여객철도

도시철도는 도시 내부 또는 도시와 주변 위성도시 간의 대중교통을 주로 담당하는 철도 체계이다. 주로 지하에 건설된 지하철의 형태가 일반적이지만, 지상 구간이나 고가 구간도 포함된다. 대도시의 교통 혼잡 완화와 대중교통 수단으로서의 역할을 중점적으로 수행하며, 짧은 역간 거리와 높은 배차 간격을 특징으로 한다.

대한민국에서는 서울 지하철을 시작으로 부산 도시철도, 대구 도시철도, 인천 도시철도 등 주요 광역시에 도시철도망이 구축되어 있다. 이들 노선은 대부분 한국철도공사 또는 각 지방자치단체가 출자한 공사(예: 서울교통공사, 부산교통공사)에 의해 운영된다. 운행 등급은 일반적으로 모든 역에 정차하는 완행 열차가 주를 이루며, 일부 노선에서는 급행 열차도 운행된다.

도시철도의 기술 방식은 다양하여, 자동운전이 적용된 무인경전철부터 전통적인 철도차량을 사용하는 시스템까지 포함된다. 또한 수도권 전철과 같은 광역철도망과의 연계를 통해 광역 교통망의 핵심 축을 형성하기도 한다. 이러한 도시철도망은 대중교통 이용 활성화와 도시 구조 형성에 지대한 영향을 미친다.

경전철은 도시 내 또는 도시 간 중·단거리 여객 수송을 목적으로 하는 철도 교통 수단이다. 경량철도라고도 불리며, 일반적인 도시철도나 광역전철에 비해 차량과 시설의 규모가 작고 건설 비용이 상대적으로 저렴한 것이 특징이다. 주로 교통 수요가 많지 않은 지역이나, 기존 철도 노선의 보조 수단으로 활용된다.

운행 방식에 따라 노면전차처럼 도로 위에서 운행하는 경우도 있고, 전용 고가 궤도나 지하 구간을 운행하는 경우도 있다. 대한민국에서는 부산-김해경전철, 의정부경전철, 용인경전철 등이 대표적인 사례에 해당한다. 이러한 시스템은 무인 자동 운전을 적용한 경우가 많으며, 환승 편의를 위해 기존 도시철도 노선과의 연계를 고려해 건설된다.

경전철은 도시의 교통 체증 완화와 대중교통 접근성 향상에 기여한다. 특히 신도시 개발이나 기존 도시 확장 시, 수요 예측이 불확실한 초기 단계에서 유연하게 도입할 수 있는 장점이 있다. 그러나 상대적으로 수송 능력이 제한적이어서, 매우 높은 수요가 발생하는 대도시 중심부의 간선 수송에는 한계가 있을 수 있다.

노면전차는 도로 위에 설치된 궤도를 따라 운행하는 경량철도 교통수단이다. 주로 도시 내부의 중단거리 구간을 운행하며, 트램이라고도 불린다. 역사적으로는 많은 도시의 주요 대중교통 수단이었으나, 자동차의 보급과 함께 쇠퇴하기도 했다. 그러나 친환경적이고 도시 재생에 기여한다는 점에서 최근 다시 많은 도시에서 도입되거나 확장되고 있다.

노면전차는 일반적으로 전기로 구동되며, 가선에서 전력을 공급받는다. 버스보다 정해진 궤도를 따라 운행해 정시성을 높일 수 있고, 지하철보다 건설 비용이 저렴하다는 장점이 있다. 또한 저상버스와 같이 승강장과 차량 바닥의 높이 차이가 적어 노약자나 장애인의 접근성이 좋은 경우가 많다.

운행 방식은 도로의 중앙이나 측면에 전용 궤도를 설치하고, 다른 차량과 궤도를 공유하거나 전용 통행권을 부여하는 방식 등이 있다. 신호등과 연동된 운행 시스템을 갖춘 경우도 있다. 차량은 단일 객차부터 여러 객차를 연결한 연결차 형태까지 다양하며, 유럽의 여러 도시에서 널리 활용되고 있다.

대한민국에서는 서울특별시에 전차가 운행되었던 역사가 있으나, 1968년에 폐지되었다. 이후 부산광역시에서 부산-김해 경전철이 부분적으로 노면 구간을 운행하는 등 경전철과의 경계가 모호한 형태로 도입되기도 했다. 최근에는 대구광역시 등에서 트램을 재도입하려는 움직임이 있다.

