KOF 99

더 킹 오브 파이터즈 시리즈의 여섯 번째 작품이자, 새로운 스토리인 '네스츠편'의 시작을 알리는 작품이다. SNK가 개발한 대전 격투 게임으로, 1999년 7월 22일 아케이드 버전으로 첫 가동되었다. 이후 네오지오, 네오지오 CD, 플레이스테이션, 플레이스테이션 2, 닌텐도 스위치, 플레이스테이션 4 등 다양한 플랫폼으로 이식되었다.

이 작품은 시리즈의 주인공이 쿠사나기 쿄에서 새로운 캐릭터인 K'로 교체되는 등 큰 변화를 맞이했다. 게임 시스템 측면에서는 3대 3 대전 형식에 '스트라이커'라는 네 번째 팀원을 호출하여 지원을 받을 수 있는 스트라이커 시스템이 처음 도입되었다. 또한, 파워 게이지를 활용한 카운터 모드와 아머 모드라는 두 가지의 MAX 모드가 새롭게 추가되는 등 전작과는 다른 게임성을 선보였다.

스토리는 정체를 알 수 없는 주최자에 의해 개최된 더 킹 오브 파이터즈 대회를 중심으로 전개된다. 새로운 주인공 K'와 맥시마, 니카이도 베니마루, 야부키 신고로 구성된 주인공 팀을 비롯해, 아랑전설 팀, 용호의 권 팀, 이카리 팀, 사이코 솔저 팀, 여성 격투가 팀, 한국 팀 등 총 7개의 정식 팀이 참전한다. 보스 캐릭터로는 크리자리드가 등장하며, 히든 캐릭터로 쿠사나기 쿄와 야가미 이오리를 선택할 수 있다.

더 킹 오브 파이터즈 시리즈의 여섯 번째 작품이자, 새로운 스토리 '네스츠편'의 시작을 알리는 작품이다. 개발사는 SNK이며, 장르는 대전 격투 게임이다. 1999년 7월 22일 아케이드 버전으로 첫 가동되었다.

주요 플랫폼으로는 아케이드 (AC), 네오지오 (NG), 네오지오 CD (NGCD), 플레이스테이션 (PS), 플레이스테이션 2 (PS2), 닌텐도 스위치 (NS), 플레이스테이션 4 (PS4) 등이 있다. 본작은 시리즈 최초로 스트라이커 시스템을 도입하여 3대 3 대전에 제4의 팀원인 스트라이커를 호출하여 지원을 받을 수 있게 되었으며, 주인공이 쿠사나기 쿄에서 새로운 캐릭터인 K'로 교체되는 등 큰 변화를 맞이했다.

게임 시스템 측면에서는 기존의 파워 게이지 및 MAX 모드 발동 시스템이 변경되어 카운터 모드와 아머 모드로 분화되었고, 슈퍼 캔슬이 도입되었다. 또한 회피 이동이 추가되는 등 전투의 흐름에 영향을 주는 여러 새로운 요소가 적용되었다. 그래픽과 사운드는 높은 완성도로 호평을 받았으며, 특히 스테이지 배경과 네스츠편의 어두운 분위기를 잘 살린 BGM이 특징이다.

더 킹 오브 파이터즈 '99는 시리즈 최초로 스트라이커 시스템을 도입하며 대전 방식을 크게 변화시켰다. 기존의 3대 3 팀 배틀을 유지하지만, 팀은 4명으로 구성되며 그 중 한 명은 대전 중 B+C 버튼으로 호출할 수 있는 스트라이커로 지정된다. 스트라이커는 짧은 암전 연출과 함께 등장해 공격을 가한 후 퇴장하며, 기본 호출 횟수는 3회이다. 이 시스템은 싱글 플레이에도 적용되어, 플레이어는 2명의 캐릭터를 선택하고 대전 전 오더 셀렉트를 통해 출전 순서와 스트라이커를 결정해야 한다.

