Darkthrone

다크쓰론은 1986년 노르웨이 콜봇에서 결성되었을 당시 블랙 메탈 밴드가 아니었다. 밴드는 '블랙 데스'라는 이름으로 시작하여, 초기에는 플로리다를 중심으로 한 미국의 데스 메탈 스타일에 깊은 영향을 받았다. 이 시절의 음악은 빠른 템포와 그로울링 보컬, 기술적인 리프를 특징으로 하며, 당시 유럽에서 막 태동하던 극단적인 메탈 신의 한 부분을 형성했다.

이 초기 데스 메탈 시절의 결실은 1991년 발매된 데뷔 정규 앨범 《Soulside Journey》에 집중된다. 이 앨범은 테크니컬 데스 메탈과 프로그레시브 데스 메탈의 요소를 보여주었으며, 펜리스의 드럼 연주는 복잡한 편곡 속에서도 두드러졌다. 앨범의 사운드와 제작은 비교적 깨끗한 편이었고, 우주와 정신적 여행을 주제로 한 가사는 후기 작품들과는 뚜렷한 대비를 이뤘다.

그러나 《Soulside Journey》는 상업적으로 큰 성공을 거두지 못했고, 밴드는 음악적 방향에 대한 불만족을 느꼈다. 동시에 노르웨이 내부에서는 메이헴과 버줌 같은 밴드들이 더 거칠고 원시적인 사운드를 탐구하기 시작했다. 이러한 흐름과 내부적 고민은 다크쓰론이 데스 메탈 스타일을 완전히 버리고 블랙 메탈로의 급진적인 전환을 결정하는 계기가 되었다. 따라서 초기 데스 메탈 시절은 밴드의 출발점이자, 이후 역사를 이해하기 위한 중요한 배경으로 기록된다.

1991년 발매된 두 번째 정규 앨범 Soulside Journey는 여전히 데스 메탈 스타일에 머물러 있었으나, 밴드는 이미 새로운 방향을 모색하고 있었다. 같은 해, 펜리스와 텔로크는 유로니무스가 이끄는 메이헴의 음악과 버즈음을 활용한 로우 피델리티 녹음 기법에 깊은 인상을 받았다. 이 경험은 그들의 음악적 철학에 결정적인 전환점을 제공했고, 블랙 메탈이라는 새로운 장르로의 본격적인 이행을 촉발시켰다.

이러한 변화의 첫 결실은 1992년의 앨범 A Blaze in the Northern Sky였다. 이 앨범은 다크트론의 사운드를 근본적으로 뒤바꾸었는데, 데스 메탈적 리프 대신에 빠르고 반복적인 트레몰로 피킹 기타 연주와 가차 없는 블래스트 비트, 그리고 텔로크의 왜곡되고 절규하는 보컬을 앞세웠다. 앨범 아트워크와 가사는 사탄주의와 자연, 북유럽의 어둠을 주제로 삼아, 이후 노르웨이 블랙 메탈의 정체성을 정의하는 데 기여했다.

전성기의 절정은 1993년과 1994년에 걸쳐 발매된 후속작들로 이어졌다. 1993년의 Under a Funeral Moon은 전작보다 더욱 극단적이고 원시적인 사운드를 추구하여 완성도를 높였으며, 1994년의 Transilvanian Hunger는 그 정점에 달한 작품으로 평가받는다. 특히 *Transilvanian Hunger*는 극도로 단순화된 구성, 최소한의 녹음 장비로 구현된 유령 같은 분위기, 그리고 전체 가사를 비르그니르 베드나르스가 작성했다는 점에서 독보적인 위치를 차지한다. 이 세 앨범은 통칭 '블랙 메탈 트릴로지' 또는 '언홀리 트릴로지'로 불리며, 노르웨이 블랙 메탈 장르의 초석이 되었다.

이 시기 다크트론은 메이헴, 버줌, 임모탈과 함께 노르웨이 블랙 메탈 신의 핵심 축을 형성했으며, 그들의 음악과 미학은 전 세계 수많은 언더그라운드 밴드들에게 즉각적이고 지속적인 영향을 미쳤다.

