미케네

미케네 문명의 기원은 기원전 1600년경으로 거슬러 올라간다. 이 시기는 그리스 본토에서 청동기 문화가 궁정 중심의 복잡한 사회로 발전하는 중요한 전환기였다. 초기 미케네 문화는 선행하던 헬라디크 문명의 기반 위에 성장했으며, 특히 크레타의 미노아 문명으로부터 강한 영향을 받았다. 미노아 문명의 예술 양식, 건축 기술, 그리고 사회 조직 방식은 미케네인들이 자신들의 독특한 문화를 형성하는 데 중요한 자양분이 되었다.

이러한 외부 영향의 수용과 더불어, 미케네 사회는 빠르게 중앙집권화된 정치 체제를 구축해 나갔다. 각 지역에는 궁전을 중심으로 한 독립적인 왕국이 등장했으며, 이들 왕국은 미케네, 티린스, 필로스 등을 거점으로 삼았다. 이 시기의 발전은 특히 무덤 양식에서 뚜렷이 드러나는데, 초기에는 단순한 구덩이 무덤이 사용되다가 점차 더 정교한 챔버 무덤과 거대한 토로스 무덤(蜂巢 무덤)이 건설되었다. 이 거대한 석조 무덤들은 지배 계층의 권력과 부를 상징하는 것이었다.

문자의 사용은 미케네 문명 발전의 핵심적인 지표이다. 기원전 1450년경을 전후하여 미케네인들은 미노아 문명의 선형문자 A를 개량하여 자신들의 언어, 즉 초기 그리스어를 기록할 수 있는 선형문자 B를 창안했다. 이 문자는 주로 궁전의 행정 관리, 재고 기록, 경제 활동을 문서화하는 데 사용되었다. 선형문자 B 점토판의 발견은 미케네 사회가 고도로 조직화된 관료제를 갖추고 있었음을 증명하며, 그들의 경제와 무역이 체계적으로 운영되었음을 보여준다.

미케네 문명의 전성기는 기원전 15세기부터 기원전 13세기까지로, 이 시기에 그리스 본토 전역에 강력한 영향력을 행사하며 청동기 시대 지중해 세계의 주요 세력으로 부상했다. 이 시기의 가장 큰 특징은 요새화된 거대한 궁전 중심의 왕국들이 등장한 것이며, 미케네, 티린스, 필로스 등이 주요 중심지로 번영했다. 이들 궁전은 행정, 경제, 종교의 핵심 거점이었으며, 선형문자 B를 사용한 점토판 기록을 통해 중앙 집권적인 관료 체제와 경제 통제가 이루어졌음을 보여준다.

경제적 번영은 광범위한 무역 네트워크를 통해 뒷받침되었다. 미케네인들은 크레타의 미노아 문명을 넘어 키프로스, 소아시아, 레반트, 이집트에 이르기까지 활발한 교역을 펼쳤다. 주요 수출품으로는 올리브유, 포도주, 도기 등이 있었고, 구리, 주석, 상아, 황금과 같은 귀중한 원자재를 수입했다. 이러한 무역 활동은 미케네 사회의 부를 축적하고, 복잡한 사회 계층과 전문 장인 계층을 유지하는 기반이 되었다.

군사적 측면에서도 전성기의 미케네는 강력한 힘을 과시했다. 거대한 사이클로피안 석조로 쌓은 성벽과 라이언 게이트와 같은 웅장한 성문은 방어력을 보여주는 동시에 왕국의 권위를 상징했다. 전차와 청동 무기의 사용은 당대 최고 수준의 군사 기술을 반영한다. 이러한 군사력은 해상 무역로의 확보와 보호, 그리고 트로이 전쟁과 같은 전설에 등장하는 원정 활동의 배경이 되었을 것으로 추정된다.

미케네 문명의 쇠퇴와 멸망은 기원전 13세기 말부터 12세기 초에 걸쳐 일어난 복합적인 과정이다. 이 시기는 동지중해 전역에서 문명의 붕괴가 동시다발적으로 일어난 청동기 시대 붕괴의 일부로, 미케네를 비롯한 주요 궁전 중심지들이 파괴되거나 버려졌다. 쇠퇴의 직접적인 원인은 단일한 것이 아니라 여러 요인이 중첩된 결과로 보인다. 자연 재해, 내부적 사회 경제적 불안정, 그리고 외부로부터의 침략과 같은 요인들이 복합적으로 작용했다. 특히 기후 변화로 인한 가뭄과 흉작이 식량 생산을 위협하고 사회 기반을 약화시켰을 가능성이 제기된다.

