LCK CUP

LCK CUP은 2025년부터 시작된 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아의 새로운 공식 대회이다. 이 대회는 라이엇게임즈의 글로벌 e스포츠 포맷 통일 정책에 따라 신설되었으며, 대한민국 지역의 스플릿 1(킥오프) 대회를 담당한다. 운영은 라이엇게임즈코리아 유한회사가 주관하며, 모든 경기는 서울특별시의 LCK Arena에서 진행된다.

이 대회의 주요 목적은 새롭게 도입된 국제 대회인 FST에 진출할 LCK 대표팀을 선발하는 것이다. LCK에 소속된 10개 프랜차이즈 팀의 1군 선수단이 전원 참가하는 정규 대회로 자리 잡았다. 초대 대회인 2025 LCK CUP에서는 Hanwha Life Esports가 첫 우승을 차지했다.

대회의 가장 두드러진 특징은 새로운 밴픽 시스템인 피어리스 드래프트가 전면 도입되었다는 점이다. 이 시스템은 기존의 제한적인 밴픽을 탈피하여 선수들의 넓은 챔피언 폭과 다양한 전략 구사를 가능하게 하여 많은 관심을 받았다. 또한, 이 대회의 우승 기록은 선수들의 커리어에 공식 기록으로 인정되며, 국제 대회 진출권 및 골든 로드 도전 조건과 직결되어 상위권 팀들에게 중요한 의미를 가진다.

그룹 배틀은 LCK CUP의 첫 번째 단계로, 10개 LCK 참가팀이 경기를 펼치는 리그전이다. 2025년 첫 시즌부터 도입된 이 방식은 팀들을 바론 그룹과 장로 그룹, 두 개의 그룹으로 나누어 진행한다. 각 그룹에는 5개 팀이 소속되며, 모든 팀은 자신이 속한 그룹이 아닌 상대 그룹의 5개 팀과 한 번씩 맞붙는다. 이로써 각 팀은 총 5경기를 치르게 된다.

2025년 방식에서는 모든 경기를 3전 2선승제로 진행했다. 각 그룹에 속한 모든 팀의 승리 수를 합산하여, 총 승리 수가 더 많은 그룹이 승자 그룹, 적은 그룹이 패자 그룹으로 결정되었다. 승자 그룹 상위 3개 팀은 플레이오프에 직행하며, 패자 그룹 최하위 팀을 제외한 나머지 6개 팀은 플레이-인 토너먼트에 진출해 추가 진출 기회를 얻는다.

2026년 시즌부터는 세부 규칙이 변경되어 '슈퍼 위크' 개념이 도입되었다. 1-2주차에는 상대 그룹 팀과의 정규 경기를 3전 2선승제로 치르고 승리 시 1점의 승리 포인트를 얻는다. 3주차 슈퍼 위크에는 같은 그룹 내 팀끼리 맞붙는 5전 3선승제 경기를 진행하며, 여기서 승리하면 2점의 승리 포인트를 획득한다. 이 승리 포인트 합계로 승자 그룹과 패자 그룹을 가리며, 최종 순위는 경기 승수, 세트 득실차 등을 비교하여 결정한다. 새로운 제도에 따라 승자 그룹 상위 2개 팀과 패자 그룹 1위 팀이 플레이오프에 직행한다.

플레이-인은 LCK CUP의 두 번째 단계로, 그룹 배틀을 통과한 6개 팀이 플레이오프 진출권을 두고 경쟁하는 단계이다. 그룹 배틀에서 승자 그룹 4~5위와 패자 그룹 1~4위, 총 6개 팀이 진출 자격을 얻는다. 이 팀들은 그룹 배틀에서 기록한 승리 수, 세트 득실차 등을 기준으로 1시드부터 6시드까지 시드를 배정받는다.

진행 방식은 엘리미네이션 토너먼트 형식을 따른다. 1라운드에서는 3시드와 6시드, 4시드와 5시드가 각각 맞붙는다. 2라운드에서는 1시드가 1라운드 승리 팀 중 한 팀과, 2시드가 나머지 승리 팀과 대결한다. 2라운드에서 승리한 두 팀은 바로 플레이오프에 진출한다. 반면, 2라운드에서 패배한 두 팀은 최종전에서 다시 한 번 맞붙어, 승리한 팀이 마지막 플레이오프 진출 티켓을 가져간다.

이 단계의 경기는 최종전을 제외하고는 모두 3전 2선승제로 진행되며, 최종전만 5전 3선승제로 치러진다. 일반적으로 상위 시드 팀이 1세트의 첫 번째 선택권을 가지며, 이후 세트에서는 직전 세트를 패배한 팀이 해당 권리를 가진다. 플레이-인을 통해 최종적으로 3개 팀이 다음 단계인 플레이오프에 합류하게 된다.

플레이오프는 그룹 배틀에서 상위 시드를 확보한 3개 팀과 플레이-인을 통과한 3개 팀, 총 6개 팀이 최종 우승과 FST 진출권을 놓고 겨루는 최종 토너먼트 단계이다. 5전 3선승제의 더블 엘리미네이션 토너먼트 방식으로 진행되며, 모든 경기는 서울특별시의 LCK Arena에서 펼쳐진다.

진행 방식은 다음과 같다. 그룹 배틀의 승자 그룹 1위와 2위는 각각 1번 시드와 2번 시드로 플레이오프에 직행하며, 패자 그룹 1위는 3번 시드로 진출한다. 플레이-인을 통해 올라온 3개 팀은 4번부터 6번 시드를 배정받는다. 대진은 승자조와 패자조로 나뉘어 진행되며, 최종 결승전에 진출한 두 팀이 우승을 다툰다.

이 단계에서 승리하는 팀은 LCK CUP의 초대 우승 팀이자 현재 최다 우승 팀인 Hanwha Life Esports의 이름이 새겨진 트로피를 획득하게 된다. 무엇보다도, 우승팀과 준우승팀은 국제 대회인 FST에 LCK 대표로 출전할 자격을 얻게 되어, 이 대회의 최대 목표이자 보상이 된다.

LCK CUP의 역대 대회는 2025년을 시작으로 매년 열리고 있다. 2025년에 출범한 이 대회는 라이엇게임즈가 주관하는 LCK 리그의 스플릿 1(킥오프) 대회로, 국제 대회인 FST에 진출할 자격을 가리는 것이 주요 목적이다.

2025년 제1회 대회는 서울특별시의 LCK Arena에서 진행되었으며, 초대 우승 팀은 한화생명 e스포츠가 차지했다. 이 팀은 따라서 최다 우승 기록(1회)도 보유하고 있다. 해당 대회부터는 새로운 밴픽 방식인 피어리스 드래프트가 적용되었다. 대회의 모든 기록은 LCK 정규 리그 기록과는 별도로 'LCK CUP 기록'으로 관리되며, 이는 국제 리그 오브 레전드 e스포츠 공식 커리어에 포함된다.