아카토쉬

아카토쉬의 신화적 기원은 탐리엘 세계의 창조 신화와 깊이 연관되어 있다. 에이드라와 데이드라가 등장하기 이전, 모든 것이 혼돈 상태였던 그레이 메이비에서 질서의 근원인 아누의 영혼이 스스로를 인식하기 위해 자신의 '영혼의 영혼'을 창조했는데, 이것이 바로 시간의 힘 그 자체인 아카토쉬이다. 따라서 그는 '아누의 첫째'로 불리며, 그의 탄생과 함께 시간이라는 개념이 시작되어 과거와 미래가 생겨났다.

이 창조 과정에서 질서의 반대 속성인 변화의 신 로칸도 함께 태어났다. 아카토쉬는 질서와 시간의 수호자로서, 로칸이 다른 엣아다들을 끌어들여 물리적 세계 문두스를 창조할 때 함께했다. 이 결정은 이후 엘프와 인간의 운명을 가르는 중요한 분기점이 되었다. 신화에 따르면, 아카토쉬는 새로운 세계의 왕이 될 것이라는 말에 응답하여 영혼의 세계를 떠났고, 이로 인해 엘프들은 불멸의 상태에서 벗어나게 되었다.

아카토쉬의 본질은 단일한 신화로 정의하기 어려울 정도로 복잡하며, 각 종족에 따라 해석이 극명하게 갈린다. 알드머를 비롯한 엘프 종족들은 그를 아우리엘이라는 이름으로 숭배하며, 승천한 최초의 알드머 왕이자 종족의 수호자로 여긴다. 반면, 시로딜 제국을 중심으로 한 인간 사회에서는 아카토쉬라는 이름으로 불리며, 인간을 사랑하고 제국을 수호하는 최고신으로 받아들인다.

이러한 상반된 해석의 근저에는 아카토쉬가 단순히 한 종족의 편에 서는 신이 아니라, 세계의 질서와 시간의 흐름 그 자체를 유지하는 초월적 존재라는 사실이 자리 잡고 있다. 그의 창조물인 드래곤과 그의 첫째 아들 알두인이 보여주는 파괴적 본성은, 그가 특정 세력보다는 세계의 근본적 질서와 그 주기적 리셋에 더 관심을 가진 존재임을 시사한다.

엘프 신화에서 아카토쉬는 아우리엘이라는 이름으로 숭배받는다. 알드머를 비롯한 엘프 종족들에게 아우리엘은 단순한 신이 아닌, 승천한 최초의 알드머 왕이자 종족의 영웅적 조상으로 여겨진다. 그들의 신화에 따르면, 아우리엘은 로칸의 속임수로 인해 필멸자의 세계에 갇히게 된 엘프들을 이끌고 싸운 지도자였다.

엘프 신화의 핵심 서사는 아우리엘이 트리니막과 같은 영웅들을 이끌어 로칸과의 전쟁에서 승리하고, 결국 탐리엘을 떠나 천국으로 직접 승천하는 모습을 담고 있다. 이 승천은 엘프들이 필멸의 굴레를 벗어나 본래의 영혼 상태로 돌아갈 수 있는 길을 보여주는 본보기로 해석된다. 따라서 알트머와 보스머 같은 엘프 사회에서 아우리엘 숭배는 조상 숭배와 깊이 연관되어 있으며, 그들은 스스로를 아우리엘의 직계 후손이라 믿는다.

이러한 엘프의 관점은 인간의 나인 디바인 신앙에서 묘사되는 제국의 수호자이자 시간의 관리자로서의 아카토쉬와는 뚜렷한 대비를 이룬다. 엘프 신화에서 아우리엘의 역할은 종족의 구원과 승천에 초점이 맞춰져 있는 반면, 인간 신화는 신과의 계약과 제국의 수호를 강조한다. 이 차이는 같은 신격에 대한 두 문화의 상이한 해석과 역사적 경험을 반영한다.

인간 신화에서 아카토쉬는 나인 디바인의 주신으로, 인간을 사랑하고 보호하는 창조자이자 수호자로 그려진다. 신화에 따르면, 에이드라들이 넌을 창조할 때 아카토쉬를 비롯한 인간의 신들은 기꺼이 자신들의 육신을 희생하여 세계를 만들었다고 한다. 그들은 창조의 고통으로 힘을 잃었음에도 자신들의 피조물을 보고 기뻐하며 사랑으로 감쌌다.

