메탈빌드

메탈빌드의 가장 대표적인 문제점 중 하나는 관절 강도가 시간이 지남에 따라 저하되는 현상이다. 이는 제품의 핵심 구조적 특징에서 비롯된다. 메탈빌드는 내부 프레임에 아연 합금을 사용하고, 외장에는 플라스틱 부품을 조립하는 방식을 채택한다. 특히 관절부는 합금 파츠와 내부의 스프링핀으로 유지력을 확보하는 경우가 많아, 초기에는 뻑뻑한 느낌을 주지만, 사용 또는 장기간 전시 과정에서 마찰이 반복되면 관절이 점차 느슨해지는 경향을 보인다.

이는 합금 소재의 특성과 관련이 깊다. ABS나 POM 같은 플라스틱 소재에 비해 아연 합금은 내마모성이 상대적으로 낮아, 관절의 강도를 장기간 유지하기 어려운 구조적 한계가 있다. 따라서 처음 구입했을 때와 달리 시간이 지난 후 포즈를 변경하려면 관절이 헐거워져 원하는 자세를 유지하지 못하는 경우가 발생한다. 이 문제는 슈퍼로봇 초합금이나 SIC 같은 다른 합금 피규어 시리즈에서도 발견되던 고질적인 문제점이었다.

사용자들은 관절 강도를 보강하기 위해 나사고정제를 사용하는 방법을 고려하기도 하지만, 이는 신중해야 한다. 만약 고정제가 플라스틱 부위나 도장면에 묻으면 부품이 녹거나 도색이 손상될 수 있어 역효과를 낼 위험이 있다. 따라서 내구성과 초기 강도 사이에서 일장일단이 있는 셈이다. 합금 관절은 플라스틱에 비해 노후화로 인한 균열이나 파손에는 강한 면모를 보이지만, 장기적인 사용성을 고려할 때 관절 강도 유지가 중요한 과제로 남아 있다.

메탈빌드 시리즈는 하이 퀄리티와 하이 프라이스를 표방하는 프리미엄 라인임에도 불구하고, 품질관리 측면에서 지속적으로 문제가 제기되고 있다. 특히 2019년 이후 발매된 제품들에서 조립 불량, 도색 상태 불량, 부품 누락 등 다양한 제품 결함이 빈번하게 보고되며, 소비자들의 불만이 높은 편이다.

이러한 품질관리 미흡 문제는 더블오 퀀터에서 정점을 찍었는데, 얼굴 부품의 삐뚤어짐, 도색 까짐, 마킹 긁힘 등 기본적인 마감 상태가 매우 좋지 않았으며, 심지어 부품이 누락된 채로 발매되는 사례까지 발생했다. 건담 아스트레아 Type-F의 경우 왼쪽과 오른쪽 부품이 반대로 조립된 채로 출고되기도 했다. 에일 스트라이크 건담 역시 대부분의 제품에서 블레이드 안테나가 삐뚤어져 나오는 등 품질 불균일이 심각했다.

문제의 원인으로는 짧은 개발 및 생산 주기와 함께, 많은 제품이 취약한 무광 도장을 채택한 점이 지적된다. 무광 도장은 스크래치나 이염에 특히 취약하여 마감 불량이 두드러지게 보이기 쉽다. 반면 유광이나 반광 도장 제품은 상대적으로 이러한 문제가 덜한 편이다. 고가의 프리미엄 제품군이라는 점을 고려할 때, 소비자들은 더욱 엄격한 품질관리를 기대하고 있으며, 지속적인 품질 하락은 브랜드 신뢰도를 훼손하는 주요 요인으로 작용하고 있다.

메탈빌드는 높은 인기로 인해 전매상들의 되팔이 문제가 심각하게 지적되고 있다. 일본 현지에서는 발매 첫날 중국인 전매상들이 대량으로 쓸어가는 경우가 빈번하여, 일반 소비자가 정가에 구입하기 어려운 상황이 지속되고 있다. 이로 인해 일부 판매처에서는 상품명이나 관련 작품 지식을 확인하는 방식으로 진정한 팬과 전매상을 구분하려는 조치까지 도입하기도 했다.

