KZ

KZ의 유선 이어폰 라인업은 크게 다이나믹 드라이버, 밸런스드 아마추어, 하이브리드, 평판형 드라이버, 세미오픈 타입으로 구분된다. 이 제품들은 극강의 가성비로 유명하며, 특히 자체 개발 및 생산하는 다양한 드라이버 유닛을 활용하는 것이 특징이다.

다이나믹 드라이버 이어폰은 가장 저렴한 라인업으로, KZ의 시작을 함께한 유서 깊은 제품군이다. 초기에는 EDR2나 ED9 같은 기본적인 모델이 주를 이루었으나, EDX 시리즈를 기점으로 성능이 크게 향상되어 저가형 시장에서 강력한 경쟁력을 갖추게 되었다. 이후 출시된 ZVX, D-FI, Castor 등은 합리적인 가격에 뛰어난 음질과 튜닝 가능성을 제공하며 많은 호평을 받았다.

하이브리드 이어폰은 KZ의 주력 제품군으로, 다이나믹 드라이버와 밸런스드 아마추어 또는 정전기형 드라이버를 조합한 구조를 가진다. ZST를 시작으로 본격화된 이 라인업은 ZS10 Pro와 ZSX를 통해 가성비의 정점을 찍었고, 이후 ZAX, ZAS 등의 고사양 모델로 진화했다. 그러나 ZEX Pro에서는 드라이버의 실효성 논란도 발생하기도 했다.

밸런스드 아마추어 전용 라인업인 AS 시리즈와 평판형 드라이버 라인업인 PR 시리즈는 각각 정밀한 해상력과 독특한 음향 특성을 목표로 한다. AS10, AS16과 같은 BA 전용 모델은 다중 드라이버 구성을, PR1, PR2와 같은 평판형 모델은 동가대비 뛰어난 성능을 제공하지만, 출력과 이어팁 매칭에 민감한 특성이 있다. 최근에는 세미오픈 이어폰인 Duet과 같은 실험적인 제품도 선보이고 있다.

KZ는 2010년대 후반부터 본격적으로 완전 무선 이어폰(TWS) 시장에 진출하여, 기존 유선 제품에서 쌓은 가성비와 다중 드라이버 기술을 무선 영역으로 확장했다. 초기 모델은 기본적인 블루투스 연결 기능에 중점을 두었으나, 점차 게이밍 모드, 액티브 노이즈 캔슬링(ANC), 고음질 코덱 지원 등 기능을 강화해 나갔다.

주요 무선 이어폰 라인업으로는 엔트리급 TWS 이어폰인 S1D와, 1개의 다이나믹 드라이버와 1개의 밸런스드 아마추어 드라이버를 탑재한 S1 및 S2가 있다. 보다 고사양을 지향하는 Z 시리즈(Z1 Pro, Z3)는 연결 안정성과 배터리 수명을 개선했다. 한편, 노이즈 캔슬링 기능을 탑재한 ANC 이어폰 라인으로는 어금니형 디자인의 Xtra/Xtra Pro와 콩나물형 디자인의 Carol/Carol Pro가 있으며, 후자는 LDAC 코덱을 지원하여 고해상도 오디오 스트리밍이 가능하다.

KZ의 무선 이어폰은 대부분 블루투스 5.0 이상을 지원하며, 저지연 게임 모드를 갖춘 모델이 많아 게이밍 용도로도 주목받는다. 그러나 일부 고사양 TWS 모델은 출시 초기 가격 대비 미흡한 튜닝으로 평이 갈리기도 했다. KZ는 무선 이어폰 시장에서도 다수의 드라이버를 활용한 하이브리드 구성과 저렴한 가격을 주요 전략으로 삼고 있다.

KZ는 무선 이어폰 시장에서도 독특한 접근법을 보여주며, 기존 유선 이어폰의 강점을 무선으로 확장하는 데 주력하고 있다. 특히 무선 이어후크 형태의 제품 라인업은 블루투스 모듈을 통해 사용자가 보유한 다양한 KZ 유선 이어폰을 무선으로 전환할 수 있는 유연성을 제공한다. 이는 이어폰 하나에 여러 가지 무선 모듈을 활용할 수 있는 경제적인 솔루션으로 평가받는다.

주요 무선 이어후크 모델로는 AZ09가 있다. 이 제품은 KZ의 대다수 유선 이어폰과 호환되는 0.75mm 2핀(QDC 커넥터)을 사용하며, 블루투스 5.2를 지원하여 안정적인 연결을 제공한다. 약 6시간의 사용 시간과 USB-C 충전 방식을 갖추고 있어 편의성을 높였다. 이후 출시된 AZ10, AZ15, AZ20 모델은 각각 aptX, aptX HD 등의 고음질 오디오 코덱을 추가 지원하여 음질 옵션을 확장했다.

