Genie TV

Genie TV는 대한민국 내 군부대에 널리 보급되어 군인들의 주요 오락 및 정보 소통 수단으로 자리 잡았다. 2010년부터 일선 주요 부대에 QOOK TV(이후 olleh TV로 변경)가 설치되기 시작했으며, 이와 함께 부대 내에 광섬유 통신망도 구축되었다. 군용으로 제공되는 서비스는 일반 가정용과 기본 메뉴 구조는 유사하지만, '국군' 관련 전용 메뉴가 있어 정훈교육 및 군 관련 정보 공유에 활용된다.

군용 Genie TV는 독립된 군용 KT 회선과 고객 프로파일을 사용한다. 이 회선에 연결된 모든 셋톱박스는 보안상의 이유로 인터넷 브라우저나 유튜브와 같은 외부 인터넷 서비스 접근이 제한된다. 유료 VOD는 검색은 가능하지만 결제 및 시청은 불가능하며, 부대 관리자의 재량에 따라 시청 시간이 제한되는 경우가 일반적이다.

한편, Genie TV를 통해 MBC 등 지상파 방송사의 드라마나 예능 프로그램을 무료로 다시 볼 수 있어, 군인들이 본방송을 놓쳐도 불편함이 적다. 또한, 제공되는 뮤직비디오 인기차트는 사실상 군인들의 시청 패턴을 반영하여 걸그룹 노래가 상위권을 차지하는 특징을 보인다. 이처럼 Genie TV는 군 복무 환경 내에서 문화생활과 정보 접근성을 제공하는 중요한 매체 역할을 하고 있다.

2013년 7월, KT는 기존 IPTV 서비스에 안드로이드 기반의 스마트 기능을 결합한 'olleh TV Smart Pack'을 출시했다. 이 서비스는 별도의 셋톱박스를 통해 제공되었으며, 사용자가 실시간 IPTV 방송 시청과 애플리케이션 이용을 전환하며 사용할 수 있도록 설계되었다. 그러나 두 시스템이 독립적으로 운영되어 방송 시청 중 애플리케이션을 사용하려면 전환 과정이 필요했고, 이 과정에서 방송 시청이 중단되는 불편함이 있었다.

주요 기능으로는 웹 브라우저를 통한 유튜브 접근, 소셜 네트워크 서비스 이용, 그리고 KT의 '홈허브' 공유기와 연동된 '홈 플레이' 서비스가 있었다. 하지만 구글 플레이 스토어를 통한 대부분의 앱 설치가 제한되었고, 보안을 이유로 외부 APK 파일 설치도 차단되어 확장성에 한계를 보였다. 또한 사용자 인터페이스와 호환성 문제로 인해 리모컨 조작이 불편하다는 지적도 받았다.

출시 약 1년 후인 2014년 5월, KT는 서비스 운영 체계를 안드로이드 기반에서 HTML5 웹 표준 기반으로 전환했다. 이는 구글 플랫폼에 대한 의존도를 낮추고, 다양한 기기와의 호환성 및 웹 콘텐츠와의 연동성을 강화하기 위한 전략이었다. 이후 olleh TV Smart Pack 상품의 신규 가입은 2015년 12월 중단되었으며, KT는 보다 성능이 향상된 UHD 셋톱박스나 기가지니 시리즈로의 전환을 권장했다.

지니 TV는 애니메이션 VOD 서비스가 가장 활성화된 IPTV이다. 방영 계약 방식에 따라 일부 작품은 오프닝과 엔딩을 생략하고 서비스하기도 하지만, 제공되는 애니메이션 VOD의 절반 이상은 720p 해상도로 제공되며, 셋톱박스 자체가 1080p를 지원하여 화질 면에서 양호한 편이다. 특히 디즈니나 마블의 애니메이션 영화는 풀 HD로 제공되는 경우도 있다.

서비스는 기존 작품뿐만 아니라 신작도 제때 추가되며, 일부 작품은 TV 방송 없이 VOD 전용으로, 또는 일본 현지 방영과 동시에 익일 서비스되기도 한다. 과거에는 일본 BD와 DVD 발매 전에 케이온!의 미공개 에피소드가 실수로 공개되는 사례도 있었다. 기생수, 페어리 테일, 나루토 질풍전 등은 지니 TV 독점으로 제공된 바 있다.

애니메이션 카테고리에는 디즈니와 픽사 단편, 마블 코믹스 계열 작품, 명탐정 코난, Free!, 세일러문 등 다양한 인기 타이틀이 포함되어 있다. 한때는 매주 특정 애니메이션을 무료로 제공하는 '릴레이 무료관' 서비스와 월정액제인 '프라임 애니팩'도 운영되었다. 다만, 한국어 더빙판 VOD는 상대적으로 적은 편이지만, 헌터×헌터 극장판과 같이 더빙 작품이 제공되기도 한다.

