Sunn O)))

스티븐 오말리와 그렉 앤더슨은 1998년 워싱턴주 시애틀에서 선 오)))를 결성했다. 두 사람은 당시 더 멜빈스와 어스 같은 슬로우 코어 및 헤비 메탈 밴드의 영향을 받았으며, 특히 드론 음악과 극단적으로 낮은 튜닝과 느린 템포에 집중한 사운드를 실험하고자 했다. 밴드 이름은 선 암프 브랜드의 로고에서 따왔으며, 앰프의 전원을 켜는 것을 상징하는 'O)))' 기호를 추가하여 그들의 사운드가 만들어지는 근원을 강조했다[2].

초기에는 그렉 앤더슨이 베이스 기타를, 스티븐 오말리가 기타를 담당하는 2인조 구성으로 활동했다. 그들은 1999년 첫 데모 테이프를 발매했으며, 같은 해 첫 정규 앨범 《The Grimmrobe Demos》를 하이드 헤드 레코드를 통해 발표했다. 이 앨범은 극도로 낮은 튜닝, 반복적인 리프, 최소한의 드럼 비트(또는 무드럼)로 특징지어지는 그들의 초기 드론 메탈 스타일을 확립했다. 초기 라이브 공연은 매우 소규모였으며, 강렬한 저주파수 사운드와 어두운 분위기, 그리고 종종 연기 머신을 활용한 시각적 요소로 주목을 받기 시작했다.

1999년 발매된 데뷔 앨범 『The Grimmrobe Demos』는 밴드의 기본적인 사운드를 확립했다. 이 앨범은 극도로 낮은 튜닝과 느린 템포, 피드백과 디스토션이 가득한 기타 드론을 특징으로 하며, 드론 메탈의 초기 청사진을 제시했다.

2002년의 『Flight of the Behemoth』는 실험성을 더해 노이즈 음악의 요소를 적극 도입했다. 특히 일본의 노이즈 뮤지션 게이지 요시다가 참여한 트랙은 기존의 금속적 사운드에 날카로운 전자음과 공격적인 소음을 결합했다. 이 앨범을 통해 선 오)))는 단순한 헤비 메탈의 변형을 넘어선 사운드 아트의 영역으로 접근하기 시작했다.

2005년 『Black One』은 그들의 음악에서 중요한 전환점이 되었다. 이 앨범에서는 블랙 메탈의 어두운 정서와 앰비언트의 공간감이 강하게 융합되었다. 게스트 보컬리스트로 참여한 아티스트들, 예를 들어 Xasthur의 Malefic이 밀폐된 관 속에서 녹음한 보컬[3]은 음악에 극도의 공포와 절망의 감정을 불어넣었다. 이 시기부터 그들의 사운드는 단순한 '무거움'을 넘어서는 정서적 깊이와 극적인 서사를 갖추기 시작했다.

2009년의 『Monoliths & Dimensions』는 선 오)))의 음악적 진화의 정점으로 평가받는다. 이 앨범에서는 호른, 현악 합주, 여성 합창단 등 오케스트라 편성이 대규모로 활용되었다. 그 결과, 금속 음악의 파괴력과 아방가르드 클래식의 웅장함이 결합된 독특한 음향 세계를 창조했다. 이 작품은 그들의 음악이 드론의 물리적 실험에서 벗어나 보다 교향적이고 관념적인 차원으로 도약했음을 보여주었다.

이후 앨범들에서도 선 오)))는 다양한 아티스트와의 협업을 통해 음악적 스펙트럼을 지속적으로 확장해 왔다. 스캇 워커와의 작업은 보컬과 서정성을, 울버의 스티븐 오말리와의 협업은 전자 음향과의 결합을 탐구하는 등, 그들의 진화는 정체성을 고수하면서도 외부 요소를 흡수하는 과정이었다.

드론 메탈은 익스트림 메탈의 한 갈래로, 극도로 낮은 튜닝, 매우 느린 템포, 그리고 지속적이고 반복적인 드론 사운드를 핵심 특징으로 삼는다. 이 장르는 전통적인 메탈의 리프 구조나 진행 대신, 저주파 진동과 공명을 통해 청각적이면서도 신체적인 압박감과 명상적인 상태를 동시에 추구한다. 단순한 반복을 넘어, 음향의 미세한 변화, 디스토션, 피드백, 그리고 하모닉스를 통해 음색과 분위기를 서서히 변형시키는 것이 주요 기법이다.