1990년대 중반 이후, Darkthrone의 음악은 블랙 메탈의 정통 사운드에서 벗어나 점진적이면서도 뚜렷한 변화를 겪었다. 이 시기의 변화는 밴드의 창의적 진화와 음악적 뿌리에 대한 재발견을 동시에 보여주었다. 1996년 앨범 *Goatlord*는 원래 1991년 데스 메탈 시절 녹음된 자료를 기반으로 했지만, 이후의 방향성을 암시하는 과도기적 성격을 지녔다.

1990년대 후반부터 2000년대 초반에 이르는 시기, Darkthrone는 크러스트 펑크와 디스비트 하드코어 펑크의 영향력을 적극적으로 수용하기 시작했다. 1999년 앨범 *Ravishing Grimness*와 2001년 *Plaguewielder*는 여전히 블랙 메탈의 어둡고 빠른 프레임워크를 유지했으나, 리프와 구조에서 펑크의 직접성과 단순함이 두드러지게 나타났다. 이는 2003년 *Hate Them*과 2004년 *Sardonic Wrath*에서 더욱 명확해졌으며, 특히 펜리즈의 드럼 연주는 블래스트 비트보다는 펑크 비트에 더 무게를 두는 경향을 보였다.

2000년대 중반을 기점으로 Darkthrone의 스타일 변화는 더욱 본격화되어, 전통적인 헤비 메탈과 스피드 메탈, 1980년대 NWOBHM의 사운드로의 회귀를 선언했다. 2006년 앨범 *The Cult Is Alive*는 이 새로운 장을 여는 상징적인 작품이었다. 이후 *F.O.A.D.* (2007), *Dark Thrones and Black Flags* (2008), *Circle the Wagons* (2010)에 이르는 일련의 앨범들은 블랙 메탈의 분위기와 어두운 가사를 유지하면서도, 음악적 언어는 셸터, 블랙 사바스, 셀틱 프로스트와 같은 밴드들의 영향을 받은 중후하고 챈트적인 리프, 그리고 펑크 록의 에너지로 채워졌다.

이후 앨범들, 예를 들어 *The Underground Resistance* (2013)와 *Old Star* (2019), *Eternal Hails......* (2021)은 이러한 헤비/스피드 메탈 기반의 접근을 공고히 하면서도 때로는 둠 메탈의 무게감과 서사적인 구조를 도입하는 등 음악적 스펙트럼을 확장했다. 이 시기의 Darkthrone는 특정 장르에 얽매이기를 거부하고, 펜리즈와 텔로크가 청소년기부터 사랑해온 언더그라운드 헤비 메탈의 정신을 현대적으로 재해석하는 길을 걸었다.

Darkthrone의 1992년 앨범 A Blaze in the Northern Sky부터 1994년 Transilvanian Hunger까지 이어진 초기 트릴로지는 노르웨이 블랙 메탈 사운드의 정립에 결정적인 역할을 했다. 이 시기의 음악은 의도적으로 낮은 음질의 로-파이 녹음, 반복적인 리프, 가공되지 않은 보컬을 특징으로 하며, 이는 단순히 기술적 한계가 아니라 특정한 미학적 선택이었다. 그들은 블랙 메탈에서 멜로디와 분위기의 중요성을 강조하며, 당시 주류를 이루던 데스 메탈의 복잡한 기교와는 정반대의 길을 걸었다.

이들의 사운드는 Bathory와 Celtic Frost의 초기 작품에서 큰 영감을 받았지만, 이를 더욱 극단적이고 원시적인 형태로 발전시켰다. 빠른 템포의 블래스트 비트와 중간 템포의 간결한 리프가 교차하는 구성, 그리고 자연, 어둠, 북유럽 이교 사상을 다루는 가사는 이후 수많은 밴드의 청사진이 되었다. 특히 Transilvanian Hunger 앨범은 단일한 기타 트랙으로 녹음된 미니멀리즘적 접근과 몽환적인 분위기로 유명하며, 블랙 메탈 내에서 하나의 극단을 보여주었다.

