JFL

일본 풋볼 리그(Japan Football League)는 1999년 창설된 일본의 아마추어 축구 최상위 리그이자, J3리그 아래에 위치한 4부 리그이다. 2010년 이전에는 일본축구협회가 주최했으나, 이후 일반사단법인 일본풋볼리그가 주최하고 있다. 2026 시즌 기준 16개 구단이 참가한다.

이 리그는 J리그 승격을 목표로 하는 세미프로 구단과 전통적인 사회인 아마추어 구단이 혼재되어 있으며, J3리그로의 승격과 일본 지역 축구 리그로의 강등이 이루어지는 승강제를 운영한다. 혼다 FC는 리그 최다 우승 구단으로 알려져 있다.

역사적으로 1999년 J2리그 출범에 따라 기존의 재팬 풋볼 리그(구 JFL)에서 J리그에 진출하지 않은 팀들과 상위 아마추어 팀들을 통합해 신설되었다. J3리그가 도입된 2013년 이후부터는 클럽 라이선스 제도에 따라 JFL 상위 구단들의 J리그 승격이 이루어지고 있다.

일본 풋볼 리그는 1999년에 창설되었다. 이는 같은 해 J2리그가 출범하면서 기존의 재팬 풋볼 리그(구 JFL) 체제가 해체된 데 따른 것이었다. 새로운 리그는 구 JFL에서 J리그로 진출하지 않은 팀과 각 일본 지역 축구 리그의 상위 아마추어 팀을 통합하여 일본 축구의 새로운 최상위 아마추어 리그로 자리잡았다. 초기에는 운영 주체가 일본축구협회였으나, 2010년을 기점으로 독립된 조직인 일반사단법인 일본풋볼리그가 주최자가 되었다.

리그의 위상과 승강 제도는 상위 리그인 J리그의 확장과 제도 변화에 크게 영향을 받아왔다. 2012년에는 J2리그와 JFL 사이에 최초로 승강제가 도입되어 V-파렌 나가사키가 J2로 승격하는 등 프로와 아마추어 간의 이동이 시작되었다. 이어 2014년 J3리그가 신설되면서 JFL은 공식적으로 일본 축구 리그 시스템의 4부 리그가 되었으며, J3로의 승격은 J리그 클럽 라이선스 제도에 따른 조건 충족을 통해 이루어지게 되었다.

하위 리그와의 관계에서는 지역 챔피언스리그를 통해 일본 지역 축구 리그(5부 리그) 상위 팀들과 승강제를 운영하고 있다. 또한, J3리그가 2023년 시즌부터 추춘제로 전환됨에 따라 JFL도 2024년 시즌부터 동일하게 추춘제를 도입하여 운영하고 있다. 역사적으로 혼다 FC는 리그 최다 우승 구단으로 군림하는 등 강한 존재감을 보여왔으며, 여러 J리그 백년구상 클럽이 이 리그를 통해 성장해 왔다.

일본 풋볼 리그는 1999년에 신설되어 매년 정규 시즌을 치르고 있다. 리그는 창설 초기 9개 구단으로 시작하여, 참가 구단 수가 여러 차례 변동했으며, 2026 시즌 기준으로는 16개 구단이 참가한다.

역대 시즌의 결과는 상위 리그인 J3리그로의 승격과 깊이 연관되어 있다. 특히 2013년 J3리그가 도입된 이후, JFL에서 J3리그로의 승격은 클럽 라이선스 제도를 충족하는 구단에 한해 가능해졌다. 이에 따라 각 시즌의 성적뿐만 아니라 구단의 시설, 재정 등 제반 요건이 중요해졌다.

주요 역대 시즌 결과를 표로 정리하면 다음과 같다.

2023 시즌을 끝으로 J3리그가 20개 구단으로 완비됨에 따라, 2024 시즌부터는 J3리그와 JFL 간의 승강 제도가 새롭게 변경되어 운영되고 있다. 또한 JFL은 2025 시즌부터 상위 리그와의 조정을 위해 추춘제로 전환되었다.

일본 풋볼 리그는 1999년 창설 이후, 아마추어 최상위 리그의 정점을 차지하는 우승 구단을 배출해왔다. 초기에는 요코하마 FC가 1999년과 2000년에 연속으로 정상에 올랐으며, 특히 2000년 시즌은 무패 우승을 기록했다. 이후 혼다 FC를 비롯한 기업 구단들의 강세가 두드러지기 시작했다.

역대 우승 구단 목록을 보면, 혼다 FC가 압도적인 최다 우승 기록을 보유하고 있다. 2002년, 2006년, 2008년에 이어 2014년부터 2019년까지 6년 연속 우승을 달성하는 등, 2025년 시즌 기준으로 총 11회의 우승을 기록하며 리그의 최강자로 군림하고 있다. 이 외에도 오츠카 제약(현 베르스파 오이타)이 2003년과 2004년에, 사가와 시가 FC가 2009년과 2011년에 각각 우승을 차지했다.

