달고나

달고나는 대한민국의 대표적인 길거리 과자이자 한과의 일종이다. 주 재료는 설탕과 탄산수소 나트륨(베이킹 소다)이며, 이를 섞어 불에 가열하여 캐러멜화시킨 후 냉각시켜 만든다. 본래는 포도당 블록을 사용했으나, 후에 설탕을 주재료로 하는 방식이 정착되면서 '설탕 뽑기' 또는 '뽑기'라고도 불렸다.

이 간식은 특히 1970~80년대 학교 앞이나 번화가에서 노점상이 연탄불 위에서 직접 만들어 팔던 추억의 길거리 음식으로 인기가 많았다. 만들어진 달고나에 별이나 동물 모양 등의 틀을 눌러 문양을 찍은 후, 그 문양을 손상시키지 않고 바늘 등으로 조심스럽게 떼어내는 '달고나 뽑기' 놀이와 함께 즐겨졌다.

2020년경 달고나 커피가 유행하면서 다시 주목받기 시작했으며, 2021년 넷플릭스 시리즈 오징어 게임이 전 세계적으로 흥행하면서 작중 등장하는 게임 덕분에 '달고나(Dalgona)'라는 명칭이 국제적으로 널리 알려지게 되었다. 이로 인해 달고나는 한국을 대표하는 문화 아이콘 중 하나로 자리매김하였다.

달고나의 제작 원리는 설탕의 캐러멜화와 탄산수소 나트륨의 화학적 작용에 기반한다. 설탕을 가열하면 수분이 증발하며 분자 결합이 변화하여 캐러멜이 생성된다. 이 과정에서 설탕은 갈색으로 변하고 끈적한 질감을 띠게 된다. 여기에 첨가되는 탄산수소 나트륨, 즉 베이킹 소다는 열을 받으면 이산화 탄소를 방출하는데, 이 기체가 캐러멜 내부에 수많은 기포를 만들어 다공성 구조를 형성한다.

이로 인해 달고나는 단단한 사탕과 달리 바삭하고 부서지기 쉬운 독특한 식감을 가지게 된다. 재료를 가열한 후 접시나 판 위에 부어 냉각시키면 고체로 굳어 완성된다. 가열 시간과 베이킹 소다의 양은 최종 결과물의 질감과 맛을 결정하는 중요한 요소이다. 가열이 부족하면 너무 말랑해져 모양을 내기 어렵고, 지나치면 딱딱하고 쓴맛이 강해진다.

이러한 원리는 세계 여러 지역의 유사한 과자, 예를 들어 영국의 허니콤 토피나 일본의 카루메야키에서도 공통적으로 적용된다. 한국의 달고나는 이러한 기본 원리에 더해, 납작하게 눌러 틀로 문양을 찍고 바늘 등으로 조심스럽게 떼어내는 놀이 요소가 결합되어 독자적인 문화로 발전했다.

달고나는 설탕과 탄산수소 나트륨(베이킹 소다)만 있으면 가정에서도 비교적 쉽게 만들 수 있는 간식이다. 기본적인 도구는 쇠로 된 국자와 불 조절이 가능한 가스레인지나 버너가 필요하다.

만드는 방법은 먼저 국자에 설탕을 적당량 넣고 약불에서 서서히 가열하며 녹이는 것이다. 설탕이 완전히 녹아 투명한 액체가 되고, 갈색빛을 띠기 시작하면 불에서 살짝 떼어낸 후 베이킹 소다를 아주 적은 양(엄지손톱 크기 정도) 넣고 빠르게 저어준다. 이때 베이킹 소다가 열과 반응하여 이산화 탄소 기포를 발생시키며 반죽이 급격히 부풀어 오른다. 부풀어 오른 반죽을 미리 기름을 바르거나 종이 호일을 깐 철판 위에 부어 펴준다. 반죽이 표면이 마르기 시작하지만 완전히 굳기 전에 원하는 틀로 눌러 문양을 찍으면 완성된다.