지니 TV는 국내 IPTV 서비스 중 최초로 외국 영화의 한국어 더빙판 VOD를 적극적으로 제작하여 서비스하고 있다. 이는 2019년 4월 KT가 한국성우협회와 협력해 시작한 사업으로, 자막 시청에 어려움을 겪는 장년층과 시각장애인 등의 접근성을 높이기 위한 목적이었다. 첫 번째 더빙 작품은 클린트 이스트우드 주연의 영화 《라스트 미션》이었다.

더빙 서비스는 주로 극장에서 개봉된 해외 블록버스터 영화를 중심으로 확대되었다. 《미션 임파서블: 폴아웃》, 《인턴》, 《고질라: 킹 오브 몬스터》, 《존 윅 3: 파라벨룸》, 《분노의 질주: 홉스 쇼》 등 다양한 장르의 인기 작품이 한국어 더빙으로 제작되어 VOD로 제공되었다. 이 과정에는 홍시호, 신용우, 은영선, 양지운 등 한국을 대표하는 성우들이 참여했다.

한때 이 더빙 콘텐츠는 KT의 OTT 서비스인 Seezn에서도 시청이 가능했으나, Seezn이 티빙과 합병되며 서비스가 종료됨에 따라 현재는 지니 TV 플랫폼 내에서만 이용할 수 있다. 이 서비스는 경쟁사인 B tv나 U+tv와 차별화되는 지니 TV만의 주요 콘텐츠 특징 중 하나로 자리 잡았다.

KT는 IPTV 서비스 Genie TV의 콘텐츠 경쟁력을 강화하기 위해 자체 제작에 적극적으로 나서고 있다. 이를 위한 핵심 조직으로 2021년 6월 설립된 KT 스튜디오지니가 있으며, KT 그룹 내 미디어 및 콘텐츠 계열사의 대주주를 일원화하여 투자부터 제작, 유통까지 전 과정을 관리한다. 이는 단순한 VOD 서비스 제공을 넘어 독자적인 오리지널 콘텐츠 생태계를 구축하려는 전략의 일환이다.

초기에는 ENA로 리브랜딩된 채널을 통해 콘텐츠를 선보였으며, 첫 성과물인 '구필수는 없다'는 기대에 미치지 못하는 성적을 기록했다. 그러나 이후 넷플릭스와의 동시 방영 전략을 택한 '이상한 변호사 우영우'가 국내외에서 큰 인기를 끌며 성공을 거두었다. 이 작품의 성공은 Genie TV의 드라마 편성을 확대하는 동력이 되었고, 자체 제작 콘텐츠에 대한 투자 확대의 신호탄이 되었다.

KT 스튜디오지니는 매년 10~20개의 대형 시리즈를 제작한다는 목표 아래, Genie TV 오리지널 드라마를 꾸준히 선보이고 있다. '신병', '사랑한다고 말해줘', '유어 아너', '나의 해리에게' 등 다양한 장르의 드라마를 제작하며 OTT 플랫폼과의 동시 공개나 독점 공개 전략을 활용하고 있다. 이를 통해 Genie TV는 SK브로드밴드의 B tv나 LG U+의 U+tv와의 차별화를 꾀하고 있다.

GiGA Genie는 KT의 IPTV 서비스인 Genie TV에서 제공하는 AI 스피커 및 셋톱박스 통합형 디바이스이다. '기가지니'라는 애칭으로 불리며, 음성 인식 기술을 활용한 홈 엔터테인먼트 및 스마트 홈 제어 기능을 핵심으로 한다. 이 제품은 단순한 방송 수신 장치를 넘어 사용자의 음성 명령으로 TV 채널 변경, VOD 검색, 날씨 확인, 음악 재생 등 다양한 서비스를 제공하는 인공지능 비서 역할을 수행한다.

주요 모델로는 기가지니 1, 2, 3, A 등이 있으며, 성능과 기능이 지속적으로 업그레이드되어 왔다. 초기 모델은 기본적인 음성 인식과 IPTV 제어에 중점을 뒀다면, 후속 모델들은 안드로이드 TV OS를 탑재하여 넷플릭스, 유튜브, 디즈니+ 등의 OTT 앱 실행이 가능해졌다. 또한 블루투스 리모컨을 지원하고, 스마트홈 기기 연동을 통해 조명이나 가전제품을 제어할 수 있는 기능도 확대되었다.

