FT아일랜드(한국)

현재 FT아일랜드는 리더이자 베이시스트인 이홍기를 중심으로 한 3인조 체제로 활동한다. 각 멤버는 악기 연주와 보컬을 겸하는 밴드 구성원이자 아이돌 멤버로서의 정체성을 유지한다.

이홍기는 밴드의 리더로서 음악적 방향성을 이끌고, 메인보컬로서 그룹의 대표적인 음색을 책임진다. 이재진은 리드 기타와 서브 보컬을 담당하며, 그룹의 라이브 퍼포먼스와 사운드에 깊이를 더한다. 최민환은 2019년 정식 멤버로 합류한 후 드럼과 서브 보컬을 맡아 그룹의 리듬을 견인한다. 이 구성은 FT아일랜드가 기존의 아이돌 시스템 안에서도 하나의 밴드로서 음악적 자립성을 추구하는 현재의 모습을 보여준다.

이홍기와 최종훈은 2009년 1월, 데뷔 약 1년 6개월 만에 개인 사정을 이유로 탈퇴하였다. 이로 인해 그룹은 5인조로 재편되었다.

2019년에는 멤버 송승현이 학폭 의혹과 관련된 논란으로 인해 활동을 중단하고 결국 탈퇴하였다. 같은 해 12월, 오원빈도 개인적인 이유로 탈퇴를 선언하며 팀을 떠났다. 이로써 FT아일랜드는 이재진, 이홍빈, 최민환의 3인조 체제로 재정비되었다.

2007년 6월 7일, Mnet의 리얼리티 프로그램 '아이돌 군단의 등장! 떴다! FT아일랜드'를 통해 정식 데뷔했다. 데뷔 멤버는 이홍기, 최종훈, 이재진, 오원빈, 송승현으로 구성되었다. 같은 날 발매된 데뷔 EP 음반 'Cheerful Sensibility'의 타이틀곡 '사랑앓이'로 활동을 시작했으며, 데뷔 직후 각종 음악 차트에서 상위권을 기록하며 강렬한 존재감을 드러냈다[3].

데뷔 EP의 성공에 힘입어 2007년 9월 첫 정규 앨범 'The Refreshment'을 발매했다. 타이틀곡 '천둥'은 강렬한 록 사운드와 멤버들의 연주 실력을 부각시켰다. 이 시기 그들은 뮤직뱅크, 인기가요 등 주요 음악 프로그램에서 신인상을 휩쓸었으며, 특히 2007년 Mnet 아시안 뮤직 어워드에서 남자 신인상을 수상하며 공식적으로 그 해의 최고 신인으로 자리매김했다.

2008년에는 일본 시장 진출을 위한 준비에 착수하며 국내에서는 싱글 '너의 말'을 발매하는 등 꾸준한 활동을 이어갔다. 또한 데뷔 1년 만에 첫 단독 콘서트 'FT아일랜드 1st Concert [The Beginning]'을 성공적으로 개최하며 라이브 밴드로서의 입지를 다졌다. 이 초기 활동 기간 동안 FT아일랜드는 기존 아이돌 그룹과는 차별화된 밴드 형식과 직접적인 연주 능력을 앞세워 '아이돌 밴드'라는 새로운 장르를 개척한 선구자로 평가받기 시작했다.

2010년 발표한 정규 2집 《Beautiful Journey》의 타이틀곡 '사랑사랑사랑'이 큰 인기를 끌며, FT아일랜드는 본격적인 전성기에 접어들었다. 이 곡으로 음악 프로그램에서 1위를 차지했고, 이후 2011년 발매한 'Hello Hello'와 2012년의 '지독하게'도 연이어 히트를 기록하며 대중적인 인기를 공고히 했다. 이 시기 그들은 강렬한 록 사운드와 중독성 있는 멜로디를 결합한 음악으로 독보적인 위치를 확립했다.

해외 진출, 특히 일본 시장에서의 성과가 두드러졌다. 2010년 일본 싱글 'Flower Rock'으로 정식 데뷔한 후, 2011년 첫 일본 정규 앨범 《Five Treasure Island》가 오리콘 주간 차트 2위에 오르는 기염을 토했다. 2012년에는 일본 무도관에서 단독 콘서트를 성황리에 개최하며 현지에서의 입지를 다졌다. 이들의 일본 활동은 한국 아이돌 밴드로서는 이례적인 상업적 성공을 거둔 사례로 평가받는다.

