가다랑어

가다랑어는 조기어강 청어목 청어과에 속하는 바닷물고기이다. 학명은 *Sardinops sagax*이다. 몸길이는 보통 20~25cm 정도이며, 은백색의 몸통과 등쪽의 청록색 빛을 띠는 것이 특징이다. 전 세계의 온대 해역에 널리 분포하는 중요한 어획 대상 어종이다.

한국, 일본, 러시아 등 북서태평양 지역에서는 주로 동해와 그 연안에서 발견된다. 이들은 대규모 무리를 지어 생활하며, 계절에 따라 먹이를 찾아 이동하는 회유성 어류이다. 플랑크톤을 주로 걸러 먹는 여과섭식 방식을 사용한다.

가다랑어는 통조림 원료인 정어리 통조림의 주요 원료로 널리 알려져 있다. 또한 회, 구이, 조림 등 다양한 방식으로 식용되며, 어획량이 많고 가격이 저렴해 대중적인 생선 중 하나이다. 수산업적으로 매우 중요한 경제성 어종에 해당한다.

한편, 기후 변화와 과도한 어획의 영향으로 개체 수 변동이 심한 종으로 알려져 있으며, 이에 대한 지속 가능한 관리가 요구된다.

가다랑어는 조기어강 청어목 청어과에 속하는 해수어이다. 학명은 *Sardinops sagax*이다. 이 종은 전 세계 여러 해역에 분포하는 가다랑어속(*Sardinops*)의 유일종으로 간주되기도 하지만, 일부 학자들은 지리적 집단을 별개의 종이나 아종으로 구분하기도 한다[1].

방언 및 지역에 따라 다양한 명칭으로 불린다. 대한민국에서는 '가다랑어' 또는 '가다랭이'가 표준어이며, 주로 제주도와 남해안 지역에서 '깡치', '깡채'라고도 부른다. 일본에서는 '마이와시'(マイワシ)라고 하며, 영어권에서는 일반적으로 'Pacific sardine'이라고 한다. 남아프리카 공화국 근해의 개체군은 'South African pilchard'라는 별칭을 가지기도 한다.

몸은 가늘고 길며 측면이 납작한 원통형에 가깝다. 등쪽은 짙은 청녹색을 띠고, 배쪽은 은백색을 띤다. 몸길이는 일반적으로 15~25cm 정도이나, 최대 30cm 이상까지 자라는 개체도 있다. 체중은 20~50g 내외가 일반적이다.

주요 식별 포인트는 가랑잎처럼 길고 좁은 몸체와 큰 입, 그리고 눈의 위치다. 눈은 머리의 앞쪽에 위치하며, 아래턱이 위턱보다 약간 돌출되어 있다. 등지느러미와 뒷지느러미는 몸의 후방에 위치하며, 꼬리지느러미는 깊게 갈라져 있다. 옆줄은 직선에 가깝게 몸통을 따라 이어진다.

비늘은 매우 작고 둥글며 쉽게 떨어지는 특징이 있어, 잡히면 은빛 비늘이 많이 묻는다. 이는 방어 기작의 일환으로 여겨진다. 아래 표는 주요 형태적 특징을 정리한 것이다.

가다랑어는 주로 북태평양의 한대 및 온대 해역에 널리 분포하는 표층어이다. 주요 서식지는 동해, 일본 해, 오호츠크 해를 포함한 북서태평양과, 베링 해부터 캘리포니아 연안에 이르는 북동태평양이다. 한국, 일본, 러시아 연안에서 흔히 발견되며, 대한민국에서는 동해와 남해 전 연안에 걸쳐 서식한다.

이들은 계절에 따라 뚜렷한 회유 패턴을 보인다. 일반적으로 봄부터 여름에 걸쳐 북상하여 먹이를 풍부하게 섭취하고, 가을부터 겨울에는 남하하여 보다 따뜻한 해역으로 이동한다. 수심은 대체로 0~200미터 사이의 표층에서 생활하지만, 때로는 400미터 깊이까지 내려가기도 한다[4]. 수온은 5~15°C 사이의 차가운 물을 선호하는 경향이 있다.

분포 범위와 회유 경로는 해류와 수온의 영향을 크게 받는다. 예를 들어, 한류인 리만 해류와 연안류를 따라 이동하며, 대마난류의 영향을 받는 지역에서는 그 분포가 제한될 수 있다. 이러한 특성으로 인해 가다랑어의 어장 위치와 어획 시기는 매년 기후 조건에 따라 변동성을 보인다.

가다랑어는 난자성 어류로, 봄부터 여름에 걸쳐 연안의 얕은 바다에서 산란을 한다. 암컷은 수십만 개의 알을 물속에 방출하고, 수정된 알은 부유 상태로 플랑크톤 사이에서 발달한다. 부화한 치어는 빠르게 성장하여 1년 만에 성체가 되며, 평균 수명은 2~3년 정도이다.

이들은 주로 동물성 플랑크톤, 작은 갑각류, 어린 물고기 등을 먹이로 삼는 잡식성 어류이다. 큰 무리를 지어 먹이를 찾아 이동하는 습성이 있으며, 이 과정에서 해수면 근처를 활발히 움직인다. 이들의 주요 포식자로는 고등어, 삼치, 참돔 등의 대형 어류와 돌고래, 바다조류 등이 있다.

가다랑어의 생활사는 계절에 따른 수온 변화와 밀접한 연관이 있다. 가을이 되면 수온이 떨어지면서 연안에서 먼 바다의 깊은 곳으로 이동하여 월동을 한다[7]. 이 회유 패턴은 개체군에 따라 차이를 보인다.

