Mercyful Fate

킹 다이아몬드와 핀 라스무센은 1980년 덴마크 코펜하겐에서 브리처라는 밴드를 결성했다. 이듬해인 1981년, 밴드는 Mercyful Fate로 이름을 바꾸고 본격적인 활동을 시작했다. 초기 라인업은 킹 다이아몬드(보컬), 핀 라스무센(기타), 마이클 데너(기타), 티미 한센(베이스), 킴 래브(드럼)로 구성되었다.

이들은 1981년과 1982년 두 차례에 걸쳐 데모 테이프를 녹음했다. 1981년의 *Nuns Have No Fun*과 1982년의 *Mercyful Fate* 데모는 유럽 언더그라운드 메탈 씬에서 빠르게 입소문을 타며 컬트적인 인기를 얻었다. 특히 이 데모들은 킹 다이아몬드의 독특한 오페라틱한 보컬과 두 기타의 복잡한 리프 연주, 사탄과 오컬트를 주제로 한 가사로 주목을 받았다.

데모의 성공은 네덜란드의 인디 레이블 로드러너 레코드의 관심을 끌었다. 1982년 말, 밴드는 로드러너와 계약을 체결하고 1983년 EP *Mercyful Fate*를 발매했다. 이 EP는 이후 정규 앨범에 수록될 몇 곡의 초기 버전을 담고 있었으며, 본격적인 데뷔의 서막을 알렸다.

1983년 발매된 EP 《Melissa》와 1984년 정규 앨범 《Don't Break the Oath》를 통해 Mercyful Fate는 전성기를 맞이했다. 이 두 작품은 당시 메탈씬에서 독보적인 블랙 메탈 사운드의 초석을 놓았으며, 킹 다이아몬드의 기괴한 오페라틱 보컬과 핸크 셔먼의 리프 중심의 기타 연주가 완벽하게 조화를 이루었다. 특히 《Don't Break the Oath》의 수록곡 "A Dangerous Meeting"과 "Come to the Sabbath"는 밴드의 대표곡으로 자리 잡았다.

하지만 음악적 성공과는 별개로 밴드 내부에는 긴장이 고조되고 있었다. 음악적 방향성에 대한 의견 차이, 특히 킹 다이아몬드와 핸크 셔먼 사이의 창작적 갈등이 주요 원인이었다. 또한 당시 메이저 레이블과의 계약 문제와 밴드의 이미지에 대한 상업적 압력도 불화를 가중시켰다.

결국 1985년 4월, 킹 다이아몬드는 자신의 솔로 프로젝트에 집중하기 위해 밴드를 떠나기로 결정했고, 이는 Mercyful Fate의 해체로 이어졌다. 해체는 공식적으로 1985년 중반에 발표되었다. 해체 직후 킹 다이아몬드는 자신의 이름을 딴 밴드 King Diamond를 결성했고, 핸크 셔먼은 Fate라는 밴드를 이끌며 활동을 이어갔다.

1990년대 초반, 멤버들은 각자의 솔로 프로젝트에 집중하며 공식적인 활동을 중단했다. 킹 다이아몬드는 자신의 이름을 딴 밴드 킹 다이아몬드를 이끌며 성공을 거두었고, 한크 셔먼도 페이트를 결성하는 등 독자적인 길을 걸었다.

1992년, 메탈리카의 커버 앨범 *Garage Inc.*에 "Mercyful Fate"와 "Evil"이 수록되면서 밴드에 대한 새로운 관심이 촉발되었다. 이는 1990년대 중후반 재결합의 중요한 계기 중 하나가 되었다. 결국 1993년, 원년 멤버들(킹 다이아몬드, 한크 셔먼, 미카엘 데너, 팀 한센)은 재결합을 선언하고 새 드러머 보리 라스무센을 영입했다.

재결합 후 발매한 첫 앨범 *In the Shadows* (1993)는 호평을 받으며 성공적인 컴백을 알렸다. 이후 *Time* (1994), *Into the Unknown* (1996), *Dead Again* (1998) 등 정규 앨범을 꾸준히 발매하며 활동을 이어갔다. 1999년에는 기타리스트 마이크 위드가 합류해 라인업에 변화가 있었다.

