f(x)

f(x)는 데뷔부터 해체까지 총 5명의 멤버로 구성되었으나, 멤버 크리스탈을 제외한 나머지 멤버들은 그룹 활동 중에 합류하거나 탈퇴하는 과정을 겪었다.

그룹은 2009년 9월 5일, 중국인 멤버 빅토리아, 한국인 멤버 엠버, 루나, 크리스탈 등 4인 체제로 데뷔했다. 당시 막내였던 크리스탈은 멤버 중 유일하게 데뷔 전부터 공개된 연습생이었다. 같은 해 10월, 한국인 멤버 설리가 합류하며 5인 체제가 완성되었다. 설리는 데뷔 싱글 〈LA chA TA〉 활동에는 참여하지 않았고, 첫 미니 앨범 〈NU ABO〉부터 본격적인 활동에 합류했다.

2015년 8월 7일, SM 엔터테인먼트는 설리가 연기 활동에 집중하기 위해 공식 탈퇴한다고 발표했다[2]. 이로 인해 f(x)는 4인 체제로 재편되었다. 그룹은 4인 체제로 두 번째 정규 앨범 〈4 Walls〉을 발매하고 활동을 이어갔으나, 2019년 9월 5일 엠버, 루나, 크리스탈의 소속계약이 종료되면서 사실상의 활동 중단 상태에 들어갔다. 빅토리아는 2020년에 소속계약이 만료되었다. 이후 공식적인 해체 발표는 없었지만, 멤버들의 독자적인 활동이 이어지고 있다.

멤버들은 각각 메인 보컬, 리드 보컬, 서브 보컬로 분류된다. 루나는 메인 보컬을 맡아 그룹의 대표적인 고음과 안정적인 라이브 실력을 담당했다. 크리스탈은 리드 보컬로서 독특한 음색과 감성적인 보컬 파트를 소화했으며, 엠버와 빅토리아는 서브 보컬 포지션을 담당했다.

메인 래퍼 포지션은 엠버가 전담했다. 그룹 내 유일한 래퍼로서 영어와 한국어 랩을 모두 소화하며 곡의 중반부를 이끄는 역할을 했다. 다른 멤버들은 일반적으로 랩 파트를 부여받지 않았다.

메인 댄서는 빅토리아가 맡았다. 그녀는 데뷔 전부터 쌓아온 실력을 바탕으로 그룹 안무의 중심을 잡고 복잡한 퍼포먼스를 선보였다. 루나와 크리스탈은 리드 댄서로서 안무의 중요한 포인트를 담당했다.

각 멤버의 포지션은 다음과 같이 정리할 수 있다.

빅토리아는 그룹의 리더로서 음악 활동 외에도 방송 및 대외적인 활동에서 팀을 대표하는 역할을 수행했다.

f(x)는 데뷔 이후 총 두 장의 정규 앨범을 발매했다. 첫 번째 정규 앨범 《Pinocchio》는 2011년 4월 20일에 발매되었으며, 타이틀곡 "Danger"로 활동했다. 이 앨범은 데뷔 앨범 《NU ABO》의 음악성을 발전시켜 일렉트로팝과 신스팝을 기반으로 한 트렌디한 사운드를 선보였다. 앨범은 음원 차트와 음반 차트에서 모두 상위권에 진입하며 본격적인 성장을 알렸고, 이후 리패키지 앨범 《Hot Summer》가 발매되었다.

두 번째 정규 앨범 《Pink Tape》는 2013년 7월 29일에 발매되었다. 이 앨범은 음악 비평가들로부터 극찬을 받으며 f(x)의 대표작으로 자리매김했다. 타이틀곡 "Rum Pum Pum Pum"은 독특한 퍼커션 리듬과 중독성 있는 멜로디가 특징이다. 《Pink Tape》는 단순한 아이돌 앨범을 넘어 하나의 콘셉츄얼 아트워크로 평가받으며, 수록곡 전반에 걸쳐 실험적이고 다채로운 음악 스펙트럼을 보여주었다.

두 장의 정규 앨범 모두 당시 K-pop 시장에서 보기 드문 독창적인 콘셉트와 음악으로 주목받았다. 특히 《Pink Tape》는 많은 매체에서 역대 가장 위대한 K-pop 앨범 중 하나로 꼽히며, 그 예술적 가치를 인정받았다.

f(x)는 데뷔 이후 총 4장의 미니 앨범을 발매했다. 첫 번째 미니 앨범 《NU ABO》는 2010년 5월에 발매되어 타이틀곡 "NU ABO"로 활동했다. 이 곡은 독특한 신조어 가사와 중독성 있는 후크로 주목받으며, 그룹의 강렬하고 개성 있는 음악 색깔을 처음으로 선보였다.