멸망의 과정은 갑작스럽고 폭력적이었다. 미케네, 티린스, 필로스 등 주요 중심지의 궁전들은 불에 타 파괴되었으며, 이후 재건되지 않았다. 이로 인해 중앙 집권적인 행정 체제와 선형문자 B를 사용한 기록 행정이 소멸했다. 궁전 경제가 붕괴되면서 지중해를 통한 광범위한 무역 네트워크도 단절되었고, 인구가 급감하며 많은 정착지가 버려졌다. 이 시기 이후 그리스 본토는 기술과 문화 수준이 퇴보한 그리스 암흑기에 접어들게 된다.

멸망의 원인에 대해서는 다양한 학설이 존재한다. 역사적으로는 북쪽에서 침입한 도리아인의 남하를 주요 원인으로 보는 전통적인 견해가 있다. 그러나 현대 고고학에서는 단일 민족의 침략보다는 해상 민족의 약탈, 내부 반란, 체제의 취약성, 생태적 요인 등이 복합적으로 작용했다는 설명이 더 설득력을 얻고 있다. 특히 해상 민족으로 알려진 집단들의 이동과 약탈 행위가 동지중해의 정치 질서를 무너뜨리는 데 일조했을 것으로 추정된다. 결국 미케네 문명의 붕괴는 청동기 시대의 거대한 왕국 체제가 종말을 고하고, 새로운 철기 시대의 사회가 태어나는 과도기의 시작점이 되었다.

미케네 문명의 정치 체제는 궁전을 중심으로 한 강력한 중앙 집권적 왕국 체제였다. 이 체제는 청동기 시대 후기 그리스 본토의 여러 도시 국가들에서 공통적으로 나타나는 특징이었다. 각 중심지는 독립적인 왕국을 이루었으며, 미케네, 티린스, 필로스 등이 대표적인 왕국의 중심지였다.

이들 왕국의 최고 통치자는 '와낙스'(wanax)라 불리는 왕이었다. 와낙스는 군사, 종교, 행정 등 모든 권력을 장악한 절대 군주였다. 왕 아래에는 '라와게타스'(lawagetas)라 불리는 군사 지휘관이 존재했으며, 이는 '군중의 지도자'라는 의미로 왕을 보좌하는 제2인자 역할을 했다. 또한 왕실과 궁전 경제를 관리하는 대규모의 관료 조직이 존재했으며, 이들은 선형문자 B로 기록된 점토판 문서를 통해 왕국의 자원, 인력, 생산물을 세밀하게 관리했다.

각 왕국은 요새화된 성채를 중심으로 주변 지역을 통치했다. 성채 내부에는 왕의 궁전이 위치했으며, 이는 정치적 권력의 상징이자 행정의 중심지였다. 왕국의 경제는 궁전 경제 체제로, 중앙 정부가 농업, 공예, 무역을 통제하고 재분배했다. 이 체제는 크레타의 미노아 문명의 영향도 받았지만, 미케네 사회는 훨씬 더 전투적이고 계층적인 구조를 가지고 있었다.

이러한 정치 구조는 선형문자 B 문서를 통해 확인된다. 필로스와 크노소스에서 발견된 점토판에는 왕과 고위 관리들에 대한 기록, 토지 소유권, 노동력 배분, 종교 의식에 대한 공물 목록 등이 상세히 기록되어 있어, 고도로 조직화된 관료제의 존재를 증명한다.

미케네 문명의 경제는 중앙집권적인 궁전 경제 체제를 바탕으로 운영되었다. 각 지역의 중심 궁전은 농업, 축산, 수공업 생산을 통제하고 재분배하는 핵심 거점이었다. 선형문자 B 문서에 기록된 바에 따르면, 궁전은 곡물, 올리브유, 포도주, 양모, 직물, 금속 공예품 등 다양한 생산물을 창고에 집중 저장하고, 노동력과 자원을 관리하며, 장인과 농민들에게 생필품을 배급하는 역할을 했다. 이러한 체제 하에서 농업과 목축업은 경제의 근간을 이루었으며, 특히 올리브와 포도의 재배가 중요한 부분을 차지했다.

