연길시

연길시의 대표적인 관문은 연길조양천국제공항이다. 이 공항은 연길시 서남쪽에 위치한 조양천진에 있으며, 연변 조선족 자치주 내 유일한 공항으로서 중요한 역할을 한다. 원래 행정구역상 용정시에 속해 있었으나, 공항의 중요성을 고려하여 조양천진이 연길시에 편입되었다.

이 공항은 지린성에서 창춘 룽자 국제공항에 이은 두 번째 규모의 공항이며, 동북3성 내에서도 주요 공항 중 하나로 꼽힌다. 특히 대한민국과의 교류가 활발하여 국제선 운항이 많다. 인천국제공항으로는 대한항공, 아시아나항공, 중국국제항공, 중국남방항공이 매일 운항한다. 또한 부산 김해국제공항, 청주국제공항, 대구국제공항 등 대한민국의 여러 지역과도 정기 노선이 연결되어 있다. 국내선으로는 베이징, 상하이, 창춘, 선양 등 중국 내 주요 대도시를 오가는 노선이 운항 중이다. 이 공항은 백두산 관광의 주요 관문 역할도 하여 많은 관광객이 이용한다.

연길시의 철도 교통은 역사적으로 창투철도의 종착역 중 하나인 연길역이 중심이었다. 그러나 도시 규모에 비해 소득 수준이 높아 장거리 이동은 주로 항공을 이용하는 경향이 있어 철도 이용객은 많지 않았다. 이러한 상황은 2015년 창훈도시간철도가 개통되면서 크게 변화하였다. 이 고속철도의 개통으로 연길시에는 연길서역이 신설되어 지린성의 성도인 창춘시까지 약 2시간, 랴오닝성의 선양시까지 약 6시간이면 도달할 수 있게 되었다.

연길시 내에는 두 개의 주요 철도역이 있다. 기존의 연길역은 일반 열차가 정차하며, 고속철도가 정차하는 연길서역은 시 서부에 위치한다. 시내 버스 노선 중 4번, 10번, 16번, 37번, 38번, 60번을 이용하면 약 20분 내에 연길서역에 도착할 수 있다. 여행객은 택시를 이용할 때 목적지가 일반 철도역인지 고속철도역인지를 명확히 말해야 한다.

철도망을 통해 연길시는 동북 지역의 주요 도시들과 효율적으로 연결된다. 이는 백두산 관광을 위한 관문 역할을 하는 연길시의 접근성을 한층 높이는 요소가 되었다.

연길시는 백두산 관문 도시로서의 입지와 연변 조선족 자치주 중심지의 역할에 걸맞게 도로 인프라가 지속적으로 발전하고 있다. 시내 도로망은 비교적 잘 정비되어 있으며, 주요 관광지와 행정구역을 효율적으로 연결한다. 최근에는 관광 활성화와 지역 간 교류 증진을 위해 고속도로 및 주요 간선도로의 확장과 포장이 꾸준히 진행되고 있다.

특히 2020년 12월에는 백두산, 훈춘시, 연길시를 잇는 경관도로가 개통되어 자연 경관을 즐기며 이동할 수 있는 새로운 관광 루트를 제공했다. 이 도로는 지역 간 접근성을 대폭 향상시켰을 뿐만 아니라, 동북 3성 내에서의 육상 교통 흐름을 원활하게 하는 데 기여하고 있다. 연길시는 도문시, 룡정시 등 인근 도시와도 잘 연결된 도로망을 통해 지린성 동부 교통의 허브 역할을 수행한다.

연길시의 시내교통은 시내버스와 택시가 주요 수단이다. 도시 규모에 비해 공공버스 노선망이 상당히 밀집되어 있으며, 택시 이용 또한 매우 편리한 편이다.

시내버스는 1번부터 51번, 60번, 102번 등 총 52개 노선이 운행된다. 연길시의 면적이 넓지 않아 한 번 환승으로 대부분의 목적지에 도달할 수 있을 정도로 노선이 조밀하게 구성되어 있다. 요금은 거리와 무관하게 현금 2위안, 교통카드 이용 시 1.6위안이었으나, 이후 교통카드 요금이 0.8위안으로 조정된 것으로 알려졌다. 대부분의 노선은 저녁 6시에 운행을 종료하며, 연길역을 종점으로 하는 일부 노선만 저녁 8시 30분까지 운행한다. 2022년 8월에는 시내 중심과 연길서역을 연결하는 BRT 노선이 개통되었다.

