Venom

벤옴은 1979년 영국 뉴캐슬어폰타인에서 결성되었다. 초기 멤버는 크로놀러스(베이스, 보컬), 맨티스(기타), 아바돈(드럼)으로 구성되었다. 이들은 지역 클럽에서 공연을 시작했으며, 당시 유행하던 뉴 웨이브 오브 브리티시 헤비 메탈의 보다 정제된 사운드와는 거리를 두었다.

그들의 첫 번째 데모 테이프는 1980년에 녹음되었다. 이 데모는 네헤마와 같은 곡을 포함했으며, 거친 생산과 공격적인 사운드로 주목을 받았다. 이 데모 테이프는 노이즈 레코드의 관심을 끌었고, 결국 벤옴은 이 레이블과 계약을 체결하게 되었다.

데뷔 앨범 Welcome to Hell은 1981년 12월에 발매되었다. 앨범 커버는 사탄적인 이미지를 강조했고, 수록곡들은 블랙 메탈, 인 메모리와 같은 이후 익스트림 메탈 장르의 기초가 될 곡들을 담고 있었다. 앨범은 상업적인 성공보다는 충격적인 내용과 원시적인 에너지로 언더그라운드 음악계에 강한 인상을 남겼다.

1982년 발매된 두 번째 정규 앨범 《Black Metal》은 밴드의 전성기를 열었을 뿐만 아니라, 하나의 음악 장르에 이름을 빌려준 역사적 사건이 되었다. 이 앨범은 더욱 공격적이고 빠른 리프를 선보이며, 이후 블랙 메탈 장르의 청사진을 제시했다. 앨범 커버와 가사에 담긴 노골적인 사탄주의 이미지는 당시 메탈씬에 큰 충격을 주었고, 밴드는 논란의 중심에 서게 되었다.

1984년 발매된 《At War with Satan》은 20분이 넘는 대서사시적인 타이틀곡을 수록하며 밴드의 음악적 야심을 보여주었다. 이 시기 Venom은 유럽을 중심으로 활발한 투어를 진행하며 엄청난 인기를 구가했다. 그들의 라이브 공연은 난폭한 에너지와 프로보크적인 무대 장치로 유명했으며, 이는 스래시 메탈과 익스트림 메탈 아티스트들의 라이브 퍼포먼스에 지대한 영향을 미쳤다.

이들의 영향력은 음악 자체를 넘어서서, 메탈리카, 슬레이어, 메이헴과 같은 수많은 후대 밴드들에게 직접적인 영감을 주었다. Venom은 헤비 메탈의 한계를 뛰어넘어 더욱 극단적이고 빠른 음악을 추구하는 길을 열었으며, 이를 통해 1980년대 중반 이후 본격화될 익스트림 메탈 운동의 시발점이 되었다.

1980년대 중후반, 베놈은 블랙 메탈 장르의 선구자로서 확고한 위치를 차지했지만, 상업적 성공에는 한계가 있었다. 밴드는 1987년 앨범 《Prime Evil》을 발표하며 새로운 보컬리스트인 데미리지를 영입하는 등 변화를 모색했으나, 초기 삼인조 라인업의 강렬한 영향력과 비교하면 상대적으로 주목받지 못했다. 1990년대에 들어서면서 베놈은 오리지널 멤버들의 탈퇴와 복귀를 반복하는 불안정한 시기를 겪었으며, 이는 음악적 방향성의 혼란으로 이어졌다.

1990년대 중반부터 2000년대에 걸쳐 베놈은 주로 과거의 명성을 바탕으로 한 유럽과 남미의 헤비 메탈 페스티벌에서 활발한 라이브 활동을 이어갔다. 크로놀러스와 맨티스는 밴드의 상징적인 존재로 남았지만, 아바돈은 1999년 탈퇴 후 여러 차례 라인업 변경이 있었다. 이 시기의 스튜디오 앨범들은 《Metal Black》(2006)과 같이 초기 사운드로의 회귀를 시도했으나, 음악 산업과 익스트림 메탈 장르 자체가 급격히 진화한 상황에서 혁신적인 평가를 받기는 어려웠다.

