악수

악수는 두 사람이 서로 한 손을 건내어 잡는 행위로, 전세계적으로 가장 보편적인 인사 방법 중 하나이다. 주로 선의와 존중을 표현하거나, 협상이나 계약의 성사를 알리는 용도로 사용된다.

가장 신빙성 있는 기원설에 따르면, 중세 시대 기사들이 적의가 없음을 보이기 위해 무기가 없는 오른손을 내민 행위에서 유래했다. 이는 상대방과 싸울 의사가 없음을 증명하는 제스처로 시작되어, 시간이 지나며 우호와 소통의 의미를 지니는 오늘날의 형태로 정착되었다.

기본적인 방법은 오른손을 내밀어 상대방의 오른손을 잡고, 적당한 힘으로 몇 번 위아래로 흔드는 것이다. 이는 국제 사회에서 널리 통용되는 관습이지만, 문화권에 따라 세부적인 예절이나 해석에 차이가 있을 수 있다. 예를 들어, 어떤 문화에서는 사회적 지위나 성별에 따라 악수를 청하는 순서가 중요하게 여겨지기도 한다.

악수는 비언어적 의사소통의 한 형태로서, 상대방에 대한 호감, 신뢰, 또는 협력 의지를 간접적으로 전달하는 기능을 한다. 그러나 직접적인 신체 접촉을 수반하기 때문에, 감염병 확산 시기에는 위생 문제로 인해 임시로 다른 인사 방식으로 대체되기도 한다.

악수의 기원은 명확하지 않으나, 중세 시대의 관습에서 비롯되었다는 설이 가장 신빙성 있다. 당시 기사들은 무장을 하고 다녔으며, 적을 만나면 오른손으로 검을 뽑아 적의를 표시했다. 반대로 싸울 의사가 없음을 보이기 위해 무기가 없는 오른손을 내밀어 상대방이 잡게 했는데, 이 행위가 오늘날의 악수로 발전한 것으로 여겨진다. 이는 상대방에게 선의와 신뢰를 표현하는 상징적 행동이었다.

악수의 이러한 유래는 팔을 흔드는 행위에도 반영되어 있다. 손을 잡고 위아래로 흔드는 동작은 소매 속에 단검이나 같은 은밀한 무기를 숨기지 않았음을 확인하는 수단이었다는 해석이 있다. 따라서 악수는 단순한 인사를 넘어, 무해함과 평화로운 의도를 전달하는 의사소통 방식으로 자리 잡았다.

시간이 지나며 악수는 국제 사회에서 협상이나 계약의 성사, 존중을 표하는 공식적인 제스처로 확고히 정착했다. 19세기까지는 신분이나 성별에 따라 악수를 청하는 순서가 엄격히 지켜졌으나, 점차 보편적인 인사 방법으로 퍼져 나갔다. 오늘날 악수는 문화적 차이는 존재하지만, 전 세계적으로 가장 널리 통용되는 인사법 중 하나이다.

악수의 기본적인 방법은 오른손을 내밀어 상대방의 오른손을 맞잡고, 적당한 힘을 주어 위아래로 두세 번 정도 흔드는 것이다. 이는 전 세계적으로 통용되는 가장 보편적인 형태이다. 악수는 단순히 손을 잡는 행위를 넘어, 상대방에 대한 존중과 선의를 표현하는 비언어적 의사소통 수단으로 기능한다.

구체적인 실행 단계는 다음과 같다. 먼저, 두 사람이 마주 선 상태에서 악수를 청하는 쪽이 오른손을 자연스럽게 내민다. 상대방도 오른손을 내밀어 서로의 손바닥을 맞잡은 후, 팔꿈치를 축으로 하여 부드럽게 위아래로 흔든다. 이때 지나치게 강하게 쥐거나 너무 오랫동안 잡고 있거나, 반대로 손가락 끝만 스치는 것은 실례로 간주될 수 있으므로 적절한 강도와 시간을 유지하는 것이 중요하다. 악수가 끝나면 손을 자연스럽게 놓는다.

문화에 따라 세부적인 예절은 차이를 보인다. 예를 들어, 대한민국을 비롯한 일부 동아시아 국가에서는 상대방에 대한 깊은 존의를 표시하기 위해 왼손으로 오른손의 손목이나 팔꿈치를 살짝 받치는 방식을 취하기도 한다. 그러나 서양을 비롯한 많은 문화권에서는 한 손으로 악수하는 것이 원칙이며, 이는 악수의 기원이 무기를 들지 않았음을 보이는 데서 비롯되었기 때문이다. 또한, 앉아 있는 상태에서의 악수는 일반적으로 지양되며, 서로 마주 보고 시선을 맞추는 것이 기본 예절에 속한다.