기가지니는 KT의 인터넷과 IPTV 가입자에게 제공되며, 서비스 경쟁력 강화를 위한 핵심 장비로 자리 잡았다. 특히 음성 인터페이스를 통한 편리한 컨텐츠 접근성은 고령층 사용자에게도 긍정적으로 평가받는 요소이다. SK브로드밴드의 B tv나 LG U+의 U+tv가 제공하는 유사 AI 서비스와 비교될 만큼, 국내 IPTV 시장의 주요 특징 중 하나를 형성하고 있다.

스카이라이프 UHD 셋톱박스는 KT의 IPTV 서비스인 Genie TV와 KT스카이라이프의 위성방송 서비스를 동시에 이용할 수 있도록 설계된 복합형 단말기이다. 이 셋톱박스는 주로 olleh tv SkyLife라는 결합상품을 통해 제공되었으며, 경쟁사들이 당시 인기 케이블 채널을 송출하지 못하는 약점을 보완하고 가입자를 유치하는 데 중요한 역할을 했다.

이 단말기를 사용하면 하나의 장비로 IPTV의 실시간 방송과 VOD 서비스, 그리고 스카이라이프가 제공하는 다양한 위성 방송 채널을 모두 시청할 수 있다. 이는 특히 케이블TV 독점 계약 채널을 시청하려는 사용자들에게 매력적인 옵션이었다. 서비스 초기에는 서울과 수도권을 시작으로 실시간 방송이 제공되었으며, 이후 전국으로 확대되었다.

스카이라이프 UHD 셋톱박스는 UHD 화질을 지원하여 고화질 콘텐츠 시청이 가능하다. 이 상품은 KT의 유무선 통신 서비스와 스카이라이프의 방송 서비스를 하나의 요금제로 묶어 제공함으로써 이용자의 편의성을 높이고 비용 절감 효과를 주는 것이 주요 특징이었다. 이처럼 KT는 다양한 서비스 간의 시너지를 창출하기 위해 복합형 셋톱박스와 결합상품을 지속적으로 출시해 왔다.

UHD 셋톱박스4 UHD4 (모델명 UHD M770)는 KT의 IPTV 서비스인 Genie TV에서 제공하는 초소형 셋톱박스이다. 유선 및 무선(Wi-Fi) 연결을 모두 지원하며, USB 전원 어댑터를 통해 동작하여 대기 전력이 매우 낮은 것이 특징이다. 무선 설치를 위해서는 KT의 공유기 임대가 필요하지만, 유선 설치 시에는 전원 어댑터에 내장된 RJ-45 단자에 랜선을 직접 연결하여 사용할 수 있다. 디바이스의 소형화로 인해 음성 인식을 위한 마이크는 내장되어 있지 않다.

이 셋톱박스는 특히 넷플릭스와 유튜브 등의 OTT 서비스를 지원하지만, 실제 성능은 매우 제한적이라는 평가가 많다. 사용자들 사이에서는 UI 반응이 느리고, 프레임 드랍이 발생하며, OTT 앱 실행 중 튕김 현상이 빈번하다는 보고가 있다. 이러한 성능 문제로 인해 일부 사용자들은 교체를 권장하기도 한다.

한편, 이 모델은 기존 HD 셋톱박스2(NA1100)를 장기간(5년 이상) 사용한 고객을 대상으로 무상 교체용으로도 제공된다. 또한, 국군 내에서는 이전에 배포된 기가지니 2를 대체하여 일선 부대에 설치되기도 했으나, 제한된 성능으로 인해 병사들의 불만을 사는 경우도 있었다.

지니 TV 올인원 2 (모델명 MA4100)는 KT의 IPTV 서비스인 지니 TV를 위한 비즈니스용 셋톱박스 모델이다. 이전 모델인 올레TV Biz UHD올인원(UWAP-101)의 개선형으로 출시되었으며, 현행 지니 TV 로고를 적용하고 블루투스 리모컨을 지원하는 것이 특징이다. 이 장비는 주로 호텔, 모텔, 콘도미니엄, 리조트 등의 숙박업소에 공급되는 B2B(Business-to-Business) 목적으로 사용된다.

이 셋톱박스의 주요 특징은 안드로이드 TV 11 운영체제를 탑재하여 구글 플레이 스토어를 통한 앱 설치가 가능하다는 점이다. 넷플릭스, 유튜브, 디즈니+, 티빙 등 주요 OTT 서비스를 지원하며, 와이파이 무선 공유 기능을 내장하고 있다. 내장된 AP(Access Point)는 Amlogic S905X4 쿼드코어 프로세서(2.0GHz)로, 기가지니 A 등 다른 KT 안드로이드 기기와 동일한 사양을 가진다.

성능 면에서는 램(RAM) 3GB와 플래시 메모리 8GB를 장착했으며, 4K UHD (2160p) 화질을 지원한다. 또한 1Gbps 유선 네트워크 스위치가 내장되어 있어 LAN 포트를 통해 PC나 IP 전화기를 연결하거나 유선/무선 네트워크를 확장할 수 있는 기능을 제공한다. 이는 숙박 시설에서 객실 내 네트워크 인프라를 간편하게 구성할 수 있도록 설계된 것이다.

