TOMBOY

TOMBOY는 대한민국의 6인조 걸 그룹 (여자)아이들의 첫 번째 정규 앨범 《I NEVER DIE》의 타이틀 곡이다. 이 곡은 2022년 3월 14일 오후 6시(KST)에 전 세계적으로 동시 발매되었다.

발매 매체는 디지털 음원과 음반(CD) 형태였으며, 소속사 큐브 엔터테인먼트를 통해 유통되었다. 앨범 《I NEVER DIE》는 총 6곡이 수록되었고, 타이틀 곡 'TOMBOY'는 그 중 첫 번째 트랙으로 배치되었다. 음원은 멜론, 지니 뮤직, 스포티파이, 애플 뮤직 등 국내외 주요 음원 스트리밍 사이트를 통해 공개되었다.

이 곡은 멤버 소연이 작사, 작곡, 편곡에 주도적으로 참여하여 그룹의 음악적 색깔을 강력하게 드러냈다. 발매 직전 공개된 티저 영상들과 강렬한 콘셉트 이미지가 팬들의 기대를 모았으며, 정규 앨범 컴백이라는 점에서도 의미가 컸다.

이 곡의 컨셉트는 톰보이라는 단어가 함축하는 고정관념을 깨고, 자유롭고 당당한 정체성을 표현하는 데 있다. 기획 의도는 성별에 따른 행동 양식이나 취향의 제약에서 벗어나, '나'라는 존재를 있는 그대로 드러내는 메시지를 전달하는 것이었다.

주요 콘셉트 이미지는 걸크러시와 편안한 유니섹스 패션, 그리고 활동적인 스타일을 결합했다. 뮤직비디오와 스테이지 의상에서는 정장 재킷, 와이드 팬츠, 캐주얼한 티셔츠, 운동화 등이 등장하며, 이는 전통적으로 여성 아이돌에게 기대되는 매우 여성스럽거나 화려한 스타일과는 차별화된 지점이었다. 이러한 외적 표현은 내적 자유로움과 자신감을 시각적으로 상징한다.

기획 단계에서 강조된 점은 '진정성'과 '자연스러움'이었다. 가사 속 "I just wanna be me"라는 구절은 이 곡의 핵심 기획 의도를 압축적으로 보여준다. 아티스트는 사회가 부여하는 '여성다움'의 틀에 맞추기보다, 자신이 편안하고 즐겁게 느끼는 모습으로 팬들과 소통하고자 했다. 이는 동시대 청년층이 공감할 수 있는 자아 탐구와 정체성에 대한 주제를 K-pop 장르에 담아낸 시도로 평가받는다.

TOMBOY는 (여자)아이들의 고유한 음악적 색채를 유지하면서도 새로운 시도를 담은 곡이다. 기본적으로 펑크 록과 얼터너티브 록의 에너지를 기반으로 하며, K-POP의 전형적인 팝 구조와 결합하여 독특한 사운드를 완성한다.

곡은 강렬한 일렉트릭 기타 리프와 묵직한 베이스 기타 라인으로 시작하여 공격적인 분위기를 조성한다. 특히 브릿지 구간의 기타 솔로는 록의 본질을 강조하는 포인트이다. 그러나 전통적인 록 사운드에만 머무르지 않고, 신스를 활용한 현대적인 일렉트로닉 요소와 중독성 강한 팝 멜로디를 적절히 배치하여 대중적인 접근성을 높였다. 이러한 하이브리드적 접근은 펑크 록, 팝 펑크, 얼터너티브 록, 일렉트로 팝 등 여러 장르의 경계를 넘나드는 것으로 평가받는다.

보컬 측면에서도 특징을 찾을 수 있다. 멤버들의 개성 있는 보컬 톤은 록 장르의 거친 느낌과 잘 어우러지며, 특히 래핑 파트는 곡에 날카로움과 스웨그를 더한다. 전체적인 사운드 프로덕션은 거칠고 자유분방한 느낌을 주는 동시에, 정제된 후크와 반복적인 애드립을 통해 강렬한 임팩트와 기억에 남는 중독성을 동시에 확보한다.

TOMBOY의 가사는 전통적인 성별 규범에 대한 도전과 자기 확신을 주제로 삼는다. 주인공은 상대방의 기대나 편견에 맞추기보다는 자신의 정체성을 당당히 드러내는 태도를 보인다.

1절과 후렴구의 "Yeah, I'm fucking tomboy"라는 직설적인 표현은 강렬한 자기 선언으로, 톰보이라는 용어가 지니는 기존의 사회적 낙인을 적극적으로 재해석한다. 가사 전반에 걸쳐 "착한 척", "예쁜 척"하지 않겠다는 의지와 함께, 상대방을 "심심한 남자"로 규정하며 관계에서의 주도권을 강조하는 모습이 나타난다.