기본 이동 및 회피 시스템도 개편되었다. 기존의 긴급 회피(구르기)와 공격 회피가 삭제되고 회피 이동으로 통합되었다. 전방 회피 이동은 무적 시간을 갖고 앞으로 미끄러지듯 이동하며, 잡기에 대한 무적 시간도 존재했다. 후방 회피 이동은 백 스텝 후 다시 원위치로 돌아오는 동작으로, 백 스텝 중 필살기로의 캔슬이 가능했다. 또한, 가드 캔슬 회피는 기존의 구르기 모션을 유지했으나, 회피 중 공격 버튼으로 회피 공격을 사용할 수 있게 되었다.

파워 게이지 시스템은 어드밴스드 모드 기반으로 단일화되었다. 게이지 스톡은 최대 3개까지 모을 수 있으나, 게이지 전승 시스템이 삭제되어 다음 캐릭터에게 스톡을 넘겨줄 수 없게 되었다. 대신 게이지 축적 속도가 매우 빠르다. 체력이 점멸 상태일 때 초필살기를 사용하면 자동으로 MAX 초필살기가 발동되는 특징이 있다. 또한, 파워 MAX 발동이 카운터 모드(A+B+C)와 아머 모드(B+C+D)로 분화되었다. 카운터 모드는 슈퍼 캔슬이 가능하고 초필살기를 무한히 사용할 수 있으나, 아머 모드는 피격 시 경직만 받고 밀려나지 않는 대신 초필살기 사용이 불가능하다.

기타 주요 시스템 변경점으로는 공중 가드의 완전 삭제, 오더 셀렉트 시 버튼만으로 순서를 결정하는 방식으로의 개편, 그리고 점프 공격에서 지상 공격으로의 연계 난이도 상승 등이 있다. 가드 캔슬 날리기의 대미지가 0이 되었으며, 내레이터의 개전 구호가 "READY, GO!"에서 "FIGHT!"로 변경되었다.

KOF 99의 밸런스는 시스템의 대대적인 변경과 함께 상당히 불안정한 모습을 보인다. 가장 큰 문제점은 게이지 전승 시스템의 삭제로, 이로 인해 다음 캐릭터에게 파워 게이지를 물려줄 수 없게 되었다. 이는 강력한 압박과 러시를 가진 캐릭터에게 한 번 밀리면 연속으로 스윕당하기 쉬운 구조를 만들었으며, 특히 랄프 존스나 쿠사나기 쿄 같은 캐릭터에게 유리하게 작용했다.

또한, 기존의 구르기(긴급 회피)가 삭제되고 후방 회피 이동이라는 새로운 회피 방식이 도입되었다. 이 시스템은 백스텝 후 다시 원위치로 돌아오는 동작으로, 기상 이지선다를 피하기 어려워 방어 측의 부담을 크게 증가시켰다. 이 변화는 커맨드 잡기 캐릭터에게는 유리하게 작용했지만, 대부분의 캐릭터에게는 생소하고 불편한 메커니즘으로 받아들여졌다.

캐릭터 간 성능 차이도 두드러진다. 윕과 킹은 최상위권의 강력한 성능을 자랑하는 반면, 아사미야 아테나는 최약캐로 평가받는다. 초필살기의 발동 속도가 전반적으로 느려지고 무적 시간이 부족한 경우가 많아, 강캐와 약캐의 격차를 더욱 벌리는 결과를 낳았다. 한편, MAX 초필살기의 카운터 히트 시 대미지가 비정상적으로 높은 버그성 현상도 존재해, 최번개의 MAX 진! 초절용권진공참과 같은 기술은 절명 수준의 피해를 입힐 수 있었다.

전체적으로 시스템빨을 심하게 받는 작품으로 평가되며, 역전이 매우 어려운 구조와 다양한 버그가 게임의 안정성을 해치는 주요 원인으로 꼽힌다. 이러한 요소들로 인해 KOF 99는 시리즈 내에서 독특하지만 불균형한 밸런스를 가진 작품으로 기억된다.