Darkthrone의 이 시기 작품은 단순한 음악적 스타일 이상으로, 노르웨이 블랙 메탈 신의 정신과 태도를 형상화했다. 그들은 대규모 레이블과 상업적 성공을 거부하고 철저한 언더그라운드 정신을 고수했으며, 이는 그들의 음악과 이미지 전반에 깃들어 있었다. 결과적으로, 그들의 초기 블랙 메탈 앨범들은 장르의 핵심 규범을 정의하는 기준점으로 자리 잡았고, 전 세계의 언더그라운드 메탈 신에 지대한 영향을 미쳤다.

1990년대 중반 이후, Darkthrone의 음악은 블랙 메탈의 정통성에서 벗어나 크러스트 펑크의 강력한 영향을 받기 시작했다. 이 변화는 밴드의 음악적 진화에서 중요한 분기점을 이루었다. 특히 1994년 발매된 《Transilvanian Hunger》 이후, 펜리스와 텔로크는 점차 블랙 메탈의 정교함과 서사적 요소보다는 크러스트 펑크의 원초적이고 직설적인 에너지에 더욱 끌리게 되었다.

이러한 결합은 1995년 앨범 《Panzerfaust》에서 그 단초를 보였으며, 1996년 《Total Death》를 거쳐 1999년 《Ravishing Grimness》와 2001년 《Plaguewielder》에서 본격적으로 나타났다. 이 시기의 작품들은 전성기 블랙 메탈의 서늘한 분위기와 복잡한 리프 대신, 디스차지나 암비시 같은 밴드에서 볼 수 있는 거친 디스토션 기타 톤, 단순하고 반복적인 리프, 그리고 직접적인 연주 방식을 채택했다. 보컬 역시 블랙 메탈 특유의 샤우팅에서 더욱 거칠고 으르렁대는 스타일로 변화했다.

크러스트 펑크와의 결합은 단순한 음악적 차용을 넘어, 밴드의 철학적 기반까지 확장시켰다. 펜리스는 이 시기를 "트루 메탈"에 대한 탐구기로 설명하며, 블랙 메탈과 크러스트 펑크가 공유하는 DIY 정신, 반상업적 태도, 그리고 언더그라운드 정체성을 강조했다. 이 실험은 Darkthrone을 1980년대의 헤비 메탈과 스피드 메탈로 회귀하는 후기 스타일 변화를 위한 중요한 교량 역할을 했다.

2000년대 중반부터 Darkthrone의 음악은 다시 한번 방향을 틀어, 1970년대와 1980년대 초기의 전통적인 헤비 메탈과 스피드 메탈로의 강력한 회귀를 보여주었다. 이 변화는 2006년 발매된 *The Cult Is Alive* 앨범에서 본격적으로 시작되었으며, 이후의 작품들에서 더욱 굳건해졌다. 이 시기의 음악은 이전의 크러스트 펑크 실험을 넘어서, 밴헤일런이나 모터헤드 같은 밴드의 영향이 두드러지는 거친 록큰롤 에너지와 직접적인 리프를 특징으로 한다.

이러한 스타일 변화는 밴드의 창립 멤버인 노이토르노와 텔로크가 청소년기 시절 사랑했던 음악의 근원으로 돌아가고자 한 의도적인 선택이었다. 그들은 복잡함이나 극단적 블랙 메탈의 정교함을 추구하기보다는, 즉각적이고 본능적인 헤비 메탈의 핵심을 재해석하는 데 집중했다. 결과물은 낮은 충실도의 녹음과 거친 연주를 유지하면서도, 강력한 팬크 록 드라이브와 캐치한 헤비 메탈 훅이 결합된 독특한 사운드였다.

이 시기의 Darkthrone은 공식적으로 '메탈' 장르에 대한 경계를 넘어서는 태도를 보였으며, 자신들의 음악을 단순히 '메탈'이라 부르기보다는 펑크와 헤비 메탈이 융합된 '펑크 메탈' 또는 '오래된 학교의 메탈'로 규정했다[3]. 그들의 후기 작품은 블랙 메탈의 어두운 분위기보다는 자유분방하고 반항적인 정신을 더 중요시하며, 언더그라운드 음악의 순수한 즐거움과 에너지를 증명하는 것이었다.

