미쓰에이

2010년 7월 1일, 미쓰에이는 데뷔 싱글 앨범 *Bad But Good*의 타이틀곡 'Bad Girl Good Girl'로 정식 데뷔했다. 당시 걸그룹 시장이 상대적으로 침체기에 있던 상황에서, 강렬한 퍼포먼스와 독특한 컨셉으로 큰 주목을 받았다.

데뷔 곡 'Bad Girl Good Girl'은 발매 직후 폭발적인 반응을 일으켰다. 음원 공개와 동시에 주요 음원 차트를 석권했으며, 데뷔 22일 만인 7월 23일에는 뮤직뱅크에서 1위를 차지했다[4]. 이 곡은 걸그룹에게 어울리지 않는다고 여겨지던 강하고 도전적인 가사와 퍼포먼스로 기존의 여성 아이돌 이미지를 탈피했다는 평가를 받았다.

초기 활동은 주로 멤버들의 뛰어난 실력과 강렬한 무대 매력을 강조하는 방향으로 진행되었다. 특히 수지, 민, 지아, 페이로 구성된 4인조 체제는 각 멤버의 개성이 뚜렷하고 실력 격차가 적다는 점에서 호평을 받았다. 이 시기의 주요 활동 일정은 아래와 같다.

이러한 성공적인 데뷔는 미쓰에이를 단숨에 최정상급 걸그룹 반열에 올려놓았으며, 이후 전성기를 여는 초석이 되었다.

2010년 데뷔 싱글의 성공에 이어, 미쓰에이는 2011년에 발매한 첫 번째 정규 앨범 *A Class*의 타이틀곡 'Good-bye Baby'로 전성기를 구가했다. 이 곡은 강렬한 일렉트로 팝 사운드와 '남친 차기'라는 도발적인 가사, 그리고 상징적인 '안경춤'으로 큰 화제를 모으며 음악 방송에서 1위를 다수 수확했다. 특히 안무 중 안경을 벗어 던지는 동작은 많은 모방을 낳으며 대중적인 유행을 만들었다.

이듬해인 2012년에는 미니 앨범 *Touch*의 타이틀곡 'Touch'로 컴백했다. 'Good-bye Baby'보다는 다소 부드러운 느낌의 팝 댄스 곡이었지만, 독특한 '터치 춤'과 중독성 있는 후렴구로 인기를 이어갔다. 같은 해 말 발매한 미니 앨범 *Independent Women Part III*의 'I Don't Need A Man'은 걸크러시 컨셉을 극대화한 곡으로, 남자의 도움 없이도 살아갈 수 있는 독립적인 여성상을 당당히 내세워 많은 공감을 얻었다.

이 시기 미쓰에이의 활동을 연표로 정리하면 다음과 같다.

이 세 곡을 통해 미쓰에이는 데뷔 초기 '나쁜 여자' 이미지에서 한 단계 성장해, 강인하고 당당한 현대 여성의 모습을 대표하는 그룹으로 자리매김했다. 이 시기는 그룹의 정체성이 가장 선명하게 드러나고 음악적 성과도 정점에 달했던 시기로 평가받는다.

2016년 5월, 멤버 민이 소속사 JYP 엔터테인먼트와의 전속계약이 만료되며 팀을 떠났다. 이는 팀 활동에 결정적인 타격이 되었다. 이후 나머지 세 명의 멤버(수지, 페이, 지아)는 JYP와 재계약을 체결했으나, 팀으로서의 공식적인 신곡 발표나 활동은 이어지지 않았다.

2017년 12월 27일, JYP 엔터테인먼트는 공식 입장을 통해 미쓰에이의 공식 해체를 발표했다. 회사는 "멤버 각자의 새로운 길을 응원하기 위해 합의 하에 해체를 결정했다"고 밝혔다. 이로써 미쓰에이는 데뷔 7년 6개월 만에 역사 속으로 사라졌다.

