의 '기업도시 스타세븐'(원주행)과 그 건너편(서울행)으로 옮겨졌고, 반곡동의 승차장도 국민건강보험공단 앞으로 변경되었다. 이 개편을 통해 '서울 ↔ 원주' 노선과 '서울 ↔ 원주기업/혁신도시' 노선은 완전히 분리되어 운영되기 시작했다. 이후 원주고속버스터미널이 폐쇄되고 모든 노선이 원주종합버스터미널로 통합된 2022년 12월 13일 이후에도, 이 혁신도시 직행 노선은 여전히 터미널을 경유하지 않는 독자적인 노선으로 운행되고 있다.