Steins;Gate

폰 트리거 시스템은 Steins;Gate의 핵심 게임플레이 메커니즘이다. 이 시스템은 주인공 오카베 린타로가 사용하는 휴대전화를 게임 진행의 주요 인터페이스로 활용한다. 플레이 도중 등장인물들로부터 문자 메일이나 전화를 받게 되며, 이때 전화를 받을지 말지, 답장을 보낼지 말지, 그리고 답장의 내용을 어떻게 구성할지 선택하는 것이 스토리의 분기와 다양한 엔딩에 직접적인 영향을 미친다.

이 시스템을 통해 플레이어는 게임 내 시간의 흐름에 개입할 수 있다. 특정 시점에 받은 메일에 대해 서로 다른 답변을 선택하면 다이버전스 수치가 미세하게 변동하며, 이는 결국 서로 다른 세계선으로 향하는 결정적 분기점이 된다. 또한, 휴대전화의 배경화면과 벨소리를 변경할 수 있는 커스터마이징 요소도 제공되어 게임의 몰입감을 높인다.

초기 개발 단계에서는 실제 통신 기능을 통해 플레이어의 휴대전화와 연동하려는 구상도 있었으나, 기술적, 법적 문제로 구현되지 않았다. 이 독특한 시스템은 단순한 텍스트 선택지를 넘어서, 플레이어가 직접 시간 여행의 파장을 만들어내는 듯한 체험을 가능하게 하여 Steins;Gate의 상정과학 어드벤처 장르적 특성을 잘 부각시킨다.

세계선은 《Steins;Gate》의 핵심 설정으로, 시간 여행과 평행우주 이론을 바탕으로 한 세계관의 기본 틀을 이룬다. 이는 다이버전스라는 수치로 측정되는, 무한히 갈라지는 가능성의 흐름을 의미한다. 다이버전스 미터로 확인할 수 있는 이 수치는 세계의 근본적인 역사와 미래가 어떻게 다른지를 나타내며, 1%의 차이만으로도 완전히 다른 운명이 펼쳐진다.

주인공 오카베 린타로가 D메일을 통해 과거를 변경할 때마다, 그는 현재의 세계선에서 다른 세계선으로 이동하게 된다. 예를 들어, SERN이 세계를 지배하는 디스토피아 미래가 펼쳐지는 세계선과, 제3차 세계대전이 발발하는 세계선은 근본적으로 다른 다이버전스 값을 가진다. 이러한 세계선 이론은 단순한 평행우주 개념을 넘어, 인과율과 버터플라이 이펙트가 어떻게 상호작용하는지를 구체적으로 보여주는 장치로 작용한다.

작품 내에서 진실된 세계선으로 불리는 슈타인즈 게이트 세계선은, 모든 비극을 회피한 이상적인 미래를 향한 길이다. 오카베의 여정은 결국 이 세계선에 도달하기 위한 고난의 연속이다. 세계선 개념은 《Steins;Gate》의 이야기가 단순한 시간 여행 모험을 넘어, 선택과 책임, 그리고 희생에 대한 깊이 있는 질문을 던질 수 있게 하는 토대를 제공한다.

Steins;Gate의 이야기는 2010년 7월 28일부터 8월 21일 사이의 약 한 달 동안 집중적으로 전개되지만, 그 배경이 되는 사건들의 연표는 훨씬 더 광범위한 시간대를 아우른다. 주요 사건은 2010년을 중심으로 1975년부터 2036년까지 펼쳐지며, 이는 시간 여행과 평행우주 이론인 세계선 개념과 깊이 연관되어 있다.

본편의 핵심 사건은 2010년 7월 28일, 오카베 린타로가 라디오 회관 옥상에서 마키세 크리스가 살해되는 것을 목격하면서 시작된다. 그러나 그 직후 그는 살아 있는 크리스를 마주치게 되고, 이 모순된 경험은 미래 가젯 연구소의 실험 장치인 전화렌지(가칭)가 D메일을 통해 과거로 메시지를 보낼 수 있는 타임머신의 일종임을 발견하는 계기가 된다. 이 발견은 SERN이라는 유럽 연구기관이 미니 블랙홀 실험을 통해 타임머신을 개발하려는 음모와 맞물리며, 오카베와 동료들은 점점 더 깊은 음모와 세계선의 변동에 휘말리게 된다.

작중 중요한 연표적 요소로는 존 타이타가 2000년에 남긴 예언적 게시물, 1975년에 생산된 레트로 컴퓨터 IBN 5100의 등장, 그리고 2036년의 디스토피아적인 미래인 알파 세계선에서의 SERN의 지배 등이 있다. 오카베는 반복되는 타임 리프와 D메일 전송을 통해 여러 세계선을 넘나들며, 각 히로인과 관련된 비극적인 운명을 바꾸려 시도하지만, 그 과정에서 세계선 수속이라는 저항을 맞이한다. 모든 사건의 최종 목표는 크리스의 죽음과 제3차 세계대전이 펼쳐지는 베타 세계선과 SERN이 지배하는 알파 세계선을 모두 피한 제3의 길, 즉 슈타인즈 게이트 세계선에 도달하는 것이다.

