블러드본

블러드본의 전투 시스템은 프롬 소프트웨어의 소울 시리즈와 기본적인 틀을 공유하지만, 그 방향성은 공격성과 속도에 중점을 두어 크게 차별화된다. 방어적인 플레이를 지향하는 전작들과 달리, 이 게임은 플레이어에게 적극적인 회피와 공격을 강요한다. 방패는 거의 쓸모가 없을 정도로 성능이 낮게 설정되어 있으며, 대신 락온 시 사용하는 빠른 스텝 회피가 주된 생존 수단이다. 이로 인해 전투의 템포는 훨씬 빠르고 공격적으로 변모했다.

전투의 핵심 메커니즘은 리게인 시스템과 내장 공격이다. 리게인 시스템은 공격을 받아 체력이 감소한 후, 짧은 시간 안에 적에게 반격을 성공하면 잃은 체력의 일부를 즉시 회복할 수 있게 한다. 이는 방어보다는 공격을 통한 회복을 장려하며, 위험을 무릅쓰고 적에게 파고드는 공격적인 플레이 스타일을 조성한다. 내장 공격은 수은탄을 소모하는 총화기로 적의 공격 특정 타이밍에 맞춰 건패리에 성공하면 발동할 수 있는 강력한 일격이다.

무기 시스템 또한 독특한데, 대부분의 주 무기는 변형 기능을 가지고 있다. 예를 들어, 톱단검은 접힌 형태에서는 빠르게 휘두를 수 있고, 펼치면 사거리가 늘어난다. 이러한 변형은 전투 중 실시간으로 가능하며, 변형 동작 자체가 공격으로 연결되는 경우도 많다. 이는 하나의 무기로 두 가지 이상의 전투 스타일을 구사할 수 있게 하여 전략의 깊이를 더한다. 반면, 왼손 장비는 주로 패링용 권총이나 산탄총, 또는 화염방사기와 같은 특수 도구가 차지한다.

블러드본의 무기와 장비 시스템은 기존 소울 시리즈와는 차별화된 독창적인 디자인을 보여준다. 가장 큰 특징은 변형 무기 시스템으로, 대부분의 오른손 무기는 두 가지 형태로 변형하여 사용할 수 있다. 예를 들어, 톱 단검은 접힌 상태에서는 빠른 공격이 가능하고, 펼치면 사거리가 늘어난다. 사냥 도끼는 변형 시 할버드처럼 길어져 넓은 범위 공격이 가능하며, 성검 루드비히는 검집을 씌워 대검으로 사용할 수 있다. 이 변형은 전투 중에도 자유롭게 이루어지며, 변형 동작 자체가 공격으로 연결되는 '변형 공격'이 존재해 전략적 깊이를 더한다.

왼손 장비는 주로 총화기와 보조 도구로 구성된다. 권총이나 산탄총 같은 총화기는 적의 공격 타이밍에 맞춰 발사하면 적을 무력화시키는 건패리를 성공시켜, 강력한 내장 공격을 가할 수 있는 핵심 수단이다. 또한, 혈질 스탯을 높이면 총 자체의 대미지를 극대화하여 원거리 주력 무기로 활용하는 빌드도 가능하다. 총화기 외에도 화염방사기나 아케인 도구 같은 특수 장비들이 다양한 전투 방식을 제공한다.

방어구인 사냥복은 장비 중량 시스템이 없어 외형과 스탯에 따라 자유롭게 선택할 수 있다. 각 사냥복은 화염, 번개, 신비, 독 등 특정 속성 저항력에 차이가 있어, 진행하는 지역이나 상대하는 적에 맞춰 갈아입는 것이 유리하다. 방패는 게임 내에 두 종류만 존재하며, 방어용으로는 거의 의미가 없어 방어보다는 회피와 공격이 강조되는 게임플레이를 상징한다.

무기와 장비는 공방에서 혈석을 소모해 강화할 수 있으며, 혈정석을 장착하여 공격 속성이나 추가 효과를 부여할 수 있다. 성배 던전에서는 더 강력한 혈정석을 획득할 수 있어, 캐릭터 성장의 주요 요소가 된다. 이러한 시스템을 통해 각 무기는 고유의 개성과 운용법을 가지며, 플레이어의 스타일에 따라 다양한 빌드 구성이 가능해진다.