두 번째 미니 앨범 《피노키오 (Danger)》는 2011년 4월 공개되었다. 타이틀곡 "피노키오 (Danger)"는 거짓말을 하면 코가 길어진다는 동화 속 인물을 모티브로 한 가사와 강렬한 일렉트로닉 사운드가 특징이다. 이 곡으로 데뷔 후 첫 지상파 음악 프로그램 1위를 기록하며 대중적인 인기를 얻는 계기를 마련했다.

2012년 6월에는 세 번째 미니 앨범 《Electric Shock》가 발매되었다. 동명의 타이틀곡 "Electric Shock"은 강렬한 일렉트로 하우스 장르의 곡으로, 신나는 멜로디와 파워풀한 퍼포먼스로 많은 사랑을 받았다. 이 앨범은 음원 차트와 음반 차트에서 모두 좋은 성적을 거두었다.

마지막 미니 앨범 《Red Light》는 2014년 7월에 선보였다. 타이틀곡 "Red Light"는 군중을 통제하는 경찰의 신호등을 콘셉트로 한 가사와 복잡한 신스 사운드, 정교한 안무로 호평받았다. 이 앨범 활동을 끝으로 그룹은 장기간의 공백기에 들어갔다.

f(x)의 음악 스타일은 데뷔 초기부터 일렉트로팝, 신스팝을 기반으로 하면서도 실험적인 사운드를 지속적으로 도입한 것이 특징이다. 특히 강렬한 신스 라인과 독특한 리듬 구조, 중독성 있는 후렴구를 결합한 곡들이 많았다. 이는 당시 대중적인 K-pop의 흐름과는 차별화된, 그룹만의 개성을 확립하는 데 기여했다.

대표 곡으로는 데뷔곡 〈LA chA TA〉를 시작으로, 전자음이 인상적인 〈NU ABO〉, 군중 합창을 샘플링한 선정적인 곡 〈피노키오 (Danger)〉, 몽환적인 신스 사운드의 〈Electric Shock〉 등이 초기 활동을 대표한다. 이후 발매된 〈Rum Pum Pum Pum〉은 타악기를 활용한 독특한 비트가, 〈Red Light〉는 강렬한 일렉트로닉 사운드와 사회적 메시지가 돋보였다. 정규 4집 타이틀곡 〈4 Walls〉은 하우스 음악과 딥 하우스의 영향을 받아 이전보다 세련되고 몰입감 있는 음악 세계로의 전환을 보여주었다.

그룹의 음악은 멤버들의 보컬을 하나의 음색으로 통일하기보다는 각자의 개성을 살리는 편성이 두드러졌다. 메인 보컬 루나의 고음과 파워, 리드보컬 크리스탈의 시원하고 차가운 음색, 서브보컬 엠버의 랩과 로우톤 보컬이 조화를 이루며 다채로운 사운드를 완성했다. 또한 버벌진트와 같은 국내외 프로듀서와의 협업을 통해 음악적 완성도를 높였다.

f(x)의 음반은 타이틀곡뿐만 아니라 수록곡에서도 실험정신이 발휘되었다. 〈Shadow〉, 〈Airplane〉, 〈Dracula〉, 〈When I'm Alone〉 등의 곡들은 각기 다른 일렉트로니카 장르를 시도하며 팬들과 비평가로부터 호평을 받았다. 이처럼 f(x)는 K-pop의 한 장르로 자리 잡은 일렉트로팝의 발전과 다양화에 크게 기여한 그룹으로 평가받는다.

그룹명 f(x)는 수학에서 사용되는 함수 기호에서 직접 차용되었다. 이는 입력값 'x'에 따라 다양한 결과값이 출력되는 함수의 특성처럼, 멤버들의 다양한 재능과 색깔이 조합되어 독특한 음악과 퍼포먼스를 만들어낸다는 의미를 담고 있다.

공식적인 그룹 로고도 함수 표기법 'f(x)'를 스타일리시하게 변형한 형태를 사용했다. 이러한 콘셉트는 데뷔 초기부터 강조되었으며, 팬덤의 공식 명칭 또한 함수의 결과값을 의미하는 'MeU'로 정해졌다. 이는 'f(x)의 값' 즉, 'f(MeU) = You'라는 공식을 형상화하여, 그룹과 팬이 서로를 완성하는 존재임을 상징적으로 표현했다.

음악적 측면에서도 이 콘셉트는 반영되었다. 그룹은 장르와 스타일의 '변수'를 자유롭게 대입하며, 매번 새로운 음악적 '함숫값'을 제시하는 실험적인 접근법으로 유명해졌다. 이는 전통적인 아이돌 그룹의 정형화된 이미지를 탈피하고, 예술적이고 독창적인 정체성을 구축하는 데 기여했다.

f(x)는 데뷔 초기부터 SM 엔터테인먼트의 대표적인 실험장으로 불리며, 기존 K-pop의 틀을 벗어난 독특한 음악과 퍼포먼스로 주목받았다. 그들의 음악은 일렉트로팝, 신스팝, 일렉트로 하우스를 기반으로 하면서도 급격한 비트 변화, 독특한 사운드 스케이프, 그리고 때로는 난해하게 느껴질 수 있는 멜로디 구성을 특징으로 했다. 이러한 실험성은 당시 대중적 접근성을 우선시하던 아이돌 시장에서 이질적인 존재감을 각인시키는 계기가 되었다.

