Gossypium arboreum

Gossypium arboreum은 아욱과 목화속에 속하는 다년생 식물이다. 일반적으로 나무목화, 아시아 목화, 인도 목화 등으로 불리며, 학명 그대로 '나무 같은 목화'를 의미한다. 인도 아대륙이 원산지로 알려져 있으며, 역사적으로 아시아 지역에서 오랜 기간 재배되어 온 목화 종 중 하나이다.

이 종은 목화의 네 주요 재배종 중 하나로 분류되며, 특히 구대륙 목화(Old World cotton)에 속한다. 다른 주요 재배종인 G. herbaceum과 함께 A 게놈을 가지고 있어, 신대륙에서 재배되는 G. hirsutum이나 G. barbadense 같은 현대의 주요 상업용 목화와는 유전적 차이가 있다.

주로 아열대 및 열대 기후 지역에서 잘 자라며, 다년생 관목이나 작은 나무 형태를 띤다. 목화섬유를 생산하기 위해 재배되지만, 전 세계 목화 생산량에서 차지하는 비중은 다른 상업용 종에 비해 현저히 낮다. 그럼에도 불구하고 특정 지역의 전통 섬유 공예나 육종 연구의 유전자원으로서 그 가치를 인정받고 있다.

Gossypium arboreum은 식물계 속씨식물문 쌍떡잎식물강에 속한다. 이 종은 아욱목 아욱과의 목화속에 포함되며, 학명은 Gossypium arboreum이다. 목화속에는 총 네 개의 재배종이 알려져 있는데, Gossypium arboreum은 그중 하나로, 아시아 대륙에서 기원한 두 개의 재배종 중 하나에 해당한다.

일반적으로 '나무목화', '아시아 목화', 또는 '인도 목화'라고 불린다. 이러한 일반명은 이 종이 인도 아대륙을 원산지로 하며, 다른 주요 재배종인 Gossypium hirsutum(미국목화)에 비해 상대적으로 목본성의 생장 습성을 보이는 특징을 반영한다. 학명의 종소명 'arboreum'은 라틴어로 '나무의'라는 의미를 지니고 있어, 이 식물의 나무처럼 자라는 형태를 잘 설명해준다.

이 종은 역사적으로 아시아 지역, 특히 인도와 파키스탄, 방글라데시 일대에서 중요한 섬유 작물이었다. 분류학적으로는 같은 아시아 기원의 재배종인 Gossypium herbaceum(초본목화)와 밀접한 관계에 있지만, 식물체의 크기와 염색체 수 등에서 구별된다.

나무목화는 관목 또는 작은 나무 형태로 자라며, 높이는 1.5미터에서 2미터 정도에 이른다. 줄기는 목질화되어 단단하며, 오래된 개체는 작은 나무와 같은 모습을 보인다. 잎은 어긋나기를 하고 손바닥 모양으로 갈라져 있으며, 가장자리는 밋밋하다. 잎 표면에는 미세한 털이 나 있고, 아욱과 식물의 특징인 점액 세포를 가지고 있다.

꽃은 황색을 띠며, 때로는 붉은색 기운이 돌아 보라색 얼룩이 있는 경우도 있다. 꽃잎은 다섯 장이며, 꽃의 중심부에는 암술과 수술이 모여 있는 특징적인 구조를 가진다. 열매는 삭과로, 성숙하면 세 개에서 다섯 개의 방으로 갈라지며 속에 들어있는 목화 섬유와 씨앗을 노출시킨다. 이 섬유는 면화의 원료로 사용된다.

다른 목화속 식물과 비교했을 때, 나무목화는 목본 특성이 강하고 내한성과 내건성이 상대적으로 높은 편이다. 또한 염색체 수가 2n=26으로, 아시아 대륙에 자생하는 목화 종의 전형적인 특징을 보인다. 이는 신대륙에 자생하는 테트라플로이드 종들과 구별되는 중요한 형질이다.

나무목화는 원산지인 인도 아대륙을 중심으로 오랜 기간 동안 재배되어 왔다. 특히 인도와 파키스탄, 방글라데시를 포함한 남아시아 지역에서 널리 분포하며, 미얀마와 스리랑카 등지에서도 발견된다.

이 종은 열대 및 아열대 기후를 선호하며, 비교적 건조한 환경에 잘 적응한다. 자연 서식지는 주로 강 유역의 충적 평야나 경사가 완만한 구릉지대이다. 다른 목화 종에 비해 가뭄에 대한 내성이 상대적으로 강한 편으로 알려져 있다.

역사적으로 아시아 지역, 특히 인도의 전통 목화 재배의 핵심 품종이었다. 이후 재배가 확대되면서 동남아시아와 아프리카의 일부 지역, 그리고 중국 남부 등지로도 퍼져 나갔다. 그러나 오늘날에는 상업적 재배 면적이 섬유 품질과 수확 효율이 더 뛰어난 아메리카 목화(Gossypium hirsutum)에 밀려 크게 줄어든 상태이다.