해체 발표 직전인 2017년 12월, 멤버들은 팬들을 위한 마지막 디지털 싱글 〈다른 남자 말고 너〉를 발표하며 마무리 인사를 전했다. 이 곡은 데뷔 초기 강렬한 이미지와는 달리, 따뜻하고 감성적인 발라드로 구성되어 팬들에게 깊은 여운을 남겼다. 공식적인 해체 절차는 2017년 말부터 2018년 1월 사이에 완료되었다.

미쓰에이는 4인조 걸그룹으로, 수지, 민, 지아, 페이로 구성되었다. 그룹은 2010년 7월 1일 싱글 앨범 *Bad Girl Good Girl*로 데뷔했다.

멤버들의 기본 프로필은 다음과 같다.

수지는 그룹의 막내이자 센터를 맡았으며, 데뷔 초부터 뛰어난 비주얼로 대중의 주목을 받았다. 그는 이후 배우로 성공적인 활동을 이어갔다. 리더 민은 그룹의 퍼포먼스를 이끄는 메인댄서 역할을 담당했으며, 안정적인 보컬 실력도 갖추고 있었다. 중국인 멤버 지아는 파워풀한 음색으로 그룹의 메인보컬을 맡았다. 페이는 독특한 음색과 랩 실력으로 그룹의 메인래퍼를 담당하며 개성 있는 존재감을 발휘했다.

멤버들은 모두 데뷔 당시 JYP 엔터테인먼트의 공개 오디션 프로그램 '슈퍼스타 K'나 '오디션'을 통해 선발되었다. 각자 뚜렷한 개성과 역할을 바탕으로 팀의 조화를 이루었으며, 이는 미쓰에이의 강렬하면서도 균형 잡힌 이미지 형성에 기여했다.

수지는 그룹 활동과 병행하여 배우로서의 두각을 나타냈다. 데뷔 초기 드라마 《드림하이》에서 주연을 맡아 연기력을 인정받았고, 이후 《건축학개론》을 통해 '국민 첫사랑'이라는 이미지를 굳혔다. 그룹 활동이 줄어든 후에는 본격적으로 배우로 전향하여 다양한 장르의 드라마와 영화에서 주연을 맡으며 톱 배우 반열에 올랐다.

민은 그룹 내에서 메인보컬을 맡았으며, 독특한 음색과 강한 가창력으로 주목받았다. 그룹 해체 후에는 솔로 가수로 전향하여 R&B와 발라드 장르에 집중했다. 여러 싱글 앨범과 미니 앨범을 발매하며 음악적 색채를 구축했고, 드라마 OST에도 꾸준히 참여했다.

페이는 서브보컬과 서브래퍼를 담당했으며, 독보적인 카리스마와 퍼포먼스로 무대를 장악했다. 그룹 해체 후에는 솔로 가수 활동보다는 예능 프로그램과 버라이어티 쇼에 적극적으로 출연하며 예능인으로서의 입지를 다졌다. 특유의 직설적이고 유쾌한 매력을 바탕으로 다양한 프로그램에서 호평을 받았다.

지아는 리드래퍼와 서브보컬을 맡았고, 그룹 내에서 댄스와 퍼포먼스에 강점을 보였다. 해체 후에는 음악 활동과 배우 활동을 병행했다. 뮤지컬 배우로도 활동하며 연기 영역을 확장했고, 독립적인 음악 프로젝트에도 참여하는 등 다방면에서 활동을 이어갔다.

미쓰에이는 데뷔 초기부터 강인하고 당당한 여성상을 걸크러시 컨셉으로 구현하며 독보적인 퍼포먼스 스타일을 구축했다. 그들의 안무는 힘찬 동작과 정확한 군무, 강렬한 포인트 동작이 특징이었다. 특히 'Bad Girl Good Girl'의 교복 찢기 퍼포먼스나 'Breathe'의 호흡 모션 안무는 대중에게 강한 인상을 남겼다.

