나이언틱

나이언틱은 2010년 10월 6일, 구글 내부의 사내 스타트업으로 설립되었다. 설립자는 구글 어스와 구글 지도 개발을 이끌었던 존 행키이다. 당시 구글은 모바일 증강현실과 위치 기반 서비스의 가능성을 탐구하고 있었으며, 나이언틱은 이를 실험하기 위한 창구 역할을 했다.

이 시절 나이언틱의 첫 번째 프로젝트는 필드 트립(Field Trip)이라는 앱이었다. 이 앱은 사용자의 위치를 기반으로 주변의 역사적, 문화적 명소에 대한 정보를 제공하는 서비스였다. 필드 트립은 나이언틱이 추구하는 '현실 세계를 플랫폼으로 삼는다'는 철학의 초기 형태를 보여주었다.

구글 산하에서 나이언틱은 본격적인 위치 기반 게임인 인그레스(Ingress)를 개발하여 2012년에 출시했다. 인그레스는 전 세계를 가상의 두 진영이 대립하는 장으로 만들었으며, 사용자들이 실제로 이동하며 포털을 점령하고 에너지를 수집하는 방식을 취했다. 이 게임은 증강현실 게임의 기반이 되는 핵심 기술과 게임플레이 메커니즘을 확립했으며, 이후 대성공을 거둘 포켓몬고의 토대가 되었다.

나이언틱은 2015년 8월, 창립 5년 만에 구글로부터 완전히 독립하였다. 이 독립 과정에서 나이언틱은 닌텐도, 포켓몬 컴퍼니, 그리고 구글으로부터 총 3천만 달러의 투자를 유치하였다. 이 자금은 당시 개발 중이던 대형 프로젝트, 즉 포켓몬고의 완성을 위한 핵심 자원이 되었다.

구글으로부터의 독립은 나이언틱이 증강현실 게임 개발사로서의 정체성을 확고히 하고, 보다 민첩하게 의사결정을 할 수 있는 전환점이었다. 독립 직후인 2016년 7월, 포켓몬고가 전 세계적으로 출시되며 폭발적인 인기를 끌었고, 이는 나이언틱을 증강현실 게임 시장의 선두주자로 견고히 자리매김하게 하는 계기가 되었다.

2025년 3월, 나이언틱은 사업 구조의 근본적인 변화를 발표하며 두 개의 독립적인 법인으로의 분리를 발표했다. 이 분사 작업은 같은 해 5월 29일에 완료되었다. 이 전략적 분할을 통해 기존의 게임 사업부는 존속 법인인 나이언틱 (Niantic, Inc.)으로 남았으며, 미국의 모바일 게임 퍼블리셔인 스코플리 (Scopely)에 38.5억 달러에 매각되었다. 이로써 나이언틱은 포켓몬 GO, Pikmin Bloom, 몬스터 헌터 나우와 같이 타사의 지식재산권(IP)을 기반으로 한 위치 기반 게임의 운영을 전담하는 회사가 되었다.

한편, 증강현실 기술 연구 개발 및 B2B 사업, 그리고 자체 IP를 보유한 게임 사업부는 새로 설립된 나이언틱 스페이셜 (Niantic Spatial Inc.)로 분할되었다. Ingress, Peridot 등의 자체 IP 게임과 공간 컴퓨팅 및 인공지능 관련 기술 부문이 이 회사로 이관되었다. 분할 전 나이언틱의 주주들은 나이언틱 스페이셜의 주주가 되는 방식으로 분리가 진행되었다.

이 분사의 결과, 주요 서비스의 운영 주체도 달라졌다. 위치 기반 게임의 핵심 인프라였던 Niantic Wayfarer는 분사 이후 나이언틱(스코플리 산하)이 서비스하는 게임에서 더 이상 사용하지 않게 되었으며, 해당 게임들은 자체 지도 시스템을 도입하게 되었다. 반면, 나이언틱 스페이셜이 운영하는 게임들은 계속해서 Wayfarer 시스템을 활용할 수 있다. 이처럼 2025년 분사는 단순한 조직 개편을 넘어, 나이언틱이 가진 게임 운영과 기술 연구 개발이라는 두 축의 사업을 명확히 분리하고 각각의 경쟁력을 강화하기 위한 결정이었다.