1992년부터 1994년까지 발매된 세 장의 앨범은 Darkthrone의 초기 트릴로지를 형성하며, 노르웨이 블랙 메탈 사운드의 정수를 정의하는 기념비적 작품으로 평가받는다. 이 시기는 밴드가 데스 메탈 스타일에서 완전히 탈피하여 독자적인 정체성을 확립한 결정적 전환점이었다.

첫 번째 작품인 *A Blaze in the Northern Sky* (1992)는 원래 데스 메탈 앨범으로 녹음되었으나, 밴드의 방향 전환으로 인해 당시 소속사인 Peaceville Records와 마찰을 빚었다. 결국 발매된 앨범은 로-파이 녹음, 왜곡된 보컬, 반복적인 리프를 특징으로 하는 거친 사운드를 선보였으며, 블랙 메탈의 전형적인 미학을 공고히 했다. 이어서 *Under a Funeral Moon* (1993)은 더욱 극단적으로 간결하고 공격적인 접근을 취했으며, 앨범 아트와 가사에서 명시적으로 나타나는 반기독교적 테마로 논란을 불러일으켰다. 이 앨범은 밴드가 완전한 2인조 체제로 전환한 후 처음 내놓은 작품이기도 하다.

트릴로지의 정점이자 최고의 걸작으로 꼽히는 *Transilvanian Hunger* (1994)는 완전히 노이토르노 (Fenriz) 단독으로 작곡되었다. 이 앨범은 극도로 단순화된 구조, 몽환적이면서도 사무치는 리프, 그리고 더욱 추상화된 가사를 통해 블랙 메탈의 한계를 재정의했다. 그러나 앨범의 초판 인너 슬리브에 수록된 논란성 문구[4]는 큰 비판을 받았고, 이후 재발행판에서는 삭제되었다.

이 세 앨범의 공통적 특징은 다음과 같다.

이 초기 트릴로지는 단순한 음악적 성과를 넘어, 제2의 흑금속 물결의 핵심 교리로서 기능하며 장르의 역사에서 불멸의 지위를 차지하게 된다.

1996년 발매된 Goatlord부터 1999년의 Ravishing Grimness까지의 시기는 다크쓰론의 중기 실험적 작품 시기에 해당한다. 이 시기의 앨범들은 밴드의 초기 블랙 메탈 사운드에서 벗어나 다양한 언더그라운드 메탈 장르의 요소를 혼합하고 탐구하는 특징을 보인다.

1996년의 Goatlord는 원래 1991년 데모 시절 녹음된 악기를 사용해 새로운 보컬을 입힌 작품으로, 데스/둠 메탈의 어두운 분위기가 강조되었다. 같은 해 발매된 Total Death는 외부 보컬리스트를 초청하는 실험을 진행했으며, 사운드는 전성기 블랙 메탈보다 더 정제되고 직접적인 느낌을 주었다. 1999년의 Ravishing Grimness와 Plaguewielder (2001년)로 이어지는 작품들에서는 전통적인 헤비 메탈과 스피드 메탈의 리프 구조가 두드러지게 나타나기 시작했으며, 프로덕션도 상대적으로 더 청명해지는 변화가 있었다.

이 시기의 실험은 당시 언더그라운드 씬에서 엄청난 논란을 불러일으켰다. 많은 초기 블랙 메탈 팬들은 밴드가 순수성을 저버리고 상업화되었다고 비판했다. 그러나 역사적 관점에서 이 시기는 다크쓰론이 블랙 메탈이라는 장르의 경계를 고수하는 것을 거부하고, 펑크 록, 크러스트 펑크, 오래된 학교 메탈의 정신으로 회귀하는 중요한 전환기였다. 이 탐구는 결국 후기 오디세이 시리즈로 이어지는 그들의 음악적 진화의 토대를 마련했다.

2005년 발매된 *The Cult Is Alive*부터 시작된 후기 오디세이 시리즈는 다크스론의 음악적 진화를 상징하는 시기이다. 이 시기의 앨범들은 이전의 블랙 메탈 사운드를 완전히 탈피하여 크러스트 펑크, 헤비 메탈, 스피드 메탈, 듀 뮤직 등 1980년대 언더그라운드 음악의 정수로 회귀하는 모습을 보여준다. 특히 펜리즈의 듀 뮤직에 대한 깊은 애정과 연구가 음반 전반에 녹아들어, 단순한 오마주를 넘어 본질적인 사운드로 재해석되었다.