베놈의 가장 큰 유산은 그들의 음악 자체보다도 블랙 메탈이라는 장르 이름과 정신을 창시한 데 있다. 그들의 가사, 이미지, 사운드는 메이헴, 바소리, 다크스론과 같은 1990년대 2차 블랙 메탈 웨이브의 밴드들에게 직접적인 영감을 제공했다. 이 후대 밴드들은 베놈의 원시적인 사운드를 기술적으로 정제하고 극단화시켜 새로운 장르적 정체성을 구축했다.

결국 베놈은 헤비메탈 역사에서 하나의 '개념'이자 상징으로 자리 잡았다. 그들의 음악적 완성도에 대한 논란은 지속되지만, 사탄적 이미지와 반기독교 정서를 헤비 메탈의 전면에 내세우고, 스피드 메탈과 스래시 메탈의 태동기에 독특한 원시적 극단성을 선보인 공헌은 부인할 수 없다. 그들은 후대 수많은 익스트림 메탈 밴드에게 정신적 지주이자 출발점이 되었다.

벤옴의 음악은 블랙 메탈이라는 용어를 최초로 사용한 앨범 제목이기도 하며, 해당 장르의 초기 형태를 구체화하는 데 결정적인 역할을 했다. 그들의 사운드는 당시 주류 헤비 메탈이나 초기 스피드 메탈보다 더 거칠고 원시적이었다. 빠른 템포와 단순한 리프, 낮은 충실도의 녹음, 크로놀러스의 쉰 목소리 같은 그로울링 보컬은 의도적으로 반(反)세련된 미학을 추구했다. 이는 펑크 록의 DIY 정신과 공격성을 헤비 메탈의 무거움과 결합한 것이었다.

이러한 접근법은 블랙 메탈의 핵심적 정체성을 확립하는 기반이 되었다. 벤옴 이전에도 어두운 이미지를 가진 밴드들이 존재했지만, 벤옴은 음악, 가사, 이미지를 하나의 통일된 공격적 개념으로 패키징했다. 그들의 가사는 사탄과 악마, 저주, 세계의 종말을 직접적이고 도발적으로 다루었으며, 이는 단순한 쇼크 가치를 넘어 익스트림 메탈의 주요 주제 중 하나로 자리 잡게 되었다.

벤옴의 영향은 특히 스칸디나비아 지역에서 두드러지게 나타났다. 1990년대 초 노르웨이를 중심으로 등장한 제2차 웨이브 오브 블랙 메탈 밴드들은 벤옴의 원시성과 반기독교 정신을 받아들였으나, 음악을 더욱 극단적이고 분위기 있게 발전시켰다. 이들은 벤옴을 선구자로 존경하면서도, 그들의 음악적 완성도나 사탄주의를 단순한 이미지로 여기는 점을 비판하기도 했다. 결과적으로 벤옴은 '블랙 메탈'이라는 이름과 기본적인 청사진을 제공했고, 후대 밴드들은 이를 심화 및 확장하여 오늘날 알려진 장르를 완성했다.

Venom의 가사는 사탄 숭배, 오컬트, 폭력, 성적 묘사, 반기독교적 테마를 적극적으로 다루었다. 이는 당시 메탈씬에서도 충격적인 내용이었으며, 블랙 메탈의 정체성을 형성하는 핵심 요소가 되었다. "Welcome to Hell", "In League with Satan", "Black Metal"과 같은 곡 제목과 가사는 밴드의 철학을 명확히 보여주었다. 이들은 단순한 공포 소재가 아닌, 사탄을 적극적인 해방자이자 반항의 상징으로 그렸다.

