Queens of the Stone Age

조쉬 홈은 1996년 자신의 이전 밴드인 키라가 해체된 후 새로운 프로젝트를 구상하기 시작했다. 그는 스토너 록과 사이키델릭 록의 느리고 묵직한 사운드에 더 직접적이고 역동적인 하드 록의 에너지를 결합하는 것을 목표로 했다. 이 새로운 사운드의 실험을 위해 그는 키라의 동료였던 알프레도 에르난데스 (드럼)와 함께 몇몇 친구들을 불러 모았다. 밴드 이름 'Queens of the Stone Age'는 키라 시절 만들어진 농담에서 비롯되었으며, 홈은 이 이름이 "강력하고, 영원하며, 변하지 않는 것"을 상징한다고 설명했다[2].

초기 라인업은 매우 유동적이었으며, 홈이 거의 모든 악기를 연주한 데모 테이프를 녹음하는 것으로 시작되었다. 1998년, 이 데모를 기반으로 한 첫 정규 음반 《Queens of the Stone Age》가 발매되었다. 이 음반은 스토너 록 장르의 핵심 요소를 담고 있었지만, 전통적인 스토너 록보다 더 짧고 날카로운 곡 구성으로 주목을 받았다. 비록 상업적으로 큰 성공을 거두지는 못했지만, 언더그라운드 록 신과 평론가들 사이에서 강력한 데뷔작으로 평가받으며 밴드의 기반을 마련했다.

1999년, 홈의 오랜 협력자이자 키라의 베이시스트였던 닉 올리베리가 정식 멤버로 합류하면서 밴드는 공고해진 라인업을 확보했다. 이듬해인 2000년 발매된 두 번째 음반 《Rated R》은 더 실험적이고 다채로운 사운드를 선보이며 평론가들의 극찬을 받았다. 이 음반은 밴드의 정체성을 확립하고, 단순한 스토너 록 밴드를 넘어 독창적인 하드 록 밴드로 자리매김하는 계기가 되었다.

2000년 발매된 두 번째 정규 음반 Rated R은 평단의 호평을 받으며 밴드의 입지를 공고히 했다. 이 음반은 전작보다 더 다채롭고 실험적인 사운드를 선보였고, 싱글 "The Lost Art of Keeping a Secret"이 라디오에서 일정한 성공을 거두었다.

그러나 진정한 돌파구는 2002년 발매된 세 번째 정규 음반 Songs for the Deaf이었다. 데이브 그롤이 드럼으로 참여한 이 음반은 강력한 드라이빙 비트와 중독성 있는 리프, 라디오 채널을 오가는 컨셉이 결합되어 비평적, 상업적 대성공을 거두었다. 싱글 "No One Knows"와 "Go with the Flow"는 전 세계적으로 큰 인기를 끌었고, 이 음반은 빌보드 200 차트 17위에 오르며 밴드의 첫 번째 미국 플래티넘 인증을 받았다. 이 시기는 조쉬 홈의 리더십 아래 밴드가 독특한 사운드와 정체성을 완성한 시기로 평가된다.

2005년 발매된 네 번째 정규 음반 Lullabies to Paralyze는 빌보드 200 차트에서 처음으로 정상에 오르는 성과를 기록했다. 이 음반은 전작의 거친 에너지를 유지하면서도 더 어둡고 고딕적인 분위기를 탐구했다. 2007년의 Era Vulgaris는 더 전자적이고 각진 사운드를 실험했으며, 이후 밴드는 세계적인 헤드라이너 반열에 올랐다.

2010년대 중반 이후, 밴드는 멤버 교체와 함께 음악적 실험을 지속했다. 2013년 발매된 ...Like Clockwork는 어두운 분위기와 내성적인 가사로 호평을 받았으며, 밴드 역사상 첫 빌보드 200 1위를 기록했다[3]. 이 음반은 데이브 그롤과 트렌트 레즈너 등 다양한 게스트가 참여했고, 5년 간의 공백기를 깨고 나온 작품이었다.

