속리산꼬리이끼

속리산꼬리이끼는 석송강에 속하는 관다발식물로, 학명은 *Huperzia selago* subsp. *serrata* (Thunb.) Á. Löve & D. Löve이다. 이 식물은 한국의 속리산에서 처음 발견되어 그 이름이 붙었으며, 전 세계의 한대 및 고산 지역에 널리 분포하는 석송의 아종으로 분류된다.

외형은 소형의 상록성 여러해살이풀로, 높이는 10~20cm 정도이다. 땅속줄기에서 직립한 줄기가 나와 깃 모양으로 가지를 치며, 전체적으로 석송류 특유의 덩굴손 모양을 보인다. 잎은 바늘 모양으로 작고 빽빽이 달리며, 포자낭은 잎겨드랑이에 붙어 노란색을 띤다.

이 식물은 주로 해발 1,000m 이상의 고산 지역 암반, 습한 바위틈, 또는 산지 초원에서 자란다. 한국에서는 속리산을 비롯하여 지리산, 덕유산 등의 고지대에 분포하며, 서식지 파괴로 인해 개체수가 감소하여 보호가 필요한 식물로 여겨진다.

속리산꼬리이끼는 석송문 석송강에 속하는 석송류 식물이다. 학계에서는 전통적으로 석송과에 포함시키지만, 일부 분류 체계에서는 독립된 속리산꼬리이끼과(Huperziaceae)로 분류하기도 한다.

이 식물의 학명은 *Huperzia selago* subsp. *serrata* (Thunb.) Á. Löve & D. Löve이다. 이는 기본종인 *Huperzia selago* (보통꼬리이끼)의 아종으로 처리된다. 주요 동의어(synonym)로는 *Lycopodium serratum* Thunb.가 있다. 속명 'Huperzia'는 독일의 식물학자 요한 페터 후퍼(Johann Peter Huperz)의 이름에서 유래했다.

분류학적 위치를 표로 정리하면 다음과 같다.

한국에서는 '속리산꼬리이끼'라는 이름으로 불리며, 이는 모식 표본이 속리산에서 채집된 데서 비롯되었다. 유사종인 한라꼬리이끼(*Huperzia serrata* var. *intermedia*) 등과 구별된다.

속리산꼬리이끼는 석송강에 속하는 소철란과의 식물로, 독특한 형태적 특징을 지닌다. 전체적으로 다년생 상록성 초본이며, 지상에서 곧게 서거나 비스듬히 자라는 습성을 보인다. 줄기는 가늘고 길며, 불규칙하게 갈라지는 형태를 띤다.

포자체와 배우체의 생김새가 뚜렷하게 구분된다. 영양체인 배우체는 녹색의 가는 실 모양(원사체)이며, 땅속이나 습한 지표에서 생활한다. 반면, 우리가 일반적으로 속리산꼬리이끼라고 부르는 부분은 포자체에 해당한다. 포자체는 무성생식을 담당하며, 높이 10-20cm 정도의 황록색 줄기 끝에 포자낭이 달린 포자낭수를 형성한다. 이 포자낭수는 곤봉 모양 또는 꼬리 모양으로 생겼다.

줄기와 잎의 구조는 단순하다. 줄기는 직립하며, 기부에서 몇 개로 갈라지기도 한다. 잎은 매우 작은 비늘 모양으로, 줄기에 밀집하여 돌려나기(윤생)를 한다. 이 비늘잎은 삼각형에 가깝고, 가장자리가 밋밋하다. 줄기 내부의 관다발 조직은 원시적인 형태를 보인다.

속리산꼬리이끼는 주로 동아시아의 온대 지역에 분포한다. 한국에서는 속리산을 비롯하여 지리산, 덕유산 등의 높은 산지에서 발견된다[1]. 일본과 중국의 일부 지역에서도 제한적으로 보고되었다.

이 식물은 해발 800미터 이상의 고지대 침엽수림 또는 혼효림 내부의 습윤한 환경을 선호한다. 주로 그늘지고 습도가 높은 계곡 주변, 바위 표면 또는 부식질이 풍부한 토양 위에 군락을 형성하며 자란다. 직사광선을 받는 건조한 환경에서는 생장이 어렵다.

생육 환경은 다음과 같은 특징을 보인다.