제작 시 주의할 점은 베이킹 소다의 양을 지나치게 많이 넣으면 쓴맛이 강해지고, 너무 적으면 빨리 굳어 모양을 만들기 어렵다는 것이다. 또한 플라스틱 국자를 사용하면 녹을 위험이 있으니 금속 용기를 사용해야 한다. 실패하여 국자나 철판에 설탕이 굳었을 경우, 무리하게 긁어내지 말고 물에 담가 두면 설탕이 녹아 쉽게 세척할 수 있다.

달고나는 지역에 따라 다양한 명칭으로 불렸다. 가장 널리 알려진 명칭은 서울 및 경기도를 중심으로 한 수도권에서 사용되던 '달고나'와 '뽑기'이다. 특히 2020년대 이후 상업화와 넷플릭스 드라마 오징어 게임의 세계적 흥행으로 '달고나(Dalgona)'라는 명칭이 국제적으로 정착되었다.

영남 지역에서는 독특한 명칭들이 발달했다. 대구광역시와 경상북도에서는 '포또', '띠기', '국자'라고 불렀으며, 과정에 따라 포또(만드는 행위), 띠기(틀을 찍는 행위), 뽑기(성공하여 떼어내는 행위)로 구분하기도 했다. 부산광역시와 경상남도에서는 '쪽자', '구지', '똥과자'라는 명칭이 사용되었고, 김해시와 양산시에서는 덩어리 형태는 '하치', 틀을 찍은 것은 '뽑기'라고 구분하여 부르는 경우도 있었다.

충청도와 호남 지역에서도 다양한 명칭이 확인된다. 대전광역시와 충청북도, 전주시, 광주광역시에서는 '띠기'라고 불렀다. 마산시와 창원시 지역에서는 '오리떼기' 또는 '오리띠기'라는 명칭이 사용되었고, 거제시와 통영시 등 경상남도 남해안 지역에서는 '야바구'라고 불렀다. 이처럼 달고나는 지역별로 풍부한 방언을 가지고 있었으나, 현재는 상품화와 미디어의 영향으로 '달고나'라는 명칭이 전국적으로 통용되고 있다.

달고나 뽑기는 달고나 표면에 찍힌 문양을 손상시키지 않고 그대로 떼어내는 놀이이다. 이 게임은 달고나를 파는 노점상이나 문방구에서 자연스럽게 발생했으며, 특히 어린이들 사이에서 인기가 많았다. 규칙은 단순하지만 성공하기 위해서는 섬세한 손놀림과 인내심이 필요하다. 성공하면 판매자로부터 달고나를 하나 더 받는 경우도 있어 아이들에게 추가적인 재미를 주었다.

달고나 뽑기의 난이도는 여러 요인에 따라 달라진다. 가장 큰 변수는 판매자가 문양 틀을 얼마나 강하게 눌러 찍었는지 여부이다. 틀을 제대로 눌러 문양 부분을 얇게 만들면 떼어내기 쉬운 반면, 대충 살짝 찍으면 두께가 두꺼워 성공하기 어렵다. 또한 달고나의 경도도 영향을 미치는데, 갓 만들어져 말랑말랑할 때와 시간이 지나 딱딱해졌을 때의 난이도는 확연히 다르다.

이 놀이는 2021년 넷플릭스 드라마 오징어 게임에서 두 번째 게임으로 등장하며 전 세계적으로 유명해졌다. 드라마에서는 생존을 건 게임으로 묘사되어 긴장감을 더했으나, 실제 과거의 놀이에서는 바늘이나 침을 사용하는 것은 금기시되었다. 하지만 2000년대 이후 행사장 등에서는 바늘을 제공하는 경우도 많아졌다. 이처럼 달고나 뽑기는 단순한 간식 이상으로, 한국의 대표적인 길거리 놀이 문화 중 하나로 자리 잡았다.

달고나는 한국의 대표적인 길거리 간식으로서 여러 매체에서 등장하며 대중문화에 영향을 미쳤다. 특히 2020년 달고나 커피가 소셜 미디어를 통해 전 세계적으로 유행했고, 이어 2021년 넷플릭스 시리즈 오징어 게임에서 핵심 게임으로 소개되며 '달고나'라는 명칭이 국제적으로 널리 알려지는 계기가 되었다. 이 드라마의 영향으로 달고나 뽑기 게임은 전 세계 네티즌들의 관심을 받는 인터넷 챌린지가 되었고, 관련 제품의 판매도 급증했다.