2017년 음반 Villains는 프로듀서 마크 론슨과의 협업으로 더 춤추기 쉬운 댄스 록과 펑크 리듬을 도입했다. 이 시기 닉 올리베리 (베이스)와 존 시어도어 (드럼)가 정식 멤버로 합류했으나, 시어도어는 2019년 탈퇴했다. 2023년, 6년 만에 새 음반 In Times New Roman...을 발매하며 다시 어둡고 거친 사운드로 회귀했다. 이 음반은 팬데믹 기간 동안의 개인적 고난을 반영한 것으로 알려졌다.

밴드는 라인업 변화에도 불구하고 조쉬 옴을 중심으로 한 창작 체제를 유지하며 활동을 이어가고 있다. 최근 공연에서는 마이클 슈먼이 드러머로 자리 잡았고, 장기간 협업해 온 멤버들로 구성된 안정적인 라이브 라인업을 보여주고 있다.

Queens of the Stone Age의 음악적 기반은 스토너 록에 뿌리를 두고 있다. 이는 창립 멤버 조쉬 홈이 이전에 활동했던 Kyuss의 유산을 이어받은 것이다. 초기 음반인 《Queens of the Stone Age》와 《Rated R》에서는 중후하고 반복적인 리프, 느리고 묵직한 템포, 몽환적인 분위기 등 스토너 록의 전형적인 요소가 두드러졌다. 그러나 밴드는 단순히 장르를 재현하는 데 머무르지 않고, 이를 더 세련되고 접근 가능한 형태로 재해석하는 데 주력했다.

《Songs for the Deaf》를 기점으로 밴드의 사운드는 더욱 다채롭고 역동적으로 진화하기 시작했다. 스토너 록의 토대 위에 하드 록, 개러지 록, 사이키델릭 록, 심지어 댄스 뮤직의 요소들을 혼합하기 시작했다. 이 시기의 음악은 여전히 묵직함을 유지하면서도 강력한 후크와 경쾌한 에너지를 갖추게 되었다. 《Era Vulgaris》에서는 기계적이고 각진 사운드, 실험적인 신시사이저 사용을 통해 더욱 날카롭고 불안정한 느낌을 추구하기도 했다.

2010년대 이후의 음반인 《...Like Clockwork》와 《Villains》에서는 프로듀서 마크 론슨의 참여 등으로 사운드가 한층 정교해지고 멜로디에 중점을 두는 방향으로 변화했다. 초기의 거칠고 원시적인 에너지는 여전히 남아있지만, 더욱 다층적인 편곡과 강렬한 감정적 깊이로 승화되었다. 이들의 사운드 진화는 스토너 록이라는 한 장르에 갇히지 않고, 다양한 록의 하위 장르를 자유자재로 넘나들며 독자적인 음악적 정체성을 구축해 온 과정이라고 할 수 있다.

Queens of the Stone Age의 가사는 종종 모호하고, 은유적이며, 때로는 유머러스한 어조로 인간 관계의 복잡성, 중독, 고립, 욕망과 같은 주제를 탐구한다. 조쉬 홈이 주로 작사를 담당하며, 그의 가사는 직설적인 서사보다는 분위기와 감정을 조성하는 데 중점을 둔다. 이는 음악의 무거운 그루브와 대비되는 신비로운 정서를 더한다.

주요 주제 중 하나는 중독과 그로 인한 파괴적 결과, 또는 때로는 초월적인 경험이다. 'Feel Good Hit of the Summer'[4] 같은 곡은 직설적으로 물질을 열거하는 반면, 'No One Knows'나 'The Lost Art of Keeping a Secret' 같은 곡에서는 더 은유적인 방식으로 집착과 비밀을 다룬다. 또한 'Go With the Flow'는 관계의 불안정한 흐름을, 'I Appear Missing'은 정체성 상실과 소외감을 강력하게 표현한다.