대표곡인 «NU ABO»는 강렬한 신스 리프와 중독적인 후렴구로 일렉트로팝의 정수를 보여주었고, «피노키오 (Danger)»는 경쾌한 멜로디 아래에 불규칙한 드럼 비트가 숨어 있었다. «Electric Shock»은 제목처럼 전격적인 일렉트로 사운드로 강렬한 임팩트를 남겼으며, «Red Light»에서는 군더더기 없는 미니멀한 비트와 날카로운 보컬이 조화를 이뤘다. 특히 «4 Walls»로 대표되는 후기 작품들은 딥 하우스와 트로피컬 하우스의 영향을 받아 몽환적이고 신비로운 분위기로 진화했다.

이러한 실험적 음악을 뒷받침한 것은 그들만의 독창적인 퍼포먼스였다. f(x)의 안무는 정형화된 군무나 귀여운 제스처보다는 추상적이고 기하학적인 동작, 강약을 교차하는 역동적인 움직임을 중시했다. «NU ABO»의 손가락 제스처, «피노키오 (Danger)»의 각선미를 강조하는 포즈, «Electric Shock»의 경련처럼 떠는 동작은 모두 곡의 콘셉트와 음악성을 시각적으로 해석한 것이었다. 또한 무대 의상과 연출도 실험정신을 반영해, 활동 시기마다 파격적인 스타일링으로 화제를 모았다.

이들의 도전은 초기에는 대중성 부족이라는 평가도 받았으나, 시간이 지나며 K-pop의 음악적 스펙트럼을 확장한 선구자적 역할로 재평가받고 있다[4]. f(x)의 실험적 음악과 퍼포먼스는 단순한 트렌드 추종이 아닌, 장르 자체의 경계를 넓히려는 의지의 결과물이었다.

2009년 9월 5일, f(x)는 디지털 싱글 〈LA chA TA〉로 정식 데뷔했다. 당시 그룹명과 수학적 콘셉트는 대중에게 신선한 충격을 주었으며, 다섯 명의 멤버가 각기 다른 개성을 바탕으로 한 강렬한 퍼포먼스는 큰 주목을 받았다.

데뷔 초기 〈Chu~♡〉, 〈NU ABO〉 등을 발표하며 독특한 음악 색깔을 구축해 나갔다. 본격적인 전성기는 2011년 첫 정규 앨범 〈Pinocchio〉와 리패키지 〈Hot Summer〉로 시작되었다. 타이틀곡 〈피노키오 (Danger)〉와 〈Hot Summer〉는 음원 차트와 음악 방송에서 선전하며 대중적인 인기를 얻는 전환점이 되었다. 이후 2012년에는 〈Electric Shock〉으로 강렬한 일렉트로팝 사운드를 선보이며 음악 방송 1위를 석권했고, 2013년 〈Rum Pum Pum Pum〉, 2014년 〈Red Light〉를 통해 음악적 실험과 퍼포먼스의 완성도를 극대화했다.

이 시기 f(x)의 활동은 다음과 같이 정리할 수 있다.

특히 정규 2집 〈Pink Tape〉은 당시 아이돌 앨범의 한계를 넘어선 예술성으로 국내외 음악 평론가들로부터 높은 평가를 받으며, f(x)를 '아이돌 그 이상'의 그룹으로 자리매김하게 했다. 이 시기는 음악적 실험, 독창적인 콘셉트, 완성도 높은 무대를 통해 그룹의 정체성을 확립하고 공고히 한 전성기였다.

2015년 이후, 멤버들의 개인 활동이 본격화되면서 그룹의 완전체 활동은 점차 뜸해졌다. 특히 2016년 이후에는 공식적인 그룹 활동이 사실상 중단된 상태가 되었다.

2019년, 멤버 엠버와 크리스탈이 소속사 SM 엔터테인먼트와의 전속계약이 만료되며 팀을 떠났다. 이로써 f(x)는 사실상 해체 상태에 이르렀다. 남은 멤버 루나와 빅토리아는 각각 2019년과 2020년에 SM 엔터테인먼트와의 계약을 종료했다.

그룹 활동 중단 이후, 멤버들은 솔로 가수, 배우, 예능인 등으로 개별적인 커리어를 이어가고 있다. SM 엔터테인먼트는 공식적인 해체 발표를 하지 않은 상태이나, 2016년을 마지막으로 더 이상의 신곡 발매나 공연 활동은 이루어지지 않고 있다. 그럼에도 불구하고 f(x)는 독창적인 음악과 콘셉트로 K-pop 역사에 지울 수 없는 족적을 남긴 그룹으로 평가받는다.