가는금실이끼

가는금실이끼는 속새강에 속하는 이끼의 일종이다. 학명은 *Leptopterigynandrum austro-alpinum*[1]이다. 주로 고산지대의 습윤한 암반이나 바위틈에서 자라는 작은 이끼로, 은빛을 띠는 녹색의 가는 줄기가 빽빽하게 모여 자라는 특징을 지닌다.

이 종은 한국, 일본, 중국, 러시아 극동 지역 등 동아시아의 고산대에 제한적으로 분포한다. 특히 한국에서는 한라산이나 지리산 등의 고산 정상부 암석지에서 발견된다. 서식지가 제한적이고 환경 변화에 민감하여, 일부 지역에서는 보전 가치가 높은 식물로 평가받기도 한다.

가는금실이끼라는 이름은 그 형태적 특징에서 유래한다. '가는금실'은 매우 가늘고 섬세한 금속 실을 연상시키며, 이 이끼의 가늘고 길게 뻗은 줄기와 은백색 광택을 반영한다. 이끼류 연구자들에게는 그 독특한 생김새와 제한된 서식지로 인해 식물상 조사에서 주목받는 종 중 하나이다.

가는금실이끼는 속새강에 속하는 이끼류의 일종이다. 속새강은 선태식물 중에서도 비교적 원시적인 특징을 보이는 분류군으로, 이끼와 선태류와는 구별된다.

속새강 내에서의 분류 위치는 다음과 같다.

이 식물의 학명은 *Haplomitrium hookeri*이다. 학명은 종종 개정되거나 재검토되며, 이에 따라 여러 이명이 존재한다. 주요 이명으로는 *Calobryum hookeri*가 있다[2]. 이러한 명칭의 변동은 분류학적 연구의 진전과 함께 속의 범위나 특징에 대한 해석이 달라졌기 때문이다.

줄기는 가늘고 길며, 직립하거나 약간 기어오르는 형태를 보인다. 줄기는 단순하거나 약간 가지를 치며, 표면에 세로로 난 능선이 있다. 잎은 작고 비늘 모양으로, 줄기에 돌려나거나 마주나며 밀집하여 붙는다. 각 잎은 하나의 중륵만을 가지며, 잎 가장자리는 밋밋하거나 약간의 톱니를 가질 수 있다.

포자낭은 잎겨드랑이에 단독으로 달리거나 짧은 가지 끝에 모여 달린다. 포자낭의 모양은 둥근 모양에서 타원형에 이르며, 대부분의 종에서 작은 덮개로 덮여 있다. 포자는 매우 작고, 노란색에서 갈색을 띠며, 표면에 다양한 무늬가 있다.

잎의 미세 구조를 보면, 세포는 등축형 또는 약간 길쭉한 형태이며, 세포벽은 두껍다. 잎의 중륵 부위 세포는 다른 부분보다 더 길고 두꺼운 벽을 가진다. 이러한 구조는 물과 양분의 이동 및 기계적 지지를 돕는다.

가는금실이끼는 주로 북반구의 온대 및 한대 지역에 널리 분포한다. 특히 유럽, 아시아 북부, 북아메리카 북부 지역의 습윤한 숲과 고산 지대에서 흔히 발견된다. 한국에서는 중부 이북의 산지 숲속, 특히 습기가 많은 바위 표면이나 썩은 나무 위에서 군락을 이루며 자란다.

이끼는 직사광선이 적고 공중 습도가 높은 그늘진 환경을 선호한다. 주로 침엽수림이나 혼효림 내부의 부식질이 풍부한 토양, 이끼가 덮인 바위, 또는 낙엽수 그루터기 위에서 생육한다. 건조에 매우 민감하여 공중 습도가 낮은 개활지나 남향 경사면에서는 거의 발견되지 않는다. 성장에 적합한 조건은 다음과 같다.

가는금실이끼는 청정한 공기와 안정된 습윤 환경을 지표하는 생물 중 하나로 간주된다. 서식지 파괴와 대기 오염에 취약하여, 도시 근교나 공업 지대에서는 그 개체수가 현저히 줄어드는 경향을 보인다.

가는금실이끼는 배우체 우세의 생활사를 가지는 양치식물이다. 이 식물의 생활사는 포자체와 배우체의 세대 교번을 보여주며, 우리가 일반적으로 '가는금실이끼'라고 부르는 식물체는 포자체에 해당한다.