이 장르의 직접적인 기원은 1990년대 초반 시애틀에서 활동한 Earth의 2번째 정규 앨범 *Earth 2: Special Low Frequency Version* (1993)으로 거슬러 올라간다[6]. 이 앨범은 기타 리프의 극단적인 확장과 미니멀한 반복 구조로, 이후 드론 메탈의 청사진을 제시했다. 한편, 슬로우 코어나 드론 음악 같은 실험적 록 및 현대 클래식의 흐름, 그리고 둠 메탈의 무거운 사운드도 중요한 배경이 되었다.

Sunn O)))는 이러한 어스의 유산을 직접적으로 계승하면서, 1990년대 후반에 등장하여 장르를 정립하고 대중화하는 데 결정적인 역할을 했다. 그들은 단순한 스타일의 모방을 넘어, 암피시티와 모그 신시사이저 같은 아날로그 장비를 활용한 현장 녹음, 프리 재즈적 즉흥 연주, 그리고 클래식 및 현대 음악의 관현악 편성까지 도입하며 드론 메탈의 표현 가능성을 크게 확장시켰다. 결과적으로 드론 메탈은 단순한 '헤비한 음악'이 아닌, 공간과 시간을 초월하는 의식적 경험을 목표로 하는 하나의 포괄적인 사운드 아트 형식으로 진화했다.

Sunn O)))의 사운드는 극도로 낮은 튜닝과 엄청난 출력의 앰프를 통해 생성되는 강력한 드론을 기반으로 한다. 주로 일렉트릭 기타와 베이스 기타를 사용하지만, 전통적인 리프나 멜로디를 연주하지 않는다. 대신, 단일한 코드나 음을 길게 지속시키고, 피드백과 음향적 공명을 적극적으로 활용하여 공간 자체를 진동시키는 물리적인 소리를 추구한다. 연주자들은 종종 로브를 입고 무대에서 거의 움직이지 않는 의식적인 퍼포먼스를 선보이며, 시각적 요소와 음향적 요소를 결합한 전체적인 예술적 경험을 창조한다.

그들의 연주 기법은 미니멀리즘적 접근이 특징이다. 기타리스트 스테픈 오말리와 그레그 앤더슨은 복잡한 테크닉 대신, 악기의 세팅과 이펙터의 사용에 집중한다. 수많은 이펙터 페달 중에서도 다이내믹스를 극단적으로 압축시키는 컴프레서와 다양한 지연, 리버브 이펙터가 사운드 형성의 핵심이다. 이를 통해 단순한 음이 변형되고 풍부한 배음과 함께 무한히 확장되는 듯한 감각을 만들어낸다. 튜닝은 표준 튜닝보다 훨씬 낮은, C나 B 아래로 내려가는 경우가 많아 소리의 주파수 대역을 극단적으로 확장시킨다.

이러한 기법들은 단순한 곡 연주를 넘어, 공연장의 건축적 구조와 청중의 신체를 포함한 전체 공간을 하나의 거대한 악기로 만드는 것을 목표로 한다. 그들의 공연은 청각적 경험을 넘어 촉각적이고 심지어는 내장적 느낌까지 전달하며, 실험 음악, 소음 음악, 암시적 음악의 전통과 깊이 연결된다.

1999년 발매된 데뷔 앨범 《ØØ Void》는 그렉 앤더슨과 스티븐 오말리가 드론 메탈의 기초를 확립한 작품이다. 이 앨범은 극도로 낮은 튜닝과 느린 템포, 피드백과 디스토션을 활용한 두꺼운 기타 음색을 특징으로 하며, 멜빈스의 트로이 루소가 보컬로 참여했다.

2002년 《Flight of the Behemoth》는 보다 공격적인 사운드를 탐구했으며, 2005년 《Black One》은 블랙 메탈의 어두운 정서를 도입한 중요한 전환점이 되었다. 특히 《Black One》에는 메이헴의 아티레와 Xasthur의 Malefic이 게스트 보컬로 참여해 공포와 절망의 분위기를 극대화했다.