가사는 종종 어둡고 불편한 주제를 다루지만, 건조한 위트와 아이러니로 무장한다. 'Little Sister'나 'Sick, Sick, Sick' 같은 곡에서 느껴지는 풍자와 유머는 음악의 공격적인 에너지와 결합하여 독특한 매력을 형성한다. 이러한 접근 방식은 밴드를 단순한 스토너 록이나 하드 록 밴드를 넘어, 지적이면서도 본능적인 음악성을 가진 그룹으로 평가받게 하는 요소 중 하나이다.

1998년 발매된 동명의 데뷔 음반 Queens of the Stone Age는 스토너 록 밴드 Kyuss의 해체 후 조쉬 홈이 결성한 새로운 프로젝트의 시작을 알렸다. 이 음반은 Kyuss의 무거운 사운드를 계승하면서도 더 간결한 팝 구조와 멜로디를 도입하여 독특한 스타일을 구축했다. 초기 라인업에는 조쉬 홈과 알프레도 에르난데스 외에도 Kyuss의 베이시스트 닉 올리베리가 참여했으며, 데이브 그롤이 드럼으로 일부 세션에 참여하기도 했다.

2000년 발매된 두 번째 정규 음반 Rated R은 밴드의 음악적 스펙트럼을 크게 확장한 작품이다. 이 음반은 데뷔 앨범보다 더 실험적이고 다채로워졌으며, 마크 라네건과 펄 잼의 에디 베더 등 다양한 게스트 보컬리스트가 참여했다. 수록곡 'Feel Good Hit of the Summer'는 단순한 중독성 있는 리프와 반복적인 가사로, Queens of the Stone Age의 특유의 유머 감각과 블루스를 보여주었다.

2002년에 발표된 세 번째 음반 Songs for the Deaf는 밴드의 첫 번째 주요 상업적 성공을 거두며 비평적 찬사를 받았다. 데이브 그롤이 정식 드러머로 참여하고 닉 올리베리가 다시 합류하여 강력한 리듬 섹션을 형성했으며, 마크 라네건의 보컬이 여러 곡에서 두드러졌다. 이 음반은 라디오 주파수를 넘나드는 컨셉으로 구성되었고, 'No One Knows', 'Go with the Flow' 같은 싱글은 메인스트림 록 차트에서 큰 성공을 거두었다.

이 시기는 밴드가 가장 큰 상업적 성공과 비평적 찬사를 동시에 얻으며, 그 음악적 정체성을 확고히 다진 시기이다. 2005년 발매된 네 번째 정규 음반 Lullabies to Paralyze는 Songs for the Deaf의 강렬한 사운드를 계승하면서도 더욱 어둡고 동화적인 분위기를 추구했다. 이 음반은 빌보드 200 차트 5위에 오르며 상업적 돌파구를 마련했고, 싱글 "Little Sister"이 큰 인기를 끌었다.

2007년 발매된 다섯 번째 음반 Era Vulgaris는 이전과는 다른 실험적인 접근을 보여주었다. 전자 사운드와 기계적인 리듬이 강조된 이 음반은 당시 평단으로부터 호불호가 갈렸으나, 시간이 지나며 독특한 매력을 인정받는 컬트적인 지위를 얻었다. "Sick, Sick, Sick"과 "3's & 7's" 같은 트랙은 라이브 공연에서의 주요 레퍼토리가 되었다.

밴드의 정점은 2013년에 발매된 여섯 번째 정규 음반 ...Like Clockwork로 여겨진다. 6년 만의 컴백 음반이었던 이 작품은 조쉬 옴의 개인적인 위기에서 영감을 받아 극도로 내성적이고 감정적으로 깊이 있는 사운드를 선보였다. 데이브 그롤, 트렌트 레즈너, 알렉스 터너 등 다양한 게스트 아티스트가 참여했으며, 빌보드 200 차트 정상을 차지하는 쾌거를 이루었다. 이 음반은 그래미상 최우수 록 음반 후보에 오르는 등 비평적 성공을 거두며, 밴드의 예술적 성숙도를 입증하는 이정표가 되었다.