밴드의 시각적 이미지는 가사와 완벽하게 조화를 이루었다. 가죽과 스터드로 장식된 복장, 역화된 십자가, 펜타그램 장신구, 그리고 무대에서 사용한 가짜 피와 내장은 충격적인 공연을 만들어냈다. 이 이미지는 블랙 메탈과 데스 메탈을 포함한 후대 익스트림 메탈 밴드들의 전형적인 외모 코드를 확립하는 데 결정적인 역할을 했다.

그러나 Venom의 접근은 진지한 사탄주의 신봉보다는 B급 영화식의 과장된 공포와 쇼크 밸류에 가까웠다. 멤버들은 인터뷰에서 자신들을 연예인으로 표현하며, 가사와 이미지가 즐거움과 반항을 위한 도구임을 강조했다[2]. 이러한 태도는 후에 등장한 노르웨이의 블랙 메탈씬의 진지하고 극단적인 사탄주의와는 뚜렷한 차이를 보인다.

Venom의 사운드는 당시의 기술적 한계와 의도적인 로-파이 접근에서 비롯된 독특한 특성을 지녔다. 그들의 음악은 스피드 메탈과 하드코어 펑크의 에너지를 결합했지만, 의도적으로 거칠고 정제되지 않은 생(raw) 사운드를 추구했다. 기타 톤은 왜곡이 심하고 날카로웠으며, 베이스 라인은 강조되어 전체 사운드를 두껍고 육중하게 만들었다. 드럼 연주는 빠른 템포와 직선적인 비트를 특징으로 했으나, 당시 녹음 환경의 한계로 인해 종종 둔탁하고 약하게 들렸다. 이 모든 요소가 결합되어 극도로 공격적이면서도 원시적인 사운드 스케이프를 형성했다.

연주 기법 측면에서 Venom의 멤버들은 테크니컬한 완성도보다는 에너지와 분위기 전달을 우선시했다. 크로놀러스의 기타 리프는 복잡하지 않지만 강력하고 기억에 남는 멜로디를 가졌으며, 아바돈의 보컬은 깔깔거리는 목소리와 포효를 혼합한 독특한 스타일이었다. 그의 가창은 전통적인 가창법에서 벗어나 극도의 공격성을 표현하는 도구로 기능했다. 맨티스의 베이스 연주는 단순한 리듬 지지 역할을 넘어, 기타 리프를 보강하고 사운드에 중량감을 더하는 데 중요한 역할을 했다.

이러한 사운드와 연주 방식은 기술적 결함으로 비춰질 수도 있었지만, 오히려 블랙 메탈이 추구하는 반미학적이고 반상업적인 태도의 초기 본보기가 되었다. 그들의 로-파이 생산 방식과 거친 연주는 후대 익스트림 메탈 아티스트들에게 예술적 선택의 가능성을 열어주었으며, 완벽한 음질보다는 정서와 메시지의 직접적 전달이 중요할 수 있음을 증명했다.

크로놀러스(본명: 콘래드 랜트)는 영국의 뉴캐슬어폰타인 출신 음악가이자, 메탈 밴드 Venom의 창립 멤버이자 베이시스트, 리드 보컬리스트이다. 그는 1979년 밴드 결성부터 1987년까지, 그리고 1995년부터 1999년까지 두 차례에 걸쳐 밴드의 핵심 구성원으로 활동했다.

크로놀러스는 맨티스와 함께 Venom의 초기 라인업을 구성했으며, 밴드의 정체성을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 그는 거친 스크리밍 보컬, 단순하고 강력한 베이스 라인, 그리고 가사와 이미지 구축을 주도했다. 그의 보컬 스타일은 당시의 클린한 싱잉이나 고음의 샤우팅과는 차별화된, 극도로 왜곡되고 공격적인 톤이 특징이었다. 이는 후대 블랙 메탈 보컬의 기본적인 양식 중 하나로 자리 잡았다.