나무목화는 주로 인도 아대륙과 동남아시아, 아프리카 등지에서 전통적인 방식으로 재배되어 왔다. 이 종은 비교적 가뭄에 강하고 척박한 토양에서도 잘 자라는 특성을 지니고 있어, 관개 시설이 충분하지 않은 지역에서도 재배가 가능하다. 재배 방식은 대체로 소규모 농가에 의해 이루어지며, 다른 목화 종에 비해 상대적으로 적은 관리가 필요하다.

주요 이용 목적은 섬유 생산이다. 나무목화에서 얻은 목화섬유는 미국 목화나 이집트 목화 등 다른 상업적 주요 종에 비해 섬유 길이가 짧고 거칠지만, 지역적으로 직물을 만드는 데 오랫동안 사용되었다. 이 섬유로 만든 면직물은 통기성이 좋고 내구성이 있어 전통 의류나 가정용 직물 제작에 활용되었다.

현대에는 더 높은 수확량과 우수한 섬유 품질을 가진 Gossypium hirsutum과 같은 종에 주된 재배 면적을 대부분 빼앗겼다. 그러나 나무목화는 유전자원으로서의 가치가 매우 크다. 가뭄 내성, 병충해 저항성 등의 유용한 형질을 지니고 있어, 상업용 목화 품종을 개량하는 데 중요한 육종 소재로 연구되고 있다.

나무목화는 인도 아대륙에서 기원한 고대 작물로, 인도 문명의 면직물 생산 역사와 깊이 연관되어 있다. 특히 인더스 문명의 고고학적 발굴을 통해 기원전 3000년 경부터 이미 재배 및 이용되었음이 확인되었다. 이는 아시아 지역에서 목화 재배가 매우 오래전부터 시작되었음을 보여주는 증거이다.

이 종은 역사적으로 인도와 파키스탄, 방글라데시를 중심으로 재배되며 지역 전통 의상의 주요 원료를 제공했다. 또한 실크로드를 통한 교역과 함께 그 재배 기술이 동남아시아와 동아시아로 전파되는 데 기여하였다. 나무목화는 비교적 건조한 환경에 강한 특성 덕분에 아열대 기후 지역의 농업 시스템에 잘 적응할 수 있었다.

문화적으로 나무목화는 단순한 경제작물을 넘어 지역의 정체성과 연결되는 경우가 많았다. 예를 들어, 인도 전통 직물인 카디 생산에 사용되기도 하였으며, 다양한 지역 품종이 개발되어 각지의 독특한 섬유 품질과 용도를 형성하는 데 일조했다. 그러나 18세기 이후 산업 혁명과 함께 생산성이 높은 섬유 품종인 바다목화(Gossypium hirsutum)가 전 세계적으로 확산되면서, 나무목화의 상업적 재배 면적은 크게 줄어들게 되었다.

오늘날 나무목화는 주로 소규모 농가나 전통을 유지하는 지역에서 재배되며, 그 유전자원은 육종 프로그램을 통해 현대 목화 품종의 병충해 저항성이나 환경 스트레스 내성 등을 향상시키는 데 중요한 자원으로 평가받고 있다.

목화속에는 약 50여 종이 포함되어 있으며, 이 중 재배 목화로 중요한 것은 네 종이다. 이들은 염색체 수에 따라 두 개의 그룹으로 나뉜다. *Gossypium arboreum*은 구세계 목화로 분류되며, 같은 그룹의 다른 주요 재배종으로는 *Gossypium herbaceum*이 있다. 이 두 종은 모두 아시아와 아프리카에 기원을 두고 있으며, 상대적으로 짧은 섬유를 생산한다.

반면, 신세계 목화 그룹에는 *Gossypium hirsutum*과 *Gossypium barbadense*가 있다. 이들은 아메리카 대륙이 원산지이며, *G. arboreum*보다 훨씬 긴 섬유를 가진다. 특히 *G. hirsutum*은 업랜드 목화라고 불리며 전 세계 목화 생산의 대부분을 차지하는 반면, *G. barbadense*는 이집트 목화나 피마 목화 등 고급 섬유 품종을 포함한다.

이 네 주요 재배종 외에도 야생종과 반야생종이 많이 존재한다. 예를 들어, *Gossypium raimondii*와 *Gossypium arboreum*은 목화의 진화와 게놈 연구에서 중요한 모델 종으로 활용되고 있다. 이들 종 간의 교잡을 통한 육종 연구는 병충해 저항성이나 환경 스트레스 내성과 같은 유용한 형질을 도입하는 데 기여하고 있다.

• 국립수목원 - 나무정보: 목면

• 한국민족문화대백과 - 목화

• 한국전통지식포탈 - 목화

• 국가생물종지식정보시스템 - Gossypium arboreum L.

• ScienceDirect - Genetic diversity and population structure in the cotton species Gossypium arboreum

• Britannica - Tree cotton

• Plants of the World Online - Gossypium arboreum L.