SCP-008

SCP-008는 RNA 바이러스로 분류되지만, 기존의 바이러스 분류 체계에 명확히 부합하지 않는 변칙적 특성을 보인다. 핵심 유전 물질은 단일 가닥 RNA로 구성되어 있으며, 이는 높은 변이율을 보이는 일반적 특성과 일치한다. 그러나 SCP-008의 게놈은 비정상적으로 길고 안정적이며, 숙주 세포 내에서 역전사 효소의 개입 없이도 직접 복제 및 유전자 재조합을 수행할 수 있는 능력을 관찰할 수 있다[1]. 이는 기존의 모든 바이러스학적 지식을 벗어나는 현상이다.

병원체의 구조는 외피를 가진 형태로, 전자 현미경 관찰 시 표면에 돌기 단백질이 불규칙하게 분포되어 있는 것이 확인되었다. 이 돌기 단백질은 숙주 세포의 수용체에 결합하는 기능을 하며, 그 결합 특이성이 극도로 넓은 것이 특징이다. 다음 표는 SCP-008가 감염 가능한 것으로 확인된 주요 세포 유형을 정리한 것이다.

이러한 광범위한 세포 친화성은 SCP-008가 단일 장기가 아닌 숙주 생체 전체를 효율적으로 침범할 수 있는 기반이 된다. 더욱 주목할 만한 점은 바이러스 입자 자체가 외부 자극에 대해 일종의 '학습' 또는 '적응' 행동을 보이는 듯한 관찰 기록이 있다는 것이다[2]. 예를 들어, 특정 항체나 항바이러스제에 반복적으로 노출되면, 그에 대한 내성을 발현하는 새로운 변종이 빠르게 출현한다.

바이러스의 외피는 물리적·화학적 요인에 대해 예외적인 저항력을 보인다. 건조 상태에서도 수주 동안 활성을 유지할 수 있으며, 일반적인 소독제나 자외선 조사에 대한 내성이 매우 높다. 완전한 불활성화를 위해서는 고압증기멸균이나 특수 제형의 강력한 산화제 처리가 필요하다. 이 높은 환경 내성은 격리 실패 시 대규모 전파 가능성을 급격히 높이는 주요 인자로 평가된다.

감염은 일반적으로 공기 전파를 통해 이루어지며, 흡입된 병원체는 폐포를 통해 혈류로 침투한다. 피부의 상처나 점막을 통한 직접 접촉 역시 주요 감염 경로로 확인되었다. 감염 후 잠복기는 개인의 건강 상태에 따라 3시간에서 12시간 사이로 매우 짧은 편이다.

감염 증상은 다음과 같은 단계를 거쳐 진행된다.

2단계부터 감염체는 강한 공격성을 보이며, 주변의 살아있는 유기체를 물어 감염을 확산시키려는 본능적 행동을 한다. 3단계에 이르면 뇌를 포함한 주요 장기의 기능이 정지하지만, SCP-008의 변칙적 특성으로 인해 신체는 여전히 움직일 수 있다. 이 상태의 개체는 'SCP-008-1 개체'로 분류된다.

SCP-008-1 개체는 생물학적 필요(호흡, 영양 섭취, 대사)가 없으며, 오로지 병원체의 확산을 목적으로 움직인다. 이들은 소리와 움직임에 반응하며, 감염되지 않은 유기체를 찾아 끊임없이 배회한다. 물리적 파괴(예: 중추 신경계의 광범위한 손상)만이 SCP-008-1 개체의 활동을 완전히 중지시킬 수 있다.

SCP-008의 주요 전파 경로는 감염된 숙주의 체액을 통한 직접 접촉이다. 이는 주로 물림, 상처를 통한 혈액 접촉, 또는 감염된 조직과의 접촉을 통해 이루어진다. 공기 중 에어로졸을 통한 전파는 일반적으로 발생하지 않는 것으로 확인되었으나, 고농도의 감염체액이 분무된 밀폐 공간에서는 이차적 감염 가능성이 보고되었다.