그가 쓴 가사는 사탄 숭배, 오컬트, 반종교, 폭력, 죽음과 같은 어두운 주제를 직설적으로 다루었으며, Venom의 반체제적이고 충격적인 이미지를 구축하는 토대가 되었다. 앨범 *Welcome to Hell*과 *Black Metal*의 대부분의 곡은 그가 작사했다.

크로놀러스는 1987년 음악적 견해 차이를 이유로 Venom을 탈퇴했다. 이후 그는 브리튼스와 같은 프로젝트에 참여했으며, 1995년에는 맨티스, 아바돈과 함께 Venom을 재결합해 *Cast in Stone* 앨범을 발표하기도 했다. 그의 공격적인 보컬과 어두운 가사 창작은 Venom의 초기 사운드와 철학을 정의하는 데 없어서는 안 될 요소였다.

맨티스(Mantas)는 Venom의 리듬 기타리스트이자 공동 창립 멤버였다. 그의 본명은 제프리 던(Geoffrey Dunn)이다. 그는 1979년 크로놀러스와 함께 밴드를 결성하는 데 핵심적인 역할을 했다. 맨티스는 밴드의 초기 사운드와 빠르고 공격적인 리프를 형성하는 데 기여했다.

그는 Welcome to Hell (1981)과 Black Metal (1982)을 포함한 밴드의 초기 정규 앨범 세 장 모두에 참여했다. 그의 기타 연주는 스래시 메탈과 블랙 메탈의 초기 형태를 연결하는 거친 사운드의 토대를 제공했다. 맨티스의 연주 스타일은 기술적으로 정교하지는 않았지만, 강력한 에너지와 공격성을 지녔다.

맨티스는 1985년 앨범 Possessed 발매 직후 음악적 차이와 개인적인 문제를 이유로 밴드를 떠났다. 그의 탈퇴는 Venom의 초기 정체성에 큰 변화를 가져왔다. 이후 그는 Mike Hickey와 함께 Mantas라는 이름의 솔로 프로젝트를 진행하기도 했다.

그는 블랙 메탈 장르의 시초를 만든 핵심 인물 중 한 명으로 기억된다. 맨티스가 없었다면 Venom의 초기 음악적 방향과 그 파급효과는 크게 달라졌을 것이다.

아바돈(본명: 앤서니 브레이)은 영국의 헤비 메탈 밴드 Venom의 드러머이자 창립 멤버이다. 그는 1979년 밴드 결성부터 1999년까지, 그리고 2005년 재결성 이후에도 꾸준히 밴드의 리듬 섹션을 담당했다. 그의 예명은 히브리어로 '파멸' 또는 '지옥'을 의미하는 단어에서 유래했다[3].

아바돈은 Venom의 초기 사운드를 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 그의 드럼 연주는 당시의 정교함보다는 거칠고 직설적인 에너지를 중시했으며, 이는 밴드의 원시적이고 공격적인 음악성과 완벽하게 조화를 이뤘다. 블랙 메탈 장르의 초기 형성에 기여한 그의 빠르고 단순한 블래스트 비트 스타일은 후대 수많은 익스트림 메탈 드러머들에게 영향을 미쳤다.

그는 밴드의 무대 퍼포먼스와 이미지 구축에서도 핵심적인 인물이었다. 공격적인 드러밍과 함께 강렬한 무대 존재감으로 관객을 압도하는 스타일을 보여줬다. Venom의 앨범 《Welcome to Hell》과 《Black Metal》에 수록된 대부분의 곡에서 그의 드러밍을 들을 수 있으며, 이 두 작품은 메탈 역사에 지울 수 없는 족적을 남겼다.

1981년 발매된 Venom의 데뷔 스튜디오 앨범이다. 블랙 메탈이라는 용어를 대중화시키는 데 결정적인 역할을 한 앨범으로 평가받지만, 실제 음악적 스타일은 스피드 메탈과 헤비 메탈의 초기 형태에 더 가깝다. 앨범의 사운드는 거칠고 원시적이며, 낮은 음질의 프로덕션이 특징이다. 이는 당시의 기술적 한계보다는 의도적인 선택으로 보이며, 이후 익스트림 메탈 장르의 DIY 정신과 로-파이 미학에 영향을 미쳤다.