2000년대 이후로는 정규 앨범 발매 간격이 길어졌으나, 지속적인 라이브 활동을 통해 존재감을 유지했다. 2011년 앨범 *9*를 발매한 후, 2019년에는 약 8년 만에 새 싱글 "The Jackal of Salzburg"를 공개하며 여전히 활동 중임을 보여주었다. 밴드는 현재까지도 헤비 메탈과 블랙 메탈 장르의 선구자로서, 페스티벌 헤드라이너 및 월드 투어를 통해 전 세계적인 영향력을 행사하고 있다.

Mercyful Fate의 사운드는 헤비 메탈과 블랙 메탈의 초기 형태를 연결하는 중요한 다리 역할을 했다. 그들의 음악은 전통적인 NWOBHM의 강력한 리프와 멜로디에, 오컬트와 초자연적 공포를 다루는 가사의 분위기와 결합되어 독특한 정체성을 형성했다. 당시의 많은 메탈 밴드보다 더 복잡한 곡 구조와 긴 연주 시간을 사용했으며, 특히 킹 다이아몬드의 독보적인 보컬이 사운드의 핵심 축을 이루었다.

음악적 장르 측면에서 Mercyful Fate는 흔히 블랙 메탈의 선구자 중 하나로 분류된다. 이는 주로 그들의 가사와 이미지, 그리고 어둡고 공격적인 기타 톤에 기인한다. 그러나 1980년대 초중반 당시에는 아직 블랙 메탈이 명확한 장르로 정립되기 전이었기 때문에, 그들의 음악은 스피드 메탈과 USPM의 요소도 강하게 포함하고 있었다. 행크 셔먼과 마이크 위드의 기타 작업은 날카로운 트레몰로 피킹과 빠른 속주, 그리고 중세풍의 멜로디를 특징으로 했다.

그들의 사운드를 구성하는 주요 요소는 다음과 같다.

이러한 요소들의 결합은 Mercyful Fate만의 독창적인 사운드를 창출했으며, 이는 후에 등장하는 유럽의 블랙 메탈 1세대 밴드들에게 직접적인 영감을 주었다. 그들의 음악은 단순한 공포 메탈을 넘어서, 음악적 기교와 극적인 스토리텔링을 융합한 예술적 형태를 보여주었다.

Mercyful Fate의 가사는 주로 오컬트, 악마 숭배, 초자연적 현상, 고딕 공포, 그리고 반기독교적 테마를 다룬다. 이는 당시 메탈씬에서 상대적으로 드문, 대담하고 직설적인 접근이었다. 밴드의 프론트맨 킹 다이아몬드는 대부분의 가사를 집필했으며, 그의 개인적인 관심사와 공포 문학, 오컬트에 대한 연구가 반영되었다.

가사의 내용은 종종 악마를 소환하거나 사탄을 찬양하는 의식, 저주받은 장소, 그리고 초자연적 존재들의 이야기를 생생하게 묘사한다. 대표곡 "Evil"은 악마 숭배 의식을, "Come to the Sabbath"는 마녀의 안식일 집회를 노래한다. "A Corpse Without Soul"과 같은 곡에서는 죽음과 저승에 대한 탐구가 이루어진다. 이들의 가사는 단순한 공포물을 넘어, 일종의 어두운 판타지 내러티브를 구축하며, 청자로 하여금 금기시되는 오컬트의 세계로 끌어들인다.

이러한 테마 선택은 1980년대 초중반 헤비 메탈과 스래시 메탈 장르에서 두드러졌다. Mercyful Fate는 공포 영화의 연장선상에 있는 가사보다, 훨씬 더 리얼하고 위험한 영역을 건드림으로써 충격을 주었고, 이는 이후 등장하는 블랙 메탈 장르의 정신적, 주제적 토대를 마련하는 데 결정적인 역할을 했다[1]. 킹 다이아몬드의 독특한 보컬 톤과 더불어, 이 어둡고 극단적인 가사는 밴드의 정체성을 형성하는 핵심 요소가 되었다.

킹 다이아몬드의 보컬 스타일은 오페라적 기교와 극적인 표현력이 결합된 독특한 형태로, 헤비 메탈과 블랙 메탈 역사에서 가장 식별 가능한 목소리 중 하나로 평가받는다. 그의 보컬은 넓은 음역대를 자랑하며, 날카로운 팔세토와 강력한 체스트 보이스를 자유자재로 오간다. 특히 고음역에서의 깨끗한 톤과 귀신을 부르는 듯한 비명은 밴드의 오컬트적 이미지를 완성하는 핵심 요소였다.