무역 활동은 미케네 경제의 번영을 이끈 또 다른 축이었다. 미케네인들은 활발한 해상 무역을 통해 지중해 전역과 교류했다. 그들은 에게해의 키클라데스 제도와 크레타 섬, 소아시아 서해안, 그리고 동지중해의 키프로스, 레반트, 심지어 이집트와도 교역 관계를 맺었다. 주요 수출품으로는 올리브유, 포도주, 직물, 향료 등이 있었고, 수입품으로는 구리와 주석 (청동 제조의 핵심 원료), 황금, 상아, 유리, 보석류 등이 있었다. 특히 키프로스는 구리의 중요한 공급원이었다.

무역 네트워크는 상품 교환뿐만 아니라 문화적 교류의 통로이기도 했다. 미케네의 도기와 금속 세공품은 지중해 여러 지역에서 발견되며 당시의 교역 범위를 보여준다. 또한, 무역로를 보호하고 자원을 확보하기 위한 군사적 활동도 수반되었을 것으로 추정된다. 이러한 광범위한 경제 활동은 궁전의 행정 조직과 기록 체계인 선형문자 B의 발달을 촉진하는 계기가 되었다.

미케네 문명의 종교는 후대의 고전기 그리스 종교와 많은 연속성을 보이며, 그 기초를 형성했다. 주요 신들로는 제우스, 헤라, 포세이돈, 아테나, 아르테미스 등이 있었으며, 이들의 이름은 선형문자 B 점토판에 기록되어 확인된다. 특히 포세이돈은 해양 무역과 지진의 신으로서 매우 중요한 위치를 차지했던 것으로 보인다. 신들에게는 궁전 내부나 인근의 신전에서 동물을 제물로 바치는 제의가 행해졌다.

신화적 전통에서 미케네 시대는 영웅들의 시대, 즉 트로이 전쟁과 같은 대서사시의 배경으로 여겨진다. 호메로스의 서사시 일리아스와 오디세이아에 등장하는 아가멤논, 오디세우스, 아킬레우스 같은 영웅들은 미케네의 왕이나 귀족으로 묘사된다. 고고학적 발굴, 특히 미케네와 티린스에서 발견된 거대한 궁전 유적과 무기, 황금 장신구들은 이러한 신화적 서사가 역사적 실체를 바탕으로 하고 있음을 시사한다.

종교 의식은 궁전 복합체와 밀접하게 연관되어 있었다. 필로스와 크노소스에서 발견된 선형문자 B 문서에는 신들에게 기름, 꿀, 포도주, 양모 등을 바치는 기록이 상세히 나열되어 있어, 중앙 집권화된 궁전 경제가 종교 제의를 조직하고 관리했음을 알 수 있다. 또한 산꼭대기나 동굴과 같은 자연 장소에서도 신성시되거나 제의가 행해진 흔적이 발견된다.

죽음과 내세에 대한 믿음은 매장 관습에 잘 반영되어 있다. 초기에는 단순한 구덩이 무덤이 사용되었으나, 후기로 갈수록 거대한 석조 굴식 무덤(蜂巢 무덤)이 왕족이나 고위 엘리트를 위해 건축되었다. 이 무덤들에는 죽은 자의 내세 생활을 위해 다양한 부장품, 특히 정교한 황금 가면과 청동 검, 금세공 장신구 등이 함께 매장되었다.

미케네 문명은 청동기 시대 후기 그리스 본토에서 사용된 기록 체계인 선형문자 B를 사용했다. 이 문자는 크레타의 미노아 문명에서 사용되던 선형문자 A를 기반으로 발전했으며, 주로 점토판에 새겨져 행정 및 경제 기록에 활용되었다. 선형문자 B는 음절문자의 성격을 띠며, 이를 통해 미케네인들이 사용한 초기 형태의 그리스어를 기록했다는 점에서 큰 의의를 지닌다.