2017년 발매된 Villains는 마크 론슨이 프로듀서를 맡아 밴드의 사운드에 댄스 펑크와 신스팝의 리듬적 요소를 도입한 실험적인 작품이다. 이전 작품들에 비해 더욱 정제되고 그루브 지향적인 사운드를 선보이며, 싱글 "더 웨이 유 유즈 투 두"는 빌보드 메인스트림 록 차트에서 1위를 차지하는 상업적 성과를 거두었다. 이 음반은 그래미 어워드 최우수 록 음반 부문 후보에 오르기도 했다.

2023년, 6년 만에 발표한 일곱 번째 정규 음반 인 타임즈 뉴 로맨스...는 팬데믹 기간 동안 조쉬 홈이 로스앤젤레스의 집 스튜디오에서 대부분 작업한 결과물이다. 이 음반은 Villains의 접근성보다는 초기 작품들의 거칠고 즉흥적인 에너지로의 회귀를 보여주며, 더욱 어둡고 내성적인 분위기를 자아낸다. 홈은 이 음반이 "두려움, 고독, 그리고 절망에 대한 기록"이라고 설명했다[5].

이 두 음반은 밴드가 확립한 스토너 록과 하드 록의 기반 위에 지속적으로 새로운 음악적 색채를 탐구하고 있음을 보여준다. 특히 인 타임즈 뉴 로맨스...는 개인적 고통을 음악으로 승화시킨 작품으로, 밴드의 예술적 진화와 회복력을 동시에 증명한다.

현재 밴드의 핵심 멤버는 창립자이자 리더인 조쉬 홈이다. 그는 주로 리드 보컬과 기타를 맡으며, 대부분의 작사·작곡을 담당하고 밴드의 음악적 방향성을 결정한다.

밴드의 현재 라인업은 다음과 같다.

이 라인업은 2013년 존 시어도어가 정식 드러머로 합류한 이후 가장 오랜 기간 유지되고 있다. 트로이 밴 리우웬은 2002년 앨범 'Songs for the Deaf' 투어부터 참여하여 리듬 기타와 다양한 신시사이저, 키보드 파트를 담당하며 밴드 사운드의 중요한 축을 이룬다. 마이클 슈먼은 2007년 앨범 'Era Vulgaris' 세션부터 참여한 후 정식 멤버가 되었다.

Queens of the Stone Age는 결성 이후 많은 음악가들이 합류하고 떠나며 그 라인업이 유동적이었다는 특징을 지닌다. 밴드의 핵심 창립 멤버인 조쉬 홈은 프로젝트의 중심축 역할을 했으며, 다양한 이전 멤버들의 기여가 밴드의 다채로운 사운드를 형성하는 데 결정적 역할을 했다.

초기에는 키라 로스가 베이시스트로 활동하며 데뷔 앨범 *Queens of the Stone Age*에 참여했다. 2000년대 초 전성기를 맞이하며, 니키 식스가 베이시스트로 합류해 *Songs for the Deaf* 앨범의 강력한 사운드에 기여했고, 데이브 그롤은 이 앨범의 드러머로 참여해 큰 화제를 모았다. 키보디스트이자 기타리스트인 알랭 요한네스는 2005년 *Lullabies to Paralyze* 앨범부터 2013년 *...Like Clockwork*까지 밴드의 사운드에 풍부한 텍스처를 더했다.

다음은 주요 이전 멤버와 그들의 활동 기간 및 역할을 정리한 표이다.

이 외에도 브렌든 맥나마라와 진 트래글리아부니 같은 드러머들이 초기 투어에 참여했으며, 트로이 밴 리우웬은 기타리스트로 오랜 기간 협업했다. 이러한 라인업 변화는 밴드의 음악적 방향을 지속적으로 새롭게 하는 동력이 되었다.

Queens of the Stone Age는 데뷔 초기부터 평론가들로부터 지속적으로 호평을 받아왔다. 그들의 독특한 스토너 록 기반의 사운드와 세련된 하드 록 접근법은 기존 헤비 메탈 장르의 클리셰를 벗어난 것으로 평가받았다. 특히 2000년 발매된 두 번째 정규 음반 *Rated R*과 2002년의 *Songs for the Deaf*는 많은 음악 매체로부터 '올해의 음반'에 선정되며, 밴드를 2000년대 가장 중요한 록 밴드 중 하나로 자리매김하게 했다.