2절과 브릿지에서는 이러한 태도가 더욱 구체화된다. "좋아하는 대로 할래"라는 구절은 자율성을, "You're not that special"이라는 표현은 상대에 대한 맹목적인 숭배를 거부하는 독립적인 정신을 보여준다. 결과적으로 이 가사는 사랑이나 관계 속에서도 자신을 잃지 않는 당당한 개인의 모습을 그리며, 젠더에 구애받지 않는 자유로운 정체성에 대한 메시지를 전달한다[3].

뮤직비디오는 톰보이라는 곡의 제목과 컨셉을 시각적으로 구현한 서부 영화의 한 장면 같은 느낌을 준다. 주인공이 미국의 한 작은 마을에 도착해 자유롭게 오토바이를 타고 다니며, 기존의 성별 고정관념에 도전하는 모습을 담았다. 특히 주인공이 화장을 지우고 편안한 옷차림으로 변하는 장면은 곡의 핵심 메시지를 상징적으로 보여준다.

비디오에는 다양한 포스트모던적 요소와 서브컬처 코드가 등장한다. 오토바이, 레트로한 자동차, 네온사인, 그리고 마을 사람들의 독특한 복장 등이 어우러져 독특한 세계관을 구축한다. 이러한 시각적 요소들은 곡의 펑크 록과 신스팝 사운드와 조화를 이루며, 전통적이지 않은 정체성을 표현하는 데 기여한다.

뮤직비디오의 마지막 부분은 주인공이 마을을 떠나는 모습으로 끝나는데, 이는 단순한 결말이 아니라 새로운 시작을 암시하는 열린 결말로 해석된다. 전체적으로 비디오는 강렬한 색감과 역동적인 편집을 통해 곡의 에너지를 전달하며, 시청자에게 강한 인상을 남긴다.

TOMBOY의 안무는 (여자)아이들의 멤버 소연이 안무가 리아킴(Lia Kim)과 함께 주도하여 제작했다. 안무의 핵심은 노래의 가사와 컨셉트를 시각적으로 표현하는 데 있으며, 특히 '톰보이'라는 주제를 강조하는 과감하고 자신감 넘치는 동작들로 구성되었다.

대표적인 포인트 안무로는 가사 "Look at you, now look at me" 부분에서 상대를 가리키며 시선을 돌리는 동작과, 후렴구의 "I'm a TOMBOY" 가사에 맞춰 손가락으로 'T' 자를 그리는 제스처가 있다. 이 'T' 포즈는 곡의 아이덴티티가 되었으며, 팬들은 물론 수많은 커버 영상에서도 빠지지 않고 등장하는 상징적인 안무 요소다. 또한, 랩 파트의 강렬한 퍼포먼스와 브릿지 부분의 보컬 라인에 맞춘 섬세한 움직임의 대비가 곡의 다이내믹함을 극대화한다.

무대 퍼포먼스는 곡의 에너지를 한층 업그레이드하는 요소로 작용했다. 멤버들은 강한 카리스마와 동시에 여유로운 태도를 무대 위에서 오가며 표현했다. 특히 안무 중간중간에 자연스럽게 개인의 개성을 드러내는 프리 스타일적인 요소를 삽입하여, 정형화된 군무보다는 자유분방하고 당당한 분위기를 연출했다. 이러한 퍼포먼스 스타일은 (여자)아이들이 추구하는 독자적이고 강렬한 이미지와 완벽히 부합하며, 음악 방송과 콘서트를 통해 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다.

TOMBOY는 발매 직후부터 국내외 주요 음원 차트에서 강력한 성과를 기록했다. 한국에서는 멜론, 지니뮤직, 벅스 등 주요 음원 사이트의 실시간 차트와 일간 차트에서 1위를 차지하며 올킬을 달성했다. 특히 멜론 24Hits 차트에서는 장기간 상위권을 유지하며 강한 음원력을 입증했다. 빌보드 메인 차트인 빌보드 핫 100에는 진입하지 못했지만, 빌보드 글로벌 200과 빌보드 글로벌 (미국 제외) 차트에 각각 33위와 18위로 진입해 글로벌 인기를 확인시켰다.

음반 판매 측면에서도 탄탄한 성적을 보였다. 앨범 'I NEVER DIE'의 초동 판매량은 약 35만 장을 기록하며, 소속사 큐브 엔터테인먼트 역대 걸 그룹 초동 기록을 경신했다[5]. 이는 그룹의 팬덤 규모와 구매력이 크게 성장했음을 보여주는 지표가 되었다.

해외 시장에서의 활약도 두드러졌다. TOMBOY는 스포티파이에서 (여자)아이들의 곡으로는 최초로 누적 스트리밍 1억 회를 돌파했으며, 유튜브 공식 뮤직비디오 조회수도 빠르게 증가해 발매 약 2개월 만에 1억 뷰를 달성했다. 다음 표는 주요 차트 성적을 요약한 것이다.