병원체는 숙주 외부 환경에서도 상당한 기간 생존력을 유지한다. 연구에 따르면, 감염된 유기물 조직은 건조 또는 부패 과정에서도 수주 동안 감염성을 유지할 수 있다. 특히 저온 환경에서는 그 생존력이 현저히 증가하여, 영하의 온도에서 수개월에서 수년 동안 휴면 상태를 유지한 후에도 활성을 회복하는 것이 관찰되었다.

전파 효율성은 감염 단계에 따라 차이를 보인다. 초기 감염 단계의 숙주보다는 2단계(격렬한 공격성 발현기) 또는 3단계(완전한 좀비화 상태)의 숙주가 훨씬 더 적극적으로 병원체를 전파하는 행동을 보인다. 이들은 주변의 비감염 개체를 공격하려는 본능적 충동을 보이며, 이를 통해 전파 사슬이 지속된다.

액체 질소 온도와 같은 극저온에서는 병원체의 생존 기간이 더욱 연장될 수 있으며, 이는 격리 및 운송 시 저온 보관이 표준 절차로 채택된 이유 중 하나이다. 일반적인 소독제 및 고열에 대한 저항력은 제한적이지만, 물리적 제거가 가장 확실한 환경 소독 방법으로 간주된다.

SCP-008의 격리 시설은 생물학적 위험 등급 4(BSL-4) 기준을 훨씬 초과하는 설계가 적용된다. 주요 격리 구역은 항상 음압을 유지하며, 공기 흐름은 다중 HEPA 필터 시스템을 통해 3중으로 여과된 후 고온 소각된다. 모든 벽면, 바닥 및 천장은 세라믹-폴리머 복합 재료로 제작되어 화학적 및 생물학적 오염을 차단하고 소독 절차를 용이하게 한다.

시설의 모든 출입구는 연속적인 에어락 시스템으로 구성된다. 각 에어락은 독립적인 소독 스프레이(주로 차아염소산나트륨 기반)와 자외선 살균 장치를 갖추고 있다. 내부 작업 인원은 A급 생물학적 위험 방호복을 필수로 착용해야 하며, 퇴실 시에는 6단계 소독 프로토콜을 거친다. 이 프로토콜에는 화학적 소독 욕조 통과와 방호복의 현장 내 고압 멸균 처리가 포함된다.

시설 내부의 주요 격리실은 중앙 격리 구역에 위치하며, 그 설계 기준은 다음과 같다.

전력 및 생명 유지 시스템은 완전히 중복 설계되어 있으며, 최소 90일간의 자체 운영이 가능하다. 모든 시스템은 외부 물리적 접근이 불가능한 중앙 제어실에서 원격으로 모니터링 및 제어된다.

연구 인원은 최소한 4급 이상의 보안 허가를 소지해야 하며, 모든 접근은 최소 2명 이상의 인원이 동반하여 이루어져야 한다. 연구실 입장 전, 인원은 표준 생물학적 위험물질 방호복(Level 4)을 착용하고, 기압 차등식 공기락을 통과해야 한다. 퇴실 시에는 표준 탈의 및 소독 절차(표준 프로토콜 12-B)를 따르며, 사용된 모든 방호복은 현장에서 소각 처리된다.

SCP-008 샘플은 3중 격리 용기 내에서만 취급된다. 1차 용기는 탄소 나노튜브로 강화된 유리 실린더이며, 2차 용기는 스테인리스강 케이스, 3차 용기는 생물학적 위험물질 격리 작업대(BSC) 내부에 고정된다. 모든 실험은 원격 조작 장치를 통해 가능한 한 수행되어야 하며, 직접적인 물리적 접촉은 엄격히 금지된다. 실험 후 모든 도구와 작업대는 고압 증기 멸균 및 플라즈마 소각을 거친다.

샘플 운반은 사전 승인된 경로를 통해서만 이루어지며, 호송 인원은 무장 경비대가 동행한다. 운반 용기는 위성 추적 장치와 자가 파괴 장치를 탑재해야 한다. 모든 연구 데이터는 오프라인 서버에 저장되며, 데이터 말소 등급 정보에 대한 접근은 O5 평의회의 직접 승인이 필요하다.

