TO BE WORLD KLASS

TO BE WORLD KLASS는 Mnet에서 2019년 10월 4일부터 12월 6일까지 방영된 서바이벌 프로그램이다. CJ ENM과 n.CH엔터테인먼트가 협업하여 제작한 이 프로그램은 n.CH엔터테인먼트 소속 연습생 20명 중 최종 10명을 선발해 7년간 활동할 보이그룹을 결성하는 것을 목표로 했다. 박민영과 오상진이 공동 MC를 맡았으며, 주요 기획자는 정창환이다.

이 프로그램은 KCON 뉴욕과 로스앤젤레스 현지에서의 미션 수행을 포함한 글로벌 오디션 리얼리티를 표방했다. 경쟁보다는 협력과 성장에 초점을 맞춘 진행 방식이 특징이며, 최종 데뷔 멤버는 월드 클래스 위원회 심사, 미션 평가, 그리고 파이널 생방송 심사를 통해 선발되었다.

프로그램을 통해 결성된 그룹은 TOO라는 이름으로 데뷔하게 되며, 이후 TO1로 그룹명을 변경했다. 방송은 매주 금요일 밤 11시에 방송되었고, V LIVE를 통한 실시간 투표와 상호작용이 진행되었다.

2019년 6월 26일, CJ ENM과 n.CH엔터테인먼트의 합작 보이그룹 서바이벌 프로그램의 프로젝트 런칭 기자간담회가 열렸다. 이 프로그램은 전 SM C&C 이사이자 당시 CJ ENM 음악사업본부장 겸 스톤뮤직엔터테인먼트 대표 프로듀서였던 정창환이 기획했다. 20명의 연습생 중 최종 10명을 선발해 7년간 활동할 그룹을 결성하는 것이 목표였으며, 데뷔조의 그룹명은 TOO로 확정되었다.

방송을 앞두고 다양한 홍보 활동이 이어졌다. 2019년 7월 4일 첫 티저 영상이 공개된 후, KCON 2019 NY와 LA 행사에 홍보 부스가 설치되거나 연습생들이 참석했다. 7월 10일부터는 연습생 개인 사진과 프로필 영상이 순차적으로 공개되었고, 9월에는 단체 퍼포먼스 영상과 연습생들의 개별 퍼포먼스 영상이 공개되며 본격적인 방송 홍보에 돌입했다. 연습생들은 V LIVE를 통해 '내 멤버를 소개합니다' 영상을 제작하거나 2인 1조로 생방송을 진행하며 팬들과의 교감을 시도했다.

2019년 10월 3일, COEX 라이브 플라자에서 미니 팬미팅이 열렸고, 다음 날인 10월 4일 공식 제작발표회가 진행되었다. 동시에 첫 방송이 Mnet을 통해 매주 금요일 밤 11시에 방영되기 시작했으며, 박민영과 오상진이 MC를 맡았다.

TO BE WORLD KLASS의 진행 방식은 기존 서바이벌 프로그램과 차별화된 절대평가 시스템을 채택한다. 최종 데뷔 멤버 10명은 크게 세 가지 경로를 통해 선발된다. 월드 클래스 위원회 심사를 통해 3명, 미션 평가와 전문가 심사의 누적 점수를 통해 3명, 그리고 최종 생방송에서의 실시간 투표를 통해 4명이 결정된다.

월드 클래스 위원회는 V LIVE 플랫폼을 통해 운영된다. 매주 Mnet 방송 후, 해당 채널 팔로워 중 채널 활동 기록이 높은 순으로 위원회가 선정되며, 이들은 일정량의 투표권을 받아 참가 연습생들에게 표를 행사할 수 있다. 이는 시청자의 지속적인 참여와 관심을 유도하는 방식이다.

프로그램 내 평가는 생방송 이전까지 모두 절대평가로 진행된다. 각 미션마다 정해진 기준 점수가 있으며, 이를 넘기면 통과한다. 만약 연습생이 세 번의 미션에서 기준 점수를 넘기지 못하면 탈락하게 된다. 이는 상대평가에 따른 탈락이 아닌, 객관적인 실력 기준에 따른 생존 여부를 결정하는 구조이다.

최종 생방송에서는 사전에 결정된 6명의 멤버를 제외한 나머지 연습생들이 두 팀으로 나뉘어 무대를 선보이고, 실시간 투표를 통해 남은 4명의 데뷔 멤버가 최종 결정된다. 이 과정은 CJ ENM과 n.CH엔터테인먼트가 합작으로 기획한 7년 활동 보이그룹의 멤버를 선발하는 마지막 관문이다.

참가 연습생은 총 20명으로, 전원 n.CH엔터테인먼트 소속 연습생이다. 프로그램 내에서는 이들을 '예비 TOO'라고 지칭한다. 이들은 프로그램을 통해 최종 10인조 보이그룹 TOO의 데뷔 멤버를 가리기 위해 다양한 미션과 평가에 임했다.

참가 연습생 목록은 다음과 같다.