아카토쉬의 인간에 대한 가장 중요한 개입은 제1시대 266년의 알레시아의 약속이다. 에일리드의 압제와 데이드라 숭배로부터 인간이 독립을 쟁취한 후, 아카토쉬는 첫 번째 황제 알레시아를 자신의 피로 축복하며 약속을 맺었다. 이 약속에 따라 제국이 에잇 디바인을 숭배하고, 알레시아의 후예가 왕의 아뮬렛을 지니는 한, 신들은 탐리엘과 오블리비언 사이의 장벽을 유지하여 인간이 다시는 데이드라의 위협을 받지 않도록 할 것이라고 선언했다. 이로 인해 알레시아의 혈통은 드래곤본이 되었으며, 왕의 아뮬렛이 그 증표가 되었다.

이러한 신화는 시로딜의 제국이 아카토쉬를 인내, 불패, 영원한 정당성의 상징으로 숭배하는 기반이 되었다. 인간의 관점에서 아카토쉬는 질서와 시간을 수호하는 동시에 제국과 그 백성을 특별히 보호하는 신격으로 자리 잡았다. 그러나 이는 인간 중심의 해석이며, 아카토쉬의 본질적인 행동 목적은 특정 종족이 아닌 시간과 세계 질서 자체를 유지하는 데 있다는 점에서 다른 관점과 차이를 보인다.

엘더스크롤 2: 대거폴에서 아카토쉬는 게임 내에서 직접적인 역할을 수행한다. 주인공이 하이 락 지역의 분란을 해결하는 과정에서 시공간에 균열이 발생하게 되고, 이로 인해 제국의 존속 자체가 위협받는 사태가 벌어진다. 이 위기를 해결하기 위해 시간의 신 아카토쉬가 직접 개입하여, 조각난 시공을 원만하게 재조합해 준다.

게임 내에는 아카토쉬를 숭배하는 교단이 존재하며, 플레이어는 이 교단에 가입할 수 있다. 교단에 가입하면 특별한 효과를 얻을 수 있는데, 세계 지도를 이용한 빠른 이동 시 소요 시간이 (95-플레이어의 계급)/100(%)만큼 단축된다. 이는 아카토쉬가 시간을 관장하는 신격이라는 설정을 반영한 게임플레이 요소이다.

이 작품에서의 등장은 아카토쉬가 단순히 숭배의 대상이 아니라, 탐리엘 세계의 질서와 시간의 흐름이 심각하게 교란될 때 직접적으로 현실에 간섭하는 초월적 존재임을 보여주는 초기 사례이다. 이는 후속작인 엘더스크롤 4: 오블리비언에서의 보다 극적인 개입으로 이어지는 설정의 기반이 된다.

엘더스크롤 4: 오블리비언의 메인 스토리인 오블리비언 사태에서 아카토쉬는 결정적인 역할을 한다. 제3시대 433년, 데이드릭 프린스 메이룬스 데이건이 오블리비언과 탐리엘 사이의 장벽을 무너뜨리고 본 모습으로 직접 침공하자, 제국의 운명은 위기에 처한다.

이 위기를 해결한 것은 마지막 드래곤본 황제 마틴 셉팀이었다. 그는 왕의 아뮬렛을 부수어 그 안에 담긴 아카토쉬의 정수를 해방시키고, 자신의 몸을 매개로 삼아 아카토쉬의 화신을 소환한다. 거대한 드래곤의 모습으로 현신한 아카토쉬는 임페리얼 시티 상공에서 메이룬스 데이건과 맞서 싸워 그를 추방시키고, 새로운 불멸의 장벽을 구축하여 오블리비언과의 연결을 영원히 차단했다.

이 사건은 나인 디바인에 대한 신앙을 공고히 하는 계기가 되었다. 아카토쉬가 직접 현신하여 세계를 구했다는 사실은 그가 실재하는 신이며 제국과의 약속을 지키는 존재임을 증명한 것이다. 전쟁 이후 붕괴된 템플 오브 더 원 자리에 세워진 아카토쉬의 석상은 이 사건을 기리는 성지가 되었다.