2013년에는 정규 3집 《The Mood》를 발매하며 음악적 스펙트럼을 확장했다. 타이틀곡 'Memory'는 발라드 곡임에도 불구하고 폭넓은 공감을 얻었고, 이 앨범을 지원하는 전국 투어를 진행하며 국내 콘서트 시장에서도 확실한 존재감을 과시했다. 2014년에는 데뷔 후 첫 단독 올림픽체조경기장 콘서트를 성공적으로 마무리하며 전성기의 정점을 찍었다.

2015년, FT아일랜드는 데뷔 8년 차에 접어들며 새로운 국면을 맞았다. 같은 해 3월, 멤버 송승현이 학업에 전념하기 위해 팀을 탈퇴하면서 5인조 체제로 재편되었다[4]. 이 변화 속에서도 그룹은 꾸준한 음악 활동을 이어갔으며, 2015년 발매한 미니 앨범 'I Will'의 타이틀곡 〈사랑앓이〉는 강렬한 록 사운드로 기존의 음악 색깔을 재확인시켰다.

2016년부터는 멤버들의 개인 활동이 더욱 활발해졌다. 리더 최종훈은 뮤지컬 배우로, 이홍기는 예능과 드라마 배우로 두각을 나타냈으며, 이재진과 최민환은 작곡 및 프로듀싱 능력을 발휘해 팀 음반에 기여했다. 특히 2017년 발표한 정규 6집 'Over 10 Years'는 데뷔 10주년을 기념하는 앨범으로, 그간 쌓아온 음악적 성과를 집대성했다는 평가를 받았다.

2019년에는 멤버 이홍기와 최종훈이 각각 군 입대를 시작하며 팀 활동이 일시 중단되었다. 이 시기 나머지 멤버들은 군백기를 활용해 개인 작업을 진행했다. 모든 멤버의 군 복무가 종료된 2021년, FT아일랜드는 완전체로 컴백해 미니 앨범 'Lock Up'을 발매하며 팬들에게 돌아왔다. 이후에도 꾸준한 싱글과 앨범을 발표하며, 데뷔 15년이 넘은 장수 아이돌 밴드로서의 입지를 다지고 있다.

FT아일랜드는 데뷔 초기부터 록 음악을 기반으로 한 아이돌 밴드의 정체성을 확립했다. 기타, 베이스, 드럼, 보컬로 구성된 전형적인 록 밴드 라인업을 갖추고, 멤버 전원이 악기 연주와 라이브 공연을 직접 소화하는 점이 특징이다. 이는 당시 대중적인 K-pop 아이돌 그룹의 패턴과 차별화되는 요소였다.

주요 음악 스타일은 팝 록과 얼터너티브 록에 뿌리를 두고 있으며, 강렬한 기타 리프와 멜로디컬한 보컬 라인이 조화를 이룬다. 특히 이홍기의 감정 이입이 뛰어난 보컬은 밴드의 사운드를 정의하는 핵심 요소로 꼽힌다. 데뷔곡 〈사랑앓이〉부터 〈너에게 미쳤었다〉, 〈지독하게〉 등 대표 히트곡들은 모두 강한 에너지와 서정적인 가사가 결합된 팝 록 넘버의 전형을 보여준다.

시간이 지나며 음악적 스펙트럼을 점차 확장해왔다. 초중반 활동에서는 〈바래〉, 〈사랑사랑사랑〉과 같은 발라드 곡으로 감성적인 면모를 강조하기도 했다. 후기로 갈수록 〈피노키오〉, 〈Unthinkable〉과 같이 펑크 록이나 일렉트로닉 록의 요소를 가미한 실험적인 시도도 보인다. 그러나 이러한 변화 속에서도 악기 연주를 통한 생동감 있는 라이브 퍼포먼스와 록의 기본적인 에너지는 일관되게 유지하는 것이 그들의 음악적 핵심이다.

결국 FT아일랜드의 음악 스타일은 K-pop 산업 내에서 '아이돌 밴드'라는 장르의 가능성을 개척하고, 록의 본질을 대중적인 접근성과 결합시켜 온 진화 과정 그 자체라 할 수 있다.