더 킹 오브 파이터즈 '99는 시리즈의 그래픽적 완성도에서 정점을 찍은 작품으로 평가받는다. 특히 스테이지 배경의 도트 그래픽은 시리즈 전체를 통틀어도 최고 수준의 퀄리티를 자랑하며, 세밀한 애니메이션과 풍부한 디테일로 높은 평가를 받았다. 비가 내리는 공원 스테이지나 번개가 치는 박물관 스테이지 등, 각 스테이지는 독특한 분위기와 생동감을 자아내며 게임의 어두운 네스츠편 스토리와 잘 조화를 이룬다.

신규 캐릭터인 K'와 맥시마, 윕 등의 도트 역시 정교하게 제작되어 높은 완성도를 보여주었다. 기존 캐릭터들도 쿠사나기 쿄를 비롯해 복장이 변경된 경우 새롭게 도트를 수정했는데, 이 작업 역시 세심하게 이루어져 일관된 그래픽 수준을 유지했다. 전체적인 색감은 전작인 KOF '98보다 다소 어둡고 차분하게 변경되어, 게임의 진지한 분위기를 강조하는 데 기여했다.

UI 디자인도 새롭게 개편되어, 새로 도입된 스트라이커 시스템의 스톡을 표시하는 인터페이스가 추가되는 등 전반적으로 깔끔한 모습을 보였다. 다만, 팀 멤버가 4명으로 늘고 스트라이커 연출을 위한 공간 확보로 인해, 배경에서 대기하던 캐릭터들의 모습이 삭제된 점은 아쉬움으로 남는다. 연출 측면에서는 K.O. 시의 특별 문구나 멘트가 생략되고 빠르게 다음 라운드로 전환되는 등, 다소 간결하고 절제된 방식을 채택했다.

이러한 그래픽과 연출은 당시 SNK의 네오지오 기판의 한계 속에서도 뛰어난 미적 감각과 기술력을 보여준 사례로 꼽힌다. 후속작인 KOF 2000과 함께 KOF 시리즈의 구작 그래픽 정점을 이루는 작품으로, 이후 그래픽 품질이 하락한 몇몇 후속작들과도 비교되며 그 우수성이 부각된다.

사운드는 아사나카 히데키를 비롯한 신세계악곡잡기단의 멤버들이 담당했다. 더 킹 오브 파이터즈 '99는 시리즈 사상 최고 수준의 사운드 퀄리티를 자랑하는 작품으로 평가받으며, 특히 쿠사나기 쿄의 테마곡 'Tears'는 대전 격투 게임 OST 사상 최고의 명곡 중 하나로 꼽힌다.

네스츠편의 시작에 맞춰 전반적인 음악의 분위기가 어둡고 기계적인 느낌으로 변화했다. K'의 테마 'KD-0079'와 크리자리드 2차전 테마 'Dear Falling Angel'은 이러한 새로운 스토리의 분위기를 잘 반영하며 높은 인기를 끌었다. 각 팀의 BGM도 신곡 위주로 구성되어 팀의 컨셉과 잘 어울린다.

타격음과 캐릭터 보이스에도 변화가 있었다. 이 작품부터 2002년까지 사용될 새로운 타격음이 도입되었고, 많은 캐릭터의 기합 소리가 새로 녹음되었다. 특히 기본 잡기로 다운시킬 때 나오는 전용 피격 음성은 네스츠편의 특징 중 하나가 되었다. 아랑전설 시리즈 출신 캐릭터들은 아랑전설 와일드 앰비션의 음성을 일부 차용하기도 했다.

《더 킹 오브 파이터즈 '99》는 새로운 스토리 '네스츠편'의 시작과 함께 신주인공 K'의 등장, 그리고 스트라이커 시스템의 도입 등 대대적인 변화를 시도했으나, 평가는 엇갈렸다.

