Mk.23

미국 특수작전사령부는 1980년대 후반, 예하 다양한 특수부대들의 부무장 체계를 통합하고 근접전투에서 공격적인 역할을 수행할 수 있는 새로운 권총 체계의 필요성을 인식했다. 이에 따라 공격용 권총 무기 체계 사업이 시작되었다. 이 사업은 기존의 방어적 보조무기 개념을 넘어, 소음기와 레이저 조준기 등의 전용 장비를 통합하여 특수작전 환경에서 주무기로도 활용 가능한 고성능 권총 시스템을 요구했다.

사업의 핵심 요구 조건은 매우 까다로웠다. 제안된 권총은 .45 ACP 탄약을 사용해야 했으며, 소음기 장착 상태에서도 연속 사격이 가능해야 했다. 내구성 측면에서는 3만 발 사격 후에도 주요 부품의 파손이 없어야 했고, 6만 발의 수명을 목표로 했다. 정밀도 요구사항도 엄격하여, 3만 발 사격 후 25미터 거리에서 1인치 이내의 탄착군을 형성해야 했다. 또한 해수에 대한 내식성과 모든 조작 장치의 양손 조작 가능성도 필수 조건이었다.

이러한 극한의 요구사항에 맞서 헤클러 운트 코흐와 콜트 두 회사가 시제품을 제출했다. 콜트의 제안은 기존 M1911 설계를 기반으로 했으나, 복잡한 어댑터가 필요하고 내구성이 부족해 초기 단계에서 탈락했다. 반면 헤클러 운트 코흐가 제안한 HK OHWS는 혁신적인 설계와 뛰어난 내구성으로 모든 테스트를 통과하며 사업의 최종 승자로 선정되었다. 이 권총은 이후 Mk.23이라는 제식명을 부여받게 된다.

미국 특수작전사령부의 OHWS 사업은 1991년부터 본격적으로 시작되었다. 헤클러 운트 코흐와 콜트 두 회사가 시제품을 제출했으며, 이들은 총 세 단계에 걸친 엄격한 시험을 거쳐야 했다. 1단계 시험에서 콜트의 제안품은 부피와 내구성 문제로 탈락했고, 헤클러 운트 코흐의 설계만이 2단계로 진출했다. 이후 1993년 11월의 2단계 시험을 통과한 헤클러 운트 코흐의 권총은 1995년 7월의 3단계 최종 시험에 양산형으로 제출되었다.

이 최종 시험에서 이 권총은 극한의 내구성과 정확성을 입증했다. 평균 6,000발 이상의 평균고장발생간격(MRBF)을 기록했으며, 3정의 시제품은 30,000발의 내구 시험 후에도 25야드에서 2.5인치 이내의 정확도를 유지했다. 또한 진흙, 얼음, 모래, 극한 온도 테스트에서도 우수한 신뢰성을 보여주었다. 이러한 뛰어난 성능 평가를 바탕으로, 1996년 5월 1일 최초의 양산품이 납품되었고, 미국 특수작전사령부로부터 Mk.23이라는 제식명을 부여받아 정식 채용되었다. 이로써 Mk.23은 M1911 이후 약 70년 만에 미군에 채용된 새로운 .45 구경 제식 권총이 되었다.

Mk.23의 제원과 성능은 미국 특수작전사령부의 OHWS 요구조건을 충족하기 위해 설계된 결과로, 기존의 권총과는 차원이 다른 내구성과 정밀도를 자랑한다. 이 총은 .45 ACP 탄환을 사용하며, 12발들이 탄창으로 급탄된다. 작동 방식은 쇼트 리코일과 더블 액션/싱글 액션 방식을 채택하여 첫 발은 긴 더블 액션, 이후 발사는 가벼운 싱글 액션으로 작동한다. 총열 길이는 149.1mm, 전장은 245.1mm이며, 장전된 상태에서의 무게는 약 1.2kg에 달한다.

성능 면에서 Mk.23은 극한의 테스트를 통과했다. 요구 조건은 3만 발을 발사한 후에도 25m 거리에서 2.5인치(약 6.35cm) 이내의 탄착군을 형성하는 것이었으나, 실제 테스트에서는 평균 1.44인치의 높은 정밀도를 기록했다. 내구성 테스트에서는 3정의 시제품이 각각 3만 발 이상의 고압탄(+P)을 견디며 성능 저하 없이 작동했고, 평균 고장 간 발사 횟수는 6,000발을 넘어섰다. 이는 당시 요구 조건인 2,000발을 훨씬 상회하는 수치이다.

이러한 뛰어난 성능은 설계에서 비롯된다. 총열은 폴리고날 런닝 방식을 채택해 내구성과 탄속을 높였으며, O-링이 장착된 총열과 소음기의 결합은 발사 시 가스 누출을 최소화한다. 또한, 프레임은 내식성 강화 폴리머로 제작되었고, 슬라이드는 단일 강철 블록을 가공하여 만들어졌다. 이러한 설계는 극한의 환경에서도 신뢰할 수 있는 작동을 보장한다.