이러한 제한된 서식지 특성으로 인해 속리산꼬리이끼의 개체군은 매우 파편화되어 있으며, 분포 범위가 좁다. 기후 변화로 인한 서식지 건조화와 산림 훼손은 이 종의 생존에 주요 위협 요인으로 작용한다.

속리산꼬리이끼는 석송류의 전형적인 생활사를 따르며, 유성 생식을 통한 포자체와 무성 생식을 통한 배우체의 세대 교번을 보인다. 생활사는 크게 포자에 의한 무성 생식 세대와 배우자에 의한 유성 생식 세대로 구분된다.

주요 생활사 단계는 다음과 같은 순서로 진행된다.

1. 성숙한 포자체의 포자낭에서 포자가 성숙하여 방출된다.

2. 포자가 적절한 환경에서 발아하여 전엽체(배우체)를 형성한다.

3. 배우체 위에 생긴 장정기와 장란기에서 각각 정자와 난자가 형성된다.

4. 수분이 있을 때 정자가 수영하여 난자와 수정되어 접합체를 만든다.

5. 접합체는 배우체에 착생한 채로 발달하여 새로운 포자체를 만든다.

이 과정에서 포자를 형성하는 포자체는 2배체(2n) 세대이며, 배우자를 형성하는 배우체는 1배체(n) 세대이다. 속리산꼬리이끼의 포자는 매우 작아 바람에 의해 널리 확산되며, 이는 제한된 분포 지역을 가진 이 종의 확산과 정착에 중요한 역할을 한다[3]. 한편, 포자체는 배우체에 기생하며 양분을 공급받아 성장하는데, 이는 다른 관다발식물과 구별되는 석송류의 특징이다.

속리산꼬리이끼는 지리적으로 매우 제한된 분포를 보이며, 개체군의 크기와 서식지 면적이 매우 작아 보존 상태가 취약한 종이다. 국제 자연 보전 연맹의 적색 목록에 따르면, 위협 상태를 평가할 수 있는 충분한 자료가 부족하다는 의미의 자료 부족 등급에 속한다[4]. 그러나 국내에서는 멸종 위기에 처한 것으로 간주되어, 환경부 지정 야생생물 보호법에 의한 보호종으로 관리된다.

주요 위협 요인으로는 서식지의 파편화와 면적 감소가 지목된다. 이끼는 속리산의 특정한 소규모 지역에만 분포하며, 이러한 좁은 분포는 기후 변화, 산불, 등산로 확장, 무분별한 채집과 같은 외부 충격에 매우 취약하게 만든다. 특히, 생육에 필수적인 높은 습도와 그늘진 환경을 제공하는 숲의 교란이 직접적인 영향을 미칠 수 있다.

보전을 위한 구체적인 조치로는 서식지의 정밀 조사를 통한 정확한 분포 범위 파악, 개체군의 지속적인 모니터링, 그리고 주요 서식지 내 보호 구역 설정이 고려된다. 또한, 종자 은행이나 배양을 통한 ex situ 보전 노력도 중요하게 여겨지고 있다. 이 종의 생태적 요구 조건과 생활사를 이해하는 학술적 연구는 효과적인 보전 전략 수립의 기초를 제공한다.

속리산꼬리이끼는 석송류의 진화 과정과 생태적 적응을 이해하는 데 중요한 모델 식물로 평가받는다. 특히, 이 종은 한반도의 고유종 또는 특정 지역에만 분포하는 희귀종으로 추정되어, 식물 지리학적 연구에서 중요한 의미를 가진다. 이끼류와 달리 관다발식물에 속하는 석송류로서의 독특한 형태적 특징은 고등식물의 초기 진화 단계를 연구하는 데 귀중한 자료를 제공한다.

분자생물학적 연구에서 속리산꼬리이끼의 유전자 서열 분석은 석송강 식물들의 계통 발생 관계를 밝히는 데 활용될 수 있다. 또한, 좁은 서식지와 제한된 개체군은 생물다양성 보전의 중요성을 보여주는 사례가 되며, 환경 변화에 따른 식물 군집의 반응을 모니터링하는 지표종의 역할을 할 가능성이 있다.

이 종의 발견과 연구는 한국의 고유종 목록을 보완하고, 국제적으로도 한반도의 독특한 생물상을 입증하는 증거가 된다. 따라서 지속적인 모니터링과 체계적인 연구는 생태학 및 분류학 분야에 지속적으로 기여할 것으로 기대된다.