물두꺼비

물두꺼비는 무미목 두꺼비과에 속하는 양서류이다. 학명은 *Bufo gargarizans*이며, 한국, 중국, 러시아 극동부 등 동아시아 지역에 널리 분포한다. 한국에서는 전국적으로 흔하게 발견되는 대표적인 두꺼비 종이다.

이 종은 주로 논, 습지, 산림 주변 등 습한 환경에 서식하며, 야행성 생활을 한다. 겨울에는 동면을 통해 추위를 피한다. 몸집이 통통하고 다리가 짧은 전형적인 두꺼비의 외형을 지니며, 피부는 두껍고 울퉁불퉁한 사마귀 모양의 돌기가 많이 나 있다.

물두꺼비는 농업에 유익한 동물로 평가받는다. 주로 곤충, 지렁이, 달팽이 등 다양한 무척추동물을 먹어 해충을 줄이는 데 기여하기 때문이다. 한편, 눈 뒤에 위치한 이하선에서 독액을 분비하여 포식자로부터 자신을 방어한다.

물두꺼비는 무미목 두꺼비과에 속하는 양서류이다. 학명은 *Bufo gargarizans*로, 칼 린네의 제자인 요한 고틀리브 게오르기가 1775년에 처음 기재했다. 속명 *Bufo*는 라틴어로 '두꺼비'를 의미하며, 종소명 *gargarizans*는 '양치하다' 또는 '가글하다'라는 뜻의 라틴어에서 유래했다. 이는 이 종이 방어 기제로 목구멍을 부풀리는 독특한 행동을 보이는 데서 비롯된 것으로 추정된다.

일반적으로 '물두꺼비'라는 한국어 통용명은 습한 환경을 선호하는 서식 습성과 관련이 있다. 이 종은 과거에는 유라시아에 널리 분포하는 유럽두꺼비 (*Bufo bufo*)의 아종으로 간주되기도 했으나, 현재는 유전적 및 형태적 차이에 근거하여 별개의 종으로 인정받고 있다. 동아시아 지역에는 다음과 같은 몇몇 아종이 보고된 바 있다.

한편, 분류학적 연구가 진행되면서 일부 아종은 독립된 종으로 재평가되거나, 유전자 분석을 통해 두꺼비속 내의 계통 관계가 지속적으로 수정되고 있다[1]. 따라서 물두꺼비의 정확한 분류 체계는 학계의 논의에 따라 추가적으로 변할 수 있다.

물두꺼비는 통통하고 튼튼한 체형을 가진 대형 개구리이다. 머리는 넓고 짧으며, 눈은 크고 돌출되어 있다. 눈 뒤쪽에는 현저하게 부풀어 오른 이하선이 존재한다. 다리는 짧고 튼튼하며, 뒷다리의 물갈퀴는 발달하지 않았다.

성체의 크기는 지역과 성별에 따라 차이가 있지만, 일반적으로 암컷이 수컷보다 크다. 평균 몸길이는 10~15cm에 이르며, 큰 개체는 24cm까지 자라기도 한다. 몸무게는 최대 1.3kg 이상 나가는 경우도 있다.

피부는 전체적으로 거칠고 사마귀 모양의 돌기가 많이 분포한다. 피부 색소는 주변 환경에 맞춰 변할 수 있으며, 일반적으로 갈색, 올리브색, 회색의 무늬를 띤다. 배쪽은 크림색 또는 흰색을 띠고 검은 반점이 있을 수 있다. 눈동자는 가로로 찢어진 형태이다.

물두꺼비의 피부와 이하선에서는 강력한 독액을 분비한다. 이 독액에는 부포톡신을 비롯한 여러 알칼로이드 독소가 포함되어 있어, 포식자에게 치명적일 수 있다. 독액은 피부의 특수한 분비선에서 생성되며, 위협을 받을 때 분비된다.

물두꺼비는 주로 열대 우림과 아열대 지역의 습윤한 환경을 선호하는 양서류이다. 주요 서식지는 동남아시아 지역으로, 말레이시아, 인도네시아, 태국 남부, 싱가포르, 브루나이 등지에 분포한다. 특히 보르네오 섬과 수마트라 섬에서 흔히 관찰된다.

이들은 저지대의 일차림과 이차림, 늪지, 습지, 그리고 강이나 개울 근처의 습한 땅에서 서식한다. 숲 바닥의 낙엽층, 썩은 통나무 밑, 또는 돌 틈 사이와 같은 습하고 그늘진 장소를 은신처로 삼는다. 때로는 인간 거주지 근처의 습한 정원이나 농장 주변에서도 발견된다.

분포 범위는 비교적 제한적이지만, 적절한 미기후를 가진 서식지 내에서는 국소적으로 개체군 밀도가 높을 수 있다. 서식지 파괴는 이 종의 생존에 가장 큰 위협 요소로 작용한다.

물두꺼비는 주로 야행성 생활을 하며, 낮에는 돌 밑이나 나무뿌리 사이, 또는 스스로 판 굴 속에 숨어 지낸다. 이 개구리는 수생 생활에 매우 의존적이며, 번식기 외에도 물가 근처의 습한 환경을 선호한다. 주된 활동 시간은 해질녘부터 새벽까지이다.