한국에서도 상황은 크게 다르지 않다. 건담베이스의 오프라인 입고일에는 새벽부터 줄을 서는 진풍경이 연출되며, 반다이몰의 온라인 예약은 시작과 동시에 순식간에 품절된다. 이러한 공급 부족과 높은 수요 사이에서 되팔이 시장이 활성화되었으며, 정가보다 높은 프리미엄이 붙은 가격으로 거래되는 것이 일반적이다.

되팔이 문제는 단순한 가격 상승을 넘어서, 적립금이나 쿠폰을 활용해 정가보다 저렴하게 구매한 후 되파는 '실적 되팔이'나, 네이버 포인트를 획득하기 위한 '포인트 되팔이' 등 다양한 형태로 진화하고 있다. 이는 진정한 수집가나 팬들의 구매 기회를 박탈하고 시장을 왜곡한다는 비판을 받고 있다. 이에 따라 반다이몰의 적립 제도 개선이나 중고 거래 플랫폼에서의 예약 제품 양도 판매 제한 등의 요구가 제기되고 있다.

메탈빌드 시리즈는 출시 초기부터 원작 디자인을 과감하게 리파인하는 특징으로 주목받았다. 그러나 2020년대에 들어서면서 이러한 리파인이 지나쳐 설정을 무너뜨리는 수준의 제품들이 등장하며 비판을 받고 있다. 특히 기동전사 건담 00 시리즈에서 두드러지는데, 기동전사 건담 00 Revealed Chronicle을 통해 기존 설정과는 무관한 새로운 모빌슈트 바리에이션을 억지로 창출하고 이를 메탈빌드로 상품화하는 방식이 대표적이다.

이러한 흐름은 건담 데바이즈 엑시아나 건담 듀나메스 데바이즈 듀나메스와 같은 제품에서 극명하게 드러난다. 이들은 기존 인기 기체의 소체를 재활용하면서 억지스러운 오리지널 장비를 추가한 형태로, 팬들에게는 설정 붕괴로 비춰지고 있다. 디자이너인 에비카와 카네타케는 새로운 대형 MS 개발을 암시하며 이러한 비판을 의식한 발언을 하기도 했다.

기동전사 건담 SEED 계열의 얼터너티브 스트라이크 프로젝트 역시 유사한 문제를 안고 있다. 스트라이크 건담의 다양한 스트라이커 팩을 조합하는 컨셉은 MSV를 연상시키지만, 정작 많은 팬이 원하는 퍼펙트 스트라이크 건담이나 스트라이크 건담 I.W.S.P.는 외면한 채 오리지널 기믹을 강조한 맥시멈 퍼펙트 스트라이크 같은 제품을 내놓아 아쉬움을 사고 있다. 다만 하이뉴 건담의 하이퍼 메가 바주카 런처처럼 변형 기믹을 통해 기존에 양분되던 디자인을 모두 재현한 경우와 같이 호평받는 사례도 존재한다.

메탈빌드 라인업에서 지속적으로 제기되는 문제점 중 하나는 특정 기체의 기본 프레임(소체)을 반복적으로 활용하여 다수의 바리에이션 제품을 출시하는 '소체 우려먹기' 현상이다. 이는 제품 개발에 소요되는 금형 비용 등을 고려하더라도 지나치게 특정 소체에 의존한다는 비판을 받고 있다.

주로 스트라이크 건담, 건담 아스트레아, 건담 아스트레이, 건담 엑시아, 크로스본 건담 등의 소체가 이러한 방식으로 빈번히 활용된다. 예를 들어, 기동전사 건담 SEED 계열의 스트라이크 건담 소체는 에일 스트라이크 건담을 시작으로 다양한 스트라이커 팩 옵션과 결합된 제품들이 출시되었다. 마찬가지로 기동전사 건담 00 시리즈의 엑시아와 아스트레아 소체 역시 'Revealed Chronicle'과 같은 신규 설정을 도입하며 여러 바리에이션으로 재탄생했다.

