FromSoftware
1. 개요
1. 개요
프롬소프트웨어는 일본의 비디오 게임 개발사이자 배급사이다. 1986년 11월 1일 진 나오토시가 사업용 소프트웨어 개발사로 설립했으며, 본사는 일본 도쿄도 시부야구에 위치해 있다. 초기에는 농업 관련 비즈니스 소프트웨어를 개발했으나, 1994년 플레이스테이션용 롤플레잉 게임 《킹스 필드》를 발표하며 본격적으로 게임 개발사로 전환했다.
주요 작품으로는 《아머드 코어》 시리즈와 《섀도 타워》, 《오토기》 등이 있으며, 2009년 《데몬즈 소울》을 시작으로 《다크 소울》, 《블러드본》, 《세키로: 섀도즈 다이 트와이스》, 《엘든 링》 등 높은 난이도와 몰입감 있는 세계관으로 유명한 작품들을 선보이며 세계적인 명성을 얻었다. 회사는 2023년 기준 약 397명의 직원을 두고 있으며, 현재는 가도카와의 자회사로 운영되고 있다.
2. 역사
2. 역사
프롬소프트웨어는 1986년 11월 1일 진 나오토시가 도쿄도에서 설립한 회사이다. 초창기에는 농업용 사료 관리 소프트웨어와 같은 비즈니스 소프트웨어를 개발하는 기업이었다. 회사명은 코볼 프로그래밍 언어 메뉴얼에서 자주 등장하는 "From"이라는 키워드에서 영감을 받아 지어졌다.
1990년대 초반, 회사는 비디오 게임 산업에 진출하기 위해 PC용 3D 게임 개발을 시도했으나 완성하지 못했다. 이 경험을 바탕으로 1994년 플레이스테이션용 롤플레잉 게임 《킹스 필드》를 출시하며 본격적으로 게임 개발사로 변모했다. 이후 《아머드 코어》 시리즈를 비롯한 다양한 장르의 게임을 제작하며 독자적인 위치를 구축해 나갔다.
2000년대 후반, 소니 컴퓨터 엔터테인먼트의 퍼블리싱으로 출시한 《데몬즈 소울》이 큰 주목을 받았다. 이를 기반으로 한 《다크 소울》 시리즈는 전 세계적인 현상급 인기를 끌며 회사의 명성을 확고히 했다. 이후 《블러드본》, 《세키로: 섀도즈 다이 트와이스》, 《엘든 링》 등 차세대 작품들을 연이어 성공시키며 액션 롤플레잉 게임 장르를 선도하는 개발사로 자리매김했다.
2014년, 일본의 대형 미디어 콘글로머레이트인 가도카와에 인수되어 그 자회사가 되었다. 2023년 기준으로 약 400명의 직원을 보유한 중견 개발사로 성장했으며, 게임 업계에서 독특한 디자인 철학과 높은 완성도로 평가받고 있다.
3. 개발한 게임
3. 개발한 게임
3.1. 주요 시리즈
3.1. 주요 시리즈
프롬소프트웨어는 여러 장르에 걸쳐 다양한 게임을 개발했지만, 특히 몇몇 시리즈는 회사의 정체성을 형성하고 게임 업계에 큰 영향을 미쳤다. 그중에서도 아머드 코어 시리즈와 킹스 필드 시리즈는 회사의 초기 성공을 이끈 핵심 작품들이다. 아머드 코어는 정밀한 메카닉 커스터마이징과 전략적인 로봇 전투로 마니아 층을 형성했으며, 킹스 필드는 어둡고 몰입감 있는 3D 던전 탐험을 선보이며 이후 작품들의 토대를 마련했다.
2010년대 이후 프롬소프트웨어를 세계적인 주목받는 개발사로 격상시킨 것은 다크 소울 시리즈를 중심으로 한 일련의 작품들이다. 데몬즈 소울로 시작된 이 유형의 게임들은 높은 난이도, 철저한 세계관, 상호연결된 레벨 디자인, 그리고 심오한 서사로 특징지어지며, '소울라이크'라는 새로운 장르 용어까지 탄생시켰다. 이 철학은 블러드본과 세키로: 섀도즈 다이 트와이스에서 각각 고딕 호러와 닌자 액션으로 변주되며 발전했다.
이러한 흐름의 정점은 오픈 월드 구조와 방대한 규모를 접목한 엘든 링이다. 기존 소울라이크의 핵심 매력을 유지하면서 세계를 자유롭게 탐험할 수 있도록 확장한 이 작품은 비평적, 상업적으로 엄청난 성공을 거두었다. 이 시리즈들은 게임 디자이너 히데타카 미야자키의 독특한 디자인 철학과 밀접하게 연결되어 있다.
3.2. 기타 게임
3.2. 기타 게임
킹스 필드와 아머드 코어 같은 주요 시리즈 외에도, 프롬소프트웨어는 다양한 장르와 플랫폼에 걸쳐 여러 독립작을 개발했다. 초기에는 플레이스테이션과 플레이스테이션 2를 중심으로 에코 나이트 시리즈, 스프리건 루나 버스, 이터널 링 같은 롤플레잉 게임을 선보였다. 쉐도우 타워 시리즈는 던전 탐험에 호러 요소를 가미한 독특한 작품이었다.
오토기 시리즈는 일본의 요괴 포클로어를 배경으로 한 액션 게임으로, 스테이지를 수직으로 하강하는 독창적인 게임플레이로 주목받았다. 메탈 울프 카오스는 거대 로봇을 조종해 미국 대통령이 된 주인공이 반란을 진압하는 과장된 스토리와 액션으로 컬트적인 인기를 얻었다. 룬 시리즈는 바이킹을 소재로 한 액션 어드벤처 게임이었다.