FT아일랜드는 데뷔와 동시에 대중적인 성공을 거둔 대표곡들을 보유하고 있으며, 정규 앨범과 미니 앨범을 통해 꾸준한 음악 활동을 이어가고 있다.

초기 대표곡으로는 데뷔 싱글 〈사랑앓이〉와 첫 정규 앨범 《Cheerful Sensibility》의 타이틀곡 〈사랑이었다〉가 있다. 이 두 곡은 강렬한 록 발라드 사운드와 멤버들의 감정적인 보컬이 결합되어 큰 인기를 끌었으며, FT아일랜드의 아이콘적인 곡으로 자리 잡았다. 2009년 발매한 두 번째 정규 앨범 《Repaclage Edition [DOUBLE DATE]》의 타이틀곡 〈바래〉도 주요 히트곡에 속한다. 이후 《Beautiful Journey》의 〈사랑 사랑 사랑〉, 《Grown-Up》의 〈지독하게〉 등은 밴드의 성장과 음악적 변화를 보여주는 곡들이었다.

2010년대 중반 이후로도 FT아일랜드는 꾸준히 음반을 발매하며 활동을 이어갔다. 다섯 번째 미니 앨범 《I WILL》의 타이틀곡 〈지 마음대로〉(2015)와 여섯 번째 미니 앨범 《Where's the Truth?》의 타이틀곡 〈Take Me Now〉(2016)는 강렬한 록 넘버로 호응을 얻었다. 2018년 발매된 일곱 번째 정규 앨범 《Over 10 Years》는 데뷔 10주년을 기념하는 앨범으로, 타이틀곡 〈Summer Night's Dream〉은 청량한 록 사운드를 선보였다. 2022년에는 여덟 번째 정규 앨범 《Sage》를 발매하며 〈Unthinkable〉로 컴백했다.

FT아일랜드는 2008년 일본 싱글 〈The One〉을 발매하며 본격적인 일본 진출을 시작했다. 초기에는 한국에서의 인기를 기반으로 한 활동이 주를 이루었으나, 2010년 일본 메이저 데뷔 싱글 〈Flower Rock〉을 발매한 이후 체계적인 현지 활동에 돌입했다. 일본에서는 제이스톰 소속으로 활동하며, 한국과는 다른 록 밴드로서의 정체성을 강조한 음악과 공연으로 현지 팬층을 공고히 했다.

일본에서의 주요 활동은 정규 음반 발매와 전국 투어를 중심으로 진행되었다. 2011년 첫 일본 정규 앨범 《So Long, Au Revoir》를 발매하고 오리콘 주간 차트 3위에 진입하는 성과를 거두었다. 이후 《20 [Twenty]》(2012), 《Rated-FT》(2013), 《New Page》(2015) 등의 정규 앨범을 꾸준히 발매하며 차트 상위권을 유지했다. 특히 2014년 발매한 《The Mood》는 오리콘 주간 차트 2위를 기록하기도 했다. 이들의 일본 콘서트는 대규모 홀부터 아레나까지 규모를 확장해나갔으며, 2013년 요코하마 아레나 공연을 성황리에 마치는 등 현지에서의 입지를 증명했다.

일본에서의 음악적 스타일은 멜로딕한 J-ROCK의 영향을 받은 곡들이 많았으며, 일본어로 작사된 오리지널 넘버를 꾸준히 발표했다. 또한, 한국에서 발매한 곡들의 일본어 버전을 리메이크하는 전략도 병행했다. 이러한 노력으로 FT아일랜드는 한국 아이돌 밴드로서는 이례적으로 일본 음악 시장에 안정적으로 정착하는 데 성공했으며, 한국과 일본을 오가며 활발히 활동하는 양국적 밴드의 모델을 제시했다.

FT아일랜드는 일본 시장에 집중하면서도 대만, 홍콩, 태국, 필리핀 등 아시아 여러 지역에서도 꾸준한 활동을 펼쳤다. 특히 대만과 태국에서는 정기적인 팬미팅과 단독 콘서트를 개최하며 현지 팬덤을 공고히 했다. 2010년대 초반에는 싱가포르, 말레이시아, 인도네시아 등 동남아시아 국가에서도 K-POP 페스티벌에 참가하는 등 활발한 모습을 보였다.