Steins;Gate ELITE는 2018년에 발매된 Steins;Gate의 리메이크 작품이다. 원작 게임의 시나리오와 시스템을 그대로 유지하면서, 텍스트와 정지 이미지로 구성된 기존의 표현 방식을 버리고 TV 애니메이션 시리즈의 컷과 신규 제작된 애니메이션을 풀모션 비디오(FMV) 형식으로 대체하여 진행하는 것이 가장 큰 특징이다. 이를 통해 플레이어는 마치 인터랙티브 애니메이션을 감상하는 듯한 새로운 경험을 할 수 있다.

개발은 원작 게임을 담당한 5pb.와 니트로플러스가, 애니메이션 제작은 TV 시리즈를 제작한 WHITE FOX가 공동으로 맡았다. 원작의 핵심 게임플레이 요소인 폰 트리거 시스템은 완벽하게 계승되었으며, 휴대전화를 조작하여 메일을 주고받고 전화를 받는 과정도 애니메이션 컷과 자연스럽게 연동되어 구현되었다. 플랫폼은 닌텐도 스위치, 플레이스테이션 4, 플레이스테이션 비타, PC(Steam)이며, 한국어를 포함한 다국어를 지원한다.

이 작품은 단순한 그래픽 업그레이드를 넘어, 미디어 믹스의 한 형태로서 게임과 애니메이션의 경계를 흐리는 실험이라는 평가를 받는다. 기존 팬들에게는 새로운 시각으로 원작을 재해석할 기회를, 애니메이션으로 입문한 신규 유저들에게는 본편 스토리를 직접 체험해볼 수 있는 매개체를 제공했다는 점에서 의미가 있다. 다만, 모든 장면이 애니메이션으로 대체되면서 원작 게임 특유의 상상력을 자극하는 분위기나 텍스트 독파의 속도감 등이 다소 약화되었다는 지적도 존재한다.

Steins;Gate RE:BOOT는 2026년에 발매 예정인 《Steins;Gate》의 리부트 작품이다. 이 작품은 2009년에 처음 출시된 오리지널 《Steins;Gate》의 스토리를 기반으로 하되, 완전히 새로운 그래픽과 연출, 그리고 추가 시나리오를 통해 재구성한 버전이다. 개발은 원작과 마찬가지로 5pb.와 니트로플러스가 담당하며, 과학 어드벤처 시리즈의 새로운 시작점으로 기획되었다.

RE:BOOT는 단순한 리마스터가 아닌, 현세대 게임 엔진을 활용해 원작의 모든 비주얼을 처음부터 새롭게 제작하는 것이 특징이다. 또한, 원작에서 다루지 않았던 새로운 세계선의 이야기나 등장인물들의 추가 에피소드가 포함될 예정으로, 기존 팬들에게도 새로운 경험을 제공할 것으로 보인다. 이 작품은 Steins;Gate ELITE와 같은 기존 리메이크와는 차별화된 방향성을 추구한다.

이 리부트는 원작의 핵심 스토리와 세계선 이론 같은 설정은 유지하면서도, 애니메이션 시리즈나 후속작 《Steins;Gate 0》에서 확립된 요소들을 보다 유기적으로 통합하는 것을 목표로 한다. 이를 통해 《Steins;Gate》라는 IP의 세계관을 한층 더 풍부하게 만들고, 새로운 플랫폼의 플레이어들에게 본격적인 입문의 기회를 제공할 전망이다.

Steins;Gate 0은 2015년 12월 10일에 처음 출시된 상정과학 어드벤처 게임으로, Steins;Gate의 정식 후속작이다. 개발은 5pb.와 니트로플러스가 담당했으며, 과학 어드벤처 시리즈의 일부를 이룬다. 이 작품은 본편에서 '실패'한 베타 세계선을 배경으로, 슈타인즈 게이트 세계선에 도달하기 위한 또 다른 길을 그린다.

스토리는 본편의 중간 분기점 중 하나인 '크리스 엔딩' 이후, 마키세 크리스를 구하지 못하고 절망에 빠진 오카베 린타로(호오인 쿄우마)가 어떻게 다시 일어서 미래 가젯 연구소의 동료들과 함께 제3차 세계대전이 발발한 암울한 미래에 맞서는지를 다룬다. 새로운 인물인 아마네 유키와 나카세 카츠미가 등장하며, 아마데우스라는 인공지능 프로그램이 중요한 역할을 한다.

게임은 플레이스테이션 3, 플레이스테이션 4, 플레이스테이션 Vita, Microsoft Windows 등 다양한 플랫폼으로 이식되었으며, 일본어, 영어, 중국어를 지원한다. 본편의 명성을 이어받아 긍정적인 평가를 받았으며, 2018년에는 이를 원작으로 한 TVA 애니메이션도 방영되었다.