지니 TV 서비스 역사상 다양한 셋톱박스 모델이 출시되었다가 단종되었다. 초기에는 HD 화질을 지원하는 셋톱박스가 주류를 이루었으며, UHD 화질의 보급과 함께 고성능 모델로 빠르게 교체되는 추세를 보였다.

초기 HD 모델로는 컴포넌트 단자를 지원하여 구형 HDTV와의 호환성을 갖춘 HD 셋톱박스2 (NA1100)가 있었다. 이후 화질 개선과 함께 UHD 셋톱박스 (IC1000)와 그 후속 모델인 UHD 셋톱박스2 (IC1100)가 출시되었으나, 보다 진보된 기능을 가진 신형 셋톱박스에 의해 단종되었다. 특히 UHD 셋톱박스3 UHD3 (GX-KT601EL)과 무선 모델인 UHD 셋톱박스3 UHD3 Air (IC4000)는 당시 고성능 AP를 탑재했으나, 기가지니 시리즈와의 기능 차이와 가격 경쟁력 문제로 인해 비교적 빠르게 단종된 모델이다.

한편, KT는 특별한 협력을 통해 플레이스테이션 3에 자사 IPTV 앱을 탑재한 독특한 셋톱박스를 출시한 바 있다. 또한, 호텔이나 리조트 같은 숙박업소를 위한 비즈니스용 통합 단말기로 지니 TV 셋톱박스 올인원 1 (UWAP-101)이 제공되었으며, 이는 후속 올인원 모델 출시 후 단종되었다. 이러한 단종 모델들은 서비스 초기부터 UHD 보급기까지의 기술 발전과 시장 요구 변화를 보여주는 중요한 이정표 역할을 했다.

2027년 1월, Genie TV의 영화 VOD 서비스 내에서 추천 검색어로 '성폭행 영화'가 표시되는 문제가 발견되며 논란이 발생했다. 사용자가 해당 검색어를 입력하면 위안부를 소재로 한 영화 귀향이 검색 결과 최상단에 나타났다. 이는 당시 서비스명이 '영화 귀향'이었기 때문으로 분석된다.

이 사건은 IPTV 서비스의 자동 완성 검색 시스템이 사용자들의 빈번한 검색 쿼리를 반영하는 과정에서 발생한 것으로 파악됐다. 특히, 시스템이 '성폭행'과 '영화'라는 두 단어 중 하나만 포함되어도 결과를 출력하는 OR 검색 방식을 채택하고 있어, '영화 귀향'이 부적절하게 노출된 것으로 밝혀졌다.

논란 이후 KT는 즉각적인 대응에 나섰다. 우선 '성폭행'과 같은 민감한 검색어가 조회 자체가 되지 않도록 차단 조치를 취했다. 더 근본적으로는 검색 시스템의 알고리즘을 OR 방식에서 AND 방식으로 전환하여, 사용자가 입력한 모든 키워드가 포함된 콘텐츠만을 정확히 필터링해 제공하도록 개선했다.

이 사건은 인공지능 기반의 추천 시스템과 자동 완성 기능이 가질 수 있는 윤리적 문제점을 드러냈으며, 서비스 제공자가 사용자 생성 데이터를 처리할 때 필요한 사전 필터링과 관리의 중요성을 다시 한번 일깨웠다.

지니 TV는 지상파 방송 및 종합편성채널의 송출에 있어 기술적 문제를 경험한 바 있다. 2022년 1월 9일 저녁 10시 40분경부터 약 한 시간 이상 KBS, MBC, SBS 등의 지상파 방송과 JTBC, TV조선 등의 종합편성채널이 정상적으로 송출되지 않는 장애가 발생했다. 이 시간대에 시청자들은 해당 채널의 화면을 볼 수 없었으나, 다른 대부분의 케이블TV 채널 및 VOD 서비스는 정상적으로 이용 가능했다. 문제는 23시 45분경에 자연스럽게 해소되어 정상 송출이 재개되었다.

이 사건은 IPTV 서비스의 안정성에 대한 우려를 제기했으며, 특히 뉴스나 주요 예능 프로그램 등 실시간 시청이 중요한 콘텐츠를 이용하는 사용자들에게 불편을 초래했다. 당시 KT는 신속한 복구에 주력했으나, 장애의 구체적인 원인에 대한 공식적인 상세 설명이나 재발 방지를 위한 후속 조치에 대해서는 명확히 공개하지 않았다. 이는 서비스 제공업체로서의 기술적 신뢰도 관리 측면에서 일부 비판을 받기도 했다.