국립해양유산연구소

국립해양유산연구소는 국가유산청 소속의 국립 연구 기관이다. 전라남도 목포시에 본부를 두고 있으며, 충청남도 태안군에도 전시관을 운영하고 있다. 1994년 12월 14일 설립된 이 기관은 해양유산의 체계적인 연구, 보존, 관리 및 활용을 핵심 임무로 수행하는 책임운영기관이다.

주요 업무는 수중유적 발굴, 고선박 발굴 및 연구, 섬문화 연구, 항로 연구 등으로 구성된다. 특히 신안선, 완도선, 태안선을 비롯한 주요 난파선 발굴과 연구를 주도해 왔다. 이곳은 국내에서 수중발굴조사가 가능한 전문 인력 전원이 소속되어 있는 유일무이한 기관으로, 대한민국 수중고고학 연구의 중심지 역할을 한다.

연구 성과의 대중적 공유를 위해 목포해양유물전시관과 태안해양유물전시관을 운영하여 발굴된 유물을 전시하고 해양 문화에 대한 교육 기회를 제공한다. 아시아 최초의 수중발굴조사 전용선박인 누리안호를 비롯한 전문 조사 선단을 보유하여 체계적인 해양 문화재 조사 활동을 수행하고 있다.

국립해양유산연구소의 역사는 1981년 문화재연구소 부설 목포보존처리장으로 시작된다. 이 기관은 1980년 신안해저인양유물의 과학적 보존과 복원을 전담하기 위해 설치된 것이 시초였다. 이후 1990년 목포해양유물보존처리소로 명칭이 변경되었고, 1994년 12월 14일 독립적인 기관으로 승격되어 국립해양유물전시관으로 개편되었다. 이 날짜가 공식적인 설립일로 기록된다.

2009년에는 연구 기능을 강조하여 국립해양문화재연구소로 명칭이 변경되었다. 이후 2024년 문화재청이 국가유산청으로 개편되고 '문화재' 개념이 '국가유산'으로 확대되면서, 연구소의 명칭도 현재의 국립해양유산연구소로 최종 변경되었다. 연구소는 국가유산청 소속의 책임운영기관으로 운영되고 있다.

연구소는 국내 유일의 전문 수중고고학 연구 기관으로 자리매김했다. 국내에서 수중발굴 조사가 가능한 전문 인력 약 10여 명 전원이 이곳에 소속되어 있어, 대한민국 해양 유산 연구의 핵심을 담당하고 있다. 본부는 전라남도 목포시에 위치하며, 태안해양유물전시관 등 지역별 전시관을 운영하고 있다.

국립해양유산연구소의 주요 업무는 해양유산의 체계적인 조사, 연구, 보존, 관리 및 활용에 있다. 이 기관은 대한민국에서 유일하게 수중발굴조사가 가능한 전문 인력 전원을 보유하고 있어, 국내 해양 문화재 연구의 핵심을 담당한다[3].

핵심 업무는 크게 수중유적 발굴과 고선박 연구로 구분된다. 수중유적 발굴 업무는 제주도 신창리 해역, 태안군 마도 해역, 군산시 야미도 해역 등 전국 각지의 해저에서 역사적 가치가 있는 유물과 유적을 과학적으로 발굴하고 기록하는 것이다. 고선박 연구는 신안선, 완도선, 태안선 등 역사적 난파선을 발굴하여 선체 구조와 건조 기술을 분석하고, 이를 통해 고대의 조선술과 해상교역의 실체를 밝혀내는 데 중점을 둔다.

이외에도 섬문화 연구와 항로 연구를 중요한 업무 영역으로 수행한다. 섬문화 연구는 도서 지역의 독특한 생활문화와 유산을 조사하며, 항로 연구는 고대부터 이어져 온 해상 교통로와 무역로를 복원하고 그 역사적 의미를 탐구한다. 이러한 연구 성과는 목포해양유물전시관과 태안해양유물전시관을 통해 일반인에게 공유되며, 교육 프로그램과 기획 전시를 통해 해양 역사에 대한 대국민 이해를 증진시키는 데 기여한다.