탈출 시나리오는 SCP-008의 물리적 격리 용기가 손상되거나, 감염된 개체가 격리 구역을 벗어나는 경우를 가정하여 수립되었다. 모든 대응 절차의 최우선 목표는 병원체의 확산을 즉시 차단하고, 감염 구역을 완전히 소각하는 것이다.

탈출 경보가 발령되면, 해당 격리 구역은 즉시 폐쇄되고 최소 3중의 생물학적 봉쇄 장벽이 활성화된다. 봉쇄 구역 내부의 모든 인원은 생명 신호와 관계없이 즉시 희생 처리된다[3]. 외부 대응 팀은 [4]이 투입되어 봉쇄선을 확립하며, 모든 접근 경로를 차단한다.

감염된 개체가 시설 외부로 유출된 것이 확인되면, 해당 지역은 즉시 격리되고 재단의 표지 작전이 개시된다. 공중 보건 위기나 군사 훈련 사고 등으로 위장한 정보 통제가 이루어지며, 필요 시 해당 지역 전체의 기억소거제 대량 살포가 승인될 수 있다. 최종적인 소각 조치 이후, 해당 지역은 최소 50년 동안 출입 금지 구역으로 지정되어 지속적인 모니터링을 받는다.

SCP-008의 초기 발견은 19██년 11월, 러시아 시베리아 지역의 한 외딴 마을에서 발생한 집단 발병 사건을 통해 이루어졌다. 당시 지역 병원은 원인 불명의 급성 신경 증상을 보이는 환자들이 급증하여 소련 당국에 지원을 요청했으며, 이 보고는 재단의 정보망을 통해 포착되었다. 현장에 파견된 재단 요원들은 환자들이 보이는 공격성, 고도로 발달된 운동 능력, 그리고 인지 기능의 완전한 상실이 기존의 알려진 어떤 질병과도 일치하지 않음을 확인했다.

초기 조사팀은 환자 한 명을 생포하여 검체를 채취했고, 현장에 임시 격리 구역을 설정했다. 그러나 감염의 전파 속도는 예상을 훨씬 뛰어넘었다. 마을 전체가 72시간 이내에 완전히 감염되었으며, 감염된 개체들은 조직적인 공격 패턴을 보이기 시작했다. 이에 따라 재단은 [6] 기존의 정보 수집 임무를 중단하고 즉각적인 방역 및 소멸 작전으로 전환할 것을 지시했다.

작전은 [7]으로 명명되었으며, 감염 지역을 완전히 봉쇄하고 모든 생물학적 표적을 제거하는 것을 목표로 했다. 공중 및 지상 병력을 동원한 작전 이후, 해당 지역은 공식적으로 화학 물질 누출 사고 지역으로 선포되었고, 출입이 통제되었다. 이 작전에서 회수된 최초의 병원체 샘플과 감염체 조직이 SCP-008으로 지정되어 현재의 격리 프로토콜 개발의 기초가 되었다. 초기 발견 사건으로 인한 사상자는 민간인 ███명을 포함, 총 ████명으로 기록되었다.

격리 작전은 SCP-008의 초기 발견 사건 직후인 19██년 █월 ██일에 개시되었다. 작전 코드명은 "오퍼레이션 블랙 베일(Operation Black Veil)"이었다. 목표는 시베리아의 고립된 연구 시설 내 모든 감염된 인원을 중립화하고, 병원체 샘플을 확보하며, 시설을 완전히 봉쇄하는 것이었다.

작전은 MTF 오메가-7 ("판도라의 상자")가 주도했으며, 생물학적 위험 대응을 전문으로 하는 MTF 부대 3개 팀이 지원했다. 모든 작전 인원은 SCP-008에 대한 완전한 면역이 확인되지 않았으므로, 4중 밀봉형 생물학적 방호복(BSL-4 등급)을 착용하고 12시간마다 교체하는 프로토콜을 따랐다. 시설 외부는 즉시 5km 반경의 통제 구역으로 설정되었고, 기억소거제 C등급 대량 살포가 준비되었다.

