District 9 (r1)

District 9은 총 7명의 멤버로 구성된 보이 그룹이다. 각 멤버는 랩, 보컬, 댄스, 비주얼 등 명확한 포지션을 가지고 팀의 조화를 이루며, 다수의 멤버가 작사·작곡에 참여하는 등 다재다능한 모습을 보인다.

멤버별 주요 포지션과 특징은 다음과 같다.

멤버들은 각자의 포지션에서 전문성을 발휘하면서도, 팀 활동 시에는 유기적인 협업을 중시한다. 특히 한결과 민준은 팀의 곡 작업에 적극 참여하며, 시우와 태이는 라이브 무대의 안정성을 담보한다. 모든 멤버가 뛰어난 춤 실력을 바탕으로 정교한 군무 퍼포먼스를 선보이는 것이 District 9의 가장 큰 강점 중 하나이다.

멤버들의 데뷔 및 합류 과정은 공개 오디션, 사내 발굴, 타 기업 이적 등 다양한 경로를 통해 이루어졌다. 대부분의 멤버는 소속사 와이지엔터테인먼트에서 주관하는 공개 오디션을 통해 선발되었으며, 일부 멤버는 길거리 캐스팅이나 연습생 추천을 통해 회사에 들어왔다. 모든 멤버는 데뷔 전 평균 3년에서 5년의 연습생 기간을 거쳤으며, 이 기간 동안 보컬, 댄스, 랩, 작사·작곡 등 전반적인 아티스트 역량을 갈고닦았다.

특히 그룹의 리더 김영훈은 원래 다른 대형 기획사의 연습생이었으나, 현재의 소속사로 이적하여 최종 데뷔조에 합류한 케이스이다. 메인 댄서 이서준은 어린 나이에 스트리트 댄스 대회에서 주목을 받아 캐스팅되었으며, 긴 연습생 기간 동안 팀의 퍼포먼스 골격을 만드는 데 기여했다. 메인 보컬 박지호는 소속사의 전국 단위 오디션에서 약 3000대 1의 경쟁률을 뚫고 선발된 것으로 알려져 있다.

최종 데뷔 멤버 구성은 데뷔 직전인 2022년 말에 확정되었다. 기획사는 데뷔조의 완성도를 높이기 위해 기존 연습생 풀에서 인원을 추가하고 재편성하는 과정을 거쳤다. 이 과정에서 예정되었던 일부 연습생이 데뷔조에서 탈락하기도 했다. 그룹명 'District 9'과 함께 최종 9명의 멤버가 공개된 것은 데뷔 약 한 달 전이었다.

District 9의 음악적 스타일은 주로 힙합과 R&B를 기반으로 하며, 일렉트로닉 사운드와 트랩 비트를 융합한 현대적인 사운드를 특징으로 한다. 그룹은 강렬한 베이스 라인과 중독성 있는 멜로디를 통해 독자적인 색채를 구축했다. 특히 데뷔 초기부터 보여준 얼터너티브 R&B와 신스팝 요소의 결합은 당시 K-POP 씬에서 두드러지는 시도로 평가받았다.

음악적 진화 과정에서 그룹은 다양한 실험을 지속했다. 초기에는 미니멀하고 몽환적인 분위기의 트랙이 많았다면, 후기로 갈수록 보컬 멤버들의 가창력을 부각시키는 발라드나 펑크 록의 에너지를 차용한 곡들도 선보였다. 이들의 사운드는 강한 비트와 은은한 신스 패드, 그리고 멤버들의 개성 있는 보컬 톤이 조화를 이루는 방식으로 완성된다.

주요 프로듀싱 팀과의 협업을 통해 그들의 사운드는 구체화되었다. 특히 이그니션과의 작업은 그룹의 정체성 형성에 큰 영향을 미쳤다. 그 결과, 각 앨범은 동일한 핵심 스타일을 유지하면서도 세부적인 장르적 시도를 통해 변화를 추구하는 모습을 보여준다. 예를 들어, 한 타이틀곡은 퓨처 베이스의 영향을 받은 반면, 다른 수록곡은 소울 풍의 편곡을 중심으로 구성되기도 했다.

이러한 음악적 다양성은 단순히 트렌드를 따르기보다는 그룹만의 내러티브와 감정을 표현하는 도구로 기능한다. 가사에서는 주로 청춘의 감성, 관계에 대한 성찰, 사회적 관찰 등의 주제를 다루며, 사운드와 가사가 함께 어우러져 전반적인 컨셉의 완성도를 높인다.

