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miHoYo는 중화인민공화국 상하이시에 본사를 둔 비디오 게임 개발사이다. 2012년 류웨이를 포함한 세 명의 공동 창립자에 의해 설립되었다. 이 회사는 주로 모바일 게임과 PC 게임을 개발 및 서비스하며, 애니메이션 스타일의 그래픽과 오픈 월드 액션 롤플레잉 게임으로 유명하다.
miHoYo의 대표작으로는 호요버스와 원신이 있다. 호요버스는 2016년 출시된 3인칭 슈팅 게임으로, 회사의 초기 성공을 이끈 작품이다. 이후 2020년에 출시된 오픈 월드 액션 롤플레잉 게임 원신은 전 세계적으로 큰 상업적 성공과 인기를 얻으며 회사의 입지를 크게 확장시켰다.
회사는 게임 개발 외에도 게임 엔진 연구, 인공지능 기술 개발, 그리고 자체 제작 애니메이션과 같은 관련 콘텐츠 제작에도 관심을 보이고 있다. 이러한 활동은 게임 세계관을 확장하고 팬덤을 유지하는 데 기여하고 있다.
miHoYo는 2022년에 글로벌 브랜드인 호요버스 (HoYoverse)를 출범시켜 해외 사업과 메타버스 서비스 확장을 본격화했다. 이는 회사가 단순한 게임 개발사를 넘어 종합적인 엔터테인먼트 및 테크놀로지 기업으로 성장하고 있음을 보여준다.
miHoYo는 2012년 2월 13일, 상하이자오퉁대학의 대학원생이었던 류웨이, 차이하오위, 뤄위하오에 의해 설립되었다. 창립자들은 대학 시절 게임 개발에 대한 열정을 공유했으며, 초기에는 플래시 게임과 아이폰용 모바일 게임 개발에 주력했다. 2012년 9월, 아이폰용으로 출시한 플라잉 브라더스는 애플 앱스토어 유료 게임 차트 1위를 기록하며 주목을 받기 시작했다.
이후 회사는 호요버스라는 본격적인 3D 액션 롤플레잉 게임 개발에 착수하여 2014년에 서비스를 시작했다. 이 게임은 아니메 스타일의 그래픽과 액션성으로 차별화되었으며, 특히 중국을 넘어 일본, 대한민국, 동남아시아 등 해외 시장에서 인기를 끌며 miHoYo의 기반을 다지는 데 결정적인 역할을 했다. 호요버스의 성공은 회사가 모바일 게임 개발사로서의 입지를 굳히고, 이후 대규모 오픈 월드 게임 개발을 위한 기술과 자본을 축적하는 계기가 되었다.
miHoYo는 설립 초기부터 모바일 게임 시장에 집중하며 독자적인 개발 노선을 걸었다. 2012년 설립 직후 출시한 플라이미2더문은 회사의 첫 작품이자 아케이드 게임 장르에 대한 실험이었다. 이후 2014년에 선보인 붕괴학원은 2D 횡스크롤 액션 게임으로, 당시 주류였던 중화권 모바일 게임 시장에서 차별화된 일본식 애니메이션 스타일의 캐릭터 디자인과 액션성을 강조했다. 이 작품은 miHoYo의 핵심 아이덴티티를 형성하는 기반이 되었다.
2016년에 출시된 붕괴3rd는 miHoYo의 첫 번째 주요 성공을 거둔 작품이다. 이 게임은 3D 액션 롤플레잉 게임으로, 높은 수준의 그래픽 퀄리티와 빠른 템포의 전투 시스템, 심도 있는 캐릭터 성장 요소를 결합했다. 붕괴3rd는 국내를 넘어 일본, 대한민국, 동남아시아 등 글로벌 시장에서 호평을 받으며 miHoYo를 주목받는 개발사로 부상시켰다. 이 성공은 이후 차기작 원신의 개발을 위한 자금과 기술적 자신감을 제공했다.
이 시기 miHoYo는 지속적으로 실시간 렌더링 기술, 물리 엔진, 캐릭터 모델링 분야에 투자하며 기술력을 축적했다. 또한 게임 내 콘텐츠를 넘어 만화, 음악, 단편 애니메이션 등 다양한 미디어 믹스를 통해 '붕괴' 시리즈의 세계관을 확장하는 데 주력했다. 이러한 경험은 대규모 오픈 월드와 복잡한 서사 구조를 가진 원신 개발의 토대가 되었다.