선형문자 B로 기록된 점토판은 미케네, 필로스, 티린스, 테베 등 주요 궁전 유적에서 대량으로 발견되었다. 이 기록물들은 주로 곡물, 올리브유, 포도주와 같은 농산물의 재고, 가축의 수, 노동자에 대한 배급, 그리고 신들에게 바치는 공물의 목록 등을 담고 있다. 이를 통해 미케네 사회가 중앙 집권적이고 관료적인 궁전 경제 체제를 운영했음을 알 수 있다.

이 문자 체계는 미케네 문명의 쇠퇴와 함께 기원전 12세기경 사라졌으며, 이후 그리스 암흑기 동안 문자 사용이 단절되었다. 선형문자 B의 해독은 1952년 영국의 건축가이자 암호 해독가인 마이클 벤트리스에 의해 이루어졌다. 그의 성공적인 해독 작업은 미케네 문명이 역사적 그리스인의 직접적인 선조이며, 그들의 언어가 현대 그리스어의 원형임을 입증하는 결정적인 증거가 되었다.

미케네 문명의 궁전 유적은 이 문명의 정치적, 경제적 중심지였으며, 그 구조는 복잡한 관료 체제와 중앙 집권화된 권력을 반영한다. 가장 잘 알려진 궁전 유적은 미케네와 티린스, 필로스에 위치해 있다. 이 궁전들은 일반적으로 요새화된 언덕(아크로폴리스) 위에 세워졌으며, 거대한 성벽으로 둘러싸여 방어력을 갖추었다.

궁전의 핵심 공간은 메가론이라고 불리는 중앙 홀이다. 메가론은 현관, 전실, 주홀로 구성되어 있으며, 주홀 중앙에는 네 개의 기둥으로 둘러싸인 커다란 원형 화로가 설치되어 있었다. 이 공간은 통치자(와낙스)의 공식 집무실이자 의식의 장소로 사용된 것으로 보인다. 메가론 주변에는 창고, 작업장, 행정실, 주거 공간 등 다양한 부속 건물들이 복잡하게 배치되어 있었다.

궁전 내부에서는 상품의 생산, 분배, 저장을 관리한 흔적이 발견된다. 필로스 궁전에서는 수많은 선형문자 B 점토판이 발견되어, 기름과 포도주, 곡물 등의 물자 기록, 직공과 전사 등 다양한 직업군에 대한 인적 자원 관리, 신에게 바치는 제물 목록 등을 상세히 기록하고 있음이 확인되었다. 이를 통해 궁전이 경제 활동의 총괄적 중심지 역할을 했음을 알 수 있다.

이러한 궁전 유적들은 기원전 13세기 말부터 12세기 초에 걸쳐 대부분 화재로 파괴되거나 버려졌다. 그러나 그 웅장한 석조 기단과 복잡한 평면도는 미케네 사회의 조직력과 권력 구조를 오늘날 생생히 전해주고 있다.

미케네 문명의 요새와 성벽은 그들의 군사적 성격과 방어 체계를 가장 잘 보여주는 유적이다. 이 문명의 중심지들은 자연적으로 방어가 용이한 언덕 위에 위치했으며, 거대한 석조 성벽으로 둘러싸여 있었다. 이러한 방어 시설은 키클라데스 문명이나 미노아 문명의 개방적인 도시 계획과는 대조적이며, 불안정한 정치 상황과 외부 위협에 대비한 모습을 반영한다.

가장 대표적인 예는 미케네의 '사자문'과 함께 알려진 거대한 성벽이다. 이 성벽은 '키클로피안 석조' 기법으로 건축되었는데, 이는 너무나 거대한 석재를 사용하여 전설 속 거인 키클롭스의 작품으로 여겨졌던 데서 유래한 명칭이다. 티린스의 성벽 또한 유사한 기법으로 건축되어 그 두께가 때로는 8미터에 달했으며, 내부에 복잡한 갤러리와 저장고를 갖추고 있었다. 이러한 요새화된 언덕 정상에는 통치자의 궁전이 자리 잡고 있었다.