2013년에는 첫 번째 아시아 투어 'FTISLAND LIVE [FREEDOM]'를 통해 대만, 홍콩, 태국, 싱가포르 등 4개 지역을 순회했다. 이 투어는 일본 이외의 아시아 지역에서의 단독 콘서트 가능성을 확인하는 계기가 되었다. 이후 2015년 'FTISLAND [WE WILL]' 아시아 투어에서는 중국 상하이와 베이징도 공식적으로 공연 장소에 포함시켰다.

아시아 지역에서의 음악적 성과도 주목할 만하다. 대표적으로 2011년 발매한 미니 앨범 'RETURN'의 타이틀곡 "Hello Hello"는 태국, 대만, 홍콩 등지의 음원 차트에서 상위권에 진입했다. 또한 멤버 이홍기는 2016년 중국 드라마 '미려한 소녀'에 출연하며 현지에서 개인적인 인지도를 높이기도 했다. FT아일랜드는 일본에 집중하는 전략을 취하면서도 아시아 전역에 걸친 팬층을 구축한 초기 K-POP 밴드 중 하나로 평가받는다.

팬클럽의 공식 명칭은 'Primadonna'이다. 이 이름은 이홍기가 직접 지은 것으로, 이탈리아어로 '최고의 여성' 또는 '주인공'을 의미하는 단어에서 유래했다[6]. 팬들에게 '내 음악과 무대의 주인공'이라는 의미를 담아 명명했다.

팬덤의 공식 상징색은 노란색과 하늘색이다. 공식 응원 도구로는 노란색 왕관 모양의 광봉이 사용된다. 팬클럽은 2007년 데뷔 직후 결성되었으며, 한국 아이돌 밴드 최초의 대규모 공식 팬클럽 중 하나로 기록된다.

Primadonna는 FT아일랜드의 라이브 밴드 특성을 반영한 독특한 팬 문화를 형성했다. 공연장에서 팬들은 콘서트에서 팬치[7]를 준비하거나, 멤버들의 악기 연주에 맞춰 일정한 리듬으로 박수를 치는 등 라이브 공연에 적극적으로 호응하는 모습을 보였다. 이는 당시 일반적인 아이돌 팬덤의 모습과는 차별화된 점이었다.

FT아일랜드는 한국 대중음악 시장에서 '아이돌 밴드'라는 새로운 장르를 개척한 선구자로 평가받는다. 그들의 등장 이전 한국의 아이돌 산업은 주로 댄스와 퍼포먼스를 중심으로 한 그룹이 주류를 이루었고, 악기를 직접 연주하는 밴드 형태의 아이돌은 매우 드문 형태였다. FT아일랜드는 완성도 있는 라이브 연주 실력과 아이돌 특유의 퍼포먼스, 그리고 강렬한 비주얼을 결합하여 기존의 경계를 허물었다.

이러한 시도는 당시 음악 시장에 큰 반향을 일으켰다. 그들은 단순히 악기를 소품처럼 사용하는 수준을 넘어, 멤버 각자가 리드 보컬과 기타, 베이스, 드럼 등 특정 악기의 실력자로 구성되어 본격적인 밴드 사운드를 구현했다. 이는 '연주하는 아이돌'이라는 새로운 가능성을 보여주었고, 이후 등장하는 수많은 아이돌 밴드 그룹들의 롤모델이 되었다. 특히 그들의 성공은 기획사들에게 아이돌 밴드 시장의 잠재력을 각인시키는 계기가 되었다.

FT아일랜드의 영향력은 음악적 측면뿐만 아니라 산업 구조에도 미쳤다. 그들은 아이돌 시스템 안에서 정규적인 음악 방송 활동을 하면서도 록 페스티벌에 출연하는 등 기존 아이돌과 인디 밴드의 활동 영역을 교차시켰다. 이는 팬덤 형성과 마케팅 측면에서도 새로운 모델을 제시했다. 그 결과, 한국 대중음악 장르 간의 융합이 더욱 활발해지는 데 기여했으며, 다양한 음악적 색채를 가진 아이돌 그룹이 등장하는 토대를 마련하는 데 일조했다.