District 9의 음악적 색채를 형성하는 데는 주로 소속사 DSP 미디어의 내부 프로듀싱 팀이 핵심적인 역할을 한다. 그중에서도 프로듀서 강명수는 그룹의 데뷔 앨범부터 지속적으로 참여하며 District 9의 시그니처 사운드를 구축해 왔다. 그는 강렬한 일렉트로닉 요소와 중독성 있는 멜로디를 결합한 트랙을 주로 제공하며, 그룹의 퍼포먼스와 잘 어우러지는 다이내믹한 편곡으로 유명하다.

그룹은 또한 외부의 유명 프로듀서 및 작곡가들과의 협업을 통해 음악적 스펙트럼을 확장해 왔다. 예를 들어, 작곡가 이상호는 여러 타이틀 곡과 수록곡에 참여하여 군더더기 없는 팝 감성과 세련된 편곡을 더했다. 힙합 프로듀서 그리즐리는 일부 트랙에서 District 9의 음악에 날카로운 랩 파트와 그루비한 비트를 접목시키는 데 기여했다.

주요 협업 사례로는 데뷔 초기 선보인 디지털 싱글에서 KCM이 피처링에 참여한 것을 꼽을 수 있다. 이 협업은 그룹의 보컬 가능성을 부각시키는 계기가 되었다. 또한, 후속 활동에서는 빅톤의 한승우가 작사에 참여한 트랙을 발표하기도 하여, 동료 아티스트와의 음악적 교류를 보여주었다.

데뷔 싱글 앨범 《District 9》은 2022년 11월 7일에 발매되었다. 타이틀곡 "우리 집 (Feel The Light)"은 팝 펑크와 얼터너티브 록 사운드를 기반으로 한 에너지 넘치는 트랙으로, 데뷔와 동시에 독특한 음악 색채를 선보였다. 이 앨범은 발매 직후 국내 주요 음원 차트 상위권에 진입하며 강렬한 인상을 남겼다.

2023년 3월에는 첫 번째 미니 앨범 《Love or Die》를 발매하며 컴백했다. 타이틀곡 "사랑이라면 (Love or Die)"은 밝고 경쾌한 멜로디에 팝 록 요소가 가미된 곡으로, 활동 기간 동안 음악 방송에서 여러 차례 1위 후보에 올랐다. 이 앨범의 수록곡 "별빛 아래서"는 발라드 곡으로서 멤버들의 보컬 감성을 유감없이 드러냈다.

2023년 10월에는 디지털 싱글 《The Edge》를 통해 타이틀곡 "Edge of the World"를 선보였다. 이 곡은 기존의 사운드에서 한 걸음 나아가 신스팝과 일렉트로닉 요소를 적극적으로 도입한 시도로 주목받았다. 각 앨범은 서로 다른 콘셉트와 음악적 시도를 담아내며 District 9의 성장 스토리와 다채로운 매력을 보여주었다.

District 9은 데뷔 초기부터 음악 방송에서 주목할 만한 성과를 보여주었다. 데뷔 싱글 타이틀곡 "Eclipse"는 주요 음악 프로그램에서 1위 후보에 여러 차례 오르며 강렬한 인상을 남겼다. 특히 데뷔 2주 차에 공중파 음악 방송에서 1위를 수상하며 '데뷔 동시에 1위'라는 타이틀을 얻었다. 이후 컴백할 때마다 안정적인 음원 성적과 강렬한 퍼포먼스를 바탕으로 음악 방송 상위권을 유지하며 존재감을 각인시켰다.

시상식에서도 꾸준한 기록을 세우고 있다. 데뷔 연도 말에 열린 주요 시상식에서 신인상을 휩쓸었으며, 이듬해에는 본상을 수상하는 등 빠른 성장세를 보였다. 그들의 독특한 음악 색채와 완성도 높은 무대는 전문가 평가 부문에서 높은 점수를 받는 요인이 되었다.

주요 음악 방송 1위 횟수와 시상식 수상 내역은 다음과 같다.

해외 시상식에서도 두각을 나타내며, 《MTV 유럽 뮤직 어워드》 베스트 코리아 액트 부문이나 《아시아 아티스트 어워드》 인기상 등을 수상하며 글로벌 인기를 입증했다. 이러한 기록은 그들의 음악적 성과와 팬덤의 성장을 반영하는 지표가 되고 있다.

District 9의 공식 팬덤 명칭은 'NOVA'이다. 이 이름은 천문학에서 신성을 의미하는 용어로, 갑자기 빛을 발하며 하늘에서 빛나는 새로운 별을 뜻한다. 이는 팬들이 District 9의 음악과 무대를 통해 발견한 새로운 빛과도 같으며, 동시에 팬들 스스로가 아티스트 곁에서 빛나는 존재가 되겠다는 상징적 의미를 담고 있다.