이러한 전략은 신규 소체 개발에 비해 상대적으로 낮은 비용으로 다양한 제품을 빠르게 선보일 수 있다는 장점이 있지만, 정작 많은 팬들이 오랫동안 기다려온 '근본' 기체들, 예를 들어 퍼펙트 스트라이크 건담이나 건담 어스트레이 블루 프레임 D 등의 출시는 지연되거나 무소식인 경우가 많아 아쉬움을 자아낸다. 일본의 유명 완구 리뷰어인 오타파 또한 지나친 우려먹기 전략에 대한 피로감을 표출한 바 있다.

결국 이는 제품 라인업의 다양성을 저해하고, 소비자에게는 신선함보다는 반복적인 상품 전략으로 인한 질림을 유발할 수 있다는 점에서 메탈빌드의 지속 가능한 성장을 위한 고민이 필요한 부분으로 지적된다.

메탈빌드의 가격은 2020년대 중반부터 구성품 대비 지나치게 높아지기 시작했다는 비판을 받는다. 건담이라는 초대형 IP를 기반으로 하고 반다이가 직접 제조하는 만큼 라이선스 비용 부담이 적음에도 불구하고, 타사의 유사 제품군에 비해 눈에 띄게 가격이 상승한 것이다.

예를 들어, 센티넬의 다이젠가는 약 25cm 크기에 풍부한 구성품과 LED 기믹을 갖췄음에도 세금 미포함 42,000엔에 판매된 반면, 메탈빌드 건담 어스트레이 블루 프레임 풀 웨폰은 약 18cm 크기로 40,000엔(세금 미포함)에 달했다. 또한 1.5 건담은 구성품이 많지 않음에도 약 21cm 크기로 44,000엔(세금 미포함)에 타마시이 웹 상점 한정으로 발매되었다.

옵션 파츠 역시 예외가 아니어서, 하이퍼 메가 바주카 런처는 단일 무장에 불과함에도 9,000엔(세금 미포함)이라는 가격을 형성했다. 이처럼 상대적으로 적은 구성과 크기에 비해 과도하게 높은 가격 책정은 소비자들로부터 가성비 논란을 불러일으키는 주요 원인이 되고 있다.

메탈빌드는 높은 인기와 프리미엄 시장에서의 확고한 입지를 유지하고 있지만, 여러 내부적 문제점들이 누적되면서 일각에서는 브랜드의 지속 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다. 가장 큰 문제는 지속적으로 지적되는 품질관리 미흡과 이에 따른 소비자 신뢰도 하락이다. 특히 고가의 프리미엄 제품군임에도 불구하고 도색 불량, 부품 누락, 조립 불량과 같은 품질 문제가 빈번하게 보고되고 있으며, 이는 경쟁사들의 제품과 비교될 때 더욱 두드러진다. 또한 특정 소체를 지속적으로 활용한 바리에이션 제품의 남발과, 구성 대비 과도하게 상승한 가격 정책은 핵심 매니아층에게도 피로감을 주고 있다.

이러한 문제들에도 불구하고 메탈빌드, 특히 건담 시리즈 제품군이 위기라고 단정하기는 어렵다. 그 근거는 반다이가 보유한 독점적인 지적 재산권과 여전히 건재한 충성도 높은 구매층에 있다. 건담 합금 액션 피규어 시장에서 반다이는 사실상 독점적 위치에 있으며, 이는 타사의 합법적인 대체 제품 출시를 원천적으로 봉쇄한다. 따라서 품질이나 가격에 대한 불만이 존재하더라도, 특정 기체를 원하는 소비자에게는 메탈빌드가 유일한 선택지인 경우가 많다. 신제품 예약이 몇 분 만에 완판되는 현상은 이러한 수요가 여전히 강력함을 증명한다.

결론적으로 메탈빌드는 품질 관리, 가격 정책, 상술에 있어서 분명한 개선이 필요한 과제를 안고 있지만, 반다이 스피리츠의 독점적 IP와 확고한 마니아 기반 덕분에 당분간은 현재의 비즈니스 모델을 유지할 수 있을 것으로 보인다. 진정한 '위기'는 건담 이외의 리얼 로봇이나 슈퍼로봇 IP에서 더욱 첨예하게 드러나며, 이들 분야에서는 플레임토이즈, 센티넬, CCSTOYS 등 경쟁사의 고퀄리티 제품들과의 비교에서 밀리는 모습을 보이기도 한다.