블러드본의 레벨 디자인은 소울 시리즈의 정신을 계승하면서도 독자적인 진화를 보여준다. 게임의 무대인 고딕 도시 야남은 복잡하게 얽힌 거리와 지하 통로, 건물 내부가 유기적으로 연결되어 하나의 거대한 던전을 형성한다. 플레이어는 초반 야남 중앙 거리에서 시작해 성당 구역, 옛 야남, 비르겐워스 등 다양한 지역을 탐험하며, 각 구역은 독특한 분위기와 도전 과제를 제공한다. 이러한 연결 구조는 플레이어가 새로운 지름길을 발견할 때마다 성취감을 주며, 세계관에 대한 이해를 깊게 한다.

특히 지역 간의 수직적 연결이 뛰어나다. 예를 들어, 성당 구역 상층에서 내려다보던 지형이 실제로 하층 지역으로 연결되어 접근 가능한 경우가 많다. 이러한 설계는 탐험의 보상을 극대화하며, 플레이어가 주의 깊게 환경을 관찰하도록 유도한다. 악몽 지역들도 각기 다른 테마(예: 학술적 공포의 악몽 간헐천, 어두운 우주 공포의 야하굴)를 가지고 등장하여 스토리의 전환을 물리적 공간에서도 체감하게 만든다.

난이도 조절 측면에서, 레벨 디자인은 전투적 난이도와 탐험적 난이도를 분리했다고 평가받는다. 복잡한 함정이나 낙사 구간은 전작에 비해 상대적으로 줄어들어, 실수로 인한 갑작스런 죽음보다는 적의 배치와 조우를 통한 전투적 긴장감에 집중하게 한다. 대신 적들은 교묘한 위치에 매복하거나, 플레이어의 시야에 잘 드러나지 않는 곳에서 기습하는 경우가 많아, 신중한 진행을 요구한다. 금단의 숲과 같은 넓고 길을 잃기 쉬운 지역은 이러한 탐험의 어려움을 잘 보여준다.

블러드본의 세계는 다양한 동기와 배경을 지닌 등장인물들로 구성되어 있다. 주인공은 치료를 받기 위해 고도 야남을 방문한 외지인으로, 기억을 잃은 채 '창백한 피'의 수혈을 받고 사냥꾼이 되어 악몽 속에서 사냥을 시작한다. 사냥의 안내자 역할을 하는 게르만은 사냥꾼의 꿈에 거주하며, 주인공에게 기본적인 조언을 제공하는 인물이다.

야남의 여러 지역에는 각자의 사정으로 고군분투하는 사냥꾼들이 존재한다. 개스코인 신부는 야남 시가지에서 가족을 찾는 사냥꾼이며, 에일린은 카인허스트의 혈족을 사냥하는 순혈 사냥꾼이다. 알프레드는 순교자 로가리우스를 숭배하는 금단의 숲의 사냥꾼으로, 광신적인 임무를 수행한다. 헴윅 채널의 마녀는 눈을 모아 초자연적인 존재와 소통하려 시도하는 인물이다.

사냥꾼의 꿈을 관리하는 인형은 주인공의 성장을 도우며, 공방의 메신저는 다양한 아이템을 전달한다. 연구자 길베르트는 병든 거리의 창가에서 주인공에게 조언을 아끼지 않는다. 한편, 비르겐워스의 학자 윌렘은 위대한 자에 대한 진리를 탐구했으며, 그의 제자 미콜라시는 악몽의 주역으로서 메르고의 유모를 보호한다. 우주의 딸 이브리에타스는 비르겐워스 최하층에 고립된 위대한 자의 일원이다.

게임의 무대는 고대 도시 야남이다. 이 도시는 깊은 산골짜기에 위치한 오래된 도시로, 기이한 풍토병인 '야수병'이 만연해 있다. 야수병에 걸린 환자는 야수로 변해 이성을 잃고, 밤이면 '사냥꾼'들이 그들을 사냥한다고 전해진다. 동시에 야남은 역사 깊은 의료의 도시이기도 하여, 치료를 받기 위해 많은 병자들이 이곳을 찾는다.