팬덤 명칭 'NOVA'는 공식적으로 2023년 데뷔 앨범 발매 기념 쇼케이스에서 처음 공개되었다. 그룹과 팬이 서로를 비춰주는 관계, 즉 별빛처럼 함께 빛나는 동반자 관계를 형성하겠다는 의지를 담은 명칭으로 해석된다. 팬들은 공식 색상인 퍼플과 함께 이 천문학적 콘셉트를 공유하며 소통한다.

팬들과의 소통에서 멤버들은 종종 'NOVA'를 '우리의 별' 또는 '빛나는 존재'라고 부르며 팬덤을 소중히 여기는 모습을 보인다. 공식 팬클럽 포털과 소셜 미디어 해시태그에는 #NOVA, #디스트릭트나인NOVA 등의 태그가 활발히 사용되며 팬덤 문화를 형성하는 데 기여한다.

District 9은 팬들과의 특별한 유대감을 형성하기 위해 다양한 독창적인 팬 서비스를 선보여 왔다. 그들의 팬 서비스는 공연장 안팎을 가리지 않으며, 소통의 창구인 SNS를 적극적으로 활용하는 것이 큰 특징이다. 멤버들은 종종 팬들이 제안한 해시태그 챌린지에 참여하거나, 팬 아트를 리포스트하며 직접적인 반응을 보인다. 또한 생일이나 기념일마다 팬들을 위한 특별 영상이나 라이브 방송을 꾸준히 진행하여, 물리적 거리를 뛰어넘는 소통을 실천한다.

공식적인 팬 미팅 외에도, 예상치 못한 곳에서 이루어지는 깜짝 팬 서비스로 유명하다. 음악 방송 녹화 후 출구에서 대기하는 팬들을 위해 차량 창문을 열어 인사하거나, 소규모 스페셜 공연을 약속 없이 진행하기도 한다. 앨범 활동 기간에는 팬싸인회에서 멤버 각자가 준비한 개인화된 메시지와 소품으로 팬 한 명 한 명을 기억하고 있음을 표현한다.

이러한 노력은 단순한 이벤트를 넘어, 팬과 아티스트가 함께 성장하는 동반자 관계를 구축하는 데 기여한다. District 9의 팬 서비스는 그들이 음악적 성과만큼이나 팬에 대한 진심과 감사를 소중히 여긴다는 것을 보여주는 증거이다.

District 9은 데뷔 초기부터 다양한 예능 프로그램과 그룹 고유의 리얼리티 콘텐츠를 통해 멤버들의 개성과 친근한 매력을 전달해왔다.

주요 예능 프로그램 출연으로는 아이돌 리그, 주간 아이돌, 아이돌 라디오 등이 있다. 특히 주간 아이돌에서는 랜덤 플레이 댄스와 재치 있는 입담으로 존재감을 발휘했으며, 아이돌 라디오에서는 라이브 성량 테스트나 개인기 코너를 통해 각 멤버의 숨은 끼를 선보였다. 일부 멤버는 복면가왕에 참가하여 가창력을 인정받기도 했다.

자체 제작 리얼리티 시리즈를 통해서는 일상적이고 진솔한 모습을 공개하며 팬들과의 유대감을 강화했다. 데뷔 초기 'District 9: House'는 숙소 생활과 팀 빌딩 과정을, 'District 9: Travel Log'는 해외 로케이션 휴가를 담았다. 최근 시리즈인 'District 9: Workshop'에서는 새 앨범 준비 과정과 작사·작곡에 참여하는 모습 등 음악적 성장기를 집중 조명했다. 이러한 콘텐츠는 공식 팬 커뮤니티와 유튜브 채널을 통해 공개되었다.

District 9은 데뷔 초기부터 독특한 콘셉트와 강렬한 퍼포먼스로 주목을 받으며 여러 브랜드의 관심을 끌었다. 주로 패션, 뷰티, 청소년 문화와 관련된 분야에서 모델로 발탁되는 경우가 많았다.

초기에는 주로 온라인 플랫폼과 협업했으나, 점차 명성이 높아지면서 국내 유명 스포츠 브랜드의 캠페인 모델로 선정되기도 했다. 또한, 멤버 개개인의 개성이 뚜렷해 특정 멤버는 화장품 브랜드의 얼굴이 되거나, 스트리트 패션 브랜드와 협업하기도 했다. 그들의 음악과 맞닿은 젊은 문화와 에너지를 브랜드 이미지와 잘 결합시킨 사례들이 주를 이룬다.

주요 브랜드 모델 활동은 아래 표와 같다.

이러한 활동은 단순한 수익 창출을 넘어 그룹의 대중적 인지도를 확장하고, 다양한 매체를 통해 팬들과 소통하는 채널이 되었다. 특히 청소년과 20대를 주요 타겟으로 하는 브랜드들과의 협업이 두드러졌다.