시설 내부 진입 후, 팀들은 다음과 같은 상황을 확인했다.

작전은 72시간 동안 지속되었으며, MTF 측 인원 3명이 방호복 파손으로 인한 감염 의심 증상을 보여 [8] 현장에서 즉시 처분되었다. 시설 매립 후, 통제 구역은 20년 동안 출입이 금지된 생물학적 위험 구역(BIOLOGICAL HAZARD ZONE-008)으로 지정되었다. 이 작전을 통해 최초의 SCP-008 샘플이 확보되어 현재의 표준 격리 프로토콜 개발의 기초가 되었다.

SCP-008의 감염 메커니즘, 증상 진행 속도 및 전파 잠재력을 평가하기 위해 다수의 D계급 인원이 실험에 투입되었다. 모든 실험은 생물학적 격리 등급 4(BSL-4) 시설 내에서 엄격한 프로토콜 하에 진행되었다.

초기 실험은 피하 접촉, 점막 노출, 기체화된 병원체 흡입 등 다양한 감염 경로를 확인하는 데 집중되었다. 실험 결과, SCP-008는 상처를 통한 직접 접촉이 가장 효율적인 전파 경로였으나, 고농도 에어로졸 상태에서도 호흡기를 통해 감염이 가능함이 확인되었다. 감염부터 1단계 증상 발현까지의 잠복기는 평균 2시간에서 12시간 사이로 나타났으며, 노출량과 개체의 건강 상태에 따라 차이를 보였다.

증상 진행에 대한 상세 기록은 아래 표와 같다.

2단계(공격성 증가 및 고등 사고 능력 상실) 이후, 대상은 격리실 내 모든 생명체에 대한 지속적인 공격성을 보였다. 신체 조직의 부패와 재생은 동시에 진행되었으며, 중추신경계의 손상에도 불구하고 운동 기능은 유지되었다. 실험 종료 후 모든 감염체는 소각 처분되었다.

이러한 실험을 통해 SCP-008의 위험성은 단순한 치명성보다는 감염의 확실성, 증상 진행의 빠른 속도, 그리고 감염체가 보이는 지속적인 전파 행동에 있음이 재확인되었다. 실험 데이터는 [10]의 강화와 [11]의 기초 자료로 활용되었다.

항바이러스제 개발 연구는 SCP-008의 안정적 격리를 보장하고, 잠재적인 K-급 시나리오에 대비하기 위한 재단의 핵심 과제 중 하나이다. 초기 연구는 기존의 항바이러스 치료법이 SCP-008 병원체에 전혀 효과가 없음을 확인하는 데 집중되었다. 병원체의 변칙적인 RNA 복제 메커니즘은 모든 표준적인 억제제를 빠르게 무력화시켰다. 이로 인해 연구 방향은 기존 의학의 틀을 벗어난 변칙적 접근법으로 전환될 수밖에 없었다.

주요 연구 노력은 두 가지 축으로 진행되었다. 첫째는 SCP-500 또는 SCP-427와 같은 치료적 변칙 개체를 이용한 교차 실험이었다. 그러나 SCP-500은 소모품 자원이며, SCP-427의 사용은 심각한 부작용을 동반하여 대규모 치료제로의 적용 가능성을 제한했다. 둘째는 SCP-008 자체의 생물학적 메커니즘을 역이용하거나, 다른 생물학적 변칙 개체에서 유래한 물질을 기반으로 한 신규 치료제 개발이었다. 예를 들어, SCP-217의 바이러스 변형체가 SCP-008의 세포 침투를 방해하는 현상에 대한 연구가 일부 진행되었으나, 이는 단순히 하나의 치명적 변칙을 다른 변칙으로 대체하는 위험한 접근법으로 판단되었다[12].