광역전철은 광역철도의 한 형태로, 대도시와 그 주변 위성도시들을 연결하여 광역 생활권 내 통근 및 통학 수요를 처리하는 철도 시스템이다. 도시철도가 단일 도시 내부의 교통을 담당하는 것과 달리, 광역전철은 여러 지방자치단체를 관통하는 광역교통망의 역할을 한다. 이 시스템은 일반적으로 전철화되어 있으며, 비교적 높은 운행 빈도와 많은 정차역을 특징으로 한다.

대한민국에서는 수도권 전철이 대표적인 광역전철망으로, 서울특별시를 중심으로 인천광역시, 경기도의 광범위한 지역을 연결한다. 이 외에도 부산·경남 권역의 부산-김해경전철과 동해선 광역전철, 대구 권역의 대구 도시철도 일부 구간, 그리고 광주 권역의 광주 도시철도 일부 구간이 광역전철의 성격을 띠고 운영된다. 이러한 광역전철망은 한국철도공사와 각 지방자치단체가 공동으로 운영하는 경우가 많다.

광역전철의 운영 방식은 지역에 따라 차이가 있다. 수도권 전철은 한국철도공사가 직영하는 일반 철도 노선과 서울교통공사, 인천교통공사 등 지자체 공사가 운영하는 도시철도 노선이 하나의 체계로 통합되어 운행된다. 반면, 부산-김해경전철이나 대구 도시철도 3호선과 같은 노선은 경전철 방식으로 건설되어 별도의 운영 체계를 갖는 경우도 있다.

이러한 광역철도 시스템은 대도시권의 확산과 함께 그 중요성이 증가하고 있으며, 교통 혼잡 완화와 지역 간 균형 발전을 위한 핵심 인프라로 자리 잡고 있다. 광역전철의 확충은 통근 시간 단축, 대기 오염 감소, 그리고 부동산 시장에까지 광범위한 사회경제적 영향을 미치는 중요한 교통 정책 사업이다.

통근열차는 주로 대도시와 그 주변 위성도시 또는 교외 지역을 연결하여 출퇴근 시간대에 운행되는 철도 서비스이다. 도심과 교외를 빠르게 연결하여 통근객의 대량 수송을 주목적으로 하며, 일반적으로 운행 간격이 짧고 정차역이 비교적 많아 접근성을 높인다. 이러한 서비스는 도시의 확장과 교통 체증 완화에 중요한 역할을 한다. 대한민국에서는 한국철도공사가 과거에 통근열차를 운행한 바 있으며, 현재는 그 기능이 광역전철 시스템으로 대체되거나 흡수되는 추세이다.

통근열차는 도시철도나 광역철도와 유사한 기능을 하지만, 운영 주체나 노선 구조에서 차이를 보일 수 있다. 예를 들어, 통근열차는 국가 철도망을 활용하는 경우가 많으며, 장거리 열차와 선로를 공유한다. 반면, 경전철이나 노면전차는 도시 내부의 단거리 수송에 특화되어 있다. 통근열차의 등장은 주택지와 업무지구의 분리 현상이 심화된 현대 도시 교통 문제를 해결하기 위한 방안으로 평가된다.

대한민국에서는 2000년대 중반 이후 수도권 전철과 같은 광역전철망이 확충되면서, 기존의 별도 통근열차 서비스는 점차 그 역할이 축소되었다. 이는 철도 자원의 효율적 통합과 환승 편의성 증대를 위한 조치로 볼 수 있다. 따라서 현대적인 의미의 통근 수요는 대부분 광역전철이 담당하고 있으며, 이는 고속철도나 ITX-청춘과 같은 장거리 서비스와는 구분되는 교통 체계를 형성한다.

고속철도는 일반 철도보다 훨씬 높은 영업 속도로 여객을 수송하는 철도 체계이다. 주로 장거리 도시간 이동을 빠르게 연결하는 데 중점을 두며, 전용 고속선을 건설하거나 기존 선로를 개량하여 운영한다. 고속철도의 도입은 교통 시간을 획기적으로 단축시키고 지역 간 접근성을 향상시켜 경제 및 사회 활동에 큰 영향을 미친다.