Mk.23은 단순한 권총이 아닌, 소음기와 레이저 조명기를 포함한 완전한 무기 체계로 설계되었다. 이로 인해 크기와 무게가 증가했지만, 그 대가로 군사 작전에 필요한 극한의 신뢰성, 정밀도, 그리고 확장성을 모두 갖추게 되었다.

Mk.23의 작동 방식은 쇼트 리코일 방식을 기반으로 한다. 이 방식은 발사 시 발생하는 반동 에너지로 슬라이드가 후퇴하며, 이 과정에서 탄피를 배출하고 공이를 압축하여 다음 발사를 준비한다. 구체적으로, .45 ACP 탄약이 발사되면 가스 압력이 총열과 슬라이드를 함께 후방으로 밀어낸다. 일정 거리 후퇴한 후, 총열은 하부 프레임에 고정된 링크에 의해 하강하여 슬라이드와의 연결이 해제된다. 이후 슬라이드는 단독으로 계속 후퇴하며 탄피를 배출하고, 리코일 스프링의 힘으로 전진하며 새로운 탄을 탄창에서 끌어와 약실에 장전한다. 이 과정에서 총열은 다시 상승하여 슬라이드와 견고하게 결합된다.

방아쇠 작동 방식은 더블 액션과 싱글 액션을 모두 지원하는 DA/SA 시스템이다. 첫 발 사격 시, 해머가 내려간 상태에서 방아쇠를 당기면 긴 행정을 통해 해머를 당겨 올린 후 해방시키는 더블 액션 방식으로 발사된다. 첫 발이 발사된 후, 슬라이드의 후퇴 동작이 해머를 다시 압축하여 콕드 앤드 로크드 상태로 만든다. 이후의 사격은 해머가 이미 당겨져 있는 상태에서 가벼운 방아쇠 압력으로 이루어지는 싱글 앱션 방식이 된다. 사용자는 필요시 프레임 좌측에 위치한 디코킹 레버를 작동시켜 해머를 안전하게 내림으로써 다시 더블 액션 상태로 전환할 수 있다.

이러한 작동 방식은 높은 신뢰성과 내구성을 보장하도록 설계되었다. 특히 폴리고날 런닝을 적용한 총열과 O-링이 장착된 배럴은 발사 시 가스 누출을 최소화하여 작동 효율을 높이고, 소음기 사용 시의 성능을 극대화하는 데 기여한다. 또한, 모든 작동 부위는 극한 환경 테스트를 통과할 수 있도록 여유 있게 설계되고 정밀 가공되었다.

사용자 인터페이스 측면에서도 고려가 이루어졌다. 안전 장치와 탄창 멈치는 양손잡이 조작이 가능하도록 설계되어 좌우손 사용자 모두 편리하게 운용할 수 있다. 이러한 설계는 특수부대의 다양한 임무 환경과 운용 절차를 반영한 결과이다.

Mk.23은 미국 특수작전사령부의 OHWS 사업에서 제시된 극도로 까다로운 내구성 및 신뢰성 요구조건을 충족하기 위해 설계되었다. 이 요구조건에는 3만 발을 발사한 후에도 주요 부품의 파손이 없어야 하며, 6만 발을 발사해도 심각한 명중률 저하가 발생하지 않아야 한다는 내용이 포함되어 있었다. 또한, 바닷물에 노출되어도 녹슬지 않는 내식성과 극한 환경에서의 작동 신뢰성이 요구되었다.

이러한 요구사항을 검증하기 위해 Mk.23은 군사용 .45 ACP 강화탄(+P)을 사용한 가혹한 시험을 통과해야 했다. 시험 결과, Mk.23은 평균 6,000발 이상의 평균 고장 간 발사수(MRBF)를 기록했으며, 일부 시제품은 15,000발 이상의 MRBF를 달성했다. 또한 3정의 시제품이 3만 발의 내구성 시험을 거친 후에도 25야드(약 23m)에서 2.5인치(약 6.35cm) 이내의 탄착군을 유지하는 뛰어난 정확도를 입증했다.

이러한 탁월한 내구성과 신뢰성은 헤클러 운트 코흐의 정밀한 공법과 내구 소재 사용 덕분이다. 총열은 내구성이 뛰어난 냉간 단조 방식으로 제작되었으며, 프레임은 부식에 강한 합성수지로 만들어졌다. 또한, 모든 부품은 높은 정밀도로 가공되어 극한의 환경 시험(진흙, 모래, 얼음, 온도 변화)에서도 안정적인 작동을 보장했다. 이러한 특징들로 인해 Mk.23은 군사 역사상 가장 엄격하게 테스트된 권총 중 하나로 평가받는다.