가다랑어는 전 세계적으로 중요한 상업성 어종 중 하나이다. 주로 표층 어업 방식으로 어획되며, 그물이나 낚시를 이용한다. 가장 대표적인 어획 방법은 선망어업과 자망어업이다. 선망어업은 어군을 발견한 후 배로 둘러싸는 방식으로 대량 어획이 가능하며, 자망어업은 해안 가까이 설치한 그물에 걸리게 하는 방법이다. 일부 지역에서는 도리낚시나 트롤 어업으로도 잡힌다.

식용으로 널리 소비되며, 다양한 형태로 가공된다. 신선한 상태로 회나 구이, 조림으로 먹는 것이 일반적이다. 또한 통조림이나 냉동 가공품으로도 많이 유통된다. 일본에서는 가다랑어를 가쓰오부시로 만들어 다시마 국물의 기본 재료로 사용하며, 가다랑어포는 한국을 비롯한 여러 국가에서 간식이나 반찬으로 이용된다.

가다랑어의 이용은 지역에 따라 특색이 있다. 지중해 연안 국가들에서는 올리브 오일에 절이거나 훈제하여 저장 식품으로 활용한다. 영양학적으로는 단백질이 풍부하고, DHA와 EPA와 같은 불포화 지방산을 다량 함유하고 있어 건강에 유익한 식품으로 평가받는다.

가공 형태는 크게 신선식품, 냉동품, 건조품, 통조림으로 나눌 수 있다. 통조림은 주로 유럽과 북미 시장에서 수요가 높으며, 건조품인 가다랑어포는 아시아 지역에서 전통적으로 소비된다.

가다랑어는 전 세계적으로 널리 분포하며 높은 번식력을 바탕으로 개체군이 안정적으로 유지된다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 가다랑어의 보존 상태를 '관심 필요'(LC, Least Concern) 등급으로 평가한다[9]. 이는 현재 멸종 위기에 처해 있지 않음을 의미한다.

그러나 특정 지역에서는 과도한 어획의 영향을 받을 수 있다. 일부 국가의 수산 당국은 자원 관리를 위해 어획 가능한 크기, 어획 시기, 허용 어획량(TAC) 등을 규제하는 조치를 시행한다. 이러한 관리 정책은 개체군의 지속 가능한 이용을 목표로 한다.

전반적으로 가다랑어는 건강한 자원 상태를 유지하고 있지만, 지속적인 모니터링과 과학적 근거에 기반한 어업 관리가 장기적인 자원 보전에 필수적이다.

가다랑어는 한국과 일본의 해안 지역에서 오랜 기간 식문화와 민속에 깊이 자리 잡은 물고기이다. 한국에서는 주로 경상도와 전라도 연안 지역에서 가다랑어를 이용한 다양한 음식이 발달했다. 대표적으로 가다랑어를 말린 북어는 국물을 내는 데 사용되거나, 불려서 북엇국을 만드는 등 겨울철 보양식으로 널리 사랑받았다. 또한 신선한 가다랑어로 담근 가다랑어젓은 밥반찬으로, 말려서 만든 과메기는 안주로 즐겨 먹었다.

일본에서는 가다랑어를 일본어로 '아지(鯵)'라 부르며, 생선회(사시미)나 초밥(니기리즈시)의 고급 재료로 여긴다. 특히 도쿄만 인근의 지바현에서는 '간토지(関東地)'라 불리는 지역의 가다랑어가 품질이 뛰어나다고 평가받는다. 일본의 여름 축제나 전통 행사 때는 가다랑어를 구워 먹는 풍습도 있다.

한국 민속에서는 가다랑어가 풍요와 다산의 상징으로 여겨지기도 했다. 가다랑어는 알을 많이 낳는 생태적 특징 때문에, 혼례 음식이나 제사 음식에 올리면 자손 번창을 기원하는 의미를 담았다. 또한 가다랑어의 회유 습성은 바다의 변화와 계절을 알리는 자연의 신호로 인식되기도 했다.

가다랑어는 한국에서 가장 흔하고 대중적인 생선 중 하나로, 다양한 문화적 일화와 재미있는 사실을 가지고 있다.

한국에서는 가다랑어를 이용한 여러 가지 속담과 표현이 존재한다. 예를 들어, '가다랑어가 꽁치를 이긴다'는 뜻밖의 역전이나 약자가 강자를 이기는 상황을 비유적으로 표현한다. 이는 실제로 가다랑어가 꽁치보다 크기가 작음에도 불구하고 더 흔하고 값싼 어종이라는 점에서 유래한 것으로 보인다. 또한, 가다랑어는 그 모양새 때문에 '바다의 칼'이라는 별명으로 불리기도 한다.

가다랑어는 그 특유의 강한 냄새로도 유명하다. 이 냄새는 주로 트라이메틸아민[10]에서 기인하며, 신선한 상태에서는 덜하지만 시간이 지나면 매우 강해진다. 이 특징 때문에 '가다랑어 코'라는 표현이 생겨나기도 했는데, 이는 냄새에 매우 민감한 사람을 지칭하는 말로 사용된다. 반면, 이 독특한 향을 좋아하는 사람들도 많아 호불호가 갈리는 어종이기도 하다.

• 위키백과 - 가다랑어

• 국립수산과학원 - 가다랑어

• 한국민족문화대백과사전 - 가다랑어

• 해양수산부 - 가다랑어 자원관리

• 국가생물다양성정보공유체계 - 가다랑어

• FishBase - Cololabis saira

• Google 학술검색 - 가다랑어 연구