그의 창법은 전통적인 헤비 메탈 보컬리스트들과는 차별화되는 극적 내레이션의 성격을 띤다. 그는 단순히 노래를 부르는 것이 아니라, 각 곡의 이야기 속 등장인물을 연기하듯 다양한 어조와 음색을 구사한다. 악마, 마녀, 유령, 저주받은 영혼 등 다양한 캐릭터에 목소리를 빌려주며, 청자로 하여금 음악을 듣는 것이 아니라 일종의 공포 오디오 드라마를 체험하는 느낌을 준다.

이러한 스타일은 킹 다이아몬드의 개인적 프로젝트에서 더욱 발전되어, 복잡한 컨셉 앨범을 구축하는 데 중요한 도구가 되었다. 그의 보컬은 단순한 멜로디의 매개체를 넘어서서, 서사적이고 시각적인 이미지를 만들어내는 서사시적 도구의 역할을 한다. 이는 후대의 많은 익스트림 메탈 보컬리스트들에게 극적인 표현과 캐릭터 창조에 대한 영감을 제공했다.

현재 Mercyful Fate의 라인업은 2022년 공식적으로 재결성된 멤버들로 구성되어 있다. 이 라인업은 밴드의 전성기였던 1980년대 초중반의 핵심 멤버 대부분이 포함되어 있으며, 2019년부터 시작된 재결성 움직임의 결과물이다.

주요 멤버는 다음과 같다.

이 라인업은 1990년대 중반 재결성 시절의 구성원을 기반으로 하되, 기타리스트 마이크 위드가 복귀함으로써 1980년대 클래식 시절의 사운드를 완전히 재현할 수 있는 조건을 갖추었다. 킹 다이아몬드와 행크 셔먼은 밴드의 창립 멤버이자 음악적 방향성을 결정하는 중심 인물이다. 현재 이들은 새로운 앨범 작업과 함께 세계적인 규모의 투어를 진행하고 있다.

Mercyful Fate는 결성 이후 여러 차례 멤버 교체를 겪었으며, 특히 기타리스트와 베이시스트의 변경이 두드러졌다. 핵심 멤버는 보컬리스트 킹 다이아몬드와 기타리스트 핀키 미켈센이었으며, 이 둘은 밴드의 모든 공식 활동 기간 동안 고정적으로 자리를 지켰다. 초기 라인업은 1981년 결성 당시 킹 다이아몬드, 핀키 미켈센, 기타리스트 행크 셔먼, 베이시스트 팀리 그라브, 드러머 킴 래즈로 구성되었다.

1985년 해체 이후 1992년 재결합될 때는 상당한 라인업 변경이 이루어졌다. 행크 셔먼과 팀리 그라브는 재결합에 참여하지 않았고, 그 자리에는 기타리스트 마이크 위드와 베이시스트 샤랄리가 새로 합류했다. 드러머 킴 래즈는 재결합 초기에는 참여했으나, 1995년 앨범 《Time》 녹음 후 보리 라스무센으로 교체되었다. 이후 1990년대 후반부터 2000년대까지 베이시스트 포지션은 프레데릭 앙드레센과 요아킴 아놀드 등이 거쳤다.

다음은 주요 역대 멤버와 그 활동 시기를 정리한 표이다.

이러한 멤버 변동 속에서도 킹 다이아몬드와 핀키 미켈센이 이끄는 밴드의 음악적 정체성과 사운드는 일관되게 유지되었다. 2010년대 이후에는 보다 안정적인 라인업을 유지하며 활동을 이어가고 있다.

Mercyful Fate는 1981년 결성 이후 총 다섯 장의 정규 스튜디오 앨범을 발매했다. 초기 두 장의 앨범은 밴드의 전성기이자 가장 영향력 있는 작품으로 평가받으며, 후기 세 장의 앨범은 재결합 이후의 활동을 대표한다.