주요 음악 평론 매체들의 평가는 매우 높은 편이다. 예를 들어, *Songs for the Deaf*는 메타크리틱에서 100점 만점에 92점을 기록했으며, 롤링 스톤 지가 선정한 '역사상 가장 위대한 음반 500장' 목록에 여러 차례 이름을 올렸다. 2005년의 *Lullabies to Paralyze*와 2007년의 *Era Vulgaris*는 전작에 비해 다소 실험적이고 어두운 색채를 띠어 논란을 일으키기도 했으나, 시간이 지나며 그 독창성이 재평가받는 경향을 보인다.

2013년에 발매된 *...Like Clockwork*는 6년 만의 컴백 음반으로, 전곡이 빌보드 200 차트 1위에 오르는 성과를 거두었을 뿐만 아니라 평단의 열렬한 지지를 받았다. 이 음반은 그래미 어워드 '최우수 록 음반' 부문 후보에 지명되는 등, 상업성과 예술성을 동시에 인정받은 사례가 되었다. 이후 2017년의 *Villains*와 2023년의 *In Times New Roman...* 역시 일관된 음악적 완성도로 호의적인 리뷰를 받았다.

전체적으로 평론계는 Queens of the Stone Age를 단순한 스토너 록 밴드를 넘어, 얼터너티브 록, 개러지 록, 싸이키델릭 록 등 다양한 요소를 융합하며 하드 록 장르의 경계를 확장해 온 혁신적인 그룹으로 평가한다. 그들의 음반은 대체로 강력한 리듬 섹션, 중독성 있는 리프, 그리고 조쉬 옴의 특유의 건조하고 시니컬한 보컬이 조화를 이루는 점에서 높은 점수를 받는다.

Queens of the Stone Age는 2000년대 이후 스토너 록과 얼터너티브 메탈 장르의 부흥과 대중화에 결정적인 역할을 했다. 그들의 초기 사운드는 쿨리어나 사운드가든과 같은 90년대 그런지 밴드의 무거운 리프를 계승하면서도, 더 간결하고 그루브 지향적인 접근법을 제시했다. 이는 당시 주류를 장악했던 뉴 메탈의 공격성과는 다른, 세련되고 절제된 '리프 록'의 현대적 재해석으로 받아들여졌다. 그들의 성공은 스토너 록이라는 비교적 마이너한 장르를 메인스트림 록 관객에게 소개하는 교량 역할을 했으며, 마스터 오브 리얼리티나 블랙 사바스의 전통을 이어받은 무거운 기타 사운드가 21세기에도 여전히 유효함을 증명했다.

이 밴드는 또한 유동적인 멤버 구성과 협업을 통해 현대 록 음악계의 네트워크 중심적 작동 방식을 선보였다. 데이브 그롤 (푸 파이터스), 트렌트 레즈너 (나인 인치 네일스), 마크 라네건 (소닉 유스) 등 다양한 장르의 거물 뮤지션들이 정규 앨범 세션이나 투어에 참여하는 방식은, 밴드를 고정된 단체가 아닌 하나의 '음악적 플랫폼' 또는 '집단'으로 인식하게 만들었다. 이는 후배 밴드들에게 멤버십의 유연성과 협업의 중요성을 보여주는 선례가 되었다.

그들의 영향력은 얼터너티브 록, 인디 록, 심지어 하드 록 장르까지 넓게 미친다. 후대 밴드들에 끼친 영향은 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

결과적으로 Queens of the Stone Age는 21세기 록 음악의 지형도를 바꾼 중요한 축 중 하나로 평가받는다. 그들은 과거의 헤비 메탈과 스토너 록의 정수를 취하면서도, 당대의 감각으로 재편성하여 록 음악이 여전히 진화할 수 있음을 보여주었다.