보다 진화된 모델인 XZ10는 aptX Adaptive 코덱을 지원하여 연결 품질과 음질을 상황에 맞게 최적화한다. 한편, AN01는 이어후크에 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기능과 LDAC 코덱 지원을 통합한 고성능 모델로 출시되었다. 이와 대조적으로 AE01는 ANC와 LDAC 기능을 생략한 염가형 버전으로, 기본적인 무선 청음 경험을 저렴하게 제공하는 라인업을 구성하고 있다. 이러한 무선 이어후크 제품군은 KZ가 가진 가성비 철학을 무선 영역에서도 유지하며, 사용자에게 폭넓은 선택지를 제공하는 전략을 보여준다.

KZ는 자사의 다양한 이어폰 제품군에 기본으로 동봉하는 이어팁 외에도 별도의 이어팁 액세서리 라인업을 보유하고 있다. 이 중 가장 대표적인 것이 호박팁으로, 이어팁 보어 주위에 호박을 연상시키는 홈이 파여 있어 이압을 감소시키고 착용감을 개선하는 효과가 있다. 이 이어팁은 다수의 KZ 이어폰에 번들로 제공되며, 사용자가 뒤집어서 착용할 경우 스템이 길어지고 보어가 넓어져 고음역을 부드럽게 완화시키는 다른 음향 특성을 얻을 수 있다는 특징이 있다.

별도 판매용 이어팁으로는 ND 서브 브랜드에서 출시한 ND X12가 있다. 이 이어팁은 스템이 좁고 긴 디자인이 특징이며, 특정 이어폰과 조합 시 고음이 과도하게 강조되는 현상을 완화하는 데 도움이 된다. KZ 및 관련 브랜드의 이어폰은 기본 제공되는 이어팁의 품질이 사용자들 사이에서 아쉬움을 사는 경우가 많아, 음질과 착용감을 극대화하기 위해 많은 사용자들이 소니의 하이브리드 팁이나 파이널 오디오의 E팁 등 타사의 고품질 이어팁으로 교체하여 사용하는 경우가 흔하다.

이어팁은 이어폰의 음향 특성, 특히 저음의 양감과 고음의 선명도, 그리고 전체적인 음역 밸런스에 지대한 영향을 미친다. KZ의 평판형 드라이버를 사용하는 PR 시리즈와 같은 고성능 이어폰의 경우, 기본 이어팁으로는 제어되지 않는 강한 고음과 이도공진 피크가 발생할 수 있어, 고음을 적절히 감쇠시키는 성향의 이어팁을 선택하는 것이 올바른 음향 구현에 필수적이다. 따라서 KZ 이어폰의 성능을 제대로 끌어내기 위해서는 이어폰 유닛 자체의 선택뿐만 아니라 사용자의 귀형에 맞고 원하는 음색을 구현할 수 있는 적절한 이어팁을 찾는 것이 중요한 과정으로 여겨진다.

CCA(Clear Concept Audio)는 2019년부터 제품을 출시하기 시작한 KZ의 하위 브랜드이다. CCA의 제품은 KZ가 설계 및 제작을 담당하며, 패키징과 디자인도 KZ와 매우 유사하다. 이 브랜드는 주로 가성비가 뛰어난 이어폰을 생산하며, KZ 제품과 유사하거나 더 저렴한 가격대를 형성한다. 그러나 음향 성향에서 차이를 보이는데, KZ가 펀사운드에 가까운 V자형 튜닝을 선호하는 반면, CCA는 비교적 플랫하고 모니터링에 가까운 사운드를 지향한다. 이로 인해 밸런스 잡힌 음질을 선호하는 일부 오디오 매니아들 사이에서 KZ보다 높은 평가를 받기도 한다.

CCA의 제품 라인업은 KZ와 마찬가지로 다양한 드라이버 구성을 포함한다. 대표적인 하이브리드 이어폰으로는 ZSN을 기반으로 한 CA4(1BA+1DD), ZS10 Pro를 기반으로 한 C10(4BA+1DD), 그리고 ZSX를 기반으로 하지만 더욱 호평받은 사운드로 알려진 C12(5BA+1DD)가 있다. 밸런스드 아마추어 제품군에는 5BA 구성의 A10과 CA10, 그리고 8BA 구성의 C16이 있다. C16은 KZ의 AS16와 플랫폼을 공유하는 모델이다. 또한 다이나믹 드라이버 단일 구성 제품으로는 EDX 기반의 CA2와 우수한 가성비로 호평받은 CRA가 있다.

