Gossypium barbadense

Gossypium barbadense는 아욱과 목화속에 속하는 식물 종이다. 일반적으로 피마면 또는 이집트 면으로 알려져 있으며, 특히 길고 가는 섬유 품질로 유명한 면화의 한 종류이다. 이 종은 세계적으로 생산되는 고급 면의 상당 부분을 차지하는 주요 상업 작물이다.

이 식물은 페루와 에콰도르를 중심으로 한 남아메리카 서부 해안 지역이 원산지로 추정된다. 이후 카리브해 제도와 미국 남부 등지로 전파되어 재배되기 시작했으며, 오늘날에는 이집트, 수단, 중국 등 세계 여러 지역에서 중요한 경제 작물로 재배되고 있다.

G. barbadense는 다른 목화 종인 아시아면(Gossypium arboreum)이나 가장 널리 재배되는 육지면(Gossypium hirsutum)에 비해 상대적으로 재배 면적은 작으나, 그 우수한 섬유 특성 덕분에 고급 섬유 공업에서 매우 중요한 위치를 차지한다. 이 종에서 생산된 섬유는 주로 고급 의류, 침구류, 특수 산업용 원단의 원료로 사용된다.

목화속에 속하는 종으로, 학명은 *Gossypium barbadense*이다. 속명 'Gossypium'은 목화를 지칭하는 라틴어에서 유래했으며, 종소명 'barbadense'는 이 종이 서인도 제도의 바베이도스에서 처음 기록된 것에서 비롯되었다. 이는 카를 폰 린네가 1753년 그의 저서 『식물의 종』에서 공식적으로 명명한 것이다.

분류학적으로 이 종은 식물계, 속씨식물문, 쌍떡잎식물강, 아욱목, 아욱과에 속한다. 아욱과 내에서 목화속은 약 50여 종으로 구성되어 있으며, 이 중 경제적으로 중요한 4대 재배종 중 하나가 바로 *Gossypium barbadense*이다. 다른 주요 재배종으로는 아시아목화(*Gossypium arboreum*), 아프리카목화(*Gossypium herbaceum*), 그리고 가장 널리 재배되는 아메리카목화(*Gossypium hirsutum*)가 있다.

*Gossypium barbadense*는 일반적으로 긴 섬유를 생산하는 고급 면화로 알려져 있으며, 이 특성 때문에 '엑스트라 롱 스테이플(Extra Long Staple, ELS) 목화'로 분류되기도 한다. 이 명칭은 섬유의 길이와 품질을 기준으로 한 상업적 또는 농업적 분류에 해당한다.

목화속의 다른 종들에 비해 Gossypium barbadense는 비교적 큰 식물체를 가진다. 일반적으로 높이가 1.5미터에서 2미터에 이르는 다년생 관목 형태를 보이며, 재배 환경에 따라 더 크게 자라기도 한다. 줄기는 강건하고 가지가 잘 갈라지는 특성을 지닌다.

잎은 아욱과 식물의 전형적인 모양으로, 손바닥 모양으로 갈라지는 장상엽이다. 잎자루는 길고, 잎 표면에는 미세한 털이 덮여 있다. 꽃은 크고 눈에 띄는 노란색을 띠며, 꽃잎 기부에는 자주색 또는 적색의 반점이 있는 경우가 많다. 이 꽃은 수정 후 시들어 떨어지고, 그 자리에 삭과라고 불리는 열매가 맺힌다.

열매인 삭과는 타원형 또는 달걀 모양이며, 성숙하면 3~5개의 방으로 갈라져 속에 들어있는 씨앗과 섬유를 노출시킨다. 이 종의 가장 큰 특징은 길고 가는 섬유를 생산한다는 점이다. 씨앗에 붙어 자라는 린터는 다른 목화 종에 비해 현저히 길고 강도가 높으며, 광택이 나는 실크 같은 질감을 가진다. 씨앗 자체는 검은색에 가까운 짙은 갈색을 띠고, 표면에 짧은 털이 밀생해 있다.