2009년 더블 앨범 《Monoliths & Dimensions》는 오케스트라 악기, 합창단, 재즈 음악가 등을 대규모로 편성해 드론 메탈의 범위를 교향악적 규모로 확장했다. 이 작품은 비평적 찬사를 받으며 그들의 가장 야심찬 프로젝트로 평가받는다.

이후 《Kannon》(2015), 《Life Metal》(2019), 《Pyroclasts》(2019)를 통해 그들은 사운드의 밀도와 명상적 성격을 계속해서 발전시켜 왔다. 《Life Metal》과 《Pyroclasts》는 같은 세션에서 녹음되었으며, 전자는 구조화된 작품, 후자는 즉흥적 실험을 담고 있다.

Sunn O)))는 다양한 장르의 아티스트와 활발한 협업을 진행하며, 그들의 음악적 스펙트럼을 확장해왔다. 이러한 콜라보레이션은 밴드의 정규 앨범 작업과 병행되거나, 독립된 프로젝트로 발표된다. 또한 멤버들은 스티븐 오말리와 그렘 앤더슨을 중심으로 여러 사이드 프로젝트를 통해 드론 메탈의 경계를 넘어선 실험을 지속한다.

주요 콜라보레이션 앨범으로는 일본 노이즈 뮤지션 메르즈보와의 *Life Metal* 및 *Pyroclasts*[9], 오스트리아의 실험적 보컬리스트 아틸라 시샤르가 참여한 *Black One*[10], 그리고 헤비메탈 베이시스트 스콧 워커와 작업한 *Soused*[11] 등이 있다. 특히 *Soused*는 워커의 극적이고 서사적인 보컬 스타일과 Sunn O)))의 무거운 기타 드론이 결합된 독특한 작품으로 평가받는다.

멤버들의 대표적인 사이드 프로젝트는 다음과 같다.

이러한 협업과 사이드 활동은 Sunn O)))의 음악을 단순한 드론 메탈의 범주를 넘어, 실험 음악, 노이즈 음악, 암시장 음악 등과 교차하는 풍부한 예술적 실천으로 자리잡게 하는 데 기여했다.

스티븐 오말리와 그렘 앤더슨은 밴드의 창립 멤버이자 핵심 구성원이다. 두 사람은 모두 일렉트릭 기타와 베이스 기타를 연주하며, 공연과 녹음 시 다양한 협연자들과 함께한다.

밴드는 고정된 라인업보다는 프로젝트별로 유동적인 협업 방식을 선호한다. 정규 앨범과 라이브 공연에는 아티스트나 보컬리스트가 게스트로 참여하는 경우가 많다. 대표적인 협업자로는 보컬리스트 아틸라 시샤르, 기타리스트 오렌 앰바치, 전자 음악가 울베르 등이 있다.

이들은 로스앤젤레스와 시애틀을 기반으로 활동하며, 사운드 디자인과 공연 예술에 대한 공동의 비전을 바탕으로 선 오)))의 독특한 음악 세계를 구축해 왔다.

스티븐 오말리와 그레그 앤더슨은 밴드의 창립 멤버이자 지속적인 핵심 구성원이지만, 선 오)))의 사운드는 수많은 협업자와 세션 연주자들의 기여를 통해 풍부해졌다. 특히 보컬리스트와 기타리스트 분야에서 다양한 아티스트들이 참여하여 각 앨범과 공연에 독특한 색채를 더했다.

초기부터 밴드와 협업한 주요 인물로는 보컬리스트 아티스트가 있다. 그는 1999년 데뷔 앨범 《앨범》과 2000년 《앨범》에 참여하며 선 오)))의 초기 사운드 형성에 기여했다. 또한, 실험 음악 밴드인 밴드의 멤버였던 기타리스트 아티스트도 초기 작품들에 참여했다.

2000년대 중반 이후, 선 오)))의 작업에는 더욱 다양한 유명 아티스트들이 합류했다. 2005년 앨범 《앨범》에는 블랙 메탈 밴드 밴드의 보컬리스트 아티스트가, 2006년 앨범 《앨범》에는 익스트림 보컬리스트 아티스트가 참여했다. 2009년의 《앨범》에서는 아티스트가 보컬과 피아노로 참여하는 등, 협업의 스펙트럼이 계속 확장되었다.