한국 내에서는 더 일찍부터 다양한 애니메이션과 드라마, 만화 속에서 달고나가 등장하며 추억의 간식으로 자리잡았다. 대표적으로 검정 고무신과 백수세끼 같은 작품에서는 주인공들이 달고나 뽑기에 도전하는 에피소드를 통해 1970~80년대의 향수를 자극했다. 오징어 게임에서는 생존 게임의 한 요소로 등장하며 극적인 긴장감을 더했고, 이는 시청자들에게 강렬한 인상을 남겼다.

이처럼 달고나는 단순한 과자를 넘어 한국의 추억과 문화를 담은 상징물로서 다양한 매체를 통해 재조명되며 새로운 세대에게도 사랑받고 있다.

달고나는 한국에서 주로 불리는 명칭이지만, 세계 여러 나라에서는 비슷한 형태의 과자를 각기 다른 이름으로 부른다. 한국어로는 '달고나' 외에도 설탕 뽑기나 '뽑기'라는 명칭이 널리 사용된다.

영어권에서는 내부가 벌집 모양처럼 생겼다 하여 '허니콤 토피(honeycomb toffee)'라고 부른다. 일본에서는 '카루메야키(カルメ焼き)'라는 이름의 유사한 길거리 간식이 있으며, 중국과 대만에서는 '펑탕(椪糖)'이라고 한다. 헝가리에서는 '퇴뢰크메즈(törökméz)'라고 불리는 과자가 있다.

2021년 넷플릭스 드라마 오징어 게임이 전 세계적으로 흥행하면서, 극중 등장하는 이 과자의 명칭인 '달고나(Dalgona)'가 국제적으로 가장 널리 알려진 이름이 되었다. 이로 인해 해외에서는 한국식 명칭을 그대로 사용하는 경우가 많아졌다.

달고나는 단순한 길거리 간식을 넘어 다양한 문화적 현상과 연결되어 있다. 2020년 전 세계적으로 유행한 달고나 커피는 이름만 빌려왔을 뿐, 실제 달고나와는 다른 음식이었으나, 이후 진짜 달고나 조각을 커피 위에 올린 변형도 등장했다. 2021년 넷플릭스 드라마 오징어 게임의 세계적 흥행은 '달고나(Dalgona)'라는 명칭을 국제적으로 확산시키는 계기가 되었으며, 드라마 속 게임 덕분에 달고나 뽑기에 대한 글로벌 관심이 폭발적으로 증가했다. 이로 인해 이베이 같은 해외 경매 사이트를 통해 달고나 키트가 판매되기도 했고, 틱톡에서는 'Squidgame candy' 챌린지가 활발히 진행되었다.

한편, 이러한 유행은 상업적 과잉을 낳기도 했다. 서울 일부 관광지에서는 오징어 게임 인기를 이용해 달고나 한 개에 7천 원에 가까운 고가를 책정하는 경우가 나타났다. 반면 지방이나 대량 생산되는 공장제 제품은 여전히 합리적인 가격에 유통되고 있어 가격 차이가 두드러졌다. 이 시기 배스킨라빈스는 2017년에 출시했던 '너는 참 달고나' 맛 아이스크림을 한정 재출시하기도 했다.

달고나는 공예의 영역으로까지 확장되었다. '달고니스트'라 불리는 장인들이 등장해 정교한 설탕 공예 작품을 선보이며, 달고나를 단순한 먹거리가 아닌 하나의 민속 공예로 승화시키고 있다. 또한, 일본의 유사 과자인 카루메야키와의 비교 논의도 활발해졌는데, 오징어 게임 이후 많은 일본인들이 달고나를 자국의 '카타누키'와 혼동하는 경우가 빈번해졌다. 이는 달고나가 한국을 대표하는 독특한 길거리 음식 문화로 자리 잡았음을 반증하는 현상이라 볼 수 있다.