메탈빌드 라인업 중 일반 소매 채널을 통해 널리 판매되는 제품군이다. 일반판은 타마시이 웹 상점 한정이나 행사 한정 제품과 달리, 반다이 공식 온라인 샵인 반다이남코코리아몰 및 오프라인 매장인 건담베이스를 포함한 다양한 소매점에서 구입할 수 있다는 점이 특징이다. 초기에는 건담 엑시아나 프리덤 건담 같은 인기 기체들이 일반판으로 발매되었으며, 이는 메탈빌드의 대중적 인지도를 높이는 데 기여했다.

일반판 메탈빌드의 가격 정책은 시기와 지역에 따라 변화해 왔다. 국내에서는 한동안 고정 환율을 적용한 높은 가격과 쿠폰 사용 제한으로 인해 구매 장벽이 높았으나, 하이뉴 건담 발매를 기점으로 정책이 조정되며 구매 조건이 완화되었다. 일반판은 타마시이 웹 상점 한정 제품에 비해 상대적으로 구하기 쉬운 경향이 있지만, 데스티니 건담이나 스트라이크 프리덤 건담과 같은 인기 기체는 예약 시작과 동시에 순식간에 품절되기도 한다.

일반판 라인업에는 기동전사 건담 SEED 시리즈의 스트라이크 건담, 기동전사 건담 00의 더블오 건담, 우주세기의 건담 F91과 하이뉴 건담, 그리고 신세기 에반게리온의 에반게리온 초호기와 같은 다양한 작품의 메카닉이 포함되어 있다. 또한 마징가 Z나 진 겟타로보 같은 슈퍼로봇 계열의 작품도 일반판으로 출시된 바 있다.

최근에는 Z 건담과 같이 가변 기체를 일반판 라인업에 포함시키는 등 라인업을 확장하고 있으며, 이는 기술적 도전을 통해 시리즈의 한계를 넓히려는 시도로 볼 수 있다. 그러나 일부 제품에서는 높은 가격 대비 구성품에 대한 아쉬움이나, 다른 한정판 제품군에 비해 상대적으로 색다른 리파인이 적다는 지적도 존재한다.

타마시이 웹 상점 한정은 반다이 스피리츠의 메탈빌드 라인업 중, 제조사의 공식 온라인 샵인 '타마시이 웹 상점'에서만 구매할 수 있는 한정판 제품군을 가리킨다. 이 한정판들은 일반 소매점에서는 판매되지 않으며, 건담 시리즈를 비롯한 다양한 작품의 기체들이 특별한 색상이나 추가 무장, 오리지널 설정을 담은 형태로 발매된다. 초기에는 더블오라이저나 건담 아발란체 엑시아와 같은 인기 기체의 바리에이션이 주를 이루었으나, 점차 건담 아스트레아나 크로스본 건담 시리즈처럼 일반판으로는 발매되지 않는 독자적인 기체들도 이 경로를 통해 출시되고 있다.

이 한정판 제품들의 가장 큰 특징은 높은 희소성과 이에 따른 구매 난이도이다. 예약이 시작되면 매우 짧은 시간 내에 품절되는 경우가 많아, 수집가들 사이에서도 입수하기 어려운 아이템으로 꼽힌다. 또한, 건담 어스트레이 레드 드래고닉스나 GN 암즈 TYPE-E와 같이 메탈빌드 라인업 내 최고가를 경신하는 고가의 제품들도 타마시이 웹 상점 한정으로 발매되는 경우가 많다. 국내에서는 반다이남코코리아몰을 통해 일부 제품이 예약 판매되지만, 일본 현지보다 높은 가격 배율이 적용되어 부담스러운 가격으로 판매되기도 한다.

타마시이 웹 상점 한정 제품들은 기존 일반판 소체를 재활용한 색놀이 버전부터, 완전히 새로운 오리지널 장비를 추가한 설정 확장형 버전까지 그 형태가 다양하다. 예를 들어, 에반게리온 초호기의 경우 무광 도색 버전이 일반판으로 발매된 후, 메탈릭 컬러에 롱기누스의 창을 추가한 '[EVA2020]' 버전이 타마시이 웹 상점 한정으로 출시되었다. 이처럼 동일 기체라도 한정판을 통해 다른 컬러나 부속품을 제공함으로써 수집 욕구를 자극하는 전략을 보인다.