2025년에는 조직 개편으로 CCA 브랜드가 ND 산하로 편입되었다. 이에 따라 KZ 계열에서 CCA가 담당하던 포지션은 다른 하위 브랜드인 GK가 이어받게 되었다.

QKZ는 KZ의 하위 브랜드로, 주로 극저가형 이어폰을 생산 및 판매하는 브랜드이다. KZ 본사의 제품들보다도 더 낮은 가격대를 형성하며, 기본적인 음악 감상이나 통화 용도로 적합한 제품들을 선보인다. 주로 동남아시아나 제3세계 시장을 주요 타겟으로 하며, 국내에서는 천원마트 등에서 매우 저렴한 가격에 판매되기도 한다.

QKZ의 제품 라인업은 단일 다이나믹 드라이버를 사용한 모델이 대부분으로, 복잡한 하이브리드 구성보다는 심플하고 내구성 있는 설계에 중점을 둔다. 대표적인 모델로는 AK6, AK6 X, DM7, DM10 등이 있으며, 이들은 1만 원 미만의 가격으로 구입할 수 있어 가성비를 중시하는 소비자들에게 인기를 끌었다. 특히 AK6 시리즈는 알리익스프레스의 천원마트에서 2,000~3,000원 대에 판매되며 '기적의 가성비'로 불리기도 했다.

이 브랜드는 이어폰뿐만 아니라 케이블 사업에도 진출해 있다. QKZ의 케이블은 200코어와 같은 고스펙 제품을 매우 저렴한 가격에 공급하며 '가성비의 제왕'으로 평가받기도 한다. 다만, KZ와 마찬가지로 0.75mm 2핀이라는 독자 규격 커넥터를 사용하는 경우가 많아 호환성 측면에서 비판을 받기도 한다.

전반적으로 QKZ는 KZ의 기술과 생산 라인을 공유하면서도, 최소한의 기능과 음질로 극단적인 저가 시장을 공략하는 포지션을 담당하고 있다. 이는 소비자에게 더 다양한 가격대의 선택지를 제공하는 동시에, 브랜드 전체의 시장 점유율을 확대하는 전략의 일환으로 볼 수 있다.

Joyodio는 KZ의 하위 브랜드 중 하나로, 주로 고급형 또는 디자인에 특화된 오디오 제품을 선보이는 라인업이다. 이 브랜드는 KZ의 핵심 철학인 가성비를 유지하면서도 보다 독창적인 외관 디자인과 소재, 때로는 특별한 협업 모델을 통해 차별화를 꾀하고 있다.

Joyodio의 대표적인 제품으로는 VZ10이 있다. 이 모델은 하이브리드 드라이버 구성을 채택한 이어폰으로, KZ의 기술력을 바탕으로 하면서도 브랜드만의 세련된 디자인 요소를 가미했다. Joyodio 브랜드의 제품들은 기본 성능은 KZ의 주력 제품들과 유사한 수준을 유지하지만, 패키징과 외관 마감에 더 많은 비중을 두어 프리미엄 감성을 추구하는 경향이 있다.

이 브랜드는 CCA나 QKZ와 같은 다른 KZ 계열사들과는 달리, 보다 제한된 모델 라인업을 운영하며 타겟 층을 명확히 구분한다. Joyodio의 등장은 KZ가 단순한 가격 경쟁력을 넘어서 브랜드 다양화와 시장 세분화에 나서고 있음을 보여주는 사례이다. 이를 통해 KZ는 이어폰 시장 내에서 보다 넓은 소비자 층을 포용하고자 하는 전략을 펼치고 있다.

GK는 KZ의 하위 브랜드 중 하나이다. 한동안 활동이 미미했으나, KZ의 또 다른 주요 서브 브랜드였던 CCA가 ND 산하로 편입되면서, GK는 CCA의 포지션을 대체하기 위해 다시 주목받기 시작했다. 이 브랜드는 KZ의 주력 제품 라인업과 유사한 가성비 중심의 이어폰을 출시하고 있다.

GK의 대표적인 제품으로는 KUNTEN이 있다. 이 모델은 2025년에 공개되었으며, KZ의 1DD 플래그십 이어폰인 ZENITH에 사용된 동일한 드라이버 기술을 도입한 염가형 버전으로 알려져 있다. ZENITH보다 극저음이 더 강조된 사운드 성향을 지니고 있다. KUNTEN과 KZ의 DUONIC 모델부터는 투명 재질의 기본 케이블이 새롭게 채택되는 등 패키징에도 변화가 있었다.