번식은 강우와 밀접한 관련이 있다. 보통 우기가 시작되는 시기에 번식 활동이 활발해지며, 수컷은 물가에서 구애 소리를 내어 암컷을 유인한다. 이들의 구애 소리는 낮고 으르렁거리는 듯한 특징을 가진다. 암컷은 물속의 식물 줄기나 돌에 끈적끈적한 알덩어리를 낳으며, 한 번에 수백 개에서 수천 개에 이르는 많은 알을 생산한다.

육아 행동은 매우 특이한데, 암컷이 알덩어리를 등에 나른다. 알덩어리는 암컷의 등피부에 끈적한 점액으로 부착된다. 암컷은 알이 부화할 때까지 물속을 돌아다니며, 부화한 올챙이는 등에서 떨어져 독립적인 수생 생활을 시작한다. 이는 포식으로부터 알을 보호하는 효과적인 적응으로 여겨진다[4].

먹이는 주로 작은 무척추동물이다. 그 목록은 다음과 같다.

이들은 주로 야간에 움직이지 않는 먹이를 찾아다니며, 끈적한 혀를 이용해 포획한다. 포식자로는 뱀, 대형 도마뱀, 그리고 일부 포유류와 조류가 포함된다. 이들의 주요 방어 수단은 독성 피부 분비물이다.

물두꺼비의 생애주기는 전형적인 완전변태 과정을 거친다. 수컷이 물가에서 암컷을 유인해 암수 배합이 이루어지면, 암컷은 물속에 긴 실 같은 알줄을 낳는다. 이 알줄에는 수천 개의 검은색 알이 나열되어 있으며, 길이는 최대 2미터에 달할 수 있다[7].

알은 수정 후 약 2~7일 만에 부화하여 올챙이가 된다. 올챙이 시기는 물속에서 보내며, 주로 부착성 조류와 유기물 파편을 먹고 자란다. 이 시기의 올챙이는 다른 많은 두꺼비류와 마찬가지로 군서 생활을 하는 경향이 있다. 변태에 걸리는 시간은 수온과 환경 조건에 따라 크게 달라지며, 일반적으로 몇 주에서 몇 달 사이가 소요된다.

변태가 완료되면, 작은 형태의 물두꺼비가 되어 육상 생활을 시작한다. 성체가 되기까지 걸리는 시간은 정확히 알려져 있지 않지만, 일반적으로 1~2년이 걸리는 것으로 추정된다. 성체의 평균 수명은 야생에서 약 10~15년 정도이다.

물두꺼비는 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '관심 필요'(Least Concern, LC) 등급으로 평가된다[8]. 이는 전반적인 개체군이 광범위한 분포 범위와 비교적 큰 규모를 유지하고 있으며, 급격한 감소 추세를 보이지 않기 때문이다.

그러나 지역적으로는 서식지 파괴, 도로 건설, 농약 사용, 기후 변화 등 다양한 위협에 직면해 있다. 특히 번식기에 도로를 횡단하는 과정에서 많은 개체가 차량에 치어 죽는 '도로살'(roadkill)은 주요 사망 원인 중 하나이다. 일부 지역에서는 이에 대응하여 '두꺼비 터널'이나 이동 보호 울타리와 같은 완화 시설을 설치하기도 한다.

일부 국가에서는 법적 보호를 받기도 한다. 예를 들어, 영국에서는 1981년 야생동식물법과 농촌법에 따라 보호를 받고 있으며, 독일 등 유럽 여러 나라에서도 지역적으로 보호종으로 지정되어 있다. 개체군 모니터링과 서식지 보전 노력이 지속적으로 이루어지고 있다.

물두꺼비는 독특한 외형과 강력한 독성으로 인해 여러 문화권에서 주목을 받아 왔다. 특히 아프리카 남부 지역의 원주민 문화에서는 중요한 상징성을 지닌 경우가 많다.

일부 문화에서는 물두꺼비가 강수나 번식과 관련된 신성한 동물로 여겨졌다. 그들의 굵은 몸집과 땅을 파는 습성은 다산과 풍요의 상징으로 연결되기도 했다. 반면, 그들의 독액은 약용이나 독화살 제작에 사용되기도 하여, 인간 생활과 밀접한 관계를 맺었다.

현대에 들어서는 그 독특한 생김새와 방어 메커니즘이 대중 매체와 예술 작품에 종종 등장한다. 공포 영화나 판타지 장르에서 위협적인 생물의 모티프로 활용되거나, 자연의 경이로움을 보여주는 다큐멘터리의 단골 주제가 되기도 한다. 이는 물두꺼비가 인간의 상상력 속에서 '기괴하면서도 매력적인' 존재로 자리 잡았음을 보여준다.

• 위키백과 - 물두꺼비

• 국립생물자원관 한반도의 생물다양성 - 물두꺼비

• [국립생태원 에코포털 - 물두꺼비](https://www.nie-ecobank.kr/species/home/selectPlantsAnimalsDtl.do?rlsId=00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000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