2000년대 후반부터는 다크 소울 시리즈의 성공 이후에도 이누가미의 일족, 팔묘촌 같은 어드벤처 게임을 개발했으며, 빅쿠리맨 대사전과 같은 아동용 게임도 제작했다. 또한 천주 시리즈의 개발에 참여하거나, 몬헌 일기 따끈따끈 아이루 마을과 같은 외주 작업을 수행하는 등 다양한 활동을 이어갔다.
4. 게임 디자인 철학 및 특징
4. 게임 디자인 철학 및 특징
프롬소프트웨어의 게임 디자인은 높은 난이도와 철저한 실패를 통한 학습, 그리고 비선형적인 세계 탐험을 핵심으로 한다. 이는 킹스 필드 시리즈에서 시작된 어두운 판타지 세계관과 탐험 중심의 게임플레이가 데몬즈 소울과 다크 소울 시리즈를 거치며 정제된 결과이다. 게임은 플레이어에게 명확한 튜토리얼이나 길 안내를 최소화하며, 적의 패턴을 스스로 파악하고, 실수를 반복하며 배우는 과정을 중시한다. 이러한 디자인은 플레이어에게 도전 정신과 극복의 성취감을 부여하는 것으로 평가받는다.
게임의 내러티브 전달 방식도 독특한 특징이다. 주요 스토리는 NPC의 대화, 아이템 설명문, 환경 스토리텔링과 같은 간접적인 요소를 통해 파편화되어 제시된다. 플레이어는 이러한 단서들을 직접 수집하고 해석하여 세계관의 배경과 사건들을 조립해나가야 한다. 이는 전통적인 컷신이나 대량의 대화창을 통한 설명을 지양하고, 플레이어의 적극적인 탐구와 상상력을 유도하는 방식을 취한다.
또한, 아머드 코어 시리즈에서 발달한 세부적이고 깊이 있는 커스터마이징 시스템은 이후 작품들에도 영향을 미쳤다. 엘든 링과 같은 작품에서도 캐릭터의 스탯, 장비, 전투 스타일을 자유롭게 조합할 수 있는 높은 자유도가 제공된다. 이는 정해진 하나의 방법보다 플레이어 자신만의 전략과 캐릭터 빌드를 개발하는 재미를 중시하는 철학에서 비롯된다. 이러한 모든 요소들이 결합되어 프롬소프트웨어는 독창적인 게임 디자인 철학을 가진 개발사로 자리매김하게 되었다.
5. 핵심 인물
5. 핵심 인물
프롬소프트웨어의 성공과 독특한 게임 디자인은 몇몇 핵심 인물의 영향력 아래 이루어졌다. 창립자이자 현 CEO인 진 나오토시는 1986년 회사를 설립하여 비즈니스 소프트웨어 개발사로 시작했으며, 이후 회사를 게임 개발사로 성공적으로 전환시키는 데 주도적인 역할을 했다. 그의 리더십 아래 프롬소프트웨어는 킹스 필드와 아머드 코어 같은 초기 작품을 통해 3D 게임 개발 분야에서의 입지를 다졌다.
회사의 현재적 정체성을 형성하는 데 가장 큰 영향을 미친 인물은 히데타카 미야자키이다. 그는 데몬즈 소울부터 다크 소울, 블러드본, 세키로: 섀도즈 다이 트와이스를 거쳐 엘든 링에 이르기까지, 프롬소프트웨어를 대표하는 일련의 히트작을 기획하고 감독했다. 그의 디자인 철학은 어려운 난이도, 비선형적인 세계 탐험, 환경을 통한 서사적 스토리텔링으로 요약되며, 이는 소울라이크라는 새로운 게임 장르의 기준을 확립했다.
이외에도 메카닉 디자인으로 유명한 카와모리 쇼지는 아머드 코어 시리즈를 비롯한 여러 작품에서 로봇과 메카의 독창적인 디자인을 담당하며 프롬소프트웨어 게임의 시각적 아이덴티티에 기여했다. 나베시마 토시후미와 같은 프로듀서들도 다양한 프로젝트의 관리와 실행을 통해 회사의 개발 라인업을 뒷받침하는 중요한 역할을 수행해왔다.
6. 수상 및 평가
6. 수상 및 평가
프롬소프트웨어는 그 독특한 게임 디자인과 높은 완성도로 비평가와 플레이어 모두로부터 폭넓은 찬사를 받아왔다. 특히 2009년 데몬즈 소울 이후 본격화된 소울라이크 장르의 선구자적 위치를 인정받으며, 다수의 주요 게임 어워드에서 수상의 영예를 안았다.
주요 작품인 다크 소울, 블러드본, 세키로: 섀도즈 다이 트와이스, 엘든 링은 발매 당해의 최고 게임상을 휩쓸었다. 세키로: 섀도즈 다이 트와이스는 2019년 더 게임 어워드에서 올해의 게임상을 수상했으며, 이는 프롬소프트웨어가 해당 시상식에서 처음으로 정상에 오른 순간이었다. 이어 2022년 발매된 엘든 링은 더욕 폭넓은 호평을 받으며 더 게임 어워드를 비롯해 골든 조이스틱 어워드, D.I.C.E. 어워드 등 세계 주요 시상식에서 올해의 게임상을 석권하는 기염을 토했다.
이러한 성공은 게임 산업 내에서도 높은 평가로 이어졌다. 프롬소프트웨어의 게임은 난이도와 보상 체계, 환경을 통한 서사, 정교한 전투 시스템 등이 혁신적이며 영향력이 크다는 평을 받는다. 회사의 수익과 매출 또한 꾸준한 성장을 보여주고 있으며, 이는 비평적 성공과 상업적 성공을 모두 거둔 드문 사례 중 하나로 꼽힌다.