헤클러 운트 코흐는 1997년, 미국 특수작전사령부를 위해 개발된 Mk.23의 민간 시장용 모델을 MARK 23이라는 상표명으로 출시한다. 이 민수용 모델은 군용 Mk.23과 동일한 설계와 높은 내구성을 유지했으나, 당시 미국의 총기 규제 법안에 따라 초기에는 장탄수가 10발로 제한된 탄창이 제공되었다. 이후 법적 제한이 완화되면서, 원래 설계대로 12발들이 탄창을 사용할 수 있는 모델도 판매되었다.

MARK 23은 군용 스펙을 그대로 이어받아 .45 ACP 탄을 사용하며, 더블 액션과 싱글 액션을 모두 지원하는 트리거 시스템을 갖추고 있다. 총열은 폴리고날 런닝 방식을 채택해 높은 명중률과 내구성을 제공하며, 소음기 장착을 위한 나사산이 기본으로 마련되어 있다. 또한, 프레임에 마운팅 레일이 있어 레이저 조명기나 전술 조명 등의 부가 장비를 부착할 수 있다.

군용 Mk.23의 거대한 크기와 무게는 실전 운용에서는 단점으로 지적되었으나, 민간 시장에서는 오히려 독특한 매력으로 작용했다. 높은 정밀도와 .45 ACP 탄의 특성, 그리고 군용으로 개발된 무기의 신뢰성은 총기 애호가들 사이에서 큰 인기를 끌었다. 이로 인해 MARK 23은 상당히 고가임에도 불구하고 꾸준히 생산 및 판매되는 성공적인 민수용 모델이 되었다.

Mk.23은 미국 특수작전사령부의 요구에 따라 개발된 무기 체계로, 주로 미국의 특수부대에서 운용되었다. 특히 네이비 씰을 포함한 미합중국 특수전 사령부 예하 부대에 지급되었으나, 그 크기와 무게로 인해 제한적으로 사용된 것으로 알려져 있다. 군용 Mk.23은 1996년부터 납품되기 시작했으며, 총 1,950정이 생산되었다.

주요 사용국으로는 개발국인 독일의 헤클러 운트 코흐가 납품한 미국 외에도, 인도네시아와 폴란드가 공식적으로 채용한 것으로 확인된다. 이들 국가에서는 특수부대나 정예 부대에서 제한적으로 운용하는 것으로 보인다. 또한 말레이시아와 싱가포르에서도 운용되었다는 보고가 있으나, 공식 채용 규모나 세부 사항은 명확하지 않다.

민수용으로는 MARK 23이라는 이름으로 판매되어 전 세계의 민간 소총협회 회원과 수집가들 사이에서 인기를 끌었다. 군용 모델과 달리 일부 지역에서는 장탄수가 10발로 제한된 버전도 존재한다.

Mk.23은 미국 특수작전사령부의 OHWS 요구에 맞춰 설계된 무기 체계의 일부로서, 총기 자체뿐만 아니라 전용 부가 장비의 성능과 통합성도 매우 중요하게 평가되었다. 이에 따라 Mk.23과 함께 채택된 소음기와 레이저 조명기는 총기와 하나의 완성된 시스템으로 간주된다.

주요 소음기로는 나이츠 아머먼트 사의 제품이 최종 채택되었다. 이 소음기는 Mk.23의 가혹한 내구성 요구사항을 동일하게 충족하도록 설계되어, 총기와 함께 극한의 환경 테스트를 통과했다. 소음기 장착 시에도 명중률 저하가 거의 없으며, 연속 사격이 가능하도록 설계되었다. 초기 개발 단계에서는 헤클러 운트 코흐 자체 소음기와 인사이트 테크놀로지 사의 AN/PEQ-6 레이저 조명 통합 모듈이 사용되었으나, 최종 양산형에서는 더 가볍고 성능이 개선된 KAC 소음기와 인사이트 사의 군용 LAM-450으로 확정되었다.

레이저 조명 모듈(LAM)은 야간 작전 및 저시야 조건에서의 표적 조준을 위해 필수적인 장비이다. Mk.23용 LAM은 적외선 및 가시광 레이저 포인터와 조명기를 통합한 형태로, 총기 하부의 피카티니 레일에 장착하여 사용한다. 이 장비는 야간 투시경과의 연동 작전을 가능하게 하여, Mk.23을 완전한 오프핸드 웨폰 시스템으로 완성시키는 핵심 요소가 되었다. 이러한 전용 장비들의 존재는 Mk.23이 단순한 권총이 아닌, 특수작전 환경에 최적화된 통합 무기 체계임을 보여준다.