성벽 건축은 단순한 방어를 넘어 통치자의 권위와 부를 과시하는 상징적 기능도 가지고 있었다. 성문은 종종 정교하게 장식되었으며, 미케네의 사자문이 그 절정을 보여준다. 성벽의 건설에는 막대한 노동력과 자원이 동원되었으며, 이는 중앙집권화된 정치 체제와 강력한 지도부의 존재를 증명한다. 이 거대한 구조물들은 청동기 시대 에게 해 지역에서 미케네인들의 군사적, 정치적 역량이 정점에 달했음을 보여주는 현존하는 증거이다.

미케네 문명의 무덤은 그들의 사회 구조와 기술력을 보여주는 중요한 유적이다. 무덤은 크게 두 가지 주요 형태인 굴식 무덤과 챔버 무덤으로 구분된다. 굴식 무덤은 '토로스'라고도 불리며, 거대한 원형의 지하 석실을 지상에 돌로 쌓아 올린 둔덕 형태로 마무리한 것이 특징이다. 가장 유명한 예로는 미케네 유적지 내에 위치한 '아트레우스의 보고'가 있다. 이 무덤은 거대한 입구와 정교하게 쌓은 코르벨 아치 구조로 당시의 뛰어난 건축 기술을 증명한다.

챔버 무덤은 자연적인 암반이나 인공적으로 판 구덩이에 여러 개의 부장품이 수용된 방을 만든 형태이다. 이 무덤들은 종종 가족 단위로 사용되었으며, 굴식 무덤보다 더 일반적인 형태였다. 챔버 무덤의 내부는 벽화로 장식되거나, 귀중한 금속 세공품과 도기가 부장품으로 함께 매장되었다. 이러한 무덤들은 주로 궁전 중심지 주변의 언덕에 집중적으로 조성되어 귀족 계층의 매장지로 활용된 것으로 보인다.

이러한 대형 무덤들은 단순한 매장 공간을 넘어 왕권과 사회적 위계를 상징하는 역할을 했다. 특히 거대한 규모의 굴식 무덤은 왕이나 최고위 지배자만이 사용할 수 있었으며, 그 건설에는 막대한 노동력과 자원이 동원되었다. 무덤에서 발견된 다양한 부장품은 미노아 문명을 비롯한 주변 지역과의 활발한 교류와 무역 관계, 그리고 사후 세계에 대한 신념을 엿볼 수 있게 해준다.

미케네 문명의 금세공 기술은 청동기 시대 후기 지중해 세계에서 매우 뛰어난 수준으로 평가받는다. 미케네와 바피오, 티린스 등 주요 중심지의 굴식 무덤과 蜂巢 무덤에서 대량의 정교한 금세공품이 출토되어 당시 지배층의 부와 권력을 보여준다. 이 유물들은 대부분 궁전의 지배 계급과 관련된 무덤에서 발견되었으며, 장식품으로서의 기능과 함께 사회적 지위와 종교적 의미를 상징했다.

금세공 기술은 주로 판금 세공, 리페(금속선 세공), 그라인딩, 조각 등 다양한 기법이 활용되었다. 특히 두꺼운 금판을 두드려 모양을 만드는 판금 세공과 가는 금선을 이용한 리페 세공이 발달하여 복잡한 문양과 형태를 구현했다. 유명한 '아가멤논의 가면'으로 알려진 금으로 만든 장례용 가면은 이러한 판금 세공 기술의 정점을 보여주는 대표적 예시이다. 이 가면은 실제 인물의 얼굴을 묘사한 것으로 추정되며, 미케네 사회에서 죽은 자의 위엄을 영속시키려는 의도를 반영한다.

장신구의 종류는 매우 다양하여 머리장식, 귀고리, 목걸이, 팔찌, 반지, 드레스 핀 등이 있다. 금 외에도 은, 전기석, 유리, 아마조나이트 등의 재료를 사용해 화려한 색채 효과를 냈다. 특히 유리와 보석을 금속에 정교하게 박아넣는 인레이 기법이 발달했다. 바피오에서 발견된 한 쌍의 금잔은 리페 기법으로 만들어져 사냥 장면과 소몰이 장면이 생동감 있게 표현되어 있어 미케네 예술의 높은 수준을 증명한다.

이러한 금세공품들은 미케네 문명의 광범위한 무역 네트워크를 통해 원료를 조달하고 기술을 교류했음을 시사한다. 금의 원산지는 주로 이집트, 아나톨리아, 또는 내부 마케도니아 지역으로 추정된다. 미케네의 금세공 예술은 이후 고대 그리스의 예술 전통에 지대한 영향을 미쳤으며, 그 정교함과 장인 정신은 오늘날까지도 높이 평가받고 있다.