이들의 퍼포먼스는 단순한 춤을 넘어 노래가사와 연극적인 표현이 결합된 퍼포먼스 아트의 성격을 띠었다. 'Good-bye Baby'에서는 남자친구에게 차이는 내용을 안무와 표정으로 극적으로 표현했고, 'Touch'에서는 관능적이면서도 날카로운 움직임을 선보였다. 이러한 연출은 당시 걸그룹의 보편적인 이미지에서 벗어나 강렬한 개성으로 차별화되는 계기가 되었다.

그들의 걸크러시 이미지는 외형적인 강함뿐 아니라, '나쁜 남자에게서 벗어나겠다', '상처받은 마음을 스스로 치유하겠다'는 주체적인 가사 내용과 완벽하게 결합되었다. 이는 수동적인 여성상을 벗어나 적극적이고 자기주장이 강한 현대 여성의 모습을 대중문화에 제시했다는 평가를 받는다[6].

미쓰에이는 데뷔 초기 강렬한 걸크러시 이미지로 독보적인 위치를 차지했으나, 시간이 지남에 따라 음악과 컨셉에 다양한 색채를 더해나갔다. 첫 미니 앨범 *Bad But Good*의 타이틀곡 'Bad Girl Good Girl'은 당시 파격적인 '나쁜 여자' 컨셉과 중독성 있는 멜로디로 강한 인상을 남겼다. 이후 'Breathe', 'Good-bye Baby' 등으로 이어지며 시원시원한 비트와 직설적인 가사가 특징인 퍼포먼스 중심의 음악 스타일을 공고히 했다.

이후 그룹은 서정적이고 감성적인 측면을 점차 보여주기 시작했다. 2012년 발표한 'Touch'는 부드러운 멜로디와 우아한 안무로 변모한 모습을 선보였으며, 'I Caught Ya'와 같은 발라드 곡을 통해 멤버들의 보컬 실력을 강조하기도 했다. 특히 2015년 컴백곡 'Only You'는 밝고 경쾌한 사운드로 대중성을 극대화했고, 이는 그룹의 마지막 히트곡이 되었다.

다음은 주요 활동 시기에 따른 음악적 색채 변화를 정리한 표다.

이러한 변화는 고정된 이미지에 머무르지 않고 음악적 스펙트럼을 확장하려는 시도였다. 그러나 데뷔 초기의 강한 아이덴티티와 후기의 변화된 스타일 사이에서 일부 팬들의 선호가 갈리기도 했다. 결국 미쓰에이는 강렬한 퍼포먼스로 시작해 감성적인 발라드, 그리고 대중적인 댄스 팝에 이르기까지 2세대 걸그룹으로서 다양한 음악적 시도를 보여준 그룹으로 평가받는다.

미쓰에이는 데뷔 이후 총 2장의 정규 앨범과 5장의 미니 앨범을 발매했다. 데뷔 앨범인 정규 1집 'A Class'는 타이틀곡 Bad Girl Good Girl로 큰 성공을 거두며, 당시 걸그룹 최단 기록으로 음악 방송 1위를 석권하는 기염을 토했다[7]. 이 앨범에는 'Break It', 'Breathe' 등의 수록곡이 담겼다.

이후 그들은 미니 앨범을 중심으로 활동을 이어갔다. 미니 1집 'Step Up'은 '다른 남자 말고 너'로 활동했으며, 미니 2집 'Touch'는 동명의 타이틀곡 'Touch'와 후속곡 'Lips'로 활동하며 독특한 콘셉트를 선보였다. 정규 2집 'Independent Women Part III'는 걸크러시 이미지를 공고히 한 앨범으로, 타이틀곡 'I Caught Ya'와 'Time's Up'이 수록되었다.