대한민국에서는 한국철도공사(KORAIL)가 운영하는 KTX 서비스가 대표적인 고속철도이다. KTX는 KTX-산천과 KTX-청룡 등 다양한 차량을 활용하여 전국 주요 도시를 연결한다. 또한 SR(SR Corporation)이 운영하는 SRT(Super Rapid Train) 서비스도 고속철도 네트워크의 중요한 축을 이루고 있다. 이들 서비스는 서울과 부산, 광주, 대구, 목포 등 주요 거점을 빠르게 잇는다.

전 세계적으로는 일본의 신칸센, 프랑스의 TGV, 독일의 ICE, 중국의 고속철도 등이 유명한 고속철도 시스템이다. 이러한 시스템들은 각국의 지리적 조건과 수요에 맞춰 발전해왔으며, 안전성과 정시성, 편의성을 지속적으로 향상시키고 있다. 고속철도는 항공 교통과 경쟁하면서도 친환경 대량 수송 수단으로서 그 가치를 인정받고 있다.

한국철도공사의 여객열차는 운행 속도, 정차역 수, 서비스 수준에 따라 여러 등급으로 구분되어 운행된다. 고속철도 서비스로는 KTX가 있으며, 이는 KTX-산천과 KTX-청룡 차량으로 운행된다. SR이 운영하는 SRT 역시 고속철도 서비스에 해당한다. 준고속 등급으로는 KTX-이음이 있으며, 이는 주요 간선 노선에서 고속선을 경유하지 않고 운행된다.

특급 및 급행 등급에는 ITX-청춘, 새마을호, ITX-새마을, ITX-마음 등이 있다. 이들 열차는 비교적 적은 역에 정차하며 일반 열차보다 빠른 운행을 목표로 한다. 일반 등급 열차로는 무궁화호와 누리로가 있으며, 대부분의 역에 정차하여 운행한다. 광역전철은 수도권과 같은 대도시권에서 운행되는 통근형 전철 서비스이다.

한국철도공사는 또한 관광 열차를 운영하여 여행객들을 위한 특별한 철도 여행 상품을 제공하고 있다. 이와 같이 다양한 등급의 열차 체계를 통해 한국철도공사는 장거리 고속 이동부터 지역 간 일반 이동, 대도시 통근, 관광에 이르기까지 폭넓은 여객 수요를 충족시키고 있다.

SR은 한국철도공사의 고속철도 서비스인 KTX와는 별도로, SR이 운영하는 고속철도 서비스이다. 수서역을 기점으로 평택·천안 방면 호남고속선과 부산 방면 경부고속선을 운행하는 SRT가 대표적 서비스이다. SRT는 수서역에서 출발하여 주요 도시를 연결하며, 기존 서울역 중심의 KTX 노선과 차별화된 운행 체계를 갖추고 있다.

SR의 여객열차 등급은 현재 SRT 단일 등급으로 운영된다. 이는 KTX와 동등한 고속철도 서비스에 해당하며, 한국철도공사의 KTX와 경쟁 관계에 있다. SRT는 수서고속철도 운행을 전담하며, 경부고속선과 호남고속선의 일부 구간을 공유하여 운행한다.

광역전철은 대도시와 그 주변 위성도시를 연결하여 통근 및 통학 수요를 처리하는 철도 교통 수단이다. 도시 내부를 운행하는 도시철도와 구별되며, 일반적으로 더 먼 거리를 더 빠른 속도로 운행한다. 광역전철망은 수도권, 부산·경남권, 대구권, 광주권 등 주요 대도시권에서 운영되고 있으며, 한국철도공사가 대부분의 노선을 운영하고 있다.

이 서비스는 통근열차의 개념을 확장한 것으로, 수도권 전철이 대표적인 예이다. 광역전철은 일반철도 선로를 공유하여 운행하는 경우가 많아, 새마을호나 무궁화호 같은 장거리 열차와 선로를 공유하기도 한다. 이를 통해 도시 중심부와 교외 지역 간의 효율적인 대중교통 연결을 제공한다.

운행 등급 측면에서 광역전철은 일반적으로 모든 역에 정차하는 '완행'과 주요 역에만 정차하는 '급행' 서비스로 구분된다. 일부 노선에서는 ITX-청춘이나 누리로와 같은 준고속 열차 등급도 광역전철 노선의 일부 구간에서 운행되어 서비스의 다양성을 높인다.

대한민국의 광역전철 시스템은 지속적으로 확장되고 있으며, 기존 철도 노선의 전철화와 새 노선 건설이 진행되고 있다. 이는 대도시권의 확산과 스마트시티 개발에 따른 교통 수요 증가에 대응하기 위한 것이다.