나이언틱의 대표적인 게임들은 모두 증강현실과 위치 기반 서비스를 핵심으로 한다. 인그레스는 나이언틱의 첫 번째 게임으로, 현실 세계의 장소를 포탈로 삼아 두 진영이 점령을 다투는 방식으로, 이후 나이언틱의 모든 게임의 기반이 되는 웨이스팟 시스템을 구축했다. 이 시스템은 포켓몬 GO의 포켓스톱과 체육관, 피크민 블룸의 스폿 등으로 확장되어 적용되었다.

포켓몬 GO는 포켓몬이라는 세계적인 IP와 나이언틱의 위치 기반 기술이 결합되어 전 세계적인 사회 현상을 일으킨 성공작이다. 이 게임의 성공은 위치 기반 모바일 게임 시장을 본격적으로 열었으며, 피크민 블룸과 몬스터 헌터 나우와 같이 다른 유명 IP를 활용한 후속작을 개발하는 토대가 되었다. 이러한 게임들은 사용자가 실제로 걸어 다니며 콘텐츠를 즐기도록 유도하는 공통된 구조를 가지고 있다.

2025년 분사 이후, Niantic, Inc.는 스코플리 산하에서 포켓몬 GO, 피크민 블룸, 몬스터 헌터 나우와 같이 외부 IP를 기반으로 한 게임들의 운영과 개발에 집중하는 회사가 되었다. 이들 게임은 나이언틱이 오랜 기간 구축해 온 증강현실 플랫폼과 게임 운영 노하우를 바탕으로 서비스되고 있다.

나이언틱 스페이셜 인크(Niantic Spatial Inc.)는 2025년 5월 29일 완료된 분사 이후 설립된 법인으로, 나이언틱의 자체 지식재산권 게임과 공간 컴퓨팅 기술 부문을 운영한다. 이 회사는 분할 전 나이언틱의 주주들이 그대로 이관된 독립 기업이다.

나이언틱 스페이셜이 서비스하는 주요 게임으로는 인그레스(Ingress)가 있다. 이 게임은 나이언틱의 첫 번째 증강현실 게임으로, 현실 세계의 위치를 기반으로 한 진영 간 대립이 핵심이다. 또한, 자체 개발한 가상 반려동물 IP인 페리도트(Peridot)도 서비스 중이다. 이 외에도 분사 이전에 서비스가 종료된 필드 트립(Field Trip)이나 캐탄: 월드 익스플로러스(Catan: World Explorers) 등의 타이틀도 원래 나이언틱 스페이셜의 관할에 속하는 자체 IP에 해당한다.

분사에 따라 Niantic Wayfarer 플랫폼은 나이언틱 스페이셜이 관리하게 되었다. 그러나 나이언틱 인크가 운영하는 포켓몬 GO나 몬스터 헌터 나우 등의 게임은 더 이상 이 플랫폼을 사용하지 않고 자체 지도 시스템으로 전환하였다. 이는 두 회사의 사업 방향이 명확히 구분된 결과이다.

요약하면, 나이언틱 스페이셜은 기술 연구 개발 및 자체 창작 IP 게임 운영에 집중하는 회사이다. 반면, 분사 후의 나이언틱 인크는 스코플리 산하에서 포켓몬이나 몬스터 헌터 같은 외부 IP를 활용한 게임에 주력하는 구조가 되었다.

나이언틱은 서비스 기간 중 여러 게임을 출시했으나, 일부는 서비스를 종료하거나 개발이 취소되었다. 서비스 종료된 작품으로는 위치 기반 정보 제공 앱 필드 트립(Field Trip)이 있으며, 이는 나이언틱의 초기 핵심 서비스 중 하나였다. 또한, 보드 게임 카탄을 증강현실로 구현한 카탄: 월드 익스플로러스(Catan: World Explorers)와 엔드게임: 프로빙 그라운드(Endgame: Proving Ground)도 서비스를 종료했다. 해리 포터: 마법사 연합(Harry Potter: Wizards Unite)은 해리 포터 IP를 활용한 위치기반 게임이었으나, 비교적 짧은 서비스 기간 후 종료되었다.

출시가 취소된 작품도 다수 존재한다. 트랜스포머: 헤비 메탈(Transformers: Heavy Metal), 마블 월드 오브 히어로즈(MARVEL World of Heroes), NBA 올 월드(NBA All-World) 등 유명 IP를 기반으로 한 프로젝트들이 개발 단계에서 중단되었다. 이러한 작품들의 취소는 나이언틱이 사업 포트폴리오를 재정비하거나, 기술적, 시장적 요인을 고려한 결과로 볼 수 있다.