마지막으로 발매된 미니 3집 'Colors'는 '널 너무 사랑해서'를 타이틀곡으로 했으나, 이 앨범 활동을 끝으로 그룹의 공식적인 활동이 중단되었다. 주요 앨범 발매 연혁은 다음과 같다.

미쓰에이는 데뷔 초기부터 음악 방송에서 강력한 경쟁력을 보이며 많은 트로피를 획득했다. 데뷔곡인 Bad Girl Good Girl은 2010년 7월 8일 엠카운트다운에서 1위를 차지하며 데뷔와 동시에 음악 방송 정상에 오른 기록을 세웠다[8]. 이 곡은 이후 뮤직뱅크, 인기가요 등에서도 연속 1위를 수여받았다.

전성기였던 2011년에는 Good-bye Baby가 큰 인기를 끌었다. 이 곡은 2011년 7월 24일 인기가요에서 첫 1위를 한 후, 여러 주간 차트에서 상위권을 유지하며 총 5회의 음악 방송 1위를 기록했다. 2012년 발표한 Touch와 2013년의 Hush 역시 안정적인 음원 성적과 함께 음악 방송에서 1위 후보에 자주 오르며 존재감을 나타냈다.

미쓰에이의 주요 음악 방송 수상 횟수는 다음과 같이 정리할 수 있다.

이러한 수상 실적은 당시 치열했던 걸그룹 시장에서 미쓰에이가 확고한 위치를 차지했음을 증명한다. 특히 데뷔 곡의 센세이셔널한 성공은 이후 많은 신인 걸그룹들에게 하나의 롤모델이 되었다.

미쓰에이는 2000년대 후반부터 2010년대 초반까지 활동한 2세대 걸그룹의 흐름을 만드는 데 중요한 역할을 했다. 특히 강렬하고 도전적인 컨셉으로, 기존의 청순하거나 귀여운 이미지가 주를 이루던 걸그룹 시장에 새로운 패러다임을 제시했다. 이들의 성공은 이후 등장하는 많은 걸그룹들이 보다 강인하고 퍼포먼스 중심의 음악과 이미지를 시도하는 데 영향을 미쳤다.

데뷔곡 'Bad Girl Good Girl'은 당시로서는 파격적인 가사와 퍼포먼스로 큰 주목을 받았다. "나쁜 여자 같지만 사실은 좋은 여자"라는 이중적인 메시지와 직설적인 표현은 기성세대의 반발도 불러왔지만, 동시에 젊은 층에게 강한 공감을 형성했다. 이 곡의 성공은 걸그룹도 대중적인 히트곡과 함께 강렬한 정체성을 가질 수 있음을 증명했다.

이후 'Breathe', 'Good-bye Baby' 등의 연속된 히트로 미쓰에이는 걸크러시 컨셉의 대표 주자로 자리매김했다. 그들의 무대는 완벽한 군무와 카리스마 넘치는 표정 연기로 평가받았으며, '퍼포먼스 걸그룹'이라는 장르의 기준을 높이는 계기가 되었다. 이 시기의 활동은 걸스데이, AOA 등 이후 데뷔한 걸그룹들의 음악적, 컨셉적 방향성에 지대한 영향을 끼쳤다.

결국 미쓰에이는 단순히 인기 있는 걸그룹을 넘어, 한 시대의 음악적 경향을 형성한 선구자 그룹으로 평가받는다. 그들이 보여준 도전정신과 독보적인 색채는 한국 걸그룹 역사에서 중요한 이정표가 되었다.

미쓰에이의 팬덤 명칭은 'Say A'이다. 이는 그룹 이름 'Miss A'에 'Say'를 더해 팬들이 그룹을 항상 지지하고 응원한다는 의미를 담고 있다[9]. 데뷔 초기부터 강렬한 퍼포먼스와 독보적인 음악으로 주목받으며, 비교적 빠르게 안정적인 팬층을 형성하는 데 성공했다.