본편 외에도 다양한 외전 작품들이 발매되었다. 이들은 본편의 세계관과 등장인물을 공유하지만, 장르나 스토리 전개 방식에서 독자적인 색채를 띤다.

대표적인 외전으로는 러브 코미디 장르의 *Steins;Gate 비익연리의 달링*(2011년)이 있다. 이 작품은 미래 가젯 연구소 멤버들과 각 히로인들의 일상과 연애를 그린 팬디스크 성격이 강하다. 8비트 레트로 게임 컨셉의 *Steins;Gate 변이공간의 옥텟*(2011년)은 짧은 플레이 시간과 단순한 게임성으로 인해 평가가 엇갈린다. 한편, *Steins;Gate 선형구속의 페노그램*(2013년)은 본편에서 다루지 못한 다양한 '만약'의 시나리오를 단편 모음집 형식으로 풀어낸 작품이다. 특히 하시다 이타루가 활약하는 에피소드가 많아 팬들의 관심을 받았다.

이 외전 작품들은 PSP, 플레이스테이션 3, 플레이스테이션 Vita 등 다양한 플랫폼으로 이식되었으며, 일부는 한국어 정식판도 출시되었다. *선형구속의 페노그램*의 경우 게임보다는 이를 소설화한 작품이 국내에 정발되기도 했다. 이들 작품은 본편의 스토리를 직접 계승하지는 않지만, 과학 어드벤처 시리즈의 세계관을 확장하고 등장인물들의 매력을 다른 각도에서 조명한다는 의미를 지닌다.

Steins;Gate의 애니메이션은 2011년 4월부터 9월까지 방영된 TV 시리즈로, WHITE FOX가 제작을 담당했다. 원작 게임의 스토리를 충실히 따라가며, 시간 여행과 세계선 변동이라는 복잡한 설정을 명확하게 전달하는 데 중점을 두었다. 특히 오카베 린타로의 심리적 고뇌와 성장 과정을 섬세하게 묘사하여 호평을 받았다.

애니메이션은 총 24화와 1개의 OVA로 구성되어 있으며, 방영 종료 후 2013년에는 극장판 《Steins;Gate: 부하영역의 데자뷰》가 개봉되었다. 또한 2018년에는 게임의 후속 스토리를 다룬 《Steins;Gate 0》의 애니메이션도 제작되어 방영되었다. 애니메이션의 성공은 과학 어드벤처 시리즈의 인기를 국제적으로 확산시키는 데 크게 기여했다.

애니메이션의 오프닝 테마곡 〈Hacking to the Gate〉(노래: 이토 카나코)와 삽입곡들은 작품의 분위기를 한층 더 끌어올렸다. 또한, 실존하는 아키하바라의 풍경을 배경으로 적극 활용하여 작품의 현실감과 몰입도를 높였다. 애니메이션의 완성도는 원작 팬뿐만 아니라 새로운 시청자들에게도 깊은 인상을 남겼으며, 시간 여행을 소재로 한 애니메이션 중에서도 대표작으로 꼽힌다.

《Steins;Gate》의 세계관은 다양한 코믹스와 소설로 확장되었다. 이들 작품은 본편의 설정을 바탕으로 새로운 이야기를 펼치거나, 본편에서 다루지 못한 시점과 관점을 보여주는 외전적인 성격을 지닌다.

코믹스 작품으로는 본편 스토리를 따르는 《Steins;Gate》(만화) 외에, 특정 캐릭터에 집중한 스핀오프 작품들이 있다. 예를 들어, 《Steins;Gate 망환의 리벨리온》은 키류 모에카를 중심으로 한 이야기를, 《Steins;Gate 사상최강의 슬라이트 피버》는 페이리스 냥냥을 주인공으로 다룬다. 《Steins;Gate 은원의 브라우니안 모션》은 아마네 스즈하의 시점에서 본편 이후의 이야기를 그린다.

소설 부문에서는 본편의 이야기를 다른 각도에서 해석하거나 보완하는 작품들이 출간되었다. 《Steins;Gate : Chapter 6.5 요원함의 발할라》는 게임 본편의 제6장과 제7장 사이의 이야기를 다루며, 《Steins;Gate 원환연쇄의 우로보로스》는 본편의 진엔딩 이후를 그린 정식 후일담이다. 《재액강탄의 홀리데이》는 크리스마스 시즌을 배경으로 한 단편 모음집이며, 《Steins;Gate: The Committee Of Antimatter》와 《상자 속의 내일》은 각각 SERN과 존 타이타의 관점에서 본편의 사건을 조명한다. 이들 소설은 게임에서 전달되지 않은 세부 설정과 캐릭터의 심리를 깊이 있게 파고들어 팬들에게 높은 평가를 받는다.