이러한 서비스 종료와 개발 취소는 증강현실 게임 시장의 빠른 변화와 사용자 선호도에 대한 지속적인 실험 과정의 일부로 해석된다. 나이언틱은 포켓몬 GO와 같은 성공작을 통해 확보한 운영 노하우를 바탕으로, 새로운 IP와 게임 장르를 탐구했으나, 모든 프로젝트가 상업적 성공을 거두지는 못했다.

나이언틱 웨이페어러는 나이언틱의 위치 기반 게임들에 사용되는 포인트 오브 인터레스트(POI)를 생성하고 관리하기 위한 크라우드소싱 플랫폼이다. 이 플랫폼은 인그레스의 포털, 포켓몬 GO의 포켓스톱과 체육관, 피크민 블룸의 빅플라워 등 게임 내 중요한 지점들을 '웨이스팟'이라는 통합된 개념으로 관리한다. 사용자들은 실제 세계의 공공 장소, 예술 작품, 역사적 표지판 등을 웨이스팟 후보로 제출하고, 다른 사용자들이 이를 심사하는 과정을 통해 게임 세계를 확장한다.

웨이페어러에 참여하기 위해서는 인그레스에서 레벨 10 이상이거나 포켓몬 GO에서 트레이너 레벨 35 이상이어야 한다. 참여자들은 제출된 후보가 적절한 기준을 충족하는지 평가하며, 평가 결과가 다른 심사자들의 의견과 일치할 경우 '업그레이드' 포인트를 획득한다. 이 포인트는 자신이 제출한 후보의 심사 우선순위를 높이는 데 사용할 수 있다.

웨이스팟이 승인되더라도 모든 게임에 바로 나타나는 것은 아니다. 게임마다 적용되는 'S2 셀' 규칙이 다르기 때문이다. 예를 들어, 포켓몬 GO에서는 일정 거리 내에 이미 다른 포켓스톱이 존재할 경우 새로운 포켓스톱이 생성되지 않는다. 또한, 기존 웨이스팟과 20미터 이내에 위치한 후보는 어떤 게임에서도 생성될 수 없다. 이러한 규칙은 게임 내 지점들이 지나치게 밀집되는 것을 방지하기 위한 것이다.

2025년 나이언틱의 분사 이후, 웨이페어러 플랫폼은 나이언틱 스페이셜로 이관되었다. 분할 후 설립된 나이언틱 (Niantic, Inc.)은 포켓몬 GO와 같은 타사 IP 기반 게임을 운영하며, 이 회사의 게임들은 더 이상 웨이페어러 시스템을 사용하지 않고 자체 지도 데이터를 활용하게 되었다.

캠프파이어는 나이언틱이 개발한 소셜 네트워크 서비스이자 커뮤니케이션 앱이다. 주로 포켓몬 GO, 피크민 블룸, 몬스터 헌터 나우와 같은 나이언틱의 위치 기반 게임들을 플레이하는 사용자들이 게임 내 활동을 조율하고 커뮤니티를 형성하는 데 사용된다.

이 서비스는 지도 기반 인터페이스를 제공하여 주변의 다른 플레이어나 친구를 찾고, 레이드 배틀이나 그룹 모임을 조직하며, 실시간으로 채팅할 수 있는 기능을 갖추고 있다. 특히 대규모 레이드가 발생했을 때 참여자를 모으거나, 지역 커뮤니티의 이벤트를 홍보하는 데 유용하게 활용된다. 캠프파이어는 게임 내에서 직접 접근할 수 있기도 하며, 독립된 앱으로도 운영된다.

2025년 나이언틱의 분사 이후, 캠프파이어 서비스는 스코플리 산하의 게임 사업부를 담당하는 존속 법인 나이언틱이 운영하게 되었다. 이는 캠프파이어가 주로 타사 IP를 활용한 게임들의 커뮤니티 기능을 지원하는 서비스이기 때문이다. 분할된 나이언틱 스페이셜이 운영하는 인그레스나 페리도트 등의 자체 IP 게임들은 캠프파이어와의 통합 정도가 다를 수 있다.