주요 무대는 야남의 중심부인 야남 중앙 거리로 시작된다. 거리는 야수병에 걸린 주민들로 가득 차 있으며, 고딕 양식의 건물들과 좁은 골목길이 어두운 분위기를 자아낸다. 이곳을 통해 성당 구역으로 진입할 수 있으며, 성당 구역은 더욱 웅장한 건축물과 상층부로 이어지는 복잡한 구조를 가지고 있다. 성당 구역의 상층에는 교구장 아멜리아가 기다리고 있다.

야남 외곽으로는 옛 야남과 숨은 거리 야하굴이 있다. 옛 야남은 폐허가 된 지역으로, 더욱 원시적이고 위험한 야수들이 출몰한다. 숨은 거리 야하굴은 지하에 숨겨진 지역으로, 비밀 의식과 연관된 적대적인 주민들이 거주하며, 이곳에서 피에 굶주린 야수를 만날 수 있다. 또한 헴윅 채석장과 인접한 헴윅 마녀의 소굴은 음산한 숲과 오래된 건물로 이루어져 있다.

야남을 넘어서는 지역으로는 폐성 카인허스트가 있다. 이 성은 '더러운 피'의 가문이 살던 곳으로, 고귀하지만 저주받은 분위기를 풍긴다. 유니콘의 숲으로 알려진 금단의 숲은 미로처럼 얽힌 길과 위험한 생물들로 가득하며, 숲을 지나면 비르겐워스에 도달한다. 비르겐워스는 지식과 연구를 중시하는 학파의 본거지로, 외부와 단절된 탑과 도서관이 특징이지만, 비뚤어진 실험이 이루어진 곳이기도 하다.

게임 후반에는 현실과 꿈의 경계가 무너진 악몽의 영역에 들어서게 된다. 악몽의 신전 메르고는 높은 탑과 복잡한 내부 구조를 가진 지역이며, 악몽의 영역에서는 우주적인 존재들을 마주하게 된다. DLC 『디 올드 헌터즈』에서는 과거 사냥꾼들의 악몽이 펼쳐지는 사냥꾼의 악몽 지역을 탐험하게 되며, 어부의 항구와 시계탑 등이 추가된다. 각 지역은 독특한 테마와 분위기, 그리고 그 지역을 상징하는 보스들을 배치하여 플레이어에게 지속적인 탐험의 재미와 공포를 선사한다.

블러드본은 출시 이후 상업적 성공과 비평적 찬사를 동시에 거머쥐었다. 2022년 2월 기준으로 전 세계 판매량은 약 764만 장에 달하며, 플레이스테이션 4 독점작으로서는 매우 고무적인 성적이다. 이는 게임의 높은 완성도와 독창적인 세계관이 폭넓은 호응을 얻었음을 보여준다.

비평적 평가는 압도적으로 긍정적이었다. 주요 리뷰 애그리게이터 사이트인 메타크리틱에서 92점을 기록했으며, IGN이 선정한 '역대 최고의 PS4 게임' 목록에서 3위에 올랐다. 평론가들은 공격적인 전투 시스템과 리게인 메커니즘, 고딕과 코즈믹 호러가 절묘하게 융합된 스토리와 설정, 그리고 정교하게 연결된 레벨 디자인을 높이 평가했다. 특히 프롬 소프트웨어 특유의 도전적인 난이도와 이를 극복했을 때의 성취감은 게임의 핵심 매력으로 꼽혔다.

다만 일부 지적 사항도 존재했다. 초반 진입 장벽이 매우 높고, PvP 시스템이 본편 PvE에 비해 상대적으로 부실하며, 후반부 일부 보스의 난이도가 예상보다 낮다는 의견이 있었다. 또한 초기 버전의 긴 로딩 시간은 패치로 개선되었지만, 출시 당시에는 비판의 대상이 되기도 했다. 이러한 요소들에도 불구하고, 블러드본은 하나의 걸작으로 자리 잡았으며, 이후 소울라이크 장르와 액션 롤플레잉 게임 전반에 지대한 영향을 미쳤다.