이러한 차트 성적은 (여자)아이들이 한국을 넘어 글로벌 시장에서도 영향력을 확장하고 있음을 증명하며, 그룹의 새로운 전성기를 열어가는 계기가 되었다.

TOMBOY는 발매 후 국내외 주요 음악 차트에서 상위권을 차지하며, 그 해의 주요 음악 시상식에서 다수의 상을 수상했다. 특히 디지털 음원 차트와 음악 방송에서 강력한 존재감을 보여주었다.

음악 방송에서는 총 11관왕을 기록하며 트리플 크라운을 달성했다. 엠카운트다운, 뮤직뱅크, SBS 인기가요 등 주요 음악 프로그램에서 1위를 차지했으며, 특히 뮤직뱅크에서는 3주 연속 1위를 기록하기도 했다. 이러한 성과는 곡의 대중적 인기와 함께 (여자)아이들의 음악적 성장을 증명하는 지표가 되었다.

이 곡은 연말 시상식에서 '올해의 노래'를 비롯한 주요 상을 수상하며, 2022년을 대표하는 히트곡 중 하나로 공식적으로 인정받았다. 또한 해외 시상식 후보에도 여러 차례 이름을 올리며 국제적인 영향력도 입증했다.

《TOMBOY》는 발매 직후부터 (여자)아이들의 팬덤인 네버랜드로부터 뜨거운 호응을 받았다. 팬들은 곡의 강렬하고 자신감 넘치는 메시지와 독특한 사운드를 높이 평가하며, 특히 소연이 작사·작곡에 참여한 점과 그룹의 음악적 색깔이 더욱 선명해진 점에 대해 찬사를 보냈다. 온라인 커뮤니티와 소셜 미디어에서는 "톰보이"라는 키워드와 함께 곡의 중독성 있는 후렴구와 파워풀한 퍼포먼스 영상이 빠르게 확산되었다.

팬들은 곡이 가진 '반항적'이고 '자유분방한' 정서를 그룹의 새로운 돌파구로 해석하며 적극적으로 지지했다. 또한, 가사 속에 담긴 "Yes I'm a tomboy"와 같은 구절은 자신을 있는 그대로 받아들이고 표현하는 태도와 연결되어 많은 공감을 불러일으켰다. 이는 단순히 음악적 성공을 넘어, 팬들이 개인적으로 곡과 정서적 유대감을 형성하는 계기가 되었다.

《TOMBOY》의 성공 이후, 팬덤 내에서는 그룹의 이전 작품들과의 음악적 연속성과 변화를 분석하는 논의도 활발히 이루어졌다. 또한, 각 멤버의 비주얼과 퍼포먼스에서 드러나는 강렬한 카리스마에 대한 찬사가 쏟아졌으며, 이를 기념하는 다양한 팬 아트와 영상 편집물이 제작되는 등 팬들의 창의적인 참여도 두드러졌다. 이 곡은 (여자)아이들이 팬덤과 함께 새로운 음악적 정체성을 구축해 나가는 중요한 이정표로 자리 잡았다.

TOMBOY는 발매 이후 가사와 컨셉트를 중심으로 다양한 사회적 논의를 불러일으켰다. 특히 '톰보이'라는 용어의 재해석과 여성성에 대한 도전적인 메시지가 화제의 중심에 섰다. 가사 속 "Yeah I'll be the 톰보이"라는 선언은 기존의 성별 고정관념에 맞서 자유로운 정체성을 표방하는 것으로 해석되며, 이는 젠더 역할에 대한 담론을 촉발시켰다. 노래가 단순히 '남자 같은 여자'를 의미하는 원래의 톰보이 개념을 넘어, 사회적 기대에 구애받지 않는 독립적인 개인의 모습을 상징적으로 재정의했다는 평가를 받았다.

한편, 노래의 직설적이고 도발적인 가사 일부에 대해서는 논란의 시각도 존재했다. "좆까"와 같은 비속어 사용이 공중파 방송에서 문제가 되었고, 이로 인해 가사가 수정되어 방송되기도 했다[7]. 이는 대중음악에서의 표현의 자유와 방송 규제 사이의 경계에 대한 논의를 다시 불러왔다. 또한, 강렬한 여성 이미지와 페미니즘적 해석이 과도하다는 비판도 제기되었으나, 이러한 논쟁 자체가 곡의 공론장 확장과 문화적 영향력을 증명하는 계기가 되었다.

결국 TOMBOY는 하나의 대중가요를 넘어, 한국 대중문화 속에서 젠더, 표현, 그리고 아이돌의 정체성에 관한 광범위한 사회적 대화의 촉매제 역할을 했다. 이 논의들은 곡이 가진 문화적 파급력을 보여주는 동시에, K팝이 사회적 담론과 어떻게 상호작용하는지를 보여주는 사례가 되었다.