대중적 인지도 측면에서는 데뷔 곡 Bad Girl Good Girl이 큰 히트를 기록하며 '몬스터 루키'라는 수식어를 얻었다. 이 곡은 음원 차트에서 장기간 1위를 차지했을 뿐만 아니라, 당시 걸그룹 최단 기록으로 음악 방송 1위에 올랐다. 이후 Good-bye Baby, Touch, Hush 등 지속적인 히트곡을 통해 음원 강자로서의 입지를 공고히 했다. 특히 멤버 수지의 배우 활동이 본격화되며, 그룹의 인지도는 더욱 확장되는 효과를 보았다.

국내를 넘어 중화권에서도 상당한 인기를 구가했다. 중국 출신 멤버 페이와 지아의 존재가 큰 강점으로 작용했으며, 그룹은 중국 내 다양한 예능 프로그램과 공연에 활발히 참여했다. 이는 당시 한류 걸그룹 중에서도 두드러진 해외 진출 사례였다.

그러나 후기로 갈수록 멤버들의 개별 활동이 두드러지면서, 그룹 활동의 간격이 벌어졌고, 이는 결국 팬덤 이탈과 대중의 관심 감소로 이어지는 요인 중 하나가 되었다. 그럼에도 불구하고, 2010년대 초반을 대표하는 걸그룹으로서의 위상과 음원 성적은 확고한 평가를 받는다.

수지는 2017년 데뷔 솔로 앨범 〈Yes? No?〉를 발표하며 솔로 가수로 변신했다. 타이틀곡 '취향'으로 음악 방송 1위를 차지했으며, 이후 '행복한 척', '사랑인가 봐' 등 발라드 곡을 꾸준히 발매하며 가수로서의 입지를 다졌다. 그는 가수 활동과 병행하여 배우로서도 활발히 활동했다.

민은 2019년 첫 솔로 미니 앨범 〈널 너무 모르고〉를 발매하며 본격적인 솔로 가수의 길을 걸었다. R&B와 발라드 장르에 중점을 둔 음악으로 독자적인 색채를 구축했으며, 타이틀곡 '너를 너무 모르고'가 호평을 받았다. 이후에도 '널 사랑하지 않아', '낮 밤' 등으로 꾸준한 음원 활동을 이어갔다.

페이는 중국에서 솔로 가수 및 배우로 주로 활동했다. 2016년 중국에서 솔로 싱글 '봄바람'을 발표했으며, 다수의 중국 드라마와 영화에 출연하며 현지에서 높은 인기를 얻었다. 한국에서는 2021년 싱글 'Starlight'로 오랜만에 국내 팬들에게 모습을 보이기도 했다.

수지는 데뷔 초기부터 연기 활동을 병행하며 배우로서 입지를 다졌다. 2011년 드라마 드림하이에 출연하며 본격적인 연기 활동을 시작했고, 이후 건축학개론, 도깨비 등 영화와 드라마에서 주연을 맡으며 톱스타 반열에 올랐다. 특히 영화 재심으로 청룡영화상 여자 신인상을 수상하는 등 연기력을 인정받았다.

민은 2014년 드라마 빅맨으로 연기 데뷔를 한 후, 구여친클럽, 왕은 사랑한다 등에 출연하며 배우로 활동했다. 가희는 뮤지컬 광화문연가에 출연하는 등 무대에서 연기력을 선보였고, 지아는 드라마 썸데이와 영화 국제시장에 출연했다.

예능 프로그램에서는 민이 진짜 사나이 여군 특집에 출연하며 강한 이미지를 각인시켰고, 다양한 예능 프로그램에서 활발한 모습을 보였다. 수지는 예능 고정 출연보다는 드라마와 영화에 집중하는 경향을 보였으나, 강식당 등의 프로그램에 게스트로 출연하기도 했다. 해체 후 각자의 분야에서 꾸준히 활동하며 멤버들은 연기자 및 예능인으로서도 존재감을 이어가고 있다.