악수는 단순히 손을 잡는 행위를 넘어 상대방에 대한 존중과 예의를 표현하는 중요한 비언어적 의사소통이다. 기본적으로는 서로 마주보고 바른 자세를 유지하며, 오른손을 맞잡고 적당한 힘으로 두세 번 정도 위아래로 흔드는 것이 표준적인 방법이다. 이때 상대방의 눈을 바라보며 하는 것이 기본 예절로, 시선을 피하는 것은 무례하게 받아들여질 수 있다.

대한민국을 비롯한 일부 문화권에서는 신분이나 나이에 따른 위계질서가 악수 예절에 반영되기도 한다. 일반적으로 지위가 높은 사람이나 연장자가 먼저 악수를 청하는 것이 관례이며, 상대적으로 지위가 낮은 사람은 허리를 약간 굽히거나, 맞잡은 손에 힘을 과하게 주지 않고 상대의 리듬에 맞추는 방식으로 존중을 표현한다. 또한, 두 손을 사용하는 악수(한 손으로 잡고 다른 손으로 손목이나 팔꿈치를 받치는 방식)는 한국과 베트남 등지에서 친밀감과 특별한 존경을 나타내는 방식으로 활용되지만, 서구권 등에서는 오히려 지나치게 친근하게 보일 수 있어 상황에 맞게 판단해야 한다.

악수 시 주의해야 할 금기 사항도 있다. 왼손으로 악수하는 것은 일반적으로 예의에 어긋나며, 이는 악수의 기원이 무기를 들지 않은 오른손을 보여 신뢰를 나타낸 데에서 비롯되었다. 다만 오른손에 부상 등 특별한 사정이 있을 경우에는 미리 양해를 구하고 왼손으로 할 수 있다. 또한, 악수를 청했을 때 무시하거나, 손을 너무 약하게 혹은 뼈가 아플 정도로 강하게 쥐거나, 악수한 직후 상대가 보는 앞에서 손을 닦는 행위는 심한 실례로 간주된다.

특정 상황에서는 전통적인 악수가 제한되거나 변형되기도 한다. 예를 들어, 코로나19 범유행과 같은 감염병 확산 시기에는 세균 전파를 막기 위해 악수 대신 목례나 팔꿈치 악수를 하는 경우가 늘었다. 또한, 군인의 경우 예법상 한 손으로만 악수하는 것이 원칙이며, 장갑을 착용한 상태에서는 (기능성 장갑일 경우) 벗고 하는 것이 예의이다.

악수를 할 때 지켜야 할 기본적인 예절과 함께, 특정 상황에서 피해야 할 금기 사항이 존재한다. 가장 기본적인 금기는 상대방이 악수를 청했을 때 특별한 사유 없이 거절하는 행위로, 이는 상대를 대놓고 무시하는 것으로 간주된다. 또한 악수하는 시간이 너무 짧거나 지나치게 길어도 무례할 수 있으며, 적당한 타이밍은 손을 맞잡은 상태에서 위아래로 두 번 정도 흔드는 것이다.

악수는 원칙적으로 오른손으로 해야 한다. 이는 악수의 기원이 무장 해제를 상징하는 데에서 비롯되었기 때문이다. 따라서 오른손에 물건을 들고 있다면 왼손으로 옮겨 든 후 악수해야 하며, 왼손잡이라도 예외는 아니다. 오른손을 사용할 수 없는 부상 등의 특별한 사정이 있다면 사전에 양해를 구하는 것이 예의이다. 악수 시 상대방과 시선을 맞추는 것은 기본 중의 기본이며, 눈을 마주치기 어렵다면 상대의 코나 인중을 바라보는 것도 방법이다.

악수할 때는 상대와의 거리를 50~100cm 이내로 유지해야 하며, 너무 멀리 떨어져서 하면 실례로 여겨진다. 악수한 상태에서 장시간 이야기를 늘어놓는 것도 피해야 하며, 필요한 대화는 악수를 마친 후에 하는 것이 좋다. 장갑을 착용한 상태라면, 남성은 반드시 벗어야 하며, 여성의 경우 예식용 장갑을 제외한 기능성 장갑은 벗는 것이 예절이다. 단, 군인은 예외로 인정된다. 악수의 강도도 중요한데, 상대방의 손을 으스러들 듯 세게 잡거나 반대로 너무 무기력하게 잡는 것 모두 결례가 될 수 있다.

악수를 마친 후, 상대가 보는 앞에서 손을 닦는 행위는 심한 무례이다. 세균 전염이 걱정된다면 악수 후 상대와 헤어지고 나서 손을 씻거나 소독하는 것이 바람직하다. 반면, 악수 전에 손을 닦는 행위는 오히려 상대에 대한 배려로 받아들여질 수 있다.