[3] 최종 생방송에서 데뷔 멤버로 선발된 한준이 이후 무단 이탈하여 제외되자, 다음 순위였던 재윤이 최종 데뷔 멤버로 합류하게 되었다.

이들 연습생들은 프로그램 종료 후에도 다양한 경로로 가수 또는 배우 활동을 이어갔다. 일부는 I-LAND, 캡틴, 보이즈플래닛 등의 다른 서바이벌 프로그램에 참가하기도 했으며, JWiiver, n.SSign, BOYHOOD 등의 그룹으로 재데뷔한 경우도 있다.

프로그램의 최종 결과는 2019년 12월 6일 생방송으로 진행된 데뷔 평가를 통해 결정되었다. 최종 데뷔 멤버 10명은 월드 클래스 위원회 투표, 미션 및 전문가 누적 심사, 그리고 파이널 생방송 심사 점수를 종합하여 선발되었다.

[5] 원래 3위는 한준이었으나, 방송 종료 후 무단이탈 및 스캔들로 인해 데뷔조에서 제외되며 다음 순위인 재윤이 최종 합격하게 되었다.

이를 통해 선발된 10명의 연습생은 TOO라는 그룹명으로 데뷔하게 되었다. 이들은 CJ ENM과 n.CH엔터테인먼트의 합작 프로젝트 그룹으로, 약정에 따라 7년간 활동할 예정이었다. 그러나 이후 멤버 변동이 있었고, 그룹은 2023년 말 계약 종료를 앞두고 조기 해체되었다.

해당 프로그램은 Mnet이 제작한 서바이벌 프로그램 중 상대적으로 낮은 관심을 받았다. 이는 같은 해 여름에 종영한 프로듀스 X 101 직후 오디션 프로그램에 대한 피로감이 남아있던 시점이었고, 곧이어 프로듀스 101 시리즈 투표 조작 사건이 폭로되며 Mnet 서바이벌에 대한 불신이 극대화되었기 때문으로 분석된다. 또한 프로그램의 기획 자체가 진부하다는 평가도 있었다.

방송 전후 여러 사건이 발생했다. 2019년 9월, 참가 연습생 정상과 시준의 V LIVE 방송이 실수로 Wanna One의 공식 채널에서 송출되는 사고가 일어났다. 이로 인해 팬덤인 Wannable들의 강한 반발을 사 두 연습생이 비난을 받기도 했다. 최종 데뷔 멤버로 선발된 한준은 방송 종료 후 무단 이탈 및 스캔들로 인해 데뷔조에서 제외되었고, 그 자리는 다음 순위였던 재윤이 대신하게 되었다.

프로그램을 통해 결성된 그룹 TOO는 이후 TO1로 그룹명을 변경했으나, 7년 활동을 목표로 했음에도 불구하고 2023년 12월 31일을 기점으로 소속사 웨이크원과의 전속계약이 종료되며 조기 해체되었다. 또한 데뷔 멤버 중 치훈, 민수, 제롬, 웅기 등 4명이 팀을 탈퇴하는 등 변동이 많았다. 한편, 탈락 연습생들 중 다수가 다른 서바이벌 프로그램에 재도전하거나 새로운 그룹으로 데뷔하는 등 활발한 활동을 이어갔다.

프로그램의 제목인 'TO BE WORLD KLASS'는 데뷔 그룹명인 TOO와 연결된다. 'TOO'는 'Ten Oriented Orchestra'의 약자로, 프로그램을 통해 최종 선발된 10명의 멤버로 구성된 오케스트라라는 의미를 담고 있다. 프로그램 제목은 이 그룹이 '세계적 수준(World Class)'이 되기를 바라는 기대를 표현한 것이다.

이 프로그램은 Mnet의 서바이벌 프로그램 중 가장 낮은 시청률과 관심을 받았다. 이는 PRODUCE X 101 종영 직후 찾아온 오디션 프로그램 피로감과 더불어, 당시 PRODUCE 101 시리즈 투표 조작 사건이 공개되며 Mnet 서바이벌에 대한 불신이 최고조에 달했던 시점과 겹쳤기 때문으로 분석된다. 또한 타 서바이벌과 달리 경쟁보다 협력과 성장에 초점을 둔 리얼리티에 가까운 구성도 대중의 기대와는 다소 차이가 있었다.

프로그램 종료 후, 데뷔조 TOO(후에 TO1으로 개명)는 기획사 간의 합작 구조 속에서 안정적인 활동보다는 어려움을 겪었다. 최종 데뷔 멤버 10명 중 치훈, 민수, JEROME, 웅기 등 4명이 팀을 탈퇴하는 등 변동이 잦았으며, 결국 7년 계약 기간을 채우지 못하고 2023년 말 조기 해체되었다. 한편, 탈락 연습생들 중 다수는 다른 소속사로 이적하거나 다양한 서바이벌 프로그램에 재도전하여 새로운 그룹으로 데뷔하는 등 활발한 활동을 이어가고 있다.