미케네 문명의 도기와 도자기는 그들의 일상 생활, 무역 활동, 그리고 예술적 성취를 보여주는 중요한 유물이다. 이 시기의 도기는 크게 궁전 중심지에서 생산된 고급품과 지역별로 생산된 실용적인 생활용기로 구분된다.

미케네 도기의 주요 형태로는 뾰족한 바닥을 가진 대형 저장 항아리인 피토스, 포도주나 기름을 담는 삼각형의 손잡이가 달린 진주, 그리고 다양한 크기의 잔과 술잔이 있다. 특히 키릴릭스라고 불리는 높은 다리가 달린 술잔은 미케네 귀족들의 연회 문화를 상징한다. 장식 기법은 크레타의 미노아 문명의 영향을 강하게 받아 초기에는 해양 생물이나 식물 문양이 유행했으나, 점차 기하학적 문양과 추상화된 동물, 전차, 전사와 같은 미케네 고유의 주제로 변화했다. 이러한 도기들은 지중해 전역의 무역 거점에서 발견되어 미케네의 광범위한 교역망을 입증한다.

도기의 생산은 전문적인 도공 집단에 의해 이루어졌으며, 선형문자 B로 기록된 점토판에는 궁전이 도기 생산에 필요한 원료를 배급하고 제품을 관리했음을 보여주는 내용이 있다. 이는 경제가 중앙 집권적으로 통제되었음을 시사한다. 한편, 키클라데스 제도나 로도스섬 등에서 발견되는 지역적 변형 도기들은 미케네 문화권 내에서도 활발한 지역 간 교류가 있었음을 말해준다. 미케네 도기의 양식은 문명이 쇠퇴한 후인 암흑기를 거쳐 고대 그리스의 기하학적 양식 도기에까지 영향을 미쳤다.

미케네 문명은 청동기 시대 후기 그리스 본토를 지배한 강력한 군사 문화로, 그들의 기술력과 군사적 역량은 주로 청동기와 무기 제작에서 잘 드러난다. 이들은 청동 합금 기술을 마스터하여 실용적이면서도 정교한 도구와 무기를 대량 생산했으며, 이는 궁전 경제의 통제 하에 체계적으로 이루어졌다. 미케네와 티린스, 필로스 같은 주요 중심지에서는 무기 공방의 흔적이 발견되어 전문 장인 집단의 존재를 보여준다.

미케네인들의 대표적인 무기로는 청동 검, 창, 투창, 그리고 활과 화살촉이 있다. 특히 특징적인 것은 가운데에 날카로운 척추(등뼈)가 돌출된 큰 청동 검으로, 찌르기와 베기에 모두 효과적이었다. 전사 계급은 청동으로 만든 흉갑, 경갑, 각반을 착용했으며, 방패는 8자 모양의 큰 방패나 타원형 방패를 사용했다. 전차는 당시의 중요한 군사 자산이었으며, 청동 장식이 된 전차와 관련 부속품이 유적에서 발견된다.

이러한 청동 무기와 장비는 단순한 실용품을 넘어 사회적 지위의 상징이기도 했다. 무덤에서 발견되는 정교한 무기들은 피장자가 고위 군인 또는 지도자였음을 나타낸다. 미케네 문명의 쇠퇴와 함께 이 정교한 청동기 제작 기술과 무기 체계도 사라졌으며, 이후의 암흑 시대에는 철기 사용이 본격화되면서 무기의 형태와 전투 방식이 변화하게 된다.

하인리히 슐리만은 19세기 독일의 사업가이자 아마추어 고고학자로, 호메로스의 서사시 일리아스와 오디세이아에 묘사된 트로이와 미케네가 실재했을 것이라는 확신을 가지고 발굴을 시작했다. 그는 1874년에 미케네 유적의 발굴을 시작하여, 사자문으로 들어가는 통로와 그 주변에서 광범위한 작업을 수행했다. 슐리만의 발굴은 당시 학계에 큰 충격을 주었으며, 호메로스의 시가 단순한 신화가 아니라 역사적 사실에 기반할 수 있다는 가능성을 제시했다.