앨범은 강렬한 오프닝 트랙 "Sons of Satan"으로 시작하여, "Welcome to Hell", "Schizo", "One Thousand Days in Sodom" 등의 곡으로 이어진다. 가사는 사탄 숭배, 악마 소환, 초자연적 공포, 반기독교적 테마를 노골적으로 다룬다. 이러한 가사와 함께 크로놀러스의 신음 섞인 보컬 스타일은 공격적이고 도발적인 분위기를 완성했다. 앨범 커버는 붉은 색조의 악마적 이미지를 사용해 밴드의 컨셉을 강력하게 시각화했다.

*Welcome to Hell*은 상업적으로 큰 성공을 거두지는 못했지만, 언더그라운드 메탈 신에서 폭발적인 반향을 일으켰다. 이 앨범은 메탈리카, 슬레이어를 비롯한 수많은 스래시 메탈 밴드와, 바소리, 헬해머와 같은 초기 블랙 메탈 밴드들에게 직접적인 영감을 제공했다. 앨범의 제목과 분위기는 이후 하나의 장르 이름이 될 블랙 메탈의 정체성을 정의하는 데 기초를 마련했다.

1982년 발매된 두 번째 정규 앨범으로, 밴드의 이름을 딴 이 앨범은 블랙 메탈이라는 음악 장르의 명칭에 직접적인 영감을 주었다. 이전 작품인 Welcome to Hell (1981)보다 더욱 공격적이고 빠른 리프를 선보이며, 익스트림 메탈의 청사진을 더욱 공고히 했다.

음악적으로는 스래시 메탈과 하드코어 펑크의 영향이 강하게 드러나는 원시적인 사운드를 유지했다. 그러나 "Black Metal"이라는 곡과 "Leave Me in Hell", "Buried Alive" 등에서 보여준 빠른 템포와 날카로운 기타 톤은 후대 블랙 메탈 밴드들의 사운드적 토대가 되었다. 앨범 커버는 밴드의 시그니처인 인버티드 크로스와 함께, 가죽과 스파이크 장식을 한 멤버들의 강렬한 이미지를 담았다.

가사는 사탄주의적 이미지와 초자연적 공포, 반종교적 주제를 적극적으로 다루었다. 이로 인해 당시 언론과 종교 단체로부터 비난을 받기도 했으나, 동시에 메탈씬 내에서 컬트적인 인기를 얻었다. 앨범의 제목과 동명의 수록곡 "Black Metal"은 이후 하나의 거대한 음악 장르의 공식 명칭으로 자리 잡게 되는 결정적 계기를 제공했다.

1984년 발매된 세 번째 스튜디오 앨범이다. 이 앨범은 밴드의 야심찬 시도로, 20분이 넘는 대곡이자 타이틀 트랙 "At War with Satan"이 A면 전체를 차지하는 구성을 보였다. 이 곡은 여러 개의 장으로 나뉘어 진행되는 서사시적인 구조를 가지며, 블랙 메탈과 스피드 메탈의 요소를 혼합한 사운드를 선보였다.

앨범의 B면에는 "Rip Ride", "Aaaaarrghh", "Cry Wolf", "Stand Up (and Be Counted)" 등 비교적 짧고 직설적인 곡들이 수록되었다. 이 곡들은 밴드의 초기 스래시 메탈과 헤비 메탈의 영향을 받은 공격적인 스타일을 유지했다. 전체적으로 앨범은 블랙 메탈의 어두운 분위기와 당시 유행하던 NWOBHM의 멜로디를 결합하려는 시도를 담았다.

논란이 많은 타이틀 곡의 길이와 실험성 때문에 평가는 엇갈렸다. 일부 평론가와 팬들은 그들의 진취성을 높이 샀지만, 다른 이들은 곡이 지나치게 장황하고 조악하게 녹음되었다고 비판했다. 앨범 커버는 밴드의 전형적인 사탄주의적 이미지를 강조하는 작품이었다.