호요버스 출시 이후, 미호요는 호요버스라는 새로운 브랜드를 통해 글로벌 사업을 본격적으로 확장한다. 이는 회사의 게임 서비스, 커뮤니티 운영, 기술 연구 등 모든 글로벌 활동을 포괄하는 브랜드로, 원신의 성공 이후 글로벌 시장에서의 입지를 강화하고 메타버스 비전을 실현하기 위한 핵심 전략으로 자리 잡았다. 호요버스 브랜드 하에 싱가포르, 몬트리올, 로스앤젤레스 등지에 새로운 사무소를 설립하고 현지 인재를 영입하며 개발 및 서비스 역량을 강화했다.
이 시기 가장 주목할 만한 성과는 원신의 지속적인 성공이다. 오픈 월드와 액션 롤플레잉 게임 장르를 결합한 이 게임은 정기적인 대규모 콘텐츠 업데이트를 통해 전 세계적으로 꾸준한 인기를 유지하며, 미호요의 핵심 수익원이자 게임 산업에 미친 문화적 영향력을 보여주는 상징이 되었다. 또한, 붕괴: 스타레일이 호요버스 브랜드로 출시되어 턴제 롤플레잉 게임 장르에서도 성공을 거두며 회사의 IP 라인업을 다변화했다.
호요버스는 게임 개발 외에도 애니메이션, 만화, 소설 등 다양한 미디어 믹스 전개를 가속화하고, 가상 현실 및 인공지능과 같은 첨단 기술 연구에 대한 투자를 지속하고 있다. 이를 통해 단순한 게임 개발사를 넘어선 종합적인 엔터테인먼트 기업으로의 변모를 꾀하고 있으며, 글로벌 팬덤을 중심으로 한 활발한 커뮤니티 활동과 콘텐츠 생태계 구축에 주력하고 있다.
호요버스는 미호요가 2022년 2월에 발표한 글로벌 브랜드 전략의 핵심이자, 새로운 인터랙티브 엔터테인먼트 생태계를 구축하기 위한 사명을 가진 브랜드이다. 이 브랜드의 출범은 회사의 서비스 범위를 기존의 비디오 게임 개발 및 퍼블리싱에서 더 넓은 가상 현실 및 메타버스 기반 경험으로 확장하려는 의지를 반영한다. 호요버스는 상하이시에 본사를 두고 있으며, 싱가포르, 몬트리올, 로스앤젤레스 등 세계 주요 도시에 지사를 설립하여 연구 개발 및 사업 운영을 글로벌 차원에서 진행하고 있다.
호요버스 브랜드의 주요 목표는 가상 현실, 증강 현실 및 인공지능과 같은 첨단 기술을 활용하여 사용자에게 몰입감 높은 가상 세계 경험을 제공하는 것이다. 이는 단순한 게임 플랫폼을 넘어서 소셜 네트워크 서비스, 디지털 콘텐츠 창작 도구, 그리고 사용자 생성 콘텐츠 생태계를 포함하는 포괄적인 비전을 내포한다. 호요버스는 원신과 호요버스와 같은 기존 성공작의 세계관과 기술 인프라를 기반으로 하여, 다양한 엔터테인먼트 매체와 플랫폼을 아우르는 통합된 경험을 구축하는 데 주력하고 있다.
이 브랜드 전환과 함께, 미호요의 공식 커뮤니케이션 채널과 일부 서비스는 점차 호요버스 브랜드 이름으로 통합되어 가고 있다. 예를 들어, 게임의 공식 커뮤니티 플랫폼인 호요랩과 공식 마케팅 및 퍼블리싱 활동에서 호요버스 명칭이 두드러지게 사용된다. 그러나 법적 구조상 개발사 미호요와 브랜드 호요버스는 별개의 실체로 운영되며, 호요버스는 미호요가 추구하는 미래 지향적 비전을 상징하는 글로벌 브랜드 포지션을 담당한다.
miHoYo는 창립 초기부터 애니메이션, 만화, 게임 문화(ACG)에 대한 열정을 기업 문화의 핵심으로 삼아왔다. 회사 이름 자체가 일본 애니메이션 《카논》의 등장인물 '미사카 미호'와 '유키 미호'에서 유래했다는 설이 있으며, 창립 멤버들은 공통된 오타쿠 문화에 대한 애정을 바탕으로 모였다. 이러한 문화적 배경은 miHoYo가 개발하는 게임들의 시각적 스타일, 캐릭터 디자인, 세계관 구축에 지대한 영향을 미쳤으며, 결국 회사의 독특한 정체성을 형성하는 데 기여했다.