메탈빌드의 행사 한정 제품은 주로 반다이 스피리츠가 매년 개최하는 타마시 네이션즈와 같은 대형 피규어 행사나, 메탈빌드 인피니티, 메탈빌드 페스티벌 같은 단독 이벤트에서 판매되는 한정판 라인업이다. 초기에는 행사장에서만 구매할 수 있어 입수 난이도가 매우 높았으나, 이후 프리미엄 반다이에서의 선행 예약이나 행사 후 추첨 판매가 도입되고, 국내에서도 일부 제품의 예약 판매가 이루어지면서 상대적으로 구하기 쉬워졌다.

이 라인업의 특징은 기존 일반판 제품의 색상과 마킹을 변경한 '색놀이' 버전이 주를 이룬다는 점이다. 대표적으로 프리덤 건담 프리즘 코트 버전, 데스티니 건담 하이네 기나 소울 레드 버전, 스트라이크 프리덤 건담 소울 블루 버전 등이 있다. 특히 트란잠 시스템 발동 컬러를 적용한 더블오라이저 트란잠라이저 버전과 10주년 기념 풀 파티클 버전은 높은 인기를 끌었다. 간혹 스트라이크 느와르 건담이나 더블오 퀀터 풀세이버처럼 완전한 신규 조형의 제품이 행사 한정으로 발매되기도 한다.

행사 한정 제품은 희소성과 독특한 컬러링으로 수집 가치가 높지만, 그만큼 초기 구매나 추후 중고 시장에서의 입수 비용이 크게 부담될 수 있다. 반다이남코코리아몰이나 네이버 쇼핑 라이브를 통한 국내 정식 예약 판매가 이루어질 때는 비교적 합리적인 가격에 구입할 기회가 주어지기도 한다.

클럽 타마시 멤버즈 한정은 반다이 스피리츠의 프리미엄 회원 서비스인 '클럽 타마시 멤버즈' 회원 중 일정 등급 이상에게만 구매 자격이 주어지는 특별 한정판 라인업이다. 이 제도는 메탈빌드의 최상위 매니아층을 대상으로 한 고급화 전략의 일환으로, 일반적인 타마시이 웹 상점 한정이나 행사 한정보다도 더 엄격한 구매 조건을 갖는다.

첫 번째이자 현재 유일한 클럽 타마시 멤버즈 한정 제품은 2024년 8월에 발매된 '건담 어스트레이 블루 프레임 풀 웨폰 장비 -PROJECT ASTRAY-'이다. 이 제품은 '완전 수주 생산' 방식으로 판매되었으며, 가격은 40,000엔(세금 미포함)으로 책정되어 당시 기준 역대 메탈빌드 최고가를 기록했다. 구매 자격은 클럽 타마시 멤버즈 내 가장 낮은 등급인 '스카이 스테이지'(연간 5만 엔 이상 구매) 이상을 달성한 회원에게만 주어졌다.

이 라인업의 특징은 극도로 제한된 유통 방식과 함께, 기존 제품의 리파인 버전이나 특별 사양을 선보인다는 점이다. 블루 프레임 풀 웨폰의 경우 기존 2016년 일반판과 비교해 드래고닉스에서 적용된 하반신 구조와 개량된 허리 관절을 채용했으며, 흰색 부위에 펄 도료를 혼합한 도색을 새로이 적용하는 등 세부 퀄리티를 강화했다. 구성품 측면에서는 신규 추가된 '컴플리트 센서 헤드'가 포함된 반면, 8연장 단거리 미사일 런처는 한 개로 줄어드는 등 기존과의 차별성을 두었다. 이처럼 클럽 타마시 멤버즈 한정은 메탈빌드의 충성도 높은 핵심 수집가들을 대상으로 한 초고가의 초한정 상품 라인으로 자리매김하고 있다.

메탈빌드 라인업 중 매장 한정 제품은 타마시 네이션즈 스토어 도쿄나 타마시 스팟 서울과 같은 지정된 오프라인 매장에서만 구매할 수 있는 상품군이다. 이 한정판들은 일반 유통 경로를 통해 판매되지 않아, 과거에는 일본 현지 매장을 직접 방문해야만 입수할 수 있어 국내 수집가들의 구매 난이도가 매우 높은 편이었다.