이 외에도 아티스트, 아티스트, 아티스트 등 수많은 음악인들이 라이브 세션이나 스튜디오 작업에 게스트로 참여했다. 이러한 열린 협업 방식은 선 오)))를 고정된 멤버 체제의 밴드라기보다는 스티븐 오말리와 그레그 앤더슨이 이끄는 하나의 지속적인 예술 프로젝트로 자리매김하게 하는 요인이 되었다.

Sunn O)))의 라이브 공연은 단순한 음악 연주를 넘어선 종교적 의식이나 초월적 체험에 가까운 다중 감각적 퍼포먼스로 평가받는다. 공연장은 종종 짙은 인센스 연기로 가득 차며, 이는 시각적 분위기를 조성하고 청각적 경험을 증폭시키는 역할을 한다. 밴드는 전통적인 무대 구성 대신, 연기 속에 모습을 드러내거나 로브를 입고 정적인 자세로 연주하며, 이는 관객이 순수한 사운드와 공간에 몰입하도록 유도한다.

공연의 핵심은 극도로 낮은 주파수와 엄청난 음압으로 생성되는 물리적인 드론 사운드이다. 이 저주파 진동은 청각뿐만 아니라 신체 내부에서 느껴지며, 때로는 현기증이나 불안감을 유발하기도 한다. 공연은 대개 매우 느린 템포로 진행되며, 긴 지속 시간과 미묘한 음색의 변화에 집중하게 만든다. 이러한 요소들은 관객으로 하여금 시간 감각을 잃고 사운드 자체에 깊이 빠져들게 하는 소리 목욕 효과를 창출한다.

공연의 시각적 요소도 철저히 계산되어 있다. 무대 조명은 최소화되거나 특정 색조(주로 적색이나 청색)로 제한되어, 어둠과 연기 속에서 빛의 움직임이 극대화된다. 때로는 오스실로스코프를 이용한 시각적 패턴이나 추상적인 영상 설치가 결합되기도 한다. 이러한 모든 요소는 음악을 '듣는' 것을 넘어 '체험'하는 총체적 환경을 구성하는 데 기여한다.

라이브 세트리스트는 앨범 트랙을 재현하기보다, 해당 공연을 위한 독특한 사운드스케이프를 즉흥적으로 구축하는 경우가 많다. 스티븐 오말리와 그레그 앤더슨은 다양한 이펙터 페달과 앰프 설정을 실험하며, 매 공연마다 미세하게 다른 음향 풍경을 만들어낸다. 또한, 앳ila 시하르나 토리 존스 같은 협연자들을 초청하여 보컬이나 추가 악기 연주를 통해 공연의 다층적 구조를 강화하기도 한다[12].

Sunn O)))의 라이브 공연은 단순한 음악 연주를 넘어선 종교적 의식이나 초자연적 체험에 비유되는 강렬한 다중 감각적 경험이다. 이 공연 철학은 대규모 투어보다는 특정 페스티벌이나 한정된 공연 시리즈를 통해 구현되는 경우가 많다. 밴드는 초기부터 로스앤젤레스의 이글락과 같은 실험 음악 현장과 긴밀한 관계를 맺으며 활동했고, 2000년대 중반 이후에는 전 세계 주요 아트 페스티벌과 실험 음악 행사의 초청 아티스트로 자주 등장했다.

주요 투어로는 2009년 앨범 *Monoliths & Dimensions* 발매를 기념한 대규모 유럽 투어가 유명하다. 이 투어에서는 에인션트의 비올라 연주자 아티나를 포함한 확장된 라인업이 동원되어 앨범의 오케스트라적 구성을 라이브로 재현하려는 시도가 이루어졌다. 또한, 2015년에는 데뷔 앨범 *ØØ Void*의 15주년을 기념하여 초기 작품을 중심으로 한 공연을 선보이기도 했다. 밴드의 공연은 종종 특정 장소의 음향적 특성에 맞춰 설계되며, 역사적인 교회나 특이한 구조의 공연장에서 이루어지는 경우가 많다.