슐리만의 가장 중요한 발견은 1876년에 이루어졌다. 그는 미케네의 성벽 내부에 위치한 원형 무덤 A를 발굴하여 다수의 귀중한 유물을 찾아냈다. 이 무덤들에서는 황금으로 만들어진 죽음의 가면을 비롯하여, 황금 컵, 장신구, 청동 무기 등이 다량 출토되었다. 특히 한 가면에 대해 슐리만은 "아가멤논의 가면"이라고 명명했는데, 이는 후대 연구에서 이 유물이 실제 아가멤논 왕보다 훨씬 이른 시기의 것임이 밝혀졌다.

슐리만의 발굴 방법은 당시 기준으로도 매우 문제가 많았다. 그는 층위를 무시하고 빠르게 굴착하여 유적의 정확한 연대와 상황을 파괴했으며, 발견한 유물의 맥락을 기록하는 데 소홀했다. 그의 작업은 보물 찾기에 가까웠고, 이는 현대 고고학의 과학적 방법과는 거리가 멀었다. 그러나 그의 열정과 발견 자체는 미케네 문명의 존재를 전 세계에 각인시키고, 이후 본격적인 고고학 연구의 시발점이 되는 계기를 마련했다는 점에서 의의가 있다.

슐리만의 발견 이후, 미케네를 비롯한 티린스와 필로스 등지에서 그리스 및 국제적인 고고학 팀에 의한 체계적인 발굴이 이어졌다. 이러한 후속 연구를 통해 미케네 문명의 궁전 구조, 사회 조직, 선형문자 B를 통한 기록 등에 대한 보다 정확한 이해가 가능해졌다.

20세기 초 하인리히 슐리만의 발굴 이후, 미케네 문명에 대한 연구는 체계적인 현대 고고학의 방법론을 통해 지속적으로 발전해왔다. 슐리만의 작업이 주로 보물 찾기에 가까웠다면, 이후의 연구는 유적의 층위와 문화적 맥락을 과학적으로 분석하는 데 중점을 두게 되었다. 특히 1952년 마이클 벤트리스가 선형문자 B를 해독하여 이 문자가 초기 그리스어 방언을 기록한 것임을 증명한 것은 결정적인 전환점이었다. 이를 통해 미케네 사회가 행정, 경제, 종교에 이르기까지 고도로 조직화된 궁전 경제 체제를 가지고 있었음이 문서를 통해 입증되었다.

현대 연구는 미케네, 티린스, 필로스 등 주요 궁전 유적을 비롯해 주변 정착지, 항구, 농촌 지역에 대한 광범위한 지표 조사와 발굴을 통해 미케네 세계의 전모를 밝히고 있다. 이러한 작업은 단순히 궁전 엘리트의 문화뿐만 아니라 일반 대중의 생활상, 농업, 수공업, 지역 간 교역 네트워크를 이해하는 데 기여한다. 또한, 방사성 탄소 연대 측정법과 같은 과학적 분석법의 도입으로 유물과 유적의 절대 연대를 보다 정확하게 확립할 수 있게 되었다.

최근 연구의 중요한 흐름 중 하나는 미케네 문명의 쇠퇴와 최종 붕괴 원인을 종합적으로 규명하려는 시도이다. 기후 변화, 지진과 같은 자연 재해, 내부 사회적 갈등, 해상 민족의 침입 등 다양한 가설이 제기되며, 이를 검증하기 위해 고고학적 증거와 고기후학, 고환경학 데이터를 결합한 학제간 연구가 활발히 진행되고 있다. 또한, 지중해 동부 지역과의 교류 관계, 특히 크레타의 미노아 문명으로부터의 영향과 그 이후의 독자적 발전 과정에 대한 이해도 깊어지고 있다.

이러한 현대 고고학 연구는 미케네를 단순한 전설 속의 도시가 아니라, 문서와 유물로 증명되는 역사적 실체로서, 그리고 후대 고대 그리스 문화의 중요한 토대를 마련한 문명으로 자리매김하게 했다. 지속적인 발굴과 새로운 분석 기술의 적용은 미케네 세계에 대한 우리의 이해를 끊임없이 확장시키고 있다.