J리그 승격을 목표로 하는 구단들의 성과도 뚜렷한데, 가이나레 돗토리(2010년), V-파렌 나가사키(2012년), AC 나가노 파르세이루(2013년) 등이 JFL 우승을 거머쥔 직후 상위 리그로 승격하는 영광을 누렸다. 최근에는 이와키 FC(2021년), 나라 클럽(2022년), 도치기 시티 FC(2024년)가 우승과 함께 J3리그 진출에 성공했다.

일본 풋볼 리그는 J3리그로의 승격을 목표하는 구단들의 중요한 발판 역할을 한다. JFL에서 J리그로의 승격은 클럽 라이선스 제도와 연계되어 있으며, 구단이 일정한 요건을 충족해야 가능하다. 주요 요건으로는 J리그 백년구상 클럽으로 인정받는 것, J3 이상의 클럽 라이선스를 취득하는 것, 경기당 평균 관중 2,000명 이상을 유지하는 것, 그리고 리그에서 2위 이내의 성적을 거두는 것이 포함된다.

역사적으로 JFL은 다수의 구단이 J리그로 진출하는 통로가 되어왔다. 초기에는 요코하마 FC나 도쿠시마 보르티스와 같이 J2리그로 직접 승격하는 사례가 있었다. 2013년 J3리그가 창설된 이후에는, 해당 리그로의 승격이 주를 이루고 있다. 대표적인 승격 구단으로는 AC 나가노 파르세이루, 이가와키 FC, 나라 클럽 등이 있다.

최근 승격 사례를 보면, 2024년에는 우승 구단인 도치기 시티 FC와 2위 구단인 고치 유나이티드 SC가 J3리그로 승격했다. 2025년에는 2위를 차지한 레이락 시가 FC가 J3리그 승격 자격을 얻었다. 이러한 승격은 JFL의 경쟁력을 보여주는 동시에, 일본 축구 리그 시스템 내에서의 유동성을 증명한다.

JFL에서 J3리그로의 승격이 이루어지지 않을 경우, 리그 최하위 두 구단이 일본 지역 축구 리그로 강등된다. 반대로 JFL에서 두 구단이 동시에 승격할 경우에는 강등 구단 없이 지역 리그 챔피언 두 구단이 JFL로 승격하는 방식으로 운영된다.

구 JFL은 1999년까지 존속했던 재팬 풋볼 리그를 가리킨다. 이 리그는 1992년 J리그 출범 이전까지 일본 축구의 최상위 리그 역할을 했으며, J리그 창설 후에는 준프로 및 아마추어 클럽들이 참가하는 2부 리그 성격을 띠게 되었다. 1999년 J2리그가 신설되면서 구 JFL은 해체되었고, 그 구성팀들은 J2리그로 승격하거나 새로 출범하는 일본 풋볼 리그(신 JFL)로 편입되었다.

구 JFL에 참가했던 주요 구단으로는 자트코 풋볼 클럽, 사가와큐빈도쿄SC, 사가와큐빈오사카SC 등이 있다. 이들 중 다수는 이후 합병, 해체 또는 재창단을 통해 현재에 이르고 있다. 예를 들어, 알로스 호쿠리쿠는 카탈레 도야마로 합병 재창단되었으며, 사가와큐빈도쿄SC는 사가와 시가FC로 합병되는 등 리그 구조 변화에 따른 변천을 겪었다.

또한 YKK AP 축구부, 아루테 타카사키, 제프 유나이티드 이치하라 지바 리저브즈와 같은 기업팀이나 리저브 팀들도 구 JFL에서 활동했다. 이들 구단의 역사는 일본 프로축구 체제가 정립되기까지의 과도기적 리그 구조를 잘 보여준다. 구 JFL의 해체는 일본 축구의 프로화와 리그 체계 정비 과정에서 필연적인 단계였다.

2026 시즌 일본 풋볼 리그에는 총 16개 구단이 참가한다. 이는 일본 축구 협회 산하 최상위 아마추어 리그이자 J3리그 바로 아래의 4부 리그로서의 규모를 유지하는 것이다. 참가 구단은 지역 리그를 통해 승격한 클럽과, J리그 승격을 목표로 하는 세미프로 구단, 그리고 전통적인 실업팀(기업팀) 등으로 구성되어 다양성을 보인다.

2026 시즌 참가 구단 목록은 다음과 같다.

이 중 혼다 FC는 리그 최다 우승 기록을 보유한 전통의 강호이며, 신주쿠 뷔어틴과 이와테 그루야 모리오카 등은 J3리그 클럽 라이선스 취득을 완료하여 향후 승격 가능성을 가진 구단들이다. 매 시즌 종료 후에는 지역 챔피언스 리그를 통해 최대 2개 구단이 승격하고, J3리그로의 승격 상황에 따라 0팀에서 최대 2팀이 강등되는 승강제가 운영된다.

• 일본축구협회 공식 사이트 - 일본 풋볼 리그

• 일본 풋볼 리그 공식 웹사이트

• J리그 공식 사이트 - JFL 소개

• 위키백과 - 일본 풋볼 리그

• 스포츠나비 - JFL, 2026년부터 추춘제 전환 확정

• 축구저널 웹 - JFL의 역할과 역사

• 가제트 스포츠 - JFL 2025 시즌 참가 클럽 소개