악수의 가장 큰 문제점은 세균이나 바이러스와 같은 병원체가 손을 통해 쉽게 전파될 수 있다는 위생적 문제이다. 사람의 손은 다양한 표면을 접촉하기 때문에 세균 감염의 주요 매개체가 될 수 있으며, 직접적인 피부 접촉을 수반하는 악수는 이러한 전파 경로를 용이하게 한다. 특히 호흡기 감염병이나 장관 감염을 유발하는 병원체의 확산에 기여할 수 있어 공중보건 측면에서 주목받아 왔다.

이러한 위생 문제는 코로나19 범유행 사태를 계기로 더욱 부각되었다. 전 세계적으로 사회적 거리두기 캠페인이 확산되며, 악수를 대체할 비접촉식 인사법에 대한 논의가 활발해졌다. 이 시기에 팔꿈치 악수나 고개를 끄덕이는 목례와 같은 방식이 일시적으로 유행하기도 했다. 또한, 주먹을 맞부딪치는 피스트 범프도 대안으로 제시되었으나, 이 역시 손과 손이 간접적으로 접촉할 수 있어 완전히 안전한 방법은 아닌 것으로 지적받았다.

악수는 문화적 차이에서 비롯된 의사소통의 오해나 불편함을 초래할 수도 있다. 적절한 힘의 강도, 지속 시간, 눈 맞춤, 그리고 누가 먼저 손을 내밀 것인가에 대한 기대치가 국가나 지역에 따라 상이하기 때문이다. 예를 들어, 지나치게 약한 악수는 무관심으로, 너무 강한 악수는 공격적으로 비춰질 수 있으며, 이러한 미묘한 차이를 이해하지 못하면 상대방에게 실례가 될 수 있다. 또한, 종교적 신념이나 개인적 신체 경계로 인해 악수를 꺼리는 사람에게는 사회적 압박으로 작용할 수 있다.

농구 경기에서 경기 종료 직전, 승리가 한쪽으로 기운 상황을 일컫는 용어이다. 일명 '악수 타임' 또는 줄여서 '악탐'이라고도 불리며, 영어로는 'Garbage Time'이라고 표현한다. 주로 4쿼터에 30초 이하가 남고, 점수 차가 10점 이상으로 벌어져 역전 가능성이 거의 없는 상황에서 발생한다.

이때 승리가 확정적이라고 판단되면, 공격권을 가진 이기고 있는 팀은 공격을 시도하지 않고 시간을 소모한다. 선수들은 공을 바닥에 튕기다가 5초 정도 남으면 바닥에 놓거나 심판에게 건네며, 양팀 선수들이 서로 악수하며 경기를 마무리하는 것이 불문율이다. 패배가 유력한 팀 역시 이때는 공격을 시도하지 않는 것이 예의로 여겨진다.

이러한 관행은 스포츠맨십을 존중하고, 불필요한 부상 위험을 줄이며, 이미 결정난 승부에 불필요한 공격을 하지 않겠다는 상호 존중의 의미를 담고 있다. NBA를 비롯한 세계 각국의 프로 농구 리그에서도 널리 관찰되는 풍경이다.

악수는 단순한 인사 이상의 다양한 문화적, 사회적 맥락에서 이야깃거리를 제공한다. 예를 들어, 일본에서는 한 치한이 전철 내에서 여고생들에게 상습적으로 악수를 요구하다 체포된 사건이 발생하기도 했다. 이는 악수가 가진 친근함과 접촉의 경계가 모호해질 수 있는 사례를 보여준다.

한국에서는 강호동이 1993년 대전 엑스포 당시 8시간 동안 28,233명과 악수하여 기네스북에 등재된 바 있다. 이는 한국 연예인 최초의 기네스 기록이었으나, 이듬해 기록이 깨지면서 일화로 남게 되었다. 또한 정치인들은 선거철에 유세장에서 유권자들과 악수하는 습관이 강해, 가족을 만나도 습관적으로 손을 내민다는 에피소드가 전해지기도 한다.

군인의 경우, 악수의 기원이 무장 해제에서 비롯되었다는 점을 고려하여 한 손으로만 악수하는 것이 예법으로 통한다. 한국을 비롯한 동아시아에서는 젊은 여성들끼리 또는 이성 간의 악수가 흔하지 않아, 서구 문화에 익숙한 사람이 한국에서 젊은 여성에게 악수를 청하면 어색해하거나 오해를 살 수 있다. 스포츠 분야에서는 체스나 탁구와 같은 경기에서 시작과 종료 시 악수가 예의로 통하며, 탁구의 주요 그립법 중 하나가 악수하듯 잡는 셰이크핸드 그립법으로 불린다.