앨범은 영국 앨범 차트에서 11위에 올랐고, 밴드의 상업적 성공을 이어갔다. 후대에는 익스트림 메탈에서 장편 곡을 시도한 선구적 사례로 재평가받기도 한다.

Venom의 1982년 앨범 《Black Metal》은 단순한 앨범 제목을 넘어 하나의 음악 장르의 이름이 되었다. 이 앨범과 밴드의 전체적인 접근법은 블랙 메탈이라는 장르의 초기 청사진을 제공했다. 당시의 헤비 메탈이나 스피드 메탈과는 구별되는, 더 어둡고 공격적이며 원시적인 사운드를 추구했기 때문이다.

그들의 음악은 빠른 템포, 왜곡된 리프, 거친 보컬, 그리고 로-파이 생산 기법을 특징으로 했다. 이러한 요소들은 기술적 완벽함보다는 분위기와 공격성에 중점을 둔 새로운 극단성을 대표했다. 《Welcome to Hell》과 《Black Metal》 앨범에 수록된 곡들은 후대 블랙 메탈 밴드들의 기본적인 음악 언어가 되었다.

가사와 이미지 측면에서 Venom의 영향력은 더욱 결정적이었다. 사탄과 악마 숭배, 반기독교 사상, 어둡고 공포스러운 판타지를 적극적으로 차용한 것은 금기시되던 주제를 메탈의 전면에 내세웠다. 이는 단순한 쇼크 가치를 넘어, 음악과 철학이 결합된 하나의 정체성을 형성했으며, 노르웨이를 중심으로 한 2세대 블랙 메탄 씬의 이념적 토대가 되었다.

초기 블랙 메탄 밴드들은 Venom이 제시한 틀을 발전시켜 나갔다. 예를 들어, Bathory와 Hellhammer (후의 Celtic Frost)는 Venom의 원시성을 받아들이면서도 더욱 몽환적이거나 극단적인 방향으로 음악을 진화시켰다. Venom이 장르의 이름과 기본 개념을 정립했다면, 이러한 후발 주자들이 음악적, 미학적 깊이를 더하며 장르를 구체화했다고 볼 수 있다.

베놈의 음악과 이미지는 블랙 메탈뿐만 아니라 데스 메탈과 스래시 메탈을 포함한 광범위한 익스트림 메탈 장르의 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 그들의 데뷔 앨범 《Welcome to Hell》과 후속작 《Black Metal》은 단순히 새로운 하위 장르를 개척하는 것을 넘어, 기존의 헤비 메탈이 가지지 않았던 극단적인 접근법의 가능성을 보여주었다. 빠른 템포, 왜곡된 보컬, 낮은 음질의 거친 녹음, 그리고 반종교적·사탄주의적 가사는 이후 수많은 밴드들에게 하나의 청사진이 되었다.

특히 그들의 영향은 다음과 같은 측면에서 구체적으로 나타난다.

이러한 요소들은 베놈 이후 등장한 밴드들에게 선택지가 아닌 필수적인 요소로 자리 잡았다. 예를 들어, 메탈리카와 슬레이어와 같은 스래시 메탈 밴드들은 베놈으로부터 속도와 공격성에 대한 영감을 얻었으며, 바소리와 마야hem과 같은 2세대 블랙 메탈 밴드들은 그들의 사탄주의적 정신과 시각적 미학을 더욱 극단적으로 발전시켰다. 결국 베놈은 단순한 음악적 모델을 제공하는 것을 넘어, 메탈이 얼마나 '극단적'일 수 있는지에 대한 개념적 한계를 넓히는 데 결정적인 역할을 했다.