택시는 민트색 차체에 '연길시택시'라고 표기된 차량만 합법적으로 운행한다. 기본 요금은 5위안으로 시작하며, 연길시의 면적이 크지 않아 시내 이동 시 대체로 40~50위안 이내로 해결된다. 특히 조양천 공항에서는 정식 승강장 내 택시를 이용해야 하며, 공항 밖에서 대기하는 불법 택시를 이용할 경우 바가지 요금을 물릴 위험이 크다. 택시 기사는 대부분 한족이어서 한국어 소통이 어려울 수 있으며, 목적지까지 가는 길을 미리 알아두거나 근처 유명 지점을 알려주는 것이 좋다.

연길시의 인구 구성은 조선족과 한족이 주를 이루는 독특한 민족적 특징을 보인다. 2020년대 중반 기준, 연길시의 총 인구는 약 639,000명이다. 이 중 조선족 인구는 약 20만 명으로, 시 전체 인구의 약 48%를 차지한다. 이는 연변 조선족 자치주 내에서 조선족 인구가 가장 많이 집중된 지역이지만, 절반에 미치지 않는 비중이다. 반면 한족 인구는 약 30만 명 이상으로 추정되며, 최근 들어 지속적으로 증가하는 추세를 보이고 있다.

인구 구성의 변화는 경제적 요인에 크게 영향을 받는다. 1990년대 이후 많은 조선족 주민들이 높은 소득을 위해 대한민국, 미국 등 해외나 베이징, 상하이 같은 중국 내 대도시로 이주하면서 인구 유출이 발생했다. 이에 따라 조선족 인구 비중은 점차 감소하였다. 반면, 연길시의 상대적으로 높은 소득 수준과 발전된 서비스업에 끌려 중국 서북부 지역의 위구르족, 몽골족 등 다른 소수민족과 한족 인구가 유입되면서 전체 인구는 증가하고 민족 구성은 더욱 다양해지고 있다.

이러한 인구 변동은 도시의 사회적, 문화적 풍경에도 영향을 미친다. 전통적으로 한국어와 중국어가 병기되던 언어 환경에서 중국어 사용 비중이 높아지고 있으며, 조선족 고유의 문화 전승에도 새로운 과제를 제시하고 있다. 또한 인구 유입에 따른 도시 확장과 주택 수요 증가는 부동산 가격 상승 등의 경제적 효과를 동반하기도 한다.

연길시는 연변 조선족 자치주의 중심지로서 조선족의 독특한 문화가 잘 보존되고 현대 중국 문화와 조화를 이루는 곳이다. 도시 곳곳에는 중국어와 한국어가 병기된 간판이 보편적이며, 이는 소수민족 자치지역의 언어 정책을 반영한다. 전통 한옥과 현대 건물이 공존하는 가운데, 조선족 민속촌과 같은 곳에서는 전통 의상 체험, 민속 공연 관람, 김치 담그기 등 생생한 문화 체험을 할 수 있다.

음식 문화는 함경도와 평안도의 전통 맛을 바탕으로 하면서도, 한중수교 이후 대한민국의 영향으로 닭갈비, 부대찌개, 떡볶이와 같은 남한의 음식들도 쉽게 접할 수 있다. 랭면과 순대는 현지 특색이 강하게 남아있는 대표 음식이다. 또한 인구 대비 커피전문점 보유량이 중국에서 가장 높을 정도로 커피 문화가 발달한 점도 특징이다.

도시 내에는 연변박물관과 같은 문화 시설이 있어 조선족의 역사와 예술을 한눈에 살펴볼 수 있다. 매년 열리는 다양한 민족 축제와 더불어, 모아산 국가삼림공원과 같은 자연 경관도 휴식과 문화 활동의 장으로 활용된다.