현재까지의 연구는 예방 백신이나 감염 후 치료제 모두 실용화 단계에 이르지 못했다. 가장 유망했던 접근법은 SCP-008이 특정 호스트 유전자형을 완전히 변환시키지 못하는 '불완전 감염' 사례를 분석하여, 병원체의 변칙성을 역으로 차단하는 방법이었다. 그러나 이 현상 자체가 재현 불가능하며, 해당 호스트의 유전적 변이에 극도로 의존하는 것으로 밝혀져 범용 치료제 개발의 길은 막혀 있다. 따라서 연구의 초점은 치료제 개발에서 '감염 지연제' 개발로 다소 전환되었다. 이는 대규모 유출 사태 발생 시, 확산 속도를 늦추어 재단의 기억소거제 살포 및 지역 봉쇄 작전을 위한 시간을 벌기 위한 차선책이다. 모든 연구 데이터는 최소 2중의 전자적 차단과 물리적 보관을 거쳐 Site-19의 최고 보안 구역에 보관된다.

SCP-008의 격리 위반 사건 중 가장 심각한 사례는 Site-██에서 발생했다. 이 사건은 19██년 ██월 ██일, 시설 내 생물학적 위험물질 격리 구역에서 표준 격리 프로토콜을 위반한 인위적 오류로 시작되었다.

사건은 한 명의 연구원이 3등급 바이오해저드 슈트의 착용 절차를 소홀히 한 상태에서 SCP-008 샘플을 취급하는 과정에서 발생했다. 슈트의 미세한 손상 부위를 통해 병원체에 노출된 연구원은 약 2시간 후 초기 감염 증상을 보이기 시작했다. 감염 사실이 인지되기 전, 해당 연구원은 의료 검진을 받기 위해 격리 구역을 떠나 시설의 주요 통로를 이동했으며, 이 과정에서 공기 중 에어로졸 형태의 전파 가능성이 제기되었다.

사건 발생 4시간 37분 후, Site-██는 즉시 잠금 폐쇄 절차를 발동했다. 감염된 인원과 접촉한 것으로 확인된 직원 14명은 전부 격리되었으나, 이 중 5명에서 이미 감염 증상이 나타나고 있었다. 시설 내부에서는 감염된 개체들 사이에 격렬한 폭력 행위가 관찰되었으며, 이로 인해 2차적인 물리적 손상이 발생해 격리 벽체에 균열이 생기는 부수적 피해가 발생했다.

재단의 기동특무부대 중 MTF Eta-10이 현장에 투입되어 내부 진압 및 추가 확산 방지 임무를 수행했다. 최종적으로 사건은 72시간 만에 종료되었으나, Site-██ 직원 ██명이 사망하거나 감염 제거 대상이 되었으며, 시설의 해당 구역은 완전히 폐쇄되었다. 이 사건 이후 모든 SCP-008 관련 시설의 생물 안전 등급이 상향 조정되고, 개인 보호 장비 점검 절차가 강화되었다.

SCP-008는 주로 생물학적 변칙 개체와의 상호작용이 기록되었다. 가장 빈번하게 보고되는 상호작용은 SCP-049와의 관계이다. SCP-049는 SCP-008에 감염된 유기체를 "역병"의 징후로 인식하며, 강한 제거 욕구를 보인다. 실험 049-14a에서 SCP-049는 SCP-008에 감염된 D계급 인원을 접촉한 후, 평소와 동일한 "치료" 절차[17]를 수행하였다. SCP-049는 이후 "환자의 역병은 정화되었다"고 진술했으나, 검체에서 여전히 활성 SCP-008 병원체가 검출되었다. 이는 SCP-049의 능력이 SCP-008의 변칙적 특성을 중화하지 못함을 시사한다.

SCP-217에 감염된 개체[18]에 대한 실험에서는 예상치 못한 결과가 관찰되었다. SCP-008에 감염된 D계급 인원에게 SCP-217 바이러스를 추가로 접종한 결과, SCP-217의 변환 과정이 급격히 가속화되었으나, 변환 완료 직전에 숙주 유기체가 SCP-008의 최종 단계로 진행되어 사망하였다. 이로 인해 완전한 SCP-217-화 개체는 생성되지 않았다. 이 상호작용은 두 변칙 병원체가 숙주 자원을 놓고 경쟁함을 보여준다.