이 시기의 작품들은 대체로 거친 로-파이 녹음과 직설적인 리프, 강력한 드럼 비트를 특징으로 한다. *The Cult Is Alive*에서는 크러스트 펑크의 영향이 두드러지며, *Dark Thrones and Black Flags*와 *Circle the Wagons*에서는 스피드 메탈과 헤비 메탈의 에너지가 강화된다. *The Underground Resistance*는 이 흐름의 정점으로, 에픽한 멜로디와 웅장한 구조를 가진 트랙들을 선보이며 밴드의 음악적 스펙트럼을 확장시켰다.

다음은 후기 오디세이 시리즈의 주요 앨범과 그 특징을 정리한 표이다.

이 시기의 다크스론은 순수한 블랙 메탈 밴드로서의 정체성을 버리고, 진정한 메탈과 펑크 정신의 수호자로서의 길을 걸었다. 그들의 작업은 장르의 경계를 무너뜨리며, 오히려 언더그라운드 음악의 근본적인 힘과 열정을 증명하는 것이었다.

노이토르노(Nocturno Culto)는 다크스론의 기타리스트이자 보컬리스트이며, 본명은 테드 스켈룸(Ted Skjellum)이다. 그는 1988년 밴드에 합류하여 현재까지 활동하고 있다. 그의 예명은 라틴어로 '밤의 숭배'를 의미하며, 밴드 내에서 주로 기타 연주와 리드 보컬을 담당한다.

초기 다크스론의 사운드가 블랙 메탈로 전환되는 과정에서 그의 역할은 결정적이었다. 그는 1991년작 A Blaze in the Northern Sky부터 본격적으로 보컬을 맡았으며, 그의 거친 비명과 저음 으르렁임이 혼합된 독특한 보컬 스타일은 밴드의 정체성을 형성하는 핵심 요소가 되었다. 그의 기타 리프는 단순하고 반복적이면서도 강력한 분위기를 만들어내는 특징을 지녔다.

노이토르노는 펜리스와 함께 다크스론의 창작 활동을 이끌어가는 두 축 중 하나이다. 그는 주로 음악의 어두운 분위기와 가사의 주제를 담당하는 경향이 있으며, 펜리스가 작곡한 곡에 가사와 보컬 멜로디를 입히는 작업을 자주 수행한다. 그의 예술적 관심사는 자연, 고독, 어둠, 그리고 현대 문명에 대한 회의론 등을 포괄한다.

다크스론의 후기로 갈수록 그의 역할은 더욱 확대되었다. 특히 2000년대 중반 이후 밴드가 헤비 메탈과 스피드 메탈의 요소로 회귀하면서, 그의 클린 보컬과 더욱 정교해진 기타 연주가 두드러지게 나타난다. 그는 또한 독립 영화 감독으로도 활동하며, 다큐멘터리 《The Misanthrope》를 연출하기도 했다.

텔로크(Teloch)는 본명이 테드 스켈룸(Ted Skjellum)인 노르웨이의 음악가이다. 그는 1994년부터 다크스론의 기타리스트이자 베이시스트로 활동해왔다. 밴드 내에서 그는 주로 기타 연주와 작곡을 담당하며, 때때로 보컬 파트도 맡는다.

그의 음악적 여정은 다크스론 합류 이전부터 시작되었다. 그는 1990년대 초반 인세스트와 같은 블랙 메탈 밴드에서 활동했으며, 이후 Nidingr를 결성하는 등 언더그라운드 신에서 꾸준히 이름을 알렸다. 이러한 경험은 다크스론의 음악에 깊이를 더하는 데 기여했다.

텔로크는 다크스론의 후기 작품, 특히 'The Underground Resistance' (2013) 이후의 앨범에서 그의 기타 리프와 작곡이 두드러진 역할을 한다. 그의 스타일은 전통적인 헤비 메탈과 스피드 메탈의 영향을 받았으며, 이는 밴드의 초기 블랙 메탈 사운드에서 점차 진화하는 음악적 방향성에 지대한 영향을 미쳤다. 그는 펜리즈와 함께 밴드의 현재 사운드를 정의하는 핵심 인물이다.