첫 번째 정규 앨범인 《Melissa》는 1983년 발매되었다. 이 앨범은 블랙 메탈의 초기 형성에 지대한 영향을 미친 걸작으로 꼽힌다. 강력한 듀얼 리프와 킹 다이아몬드의 독특한 오페라틱 보컬, 사탄주의와 오컬트를 다룬 가사가 특징이다. 대표곡으로는 "Evil", "Curse of the Pharaohs", "Into the Coven" 등이 있다. 두 번째 앨범 《Don't Break the Oath》는 1984년 발매되어 전작의 성공을 이어갔다. 사운드가 더욱 정교해지고 공격적이었으며, "A Dangerous Meeting", "The Oath", "Gypsy" 같은 곡들은 밴드의 정체성을 확고히 했다. 이 두 앨범은 1980년대 헤비 메탈과 익스트림 메탈의 교량 역할을 했다.

1990년대 재결합 후, Mercyful Fate는 1993년 《In the Shadows》로 컴백했다. 이 앨범은 1980년대의 사운드를 계승하면서도 당시의 음악적 트렌드를 반영했고, 싱글 "Egypt"로 주목을 받았다. 이후 《Time》(1994년)과 《Into the Unknown》(1996년) 앨범을 발매하며 활동을 이어갔지만, 초기 두 앨범에 비해 상업적, 비평적 성과는 미미했다. 1999년 발매된 《Dead Again》은 공격적인 사운드로의 복귀를 시도한 앨범이었다.

이들의 정규 앨범은 헤비 메탈, 스래시 메탈, 특히 블랙 메탈 장르의 발전에 중요한 이정표가 되었다. 초기 작품들은 수많은 메탈 밴드에 영감을 주었고, 앨범 커버 아트와 음악적 구성은 컬트적인 지위를 얻었다.

Mercyful Fate는 정규 앨범 외에도 여러 장의 EP와 싱글을 발매했으며, 이들은 밴드의 초기 사운드를 담은 중요한 자료이자 수집가들의 주요 아이템이다.

가장 주목할 만한 EP는 1982년 발매된 데뷔작 〈Mercyful Fate〉[2]이다. 이 EP에는 "A Corpse Without Soul", "Nuns Have No Fun", "Doomed by the Living Dead", "Devil Eyes" 네 트랙이 수록되어 있으며, 덴마크의 로드 러너 레코드를 통해 발매되었다. 이 작품은 밴드의 오컬트 중심의 가사와 킹 다이아몬드의 독특한 보컬, 헨키 안톤 라이의 기타 리프가 결합된 초기 스타일을 선보이며, 이후 본격적인 활동의 서막을 알렸다. 1983년에는 두 번째 EP 〈The Beginning〉[3]이 나왔는데, 이는 주로 데모 음원으로 구성된 컴필레이션 성격의 작품이었다.

싱글은 주로 정규 앨범의 수록곡을 편집하여 발매되었으며, 라이브 영상이나 희귀한 B-사이드 트랙을 포함하는 경우도 있었다. 예를 들어, 1984년 싱글 "Black Funeral" / "Curse of the Pharaohs"는 EP 〈The Beginning〉의 트랙을 재발매한 것이고, 1993년 싱글 "The Bell Witch"는 정규 앨범 〈In the Shadows〉의 수록곡을 편집한 버전이 수록되었다. 1990년대 중반 재결합 이후에는 "The Uninvited Guest" (1994), "Egypt" (1998) 등의 싱글이 발매되며 새 앨범의 선행 싱글 역할을 했다.

이들의 EP와 싱글 목록은 다음과 같다.

이 EP와 싱글들은 초창기 헤비 메탈과 블랙 메탈의 교차점에 있던 Mercyful Fate의 원형을 보여주는 기록으로, 후대에 지속적으로 재발매되며 그 가치를 인정받고 있다.

Mercyful Fate는 여러 장의 라이브 앨범과 컴필레이션 앨범을 발매하며, 공연 실황과 희귀 음원을 담아냈다. 초기 라이브 음반은 주로 재결합 이후의 공연을 중심으로 제작되었다.

대표적인 라이브 앨범으로는 1998년 발매된 *The Beginning*[4]이 있다. 이 앨범은 1993년 재결합 투어 당시의 라이브 실황을 담고 있으며, 초기 명곡들을 생생하게 전달한다. 2009년에는 *Dead Again* 투어의 실황을 담은 *Evil*[5]이 발매되었다. 컴필레이션 앨범은 데모, 싱글 B-사이드, 리믹스 버전 등 희귀 자료를 수집하는 데 중점을 두었다. 1992년 발매된 *The Best of Mercyful Fate*는 해체 직후 나온 첫 공식 베스트 앨범이다. 2003년에는 박스 세트 *9*[6]가 발매되어 밴드의 전 디스코그래피와 미공개 리허설 음원을 포함한 방대한 자료를 제공했다.