SCP-409(결정체 역병) 환경 내에서의 생존력 실험도 수행되었다. SCP-008 병원체를 SCP-409-1 결정체 표면에 도포한 결과, 결정체 성장 속도에는 영향이 없었으나, 병원체의 활성은 현저히 감소하였다. 결정체 내부에 포획된 감염체 조직은 성장이 완전히 정지된 상태를 유지했다. 이는 극한의 물리적 환경이 SCP-008의 활동을 억제할 수 있음을 시사하지만, 결정체에서 제거된 병원체는 정상적인 감염성을 회복하였다.

이러한 상호작용 연구는 SCP-008의 생태적 지위와 다른 변칙적 위협이 동시에 발생할 경우의 시나리오 수립에 활용된다. 현재까지 SCP-008를 효과적으로 중화시킨 것으로 확인된 다른 SCP는 없다.

SCP-008의 전 세계적 감염 시나리오는 K-급 시나리오 중 ZK-급 현실 붕괴 시나리오의 하위 변형으로 분류되며, 공식 코드명은 "ZK-008-감염성 말기"이다. 재단의 전략적 예측부서는 인공지능 모델과 전염병 역학 모델을 결합한 시뮬레이션을 통해 여러 가능성을 분석했다.

주요 시뮬레이션 결과는 다음과 같다.

시뮬레이션은 감염이 시작된 지 72시간 이내에 첫 번째 격리 실패가 보고될 것이며, 7일차에는 기억소거제 및 통상적 방역 체계의 효용이 완전히 상실될 것으로 예측한다. 주요 인프라(전력, 통신, 물 공급)는 2주에서 1개월 사이에 대부분 정지하며, 이는 감염 자체보다도 기아와 사회적 무질서로 인한 2차적 인구 감소를 가속화한다.

재단의 대응 실패 시나리오(ZK-008-감염성 말기)에서 생존 가능성은 극히 낮은 것으로 평가된다. SCP-2000과 같은 대체 시설조차 운영 인력의 감염으로 기능을 상실할 가능성이 높으며, 최종 단계에서는 감염된 개체들 간의 포식 행동으로 인해 숙주 인구 자체가 급격히 감소, 자연적으로 확산이 정체되는 양상이 관찰된다. 그러나 이는 인류 문명의 완전한 종말을 의미한다.

재단은 SCP-008의 대규모 유출 사태에 대비하여 여러 계층적 대응 계획을 수립 및 유지한다. 최우선 목표는 초기 확산 차단이며, 실패할 경우 인류 문명의 최소한의 유지를 도모한다.

1차 대응은 기억소거제 대량 살포 및 격리 구역 설정을 통한 지역적 봉쇄다. 감염 지역은 즉시 격리 구역으로 선포되고, 재단의 기동 부대가 현장에 투입되어 모든 이동을 차단한다. 이 단계에서 실패할 경우, 2차 대응으로 전술적 생물학적 무기 사용이 고려된다. 대상 지역에 대한 공중 폭격 또는 특수 화학 약제 살포를 통해 감염체를 물리적으로 소멸시키는 것이 목표다.

최악의 시나리오, 즉 전 지구적 감염(K-급 "좀비 아포칼립스" 시나리오)이 불가피하다고 판단될 경우, 계획 "팔랑크스"가 발동된다. 이 계획은 선별된 인원을 지하 격리 시설(사이트)로 대피시키고, 지상은 포기하는 것을 골자로 한다. 해당 시설은 수십 년간 자급자족이 가능하도록 설계되어 있으며, 감염이 자연 소멸되거나 항바이러스제가 개발될 때까지 생존자 집단을 보호하는 임무를 가진다. 이 계획의 존재는 05 평의회의 최고 기밀에 속한다.