대표적인 매장 한정 제품으로는 2022년 7월에 출시된 스트라이크 건담 -헬리오폴리스 롤아웃 Ver.- 이 있다. 이 제품은 기존 에일 스트라이크 건담에서 에일 스트라이커 팩을 제외한 스트라이크 건담 본체에, 헬리오폴리스 롤아웃 당시의 이미지를 반영한 특별한 도장과 데칼을 적용한 버전이다. 동시에 별도로 헬리오폴리스 버전 패키지 디자인의 에일 스트라이커 팩도 매장 한정으로 판매되었다.

2023년 11월에는 에반게리온 초호기 -STORE LIMITED EDITION- 이 출시되었다. 이 제품은 기존에 발매된 에반게리온 초호기와 동일한 본체 사양이지만, 일부 부속품이 생략된 매장 전용 패키지로 구성되었다. 국내에서는 2023년 말 건담베이스 아이파크점 내에 오픈한 타마시 스팟 서울을 통해 구매가 가능해져 일부 매장 한정 제품의 입수 장벽이 낮아졌다.

이 섹션은 메탈빌드 라인업 중 공개는 되었으나 발매가 확정되지 않았거나, 참고 출품으로만 전시된 제품들을 다룬다. 이들은 주로 타마시네이션 등의 행사나 메탈빌드 인피니티 같은 전시회에서 컨셉 모델이나 프로토타입으로 공개되며, 향후 정식 발매 여부는 미정인 경우가 많다.

대표적인 미정/참고 출품 모델로는 건담 어스트레이 레드 프레임의 특수 사양인 '샐베이지 타입'이 있다. 이 모델은 메탈빌드 인피니티 행사에서 공개되었으며, 기존 디자인에 비해 더 날카롭고 공격적인 실루엣이 특징이다. 또한 신세기 에반게리온 시리즈의 '야간 전투 사양' 버전인 에반게리온 초호기와 에반게리온 2호기도 컬러링이 변경된 참고 출품 모델로 공개된 바 있다.

더블오 건담 세븐소드/G의 '인스팩션' 버전과 진 겟타로보의 '타라쿠' 버전도 참고 출품된 적이 있는 모델들이다. 특히 건담 어스트레이 시리즈의 확장 모델로는 건담 어스트레이 그린 프레임과 건담 어스트레이 미라쥬 프레임이 존재하며, 이들은 설정상으로만 존재하거나 다른 미디어믹스에서 등장한 기체들로, 메탈빌드화에 대한 팬들의 기대가 꾸준히 이어지고 있다. 이러한 미정 제품들은 향후 정식 라인업에 포함될지, 아니면 컨셉 단계에서 멈출지 주목받는다.

메탈빌드 라인업에는 현재 기획 단계에 있는 제품들이 존재한다. 이들은 공식 행사나 인터뷰를 통해 개발이 진행 중임이 언급되었거나, 참고 출품된 프로토타입을 바탕으로 향후 발매가 기대되는 모델들이다.

기획 중인 주요 제품으로는 마징가 ZERO가 있다. 이 제품은 2020년대 초반에 발매가 예고되었으나, 이후 공식 행사에서 소식이 뜸해지면서 사실상 백지화된 것으로 보인다. 또한 기동전사 건담 00 시리즈의 리본즈 건담은 디자이너 코멘트를 통해 개발 중임이 암시된 바 있다. 기동무투전 G 건담의 갓 건담과 샤이닝 건담 역시 기획 단계에 있는 것으로 알려져 팬들의 관심을 받고 있다.

이 외에도 다양한 작품에서 기체들이 후보로 거론되고 있다. 예를 들어, 기동전사 건담 SEED ASTRAY 시리즈의 건담 어스트레이 그린 프레임과 미라쥬 프레임은 참고 출품된 적이 있으며, 신세기 에반게리온의 야간 전투 사양 버전도 기획 대상에 포함된 것으로 추측된다. 이러한 제품들은 평균 3년에 달하는 긴 개발 기간을 거쳐 구체화될 전망이다.