다크스론 외에도 그는 메이헴의 라이브 세션 기타리스트로 활동하는 등 다양한 프로젝트에 참여하며 활발한 활동을 이어가고 있다. 그의 기술과 음악적 비전은 다크스론이 수십 년 동안 지속 가능한 진화를 이루는 데 중요한 축을 담당하고 있다.

다크트론은 1990년대 초 노르웨이 블랙 메탈 신(Scene)의 형성과 확산에 있어 가장 중요한 밴드 중 하나로 평가받는다. 특히 1992년 발매된 세 장의 앨범, 이른바 '블랙 메탈 트릴로지'[6]를 통해 장르의 청사진을 제시했으며, 이는 당시 오슬로를 중심으로 활동하던 다른 밴드들에게 결정적인 영향을 미쳤다.

이들의 음악은 벨프고르나 메이헴과 같은 동시대 밴드들의 극단적이고 공격적인 사운드와는 차별화된, 단순하고 반복적인 리프, 로-파이 녹음, 그리고 분위기 중심의 접근법을 특징으로 했다. 이러한 미니멀리즘 스타일은 제한된 장비와 기술을 가진 수많은 언더그라운드 밴드들에게 실행 가능한 모델을 제공했고, 이로 인해 전 세계적으로 블랙 메탈 밴드의 수가 급증하는 계기가 되었다.

다크트론의 핵심 멤버인 펜리즈는 당시 신 내에서 정보의 허브 역할을 수행했다. 그는 수많은 테이프 트레이드와 편지를 통해 국제적인 네트워크를 구축했고, 다른 노르웨이 밴드들의 데모나 앨범을 적극적으로 홍보하며 지역 신의 활성화에 기여했다. 이는 다크트론이 단순한 음악적 영향력을 넘어, 신을 연결하는 문화적 촉매제 역할을 했음을 보여준다.

결국 다크트론은 노르웨이 블랙 메탈 신이 단순한 음악 운동을 넘어 하나의 강력한 문화 현상으로 자리 잡는 데 있어 음악적, 이념적 중심축 역할을 담당했다. 그들의 초기 작업은 이후 수십 년 동안 블랙 메탈 장르가 지향하는 본질적 기준점으로 남게 되었다.

Darkthrone의 영향력은 노르웨이를 넘어 전 세계의 언더그라운드 메탈 신에 깊이 침투했다. 그들의 초기 블랙 메탈 트릴로지는 단순한 음악적 모델을 넘어, 제한된 자원으로 극한의 분위기와 에너지를 창조할 수 있는 철학적 청사진이 되었다. 이는 전 세계 수많은 지역에서 저예산 데모 테이프와 독립 레이블 신을 활성화하는 촉매제 역할을 했다. 밴드는 로-파이 녹음과 반(反)상업적 태도를 미학적 선택으로 격상시켰고, 이는 상업적 성공보다 예술적 진실성을 우선시하는 전 세계적 언더그라운드 정신의 핵심 교리 중 하나가 되었다.

Darkthrone의 영향은 지리적으로도 다양하게 나타난다. 남미, 동유럽, 동아시아 등지에서는 그들의 음악이 현지의 극단적 메탈 신을 형성하는 데 중요한 참고 자료로 작용했다. 특히 1990년대 중후반부터 2000년대 초반에 걸쳐, Darkthrone의 초기 작품은 전 세계적으로 등장한 수많은 로-파이 블랙 메탈 또는 "트루" 블랙 메탈 밴드들에게 결정적인 영감을 제공했다. 이들 밴드는 Darkthrone이 정립한 가공되지 않은 사운드와 어두운 정서를 본받으려 했다.