베놈은 음악 못지않게 강렬한 시각적 이미지와 과격한 무대 공연으로 블랙 메탈 장르의 미학적 기반을 확립했다. 그들의 이미지는 사탄주의와 고딕 문화, B급 영화의 공포 요소를 혼합한 독특한 스타일이었다. 멤버들은 가죽과 스파이크로 장식한 의상, 흰색과 검은색의 강렬한 코프 페인트 분장을 사용했으며, 이는 후대 익스트림 메탈 밴드들의 표준적인 스타일이 되었다. 특히 크로놀러스의 뾰족한 가죽 복장과 아바돈의 역병 의사 가면 같은 아이템은 밴드의 상징으로 자리 잡았다.

무대 공연에서는 의도적으로 저퀄리티이지만 충격적인 소품과 퍼포먼스를 선보였다. 가짜 피, 가짜 희생 동물, 십자가를 거꾸로 세우는 행위, 연기 효과 등을 활용해 관객에게 강렬한 시각적 충격을 전달했다. 이들의 공연은 종종 종교 단체나 지역 당국의 검열 대상이 되었으며, 이로 인해 얻은 악명은 밴드의 신비로운 이미지를 한층 강화하는 결과를 낳았다. 공연의 과격함은 음악의 거친 사운드와 완벽하게 조화를 이루며, 베놈이 추구하는 반종교적이고 반체제적인 메시지를 효과적으로 전달하는 수단이 되었다.

이러한 시각적 요소는 당시 메탈씬에서도 매우 파격적이었으며, 단순한 공연을 넘어 하나의 종합적인 컨셉트 아트로 발전했다. 앨범 커버 아트, 뮤직 비디오, 인터뷰에서의 언행까지 모든 것이 베놈이라는 어두운 페르소나를 구축하는 데 기여했다. 이는 음악과 이미지가 분리될 수 없는 하나의 완성체라는 인식을 심어주었고, 메이헴이나 바소리 같은 2세대 블랙 메탈 밴드들에게 공연과 이미지의 중요성을 각인시켰다.

이미지와 공연은 베놈의 음악적 유산과 동등한 중요성을 지닌다. 그들이 창조한 이 어두운 미학은 단순한 장식이 아니라 음악이 담지 못한 반항과 공포의 정서를 시각적으로 구현한 핵심 요소였다.

베놈의 사탄주의 이미지는 초기 블랙 메탈 장르를 정의하는 가장 두드러진 요소 중 하나였다. 그들은 사탄과 악마 숭배, 반기독교적 주제를 가사와 앨범 아트, 무대 공연에 적극적으로 차용했다. 이는 단순한 음악적 테마를 넘어서 밴드의 정체성을 형성하는 핵심이었다. 당시 메탈씬에서 사탄주의는 금기시되는 주제였으나, 베놈은 이를 극단적으로 과장하고 상업화하여 충격적인 효과를 노렸다.

이러한 이미지는 음악 언론과 종교 단체로부터 강한 비판과 논란을 불러일으켰다. 많은 이들은 그들의 사탄주의가 진지한 신념이라기보다는 쇼크 밸류를 위한 연극적 장치라고 보았다. 실제로 멤버들은 인터뷰에서 이를 하나의 '캐릭터'나 '퍼포먼스'로 설명하는 경우가 많았다. 그러나 그들의 노골적인 표현은 공공연한 검열과 앨범 발매 금지 요청 같은 사회적 반발을 초래하기도 했다.

베놈의 사탄주의 이미지는 후대 익스트림 메탈 밴드들에게 결정적인 영향을 미쳤다. 그들이 개척한 이 시각적, 개념적 프레임워크는 메이헴이나 바소리 같은 2세대 블랙 메탈 밴드들이 더 극단적이고 진지하게 발전시키는 토대가 되었다. 결과적으로, 베놈은 사탄주의를 메탈의 한 하위문화적 코드로 자리잡게 하는 데 기여했다. 그들의 접근 방식은 음악과 이미지, 철학을 결합한 전체적인 예술 형식으로서의 블랙 메탈 개념의 싹을 틔웠다.

