슈테른릿터

벨트리히는 슈테른릿터 내의 정예 간부 집단이다. 유하바하로부터 슈리프트라 불리는 고유의 알파벳 능력을 부여받은 자들로 구성된다. 이들은 호정 13대의 대장급 이상의 전투력을 지니며, 메달리온을 사용해 사신의 만해를 빼앗는 등 소울 소사이어티 제1차 침공 당시 압도적인 힘을 과시했다. 총 인원은 28명으로, 졸다트와 함께 슈테른릿터를 구성하는 두 주요 계층 중 하나이다.

벨트리히의 구성원들은 각기 다른 슈리프트 능력을 가지고 있으며, 그 능력의 성격은 다양하다. 순수한 물리적 파괴력보다는 독특한 규칙이나 개념을 다루는 특수계 능력이 많은 것이 특징이다. 이로 인해 전투는 단순한 힘의 대결보다 상성과 능력의 공략법을 찾는 것이 중요해진다. 또한 일부 멤버는 퀸시 폴슈텐디히를 사용하여 더욱 강력한 형태로 변신하기도 한다.

벨트리히 내에는 슈츠슈타펠이라 불리는 최정예 친위대가 존재한다. 릴제 바로, 제라드 발키리, 페르니다 파른카자스, 아스킨 나크 르 바르로 구성된 이들은 유하바하의 직속 부대로, 그 힘은 다른 벨트리히를 압도한다. 이후 이시다 우류도 슈츠슈타펠에 합류하게 된다. 이들은 영왕궁 침공에서 왕속특무 0번대와 맞서 싸울 정도의 전투력을 지녔다.

벨트리히는 반덴라이히의 최고 전력으로, 소울 소사이어티 정복이라는 조직의 주된 목적을 실현하는 핵심 역할을 담당했다. 그들의 등장은 천년혈전의 승패를 가르는 가장 중요한 변수 중 하나였다.

졸다트는 슈테른릿터 내에서 슈리프트를 부여받지 못한 일반병 퀸시들이다. 이들은 벨트리히와 같은 정예 간부가 아닌, 조직의 주력 병력으로 첩보나 첨병 등의 임무를 수행한다. 유하바하의 지휘 아래 소울 소사이어티 침공 작전에 투입되며, 슈테른릿터에 의해 단체로 소환되기도 한다.

전투력 면에서는 호정 13대의 일반 사신들을 상대로 우위를 점하며, 대장 후보급 실력자도 다수의 졸다트와 교전 시 고전하는 모습을 보인다. 이는 졸다트 대부분이 하일리히 보겐과 같은 퀸시의 기본 전투 능력을 구사할 수 있기 때문으로 보인다. 작중에서는 마르셀 할프만이나 아즈기아로 이반과 같은 개별 인물이 등장하기도 한다.

졸다트의 존재는 슈테른릿터가 소수의 정예 부대만이 아닌, 완전한 군사 조직의 구조를 가지고 있음을 보여준다. 이들은 반덴라이히의 광범위한 군사력을 구성하며, 천년혈전 당시 소울 소사이어티 전역에 걸쳐 치열한 지상전을 펼치는 데 기여했다.

슈리프트는 반덴라이히의 황제 유하바하가 자신의 힘을 나누어 부여한 고유 능력이다. 알파벳 한 글자로 상징되며, 각 글자는 특정한 개념과 초월적인 힘을 나타낸다. 이 능력을 부여받은 자를 벨트리히라고 부르며, 이들은 슈테른릿터의 핵심 전력이 된다.

슈리프트의 종류는 매우 다양하여, 'A'의 완전반립, 'B'의 세계조화, 'X'의 만물관통과 같이 직접적인 전투력을 강화하는 것부터, 'Z'의 사자처럼 시체를 조종하거나 'V'의 몽상가처럼 상상을 현실로 만드는 등 특수한 효과를 발휘하는 것까지 존재한다. 모든 슈리프트는 유하바하에게서 비롯되었으며, 필요시 그에게로 환원될 수 있다.

이 능력은 퀸시의 기본 전투 방식인 활과 화살을 사용하는 하일리히 보겐을 대체하거나 보완하며, 많은 벨트리히가 검, 총, 망치 등 각양각색의 영자병장을 사용하는 기반이 된다. 또한 폴슈텐디히를 발동하면 슈리프트의 힘이 극적으로 증폭되어, 외형이 변하고 능력의 범위와 위력이 비약적으로 상승한다.

메달리온은 슈테른릿터의 벨트리히가 소지한 특수한 장비이다. 이 장비의 주된 기능은 사신이 사용하는 만해의 힘을 흡수하여 무력화시키는 것이다. 메달리온을 사용하면 상대 사신의 만해를 빼앗아 사용하거나, 적어도 그 힘을 봉인할 수 있어 전투에서 결정적인 우위를 점할 수 있다.

소울 소사이어티에 대한 1차 침공 당시 슈테른릿터는 이 메달리온을 효과적으로 활용하여 다수의 대장급 사신들을 압도했다. 이로 인해 호정 13대는 만해라는 중요한 전력을 상실한 채 큰 타격을 입었다. 그러나 이후 우라하라 키스케와 같은 인물에 의해 메달리온의 파훼법이 연구되고, 사신 측도 만해를 빼앗기지 않는 새로운 대응 전술을 개발하게 된다.

메달리온은 유하바하가 이끄는 반덴라이히의 기술력이 집약된 산물로, 천년 전의 전쟁 이후 세력을 재건하는 과정에서 완성된 것으로 보인다. 이 장비는 퀸시가 사신의 고유 능력을 역이용할 수 있다는 점에서 전략적 가치가 매우 높았으나, 그 약점이 노출되면서 2차 침공 이후에는 상대적으로 그 중요성이 줄어들었다.

퀸시 폴슈텐디히는 반덴라이히의 정예 기사단인 슈테른릿터가 사용하는 최종 진화 형태이다. 이는 기존 퀸시들이 사용하던 일회성 강화 기술인 렛트슈틸을 넘어선 혁신적인 능력으로, 사용 시간의 제약 없이 지속적으로 힘을 극대화할 수 있다는 특징을 지닌다. 폴슈텐디히에 돌입한 슈테른릿터는 외형이 극적으로 변화하며, 각자 부여받은 슈리프트의 능력이 본격적으로 개화되어 전투력을 비약적으로 상승시킨다.

이 능력은 유하바하가 이끄는 두 번째 소울 소사이어티 침공 당시 본격적으로 모습을 드러냈다. 호정 13대가 메달리온을 통한 만해 강탈에 대한 대책을 마련하자, 슈테른릿터는 더욱 강력한 힘을 필요로 했고, 이에 폴슈텐디히를 적극 활용하기 시작했다. 각 멤버의 폴슈텐디히 형태는 그들의 슈리프트와 개성을 반영하여 독특하게 나타나며, 버저드 블랙의 용 형태나 릴토토 램퍼드의 요정 같은 형태 등 다양하다.

특히 슈츠슈타펠로 불리는 최정예 멤버들의 폴슈텐디히는 그 위력이 남다르다. 릴제 바로의 '만물관통'이나 제라드 발키리의 '기적' 같은 슈리프트가 폴슈텐디히와 결합되면, 왕속특무 0번대를 상대할 수 있을 정도의 압도적인 힘을 발휘한다. 이는 퀸시 폴슈텐디히가 단순한 강화가 아닌, 개체의 본질에 가까운 힘을 끌어내는 과정임을 보여준다.