또한, Darkthrone의 음악적 여정 자체가 하나의 영향력이 되었다. 초기 데스 메탈에서 블랙 메탈로의 전환, 그리고 이후 크러스트 펑크와 헤비 메탈 NWOBHM 등으로 스타일을 확장한 것은, 아티스트가 장르의 경계에 얽매이지 않고 진화할 수 있다는 가능성을 보여주었다. 이는 특히 정체된 언더그라운드 신 내에서 창의적 자유에 대한 중요한 본보기가 되었다. 결과적으로 Darkthrone은 단일 장르의 아이콘을 넘어, 전 세계 언더그라운드 메탈 전체의 정체성과 제작 방식을 형성하는 근본적인 힘으로 자리 잡았다.

1990년대 초반 노르웨이에서 발생한 일련의 교회 방화 사건은 노르웨이 블랙 메탈 신과 깊이 연관되어 있으며, Darkthrone 역시 이 논란에서 자유롭지 않았다. 당시 블랙 메탈 씬의 중심 인물들이었던 유로니무스(Euronymous)와 바르그 비케르네스(Varg Vikernes)는 이러한 방화 사건에 직접 관여했고, Darkthrone의 멤버들은 이들과 친분 관계를 유지하고 있었다.

특히 Darkthrone의 1994년 앨범 *Transilvanian Hunger*의 오리지널 릴리스에는 "Norsk Arisk Black Metal"("노르웨이 아리아인 블랙 메탈")이라는 문구와 함께 모든 곡의 작사가로 바르그 비케르네스의 이름이 크레딧되었다. 이는 당시 이미 교회 방화와 살인 사건으로 구속된 비케르네스와의 연대를 공개적으로 표방한 것으로 받아들여져 큰 논란을 불러일으켰다. 밴드는 이후 이 문구를 삭제하고, 작사 크레딧도 수정했다.

Fenriz와 Nocturno Culto는 이후 여러 인터뷰에서 당시의 행보에 대해 후회와 함께 설명을 덧붙였다. 그들은 정치적, 인종적 선동 의도가 없었으며, 단지 극단적인 예술적 표현과 씬 내 동지애의 일환으로 그런 결정을 내렸다고 진술했다. 그러나 이 사건은 Darkthrone의 역사에서 가장 논쟁적인 장으로 기록되며, 밴드가 노르웨이 블랙 메탈의 가장 어두운 시대와 얼마나 가까이 있었는지를 보여주는 사례가 되었다.

Darkthrone의 초기 앨범, 특히 1991년 발매된 *Soulside Journey*와 1992년 발매된 *A Blaze in the Northern Sky*의 아트워크는 발매 당시부터 논란을 일으켰다. *Soulside Journey*의 커버 아트는 에드워드 먼치의 유명한 그림인 '절규'를 패러디한 것이었는데, 이는 밴드의 데스 메탈 사운드와 결합하여 강렬한 심리적 고통과 불안을 표현하려는 의도였다. 그러나 일부 평론가와 청취자들은 고전 예술 작품을 무단 변용한 것에 대해 비판적인 시각을 보이기도 했다.

보다 큰 논란은 블랙 메탈로의 전환을 알린 *A Blaze in the Northern Sky*의 아트워크에서 촉발되었다. 이 앨범의 커버는 펜타그램과 밴드의 로고가 새겨진 얼음 동굴 속에 서 있는 해골의 모습을 담고 있었다. 당시 노르웨이 언론과 보수적인 사회는 이러한 이미지를 사탄주의와 직접적으로 연결 지어 보도했으며, 이는 노르웨이 블랙 메탈 신이 일으킨 일련의 사회적 사건들과 맞물려 밴드에 대한 부정적인 인식을 강화하는 계기가 되었다.

이 시기의 아트워크 논란은 음악적 내용과 더불어 Darkthrone이 당시 메인스트림 사회와 언더그라운드 익스트림 메탈 신 사이에 존재했던 첨예한 대립을 상징적으로 보여주는 사례였다. 밴드는 이러한 논란을 의도적으로 자극하여 기존 체제와의 단절과 반문화적 정체성을 공고히 하는 데 활용한 측면이 있었다. 이후 Darkthrone은 로우-파이 DIY(Do It Yourself) 미학을 고수하며, 초기의 논란적 이미지에서 벗어나 음악 자체에 더 집중하는 방향으로 변화해 나갔다.