게임성 측면에서는 신규 시스템에 대한 적응 문제와 불안정한 밸런스가 지적받았다. 스트라이커 시스템은 전략의 다양성을 높였지만, 파워 게이지 전승 삭제와 변형된 회피 이동 시스템은 기존 팬들에게 생소하게 느껴졌다. 특히 후방 회피가 백스텝 후 원위치로 돌아오는 방식으로 변경되며 기상 압박 회피가 어려워졌고, 게이지가 다음 캐릭터에게 이어지지 않아 역전의 가능성이 크게 줄었다. 캐릭터 간 성능 격차도 커서 킹이나 윕 같은 강캐릭터의 우위가 뚜렷했으며, 다양한 버그도 게임 경험을 해치는 요소로 작용했다.

그러나 그래픽과 사운드, 분위기 연출에서는 높은 평가를 받았다. 스테이지 배경의 도트 그래픽은 시리즈 최고 수준으로 꼽히며, 비 오는 공원이나 하수도 같은 어두우면서도 세련된 배경이 네스츠편의 무거운 분위기를 잘 살렸다. 사운드트랙 또한 Tears나 KD-0079와 같은 명곡을 통해 게임의 감정적 몰입도를 높였으며, 전반적인 음향 퀄리티가 뛰어나다는 평을 받았다. 이러한 오디오비주얼적 완성도와 스토리의 전환점으로서의 의미는 게임의 중요한 장점으로 남아 있다.

더 킹 오브 파이터즈 '99는 더 킹 오브 파이터즈 시리즈의 여섯 번째 작품이자, 새로운 스토리 '네스츠편'의 시작을 알리는 작품이다. 이 작품에서는 새로운 주인공 K'와 맥시마가 등장하며, 기존 주인공이었던 쿠사나기 쿄와 야가미 이오리는 히든 캐릭터로 등장하는 등 큰 변화가 있었다. 게임의 부제는 'Millennium Battle'이다.

본작은 시리즈에 스트라이커 시스템을 처음으로 도입한 작품으로, 3대 3 대전에 네 번째 멤버인 스트라이커를 호출하여 지원을 받을 수 있는 새로운 형식을 채택했다. 또한 파워 게이지 시스템이 개편되어 카운터 모드와 아머 모드라는 두 가지 MAX 모드가 생겼다. 기존의 긴급 회피가 삭제되고 회피 이동이라는 새로운 회피 동작이 추가되는 등, 전반적인 게임 시스템에 큰 변화가 있었다.

게임의 그래픽과 사운드는 높은 평가를 받았다. 특히 비가 내리는 공원 스테이지를 비롯한 다양한 배경의 도트 그래픽은 세밀하고 분위기 있어 호평을 받았으며, 신세계악곡잡기단이 담당한 사운드트랙도 네스츠편의 어두운 분위기를 잘 살린 명작으로 꼽힌다. K'의 테마 'KD-0079'와 쿄의 테마 'Tears'는 특히 유명하다.

하지만 게이지 전승 시스템 삭제, 생소한 회피 이동, 점프 공격에서 지상 공격으로의 연계가 어려워진 점 등으로 인해 게임 밸런스에 대한 논란이 있었고, 다양한 버그도 발견되었다. 이로 인해 대전 게임으로서의 평가는 전작인 더 킹 오브 파이터즈 '98에 비해 다소 낮은 편이지만, 새로운 스토리의 시작과 높은 완성도의 그래픽 및 사운드로 인해 시리즈의 중요한 전환점이 된 작품으로 기억되고 있다.

• SNK 공식 사이트 - THE KING OF FIGHTERS '99

• 위키백과 - 더 킹 오브 파이터즈 '99

• Fandom - The King of Fighters Wiki - The King of Fighters '99

• IGN - The King of Fighters '99 Review

• GameSpot - The King of Fighters '99 Review

• 네이버 게임 - 더 킹 오브 파이터즈 '99 정보

• 루리웹 - 더 킹 오브 파이터즈 '99 토론 게시판