포자체는 포자낭에서 포자를 생산한다. 성숙한 포자낭이 터지면 포자가 방출되어 적절한 환경에 도달하면 발아하여 전엽체라는 배우체로 자란다. 전엽체는 작고 녹색의 심장 모양으로, 독립적인 생활을 하며 정자와 난자를 각각 생산한다. 물이 있는 환경에서 정자는 난자 쪽으로 헤엄쳐 가 수정을 이루며, 수정란은 전엽체에 붙어 발달하여 새로운 포자체를 형성한다. 이 포자체는 초기에 전엽체로부터 양분을 공급받다가 뿌리를 내리고 독립적으로 자라게 된다.

이러한 생활사는 다른 속새식물들과 기본적으로 유사하지만, 가는금실이끼는 그 형태가 매우 가늘고 연약하여 건조에 매우 취약하다. 따라서 생활사의 각 단계, 특히 전엽체의 발달과 수정 과정은 지속적으로 습윤한 미세 환경이 유지되는 곳에서만 성공적으로 완료될 수 있다. 이는 그들의 서식지가 주로 습한 바위 표면이나 계곡 주변으로 제한되는 주요 원인 중 하나이다.

가는금실이끼는 속새강 식물의 특성상 다른 이끼류와 쉽게 구별되지만, 특히 같은 금실이끼속 내의 근연종들과 혼동될 수 있다. 가장 유사한 종으로는 금실이끼와 가는금실이끼가 있으며, 이들은 외관상 매우 닮았다.

주요 감별점은 잎의 형태와 세포 구조에 있다. 가는금실이끼의 잎은 매우 가늘고 길쭉한 선형이며, 잎 가장자리는 대체로 평활하다. 반면, 금실이끼의 잎은 상대적으로 폭이 넓고 짧은 편이며, 잎 가장자리에 미세한 톱니가 있는 경우가 많다. 현미경으로 관찰했을 때, 가는금실이끼의 잎 중앙을 지나는 주맥 세포는 금실이끼의 것보다 더 길고 가늘다.

이외에도 가는금실이끼는 가는실이끼와도 혼동될 수 있으나, 후자는 속이 다르며 줄기의 분지 패턴과 잎의 배열 방식에서 뚜렷한 차이를 보인다. 정확한 동정을 위해서는 포자체의 특징과 함께 잎의 단면 구조를 현미경으로 확인하는 것이 권장된다.

가는금실이끼는 분포 범위가 넓고 비교적 흔한 종으로 여겨져 왔으나, 최근 서식지 감소와 환경 변화에 대한 우려가 제기되고 있다. 도시화, 농경지 확대, 산림 훼손 등으로 인한 습지 및 하천변 서식지의 파편화와 질적 저하가 주요 위협 요인이다. 특히 이끼류는 대기 및 수질 오염에 민감한 지표종 역할을 하므로, 환경 모니터링 연구에서 중요한 대상이 되기도 한다.

일부 지역에서는 개체군의 감소 추세가 보고되어, 생태계 내에서의 기능과 보전 필요성에 대한 연구가 진행 중이다. 연구는 주로 분자계통학을 통한 유전적 다양성 분석[6], 서식지 특성 조사, 그리고 기후 변화가 생활사에 미치는 영향 평가에 초점을 맞추고 있다. 이러한 연구는 효과적인 보전 전략 수립의 기초 자료로 활용된다.

보전 현황 측면에서, 가는금실이끼는 대부분의 국가에서 법정 보호종으로 지정되어 있지 않다. 그러나 습지 생태계 전체를 보호하는 광역 차원의 보호 정책이나, 특정 국가공원 또는 생태보전지역 내에서 간접적으로 보호받는 경우가 있다. 장기적인 생존을 위해서는 서식지 보전과 함께 개체군 모니터링이 지속되어야 할 것으로 보인다.

• 한국생물종목록 - 가는금실이끼

• 국가생물다양성정보공유체계 - 가는금실이끼

• 한국향토생물자원포털 - 가는금실이끼

• GBIF - Leptodictyum riparium

• 영국이끼협회 - Leptodictyum riparium (Kneiff's Feather-moss)

• 미국 농무부 식물 데이터베이스 - Leptodictyum riparium

• EOL - Leptodictyum riparium

• iNaturalist - Leptodictyum riparium