한편, 게임 내 나이츠 오브 나인 퀘스트라인을 완료하면 플레이어는 아카토쉬의 축복을 받아 힘 능력치가 영구적으로 증가하는 효과를 얻을 수 있다. 또한, 크루세이더의 유물 중 일부는 아카토쉬가 제작한 것으로 추정된다.

스카이림에서는 나인 디바인의 주신으로서 아카토쉬의 존재가 게임 세계 곳곳에 배어 있다. 주인공 드래곤본의 정체성 자체가 아카토쉬의 피, 즉 시간의 드래곤 신의 축복을 받은 혈통이라는 점에서 이야기의 핵심 축을 이룬다. 메인 퀘스트라인은 아카토쉬의 첫째 아들인 알두인이 세계를 종말로 이끄는 것을 막는 내용으로, 이는 궁극적으로 아카토쉬가 창조한 시간의 질서를 수호하는 싸움이다. 게임 내 하이 흐로스가르의 최고점에 위치한 시간의 부름 의식은 주인공이 과거로 건너가 알두인을 퇴치하는 결정적 계기를 제공하며, 이는 아카토쉬의 힘이 직접 개입한 사건으로 해석된다.

DLC 던가드에서는 엘프 측의 아카토쉬인 아우리엘이 중요한 역할을 한다. 포가튼 베일에 위치한 고대 팔머의 신전에서 아우리엘의 조각상을 확인할 수 있으며, 퀘스트의 핵심 아이템인 아우리엘의 활이 등장한다. 이 활은 아우리엘의 방패와 함께 엘프 신화에서 아우리엘이 사용한 전설의 유물로, 스노우엘프인 팔머가 숭배하던 신의 상징이다. 이를 통해 인간의 아카토쉬 신앙과 엘프의 아우리엘 신앙이 동일한 신격의 다른 해석임을 보여주는 동시에, 게임 내에서 두 축복이 별개로 취급되는 점을 확인할 수 있다.

스카이림 전역에 산재한 아카토쉬 신전과 제단은 그를 숭배하는 신앙의 현장이다. 특히 화이트런의 신전에서는 시간의 신에 대한 경건함을 느낄 수 있다. 한편, 탈모어의 등장과 그들이 퍼뜨리는 탈로스 숭배 금지령은 아카토쉬를 주신으로 모시는 제국의 종교적 권위에 대한 도전으로 읽힌다. 이 모든 요소들은 스카이림의 이야기가 단순한 드래곤 퇴치를 넘어, 아카토쉬라는 신격과 그의 창조물들, 그리고 그를 둘러싼 다양한 신앙과 정치적 갈등이 얽힌 복잡한 서사임을 보여준다.

엘더스크롤 온라인의 배경인 제2시대 578년, 소울버스트 사건으로 인해 탐리엘 전역이 위기에 처한다. 이 사건은 몰라그 발의 계획과 맞물려 오블리비언과 현실 세계의 경계를 위협했다. 이 위기를 해결하기 위해 모험가인 잔존자는 왕의 아뮬렛을 이용한 의식을 통해 에잇 디바인의 힘, 특히 주신 아카토쉬의 힘을 일시적으로 빌리게 된다.

이 힘을 얻은 잔존자는 데이드라 군대를 상대로 압도적인 힘을 발휘하며, 결국 콜드하버에서 몰라그 발을 물리치는 데 성공한다. 이 과정에서 메리디아의 도움으로 자신의 영혼을 지켜낸다. 게임 내에서는 나팔라르와의 대면 장면에서 거대한 아카토쉬의 환영을 목격할 수 있으며, 그의 모습은 산맥에 버금가는 어마어마한 규모의 드래곤으로 묘사된다.

이 작품에서 아카토쉬는 직접적인 행동보다는 자신의 힘을 빌려주는 방식으로 개입한다. 이를 통해 그는 시간의 수호자이자 질서를 유지하는 신으로서의 역할을 다시 한번 확인시켜준다. 또한, 엘더스크롤 4: 오블리비언에 이어 아카토쉬의 시각적 형상을 보여주는 몇 안 되는 장면을 제공한다.