국립해양유산연구소는 국가유산청 소속의 책임운영기관으로, 소장 아래 효율적인 업무 수행을 위한 조직 체계를 갖추고 있다. 연구소의 핵심 업무는 수중발굴, 해양유물 연구, 섬문화 연구, 항로연구 등으로, 이에 맞춰 전문적인 부서가 구성되어 있다.

조직은 소장 직속의 기획운영과를 비롯하여, 현장 조사의 핵심인 수중발굴과, 출토 유물의 연구와 분석을 담당하는 해양유물연구과, 대국민 서비스를 위한 전시교육과, 그리고 서해 지역 문화유산에 특화된 서해문화유산과로 이루어져 있다. 특히 수중발굴과와 해양유물연구과는 학예연구관 등 연구직 공무원이 중추적인 역할을 맡고 있다.

이 연구소는 국내 유일의 수중유산 전문 기관으로, 현재 국내에서 수중발굴조사가 가능한 10여 명의 전문 인력 전원이 이곳에 소속되어 있다[4]. 이들은 신안선을 비롯한 각종 난파선과 수중유적을 발굴하고 연구하는 수중고고학자들이다. 또한 연구소는 목포해양유물전시관과 태안해양유물전시관 두 개의 전시관을 운영하며, 조사와 연구 성과를 일반에 공유하는 역할도 수행한다.

국립해양유산연구소는 대한민국 해양 역사를 밝히는 핵심적인 발굴 성과를 다수 축적해 왔다. 가장 대표적인 것은 1976년부터 1984년까지 진행된 신안선 발굴이다. 이는 원나라 시기인 1323년경 침몰한 중국 무역선으로, 도자기를 비롯한 2만 여 점에 달하는 방대한 양의 유물이 출수되어 국제적인 학술적 관심을 끌었다. 이후에도 고려 시대의 완도선(1983-1984), 진도선(1991), 달리도선(1995) 등 주요 고선박을 지속적으로 발굴하며 한국 고대 선박 구조와 해상 무역의 실체를 구체적으로 밝혀냈다.

2000년대 이후에는 주로 서해안을 중심으로 한 체계적인 수중 발굴 조사가 활발히 진행되었다. 특히 태안군 마도 해역에서는 2009년부터 2015년까지 마도 1호선부터 4호선에 이르는 일련의 고려 및 조선 시대 선박이 발견되었다. 이 중 마도 1호선(1208년)과 2호선(1190-1213년)은 침몰 연대가 명확히 확인되어 당시의 항해 기술과 물자 수송을 연구하는 귀중한 자료가 되었다. 또한 2007년 발견된 태안선(1131년)은 출수된 목간을 통해 선박의 용도와 승선 인원을 파악할 수 있는 중요한 사례이다.

연구소의 발굴 영역은 난파선에 국한되지 않는다. 제주도 신창리, 군산시 야미도·비안도, 보령시 원산도 등 다양한 해역에서 수중 유적을 조사하여 고대부터 근대에 이르는 항로와 해상 활동의 흔적을 복원하고 있다. 이러한 연구 성과는 국립해양유산연구소가 보유한 누리안호를 비롯한 전문 수중발굴조사선박과, 국내 수중발굴조사 가능 인력 전원이 소속된 독보적인 전문성에 힘입은 바 크다.

• 국가유산청 - 국립해양유산연구소

• 국립해양유산연구소 공식 홈페이지

• 국립해양유산연구소 - 목포해양유물전시관

• 국립해양유산연구소 - 태안해양유물전시관

• 문화재청 - 국립해양문화재연구소, 국립해양유산연구소로 명칭 변경

• 연합뉴스 - 국립해양문화재연구소, '국립해양유산연구소'로 명칭 변경

• 국립문화재연구소 - 해양문화재연구실

• 한국민족문화대백과사전 - 국립해양문화재연구소

• 국가법령정보센터 - 국가유산청과 그 소속기관 직제