메탈기어 솔리드 시리즈에서 솔리드 스네이크의 상징적인 주무장으로 등장한다. 게임 내에서는 라이센스 문제로 'SOCOM'이라는 명칭을 사용한다. 시리즈의 첫 작품인 《메탈기어 솔리드》에서 스네이크가 현지에서 조달하는 첫 번째 살상 무기이며, 소음기를 장착한 상태로 사용하는 것이 게임 플레이의 핵심이다. 이 총기의 등장은 당시 게임 감독 코지마 히데오가 KSC사의 가스건 모델에 반한 것이 계기가 되었다고 알려져 있다. 이후 《메탈기어 솔리드 2》, 《메탈기어 솔리드 4》 등 후속작에서도 계속 등장하며 시리즈의 아이콘이 되었다.

《사이버펑크 2077》의 확장팩 《팬텀 리버티》에서는 '여왕 폐하(Your Majesty)'라는 이름의 유니크 소음 권총으로 등장한다. 가상의 총기 모델이지만, 하부 프레임에 부착된 대형 레이저 조명기의 디자인이 Mk.23을 연상시킨다. 이는 첩보물에 대한 오마주 차원에서, 특히 솔리드 스네이크의 시그니처 무기를 패러디한 요소로 해석된다.

《바이오하자드 다크사이드 크로니클즈》에서는 등장인물 잭 크라우저가 사용하는 권총의 모델로 추정된다. 크라우저가 SOCOM 소속 군인이라는 설정과 맞아떨어지지만, 다른 매체와 달리 별도의 부가 장비 없이 기본 형태로 등장하는 것이 특징이다. 《소녀전선》에서는 권총 카테고리의 전술인형으로 등장하며, 강력한 화력 버프를 제공하는 성능으로 평가받는다.

Mk.23은 그 독특한 외관과 뛰어난 성능 덕분에 여러 영화와 드라마에서 특수부대원이나 엘리트 요원의 상징적인 무기로 등장한다. 특히 소음기와 레이저 조명 모듈(LAM)을 장착한 모습은 첩보 액션물에서 강렬한 임팩트를 남긴다.

대표적으로 2003년 영화 《태양의 눈물》에서는 브루스 윌리스가 연기한 A.K. 워터스 중위를 포함한 네이비 씰 대원 대부분이 Mk.23을 주무장으로 사용하는 모습을 보여준다. 이 영화는 Mk.23이 본래 설계된 임무, 즉 특수부대의 공격용 무기 체계로서의 역할을 가장 잘 보여주는 사례 중 하나이다. 또한 《나는 전설이다》에서는 윌 스미스가 연기한 로버트 네빌 박사가 사막색으로 도장된 Mk.23을 차량 글로브 박스에 보관해 두고 사용한다. 《브레이킹 배드》에서는 마이크 어만트라우트가 시즌 3과 4에서 이 권총을 휴대하며 위협적인 존재감을 더한다.

이 외에도 《루퍼》, 《시카리오: 암살자의 도시》, 《터미네이터: 미래전쟁의 시작》, 《트리플 엑스 - 넥스트 레벨》 등 다양한 할리우드 액션 영화에서 Mk.23이 등장하여 주인공이나 주요 악역의 강력한 무기로 묘사된다. 이러한 대중문화 속 노출은 Mk.23이 군사적 용도 이상으로 하나의 문화적 아이콘이 되게 하는 데 기여했다.

만화 및 애니메이션에서 Mk.23은 주로 특수부대나 엘리트 요원, 혹은 강력한 화력을 필요로 하는 캐릭터들의 상징적인 무기로 등장한다. 그 독특한 외관과 거대한 사이즈, 그리고 네이비 씰과의 연관성 덕분에 현실감과 위압감을 동시에 주는 장비로 묘사되는 경우가 많다.

대표적으로 요르문간드에서는 주인공 코코 헥마티아르를 호위하는 델타 포스 출신의 요원인 렘이 부무장으로 Mk.23을 사용한다. 이는 캐릭터의 정예 군인이라는 배경을 강조하는 요소로 작용한다. 풀 메탈 패닉!에서는 멜리사 마오가 납치된 브루노 빈센트 구출 작전에서 Mk.23을 꺼내들며, 동료인 쿠르츠 웨버는 그 선택에 대해 "제대로 지뢰를 밟았다"고 평가한다. 이는 총기의 높은 성능에도 불구하고 그 크기와 무게로 인한 실전 운용의 어려움을 암시하는 장면이다.

또한 카우보이 비밥에서는 ISSP(Inter Solar System Police)의 고위 간부들이 사용하는 권총으로 등장하여, 미래적이면서도 묵직한 권총의 이미지를 잘 보여준다. 사우스 파크에서는 시즌 11 에피소드 "The List"에서 베베 스티븐스가 실수로 발사한 권총으로 등장해 코믹한 상황을 연출하기도 했다.