Sunn O)))는 다양한 페스티벌에 참여하며 그 사운드를 선보였다. 대표적인 참여 기록은 다음과 같다.

이들의 공연은 극도로 낮은 BPM과 초저주파 진동, 그리고 무대를 가득 채우는 드라이 아이스 안개와 강렬한 조명으로 인해 청각적 경계를 넘어 신체 전체로 느껴지는 물리적 경험을 제공한다[13]. 이러한 총체적 접근 방식은 Sunn O)))를 동시대 가장 독창적이고 영향력 있는 라이브 액트 중 하나로 자리매김하게 했다.

선 O)))의 음악은 드론 메탈이라는 장르를 중심으로 하면서도, 그 경계를 넘어 다양한 실험 음악의 흐름과 깊은 관계를 맺고 있다. 그들의 초저음 기타 드론과 극한의 공간감은 단순한 헤비 메탈의 연장선이 아닌, 20세기 중후반의 실험적 음악 전통에 뿌리를 두고 있다.

가장 직접적인 연결고리는 미니멀리즘 음악, 특히 라 몬테 영과 토니 콘래드 같은 작곡가들의 드론 음악 작업이다. 이들은 지속음을 통해 시간의 지각을 변형시키는 실험을 했으며, 선 O)))는 이를 극도의 음량과 디스토션으로 재해석했다. 또한 글렌 브랜카의 기타 오케스트라에서 보이는 대규모의 음향적 힘과 구조적 반복, 그리고 슈톡하우젠이나 이안니스 크세나키스의 전자 음악과 음향 공간에 대한 탐구도 중요한 영감원으로 꼽힌다.

이들은 전통적인 실험 음악의 문맥을 언더그라운드 메탈의 맥락으로 가져와 교차시킴으로써 새로운 장르 지형을 만들었다. 그들의 작업은 노이즈 음악, 앰비언트, 일렉트로어쿠스틱 음악, 펑크 에너지까지 포괄하는 광범위한 실험 정신의 산물이다. 이는 단순한 협업을 넘어, 그들의 음악 자체가 다양한 실험적 사운드 스케이프를 탐구하는 과정으로 이해될 수 있게 한다.

선 O)))의 극단적으로 느리고 무거운 드론 메탈 사운드는 2000년대 이후 실험적이고 한계를 넘어서는 헤비 메탈 및 익스페리멘털 음악 장면에 지대한 영향을 미쳤다. 그들의 영향력은 단순히 비슷한 사운드를 모방하는 수준을 넘어, 음악적 접근 방식과 공연 철학 자체에 대한 재정의를 촉발했다는 점에서 더욱 의미가 크다.

많은 아티스트들이 선 O)))의 영향을 직접적으로 언급하며, 그들의 미니멀리즘적이고 몰입도 높은 사운드 스케이프를 자신들의 음악에 도입했다. 미국의 드론 메탈 밴드 Earth는 선 O)))의 직접적인 선구자로 꼽히지만, 후대에는 서로 영향을 주고받는 관계가 형성되었다. 영국의 보리발과 같은 익스페리멘털 메탈 밴드는 선 O)))의 거대한 음향과 정적인 구조에서 영감을 받았다. 또한 노이즈 및 앰비언트 장면의 아티스트들, 예를 들어 팀 헤커나 일본의 메르즈보와 같은 이들도 선 O)))의 공간을 채우는 저주파수 사운드의 사용에 영향을 받은 것으로 평가된다.

이들의 영향은 메인스트림 록이나 메탈 장르에도 간접적으로 스며들었다. 토르네이토나 마스트돈과 같은 프로그레시브 메탈 밴드들은 특정 곡에서 드론 요소를 차용하기도 했다. 더 나아가, 선 O)))의 독특한 라이브 퍼포먼스—강렬한 안개, 최소한의 움직임, 청각적 체험에 대한 집중—는 현대 실험 음악 공연의 한 기준을 제시했으며, 다양한 장르의 공연 아티스트들에게 공연을 '청취의 의식'으로 전환하는 방식에 대한 영감을 주었다. 이는 단순한 음악적 스타일의 영향이 아니라, 음악 수용의 태도와 환경에 대한 포괄적인 유산으로 이어지고 있다.