아래는 주요 라이브 및 컴필레이션 앨범 목록이다.

이러한 음반들은 밴드의 공연 에너지를 보존하고, 팬들에게 수집하기 어려운 자료를 제공하는 역할을 한다. 특히 *9* 박스 세트는 Mercyful Fate의 음악적 여정을 총체적으로 조명하는 자료로 평가받는다.

Mercyful Fate는 1980년대 초반의 활동을 통해 블랙 메탈 장르의 형성에 지대한 영향을 미쳤다. 이들의 영향력은 직접적인 사운드보다는 주제 의식과 이미지, 그리고 특정 미학적 코드를 확립한 데에 더 크게 작용했다. 당시 주류 메탈씬에서 벗어난 오컬트와 사탄주의를 적극적으로 가사와 공연 콘셉트에 도입한 것은 선구적이었다[7].

특히 킹 다이아몬드의 코퍼페이트 메이크업과 극적인 무대 행위, 그리고 악마 숭배, 흑마법, 초자연적 공포를 다룬 서사적 가사는 1990년대 노르웨이를 중심으로 폭발한 2차 물결 블랙 메탈씬의 청사진을 제공했다. 데스 메탈이 주로 폭력과 고어를 소재로 했다면, Mercyful Fate는 오컬트적 공포와 신화적 서사를 정교하게 결합한 방식을 보여주었다.

다음은 Mercyful Fate가 블랙 메탈에 끼친 주요 영향 요소를 정리한 표다.

이들의 영향은 직접적인 사운드 모방보다는 정신적, 미학적 선구자로서의 역할이 더 컸다. 1990년대 블랙 메탈 아티스트들은 Mercyful Fate의 데뷔 EP *Mercyful Fate* (1982)와 정규 앨범 *Melissa* (1983), *Don't Break the Oath* (1984)를 중요한 영감원으로 자주 언급했다. 결과적으로, 이 밴드는 스래시 메탈과 헤비 메탈의 틀 안에서 활동했지만, 블랙 메탈이 하나의 독립된 장르로 성장하는 데 필요한 개념적 기반을 마련하는 데 결정적 역할을 했다.

Mercyful Fate는 1980년대 초반의 활동을 통해 블랙 메탈 장르의 초기 형성에 결정적인 영향을 미쳤으며, 특히 1990년대에 등장한 제2차 물결 블랙 메탈 밴드들의 사운드와 이미지에 깊은 흔적을 남겼다. 노르웨이를 중심으로 한 유럽의 블랙 메탈 신은 이들의 어두운 오컬트 주제, 날카로운 기타 리프, 그리고 킹 다이아몬드의 독특한 보컬 스타일에서 직접적인 영감을 받았다. 메이헴, 다크스론, 임모탈과 같은 밴드들은 Mercyful Fate를 자신들의 음악적 뿌리 중 하나로 꼽으며, 그들의 초기 작품에서 그 영향을 찾아볼 수 있다.

블랙 메탈 외에도 스래시 메탈, 헤비 메탈, 파워 메탈 등 다양한 하위 메탈 장르의 수많은 밴드들이 이들에게서 영향을 받았다. 복잡한 기타 구성과 서사적인 곡 구조는 이후 유러피안 파워 메탈 장르의 발전에 기여한 것으로 평가받는다. 또한, 킹 다이아몬드의 극적인 코어 보컬 스타일과 화이트 페이스 메이크업을 한 무대 퍼포먼스는 메탈씬에서 보컬리스트의 캐릭터화와 시각적 표현의 중요성을 선구적으로 보여주었다.

다음은 Mercyful Fate의 영향을 받은 것으로 알려진 주요 밴드들의 예시이다.

이들의 영향력은 단순한 음악적 모방을 넘어, 메탈 음악이 오컬트, 신화, 공포 이야기와 결합하여 하나의 강력한 세계관을 구축할 수 있는 가능성을 제시했다는 점에서 더욱 의미가 크다. Mercyful Fate의 유산은 오늘날까지도 어두운 주제와 멜로디를 결합하려는 수많은 메탈 밴드들에게 지속적으로 영감을 주고 있다.