Gossypium barbadense는 일반적으로 장섬유 목화 또는 피마 목화로 불리며, 고품질의 섬유 생산을 위해 재배되는 중요한 농업 작물이다. 이 종은 비교적 따뜻한 기후와 충분한 일조량을 필요로 하며, 특히 미국 남부, 페루, 이집트와 같은 지역에서 대규모로 재배된다. 재배 기간은 일반적으로 180일 이상으로 길며, 서리가 없는 무상일수가 충분해야 한다. 토양은 배수가 잘되고 비옥한 사질양토가 이상적이다.

재배 과정은 일반적으로 봄에 파종하여 시작되며, 관개 시설이 잘 갖춰진 지역에서 생산성이 높다. Gossypium barbadense는 다른 목화 종에 비해 병해충, 특히 목화바구미와 같은 해충에 대한 저항성이 상대적으로 낮은 편이어서 세심한 농업 관리가 필요하다. 또한, 이 종은 수확 시기에 매우 민감하여, 섬유의 품질을 유지하기 위해 적절한 시기에 기계 또는 수작업으로 수확해야 한다.

생태적으로 Gossypium barbadense는 다년생 관목의 성질을 지녔으나, 경제적 재배에서는 대부분 일년생 작물로 관리된다. 꽃은 크고 노란색이며, 수정 후 삭과라고 불리는 꼬투리를 형성한다. 이 꼬투리가 성숙하면 갈라지면서 부드러운 섬유 다발이 노출되는데, 이것이 바로 면화이다. 이 과정은 재배 지역의 기후 조건, 특히 온도와 강수 패턴에 크게 영향을 받는다.

주요 생산국의 농업 관행은 다음과 같다.

이러한 생태적 요구 조건과 집약적인 재배 관리로 인해 Gossypium barbadense의 생산량은 세계 목화 총생산량에서 차지하는 비중이 상대적으로 작지만, 그 섬유 품질로 인해 섬유 산업에서 고급 원료로서의 가치는 매우 높다.

Gossypium barbadense는 고품질의 장섬유를 생산하는 특성 덕분에 전 세계적으로 여러 중요한 재배 품종이 개발되었다. 이 품종들은 주로 이집트, 미국, 페루 등에서 육종되어 각각의 재배 환경과 시장 요구에 맞게 개량되었다. 대표적인 품종으로는 피마 면으로 잘 알려진 '피마(Pima)'와 이집트에서 재배되는 '길즈(Giza)' 계열, 그리고 해도 섬유를 생산하는 '해도(Sea Island)' 면화가 있다.

이 중 '피마' 품종은 미국 남서부에서 주로 재배되며, 특히 애리조나주와 캘리포니아주에서 생산된다. 이 품종은 매우 길고 강도가 높은 섬유를 생산하여 고급 셔츠와 침구류 제작에 널리 사용된다. '길즈' 계열은 나일강 유역의 비옥한 토양과 특정한 기후 조건에서 재배되며, 피마와 유사한 우수한 섬유 품질을 자랑한다.

해도 면화는 카리브해의 특정 섬들에서 재배되었던 역사적인 품종으로, 매우 부드럽고 광택이 나는 최상급 섬유로 유명했으나, 현재는 그 재배 면적이 크게 줄었다. 이러한 주요 품종들은 Gossypium barbadense의 유전적 우수성을 바탕으로 한 육종과 품종 개량의 성과를 보여주며, 전 세계 고급 면화 시장을 지탱하는 핵심 자원이다.

• 위키백과 - 면화

• 위키백과 - Gossypium hirsutum

• 위키백과 - 피마면

• 위키백과 - 섬유 작물

• 위키백과 - 면화 재배

• 브리태니커 백과사전 - 면화

• USDA Plants Database - Gossypium barbadense