Venom의 음악적 완성도는 초기부터 논쟁의 대상이었다. 당시 주류 록/메탈씬과 평론가들은 그들의 음악을 기술적으로 열등하고 조악하게 녹음된 것으로 여겼다. 크로놀러스의 보컬은 고의적인 왜곡과 굵은 목소리로 처리되었고, 맨티스의 기타 리프와 아바돈의 드럼 연주는 종종 정확성과 정제됨보다는 원초적인 에너지와 속도에 중점을 두었다. 이러한 접근은 《Welcome to Hell (1981)》과 《Black Metal (1982)》 같은 앨범에서 특히 두드러졌다. 많은 비평가들은 이를 음악적 역량의 부족으로 해석했으나, 밴드와 열성적인 팬층은 이것이 의도적인 익스트림 메탈 미학의 일부라고 주장했다.

논쟁의 핵심은 기술적 숙련도와 예술적 의도 사이의 괴리에 있었다. Venom의 사운드는 이후 스래시 메탈과 블랙 메탈이 추구할 저예산, 고에너지의 DIY(직접 제작) 정신의 초기 형태를 보여주었다. 그들의 음반 제작 방식은 다음과 같은 특징을 가졌다.

후대에 이르러 이러한 '조악함'은 Venom의 핵심 정체성으로 재평가받는다. 그들의 사운드는 단순히 기술 부족의 결과가 아니라, 당시의 점점 더 화려해지고 상업화되는 헤비 메탈 씬에 대한 반항으로 해석된다. 이는 음악을 통해 극단성과 반항의 정신을 표현하는 수단이었다. 결과적으로, 그들의 음악적 완성도에 대한 초기 비판은 시간이 지남에 따라 그들의 선구자적 영향력을 인정하는 논의로 변모했다. Venom은 기술적 완벽함보다는 태도와 분위기를 우선시함으로써, 블랙 메탈을 비롯한 여러 익스트림 메탈 하위 장르의 미학적 기반을 마련한 것으로 평가받는다.

베놈의 사운드와 이미지는 1980년대 중후반 등장한 2세대 블랙 메탈 밴드들에게 결정적인 영향을 미쳤다. 노르웨이의 메이헴, 다크스론, 이모탈과 같은 밴드들은 베놈이 제시한 극단적인 주제와 공격적인 사운드를 채택하면서도, 음악적 완성도와 분위기 면에서 더욱 발전시켰다. 이들은 베놈을 선구자로 존경하면서도, 그들의 음악적 한계를 넘어서고자 했다. 특히 메이헴의 유로니무스는 베놈의 두 번째 앨범 제목이자 장르명이 된 '블랙 메탈'이라는 용어를 본격적으로 음악 장르의 정체성으로 굳히는 데 기여했다.

1990년대 이후의 다양한 익스트림 메탈 하위 장르에도 베놈의 유산은 남아 있다. 데스 메탈 밴드들은 베놈의 강력한 기타 리프와 저음 그로울링 보컬의 기초를 이어받았으며, 스래시 메탈 초기 밴드들도 그들의 공격성에서 영감을 얻었다. 또한 베놈의 극단적 무대 행위와 프로페셔널하지 않은 듯한(raw) 사운드는 그라인드코어와 같은 하드코어 펑크 계열의 극단적인 음악에도 영향을 끼쳤다.

후대 밴드들과의 직접적인 관계는 존경과 동시에 일정한 거리를 두는 양상을 보였다. 많은 밴드들이 인터뷰에서 베놈을 영감의 원천으로 언급했지만, 음악적 스타일은 명백히 차별화되었다. 일부 비평가와 음악가들은 베놈의 연주 실력이나 음반 제작의 조악함을 비판하기도 했으나, 그러한 '비전문성'이 오히려 장르의 본질적인 공격성과 반항 정신을 구현했다는 재평가도 지속적으로 이루어지고 있다.