기술 혁신에 대한 집착 또한 miHoYo의 두드러진 특징이다. 회사는 자체 개발한 게임 엔진을 지속적으로 개량하여 《원신》과 같은 오픈 월드 게임에서 높은 수준의 그래픽과 원활한 플레이 경험을 제공한다. 특히 모바일 게임 플랫폼에서 콘솔 수준의 퀄리티를 구현하는 데 주력하며, 이를 통해 글로벌 시장에서 기술력에 대한 평판을 쌓았다. 또한 인공지능을 활용한 NPC 행동 구현, 대규모 오픈 월드의 실시간 렌더링 기술 등 연구 개발에 대한 지속적인 투자는 miHoYo 게임의 경쟁력을 유지하는 핵심 동력이다.
글로벌 시장을 겨냥한 현지화 전략도 성공 요인으로 꼽힌다. miHoYo는 게임 서비스를 시작할 때부터 다국어 지원에 힘쓰며, 각 지역의 문화적 특성을 고려한 마케팅과 커뮤니티 관리를 진행한다. 《호요버스》와 《원신》은 전 세계적으로 동시에 출시되거나 짧은 간격으로 서비스를 시작하여 글로벌 유저 기반을 빠르게 확보했다. 이러한 접근은 중국 본토를 넘어 일본, 대한민국, 북미, 유럽 등에서 폭넓은 인기를 얻는 데 기여했다.
miHoYo는 게임 사업을 통해 축적한 자본과 기술력을 바탕으로 다양한 사회 공헌 활동을 펼치고 있으며, 특히 문화 콘텐츠와 과학 기술 분야에 기여하고 있다. 회사는 게임 엔진 기술과 가상 현실 기술을 활용한 교육 및 문화 보존 프로젝트에 참여하며, 디지털 기술이 사회 문제 해결에 기여할 수 있는 가능성을 모색하고 있다. 또한, 회사의 대표 IP인 호요버스와 원신은 글로벌 문화 현상으로 자리 잡으며, 중국산 비디오 게임의 국제적 위상을 높이는 데 기여했다는 평가를 받는다.
miHoYo는 중화인민공화국 내에서도 과학 기술 인재 양성과 문화 산업 발전을 위한 기금을 조성하거나 지원 프로그램을 운영하는 등 기업의 사회적 책임을 실천하고 있다. 예를 들어, 대학과의 협력을 통한 인공지능 및 컴퓨터 그래픽스 분야 연구 지원, 게임을 통한 전통 문화 요소의 현대적 재해석 및 홍보 등이 그 예시이다. 이러한 활동들은 단순한 기부를 넘어 회사의 핵심 역량과 연계된 지속 가능한 사회 가치 창출을 지향한다.
회사의 게임 작품들이 전 세계적으로 큰 인기를 끌면서, 이는 관련 이커머스, 콘텐츠 크리에이터 경제, 관광 산업 (게임 내 배경의 실사 장소 순례 등)에까지 경제적 영향을 미쳤다. 나아가 게이미피케이션과 메타버스에 대한 대중의 관심을 촉발시키는 문화적 파급력을 보여주었다. miHoYo의 성공은 중국 창조 산업의 성장 가능성을 보여주는 사례로 자주 언급되며, 글로벌 엔터테인먼트 시장의 경쟁 구도 변화에 영향을 주고 있다.
miHoYo는 성장 과정에서 여러 논란과 사건에 휩싸였다. 초기 게임인 붕괴학원원과 붕괴3rd는 일부 콘텐츠가 지나치게 선정적이라는 비판을 받았으며, 특히 캐릭터 디자인과 스토리 전개에서 성적 묘사가 과하다는 지적이 제기되었다. 이는 회사가 주로 타깃으로 하는 청소년 이용자층을 고려할 때 적절하지 않다는 의견이 있었다.
원신의 글로벌 성공 이후에는 게임 내 가챠 시스템이 사행성 조장 및 과도한 과금 유발 요소로 작용한다는 논란이 지속적으로 제기되었다. 또한, 게임 콘텐츠 업데이트 주기와 새로운 캐릭터 출시 빈도가 빠르며, 이를 따라가기 위해서는 상당한 금전적 비용이 필요하다는 점에서 소비자 보호 차원의 문제 제기가 이루어지기도 했다. 일부 지역에서는 게임 등급 분류와 관련된 문제로 논의가 되었다.
회사의 데이터 처리와 관련된 문제도 있었다. miHoYo의 게임들은 광범위한 개인정보를 수집하며, 이 데이터가 중화인민공화국 내 관련 법규에 따라 어떻게 관리되고 공유되는지에 대한 우려가 사용자들 사이에서 제기된 바 있다. 또한, 게임 커뮤니티 내에서 운영진의 의견 조작이나 부적절한 콘텐츠 관리 정책에 대한 불만이 표출되는 사건들도 발생했다.