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정용화는 CNBLUE의 리더, 메인보컬, 기타리스트를 맡고 있다. 1989년 6월 22일 출생으로, 그룹의 음악 프로듀싱과 작사·작곡에 핵심적인 역할을 한다. 데뷔 전부터 FNC 엔터테인먼트 연습생으로 활동했으며, 일본 인디즈 시절부터 많은 자작곡을 발표하며 밴드의 음악적 정체성을 구축하는 데 기여했다.

이정신은 리드기타리스트이자 서브보컬이다. 1985년 9월 15일 출생으로, 그룹 내 최연장자이다. 독특한 기타 연주 스타일과 안정적인 보컬 실력을 겸비했다. 데뷔 전 FT아일랜드의 이홍기의 기타 교사로 활동하기도 했으며, CNBLUE의 사운드에서 기타 리프와 솔로 파트를 담당한다.

강민혁은 베이시스트이자 서브보컬이다. 1991년 6월 28일 출생이다. 그는 데뷔 초기부터 안정적인 베이스 라인과 무대 매너로 주목을 받았다. 정용화, 이정신과 함께 그룹의 작사·작곡 작업에도 참여하며, 음악적 역량을 다방면으로 보여주고 있다.

이정신의 군복무 완료와 함께, 2020년 이후 CNBLUE는 원년 멤버 세 명(정용화, 이정신, 강민혁)의 체제로 활동을 이어가고 있다. 각 멤버는 악기 연주와 보컬을 함께 소화하는 멀티플레이어로서의 면모를 지니고 있으며, 이는 아이돌 밴드로서의 CNBLUE의 주요 특징 중 하나이다.

이전 멤버는 CNBLUE의 초기 구성원으로, 그룹의 데뷔와 초기 활동에 기여한 뒤 탈퇴한 멤버를 의미한다. 대표적으로 이정신과 강민혁이 있다.

이정신은 그룹의 초기 리드 보컬이자 기타리스트였다. 그는 2009년 일본에서의 인디즈 활동부터 2010년 한국 정식 데뷔 앨범 《Bluetory》 활동까지 함께했다. 그러나 2010년 6월, 소속사 FNC 엔터테인먼트는 건강상의 이유와 음악적 방향성 차이를 들어 그의 탈퇴를 공식 발표했다[4]. 이후 그는 배우로 전향하여 활동하고 있다.

베이시스트 강민혁 역시 이정신과 같은 시기에 그룹을 떠났다. 그는 일본 인디즈 시절부터 한국 데뷔 초기까지 베이스를 담당했으며, 탈퇴 후에는 음악 프로듀서 및 세션 뮤지션으로 활동하고 있다. 두 멤버의 탈퇴 이후, 정용화가 메인 보컬 역할을 추가로 맡게 되었고, 그룹은 4인조 체제로 재정비되어 이후의 활동을 이어갔다.

CNBLUE는 한국에서 정식 데뷔하기 전인 2009년, 일본에서 인디즈 밴드로 활동을 시작했다. 이는 한국 아이돌 밴드로서는 매우 이례적인 진출 방식이었다. 밴드는 후지사와와 도쿄를 중심으로 라이브 하우스에서 정기적인 공연을 펼치며 현지 팬층을 구축해 나갔다. 이 시기의 활동은 단순한 해외 진출이 아니라, 라이브 연주 실력과 음악적 정체성을 다지는 중요한 기간이었다.

2009년 8월 19일, CNBLUE는 일본에서 첫 인디즈 미니 앨범 『Now or Never』를 발매하며 본격적인 활동에 돌입했다. 이어 2010년 1월에는 두 번째 미니 앨범 『Voice』를 발표했다. 이 시기의 음악은 팝 록과 얼터너티브 록의 영향을 받은 경쾌한 사운드가 주를 이루었다. 특히 라이브 공연을 통한 현지 팬과의 직접적인 소통을 가장 중요한 활동 축으로 삼았으며, 이는 이후 한국에서의 데뷔와 활동에 탄탄한 기반을 제공했다.

일본 인디즈 활동은 CNBLUE가 '라이브 밴드'로서의 입지를 공고히 하는 계기가 되었다. 한국에서 데뷔하기 전 이미 수백 회의 라이브 공연 경험을 쌓은 것은, 이후 한국 가요계에서 다른 아이돌 그룹과 차별화되는 독보적인 강점으로 작용했다. 이 시절 쌓은 음악적 노하우와 팬덤은 2010년 한국 정식 데뷔 앨범 『Bluetory』의 성공적 발매로 이어지는 초석이 되었다.

2010년 1월 14일, CNBLUE는 한국에서 미니 앨범 《Bluetory》의 타이틀곡 "외톨이야"로 정식 데뷔했다. 이들은 데뷔 전부터 인디즈 밴드로서 일본에서 라이브 활동을 통해 실력을 쌓은 독특한 배경을 가지고 있었으며, 이는 한국 가요계에서 신선한 충격으로 받아들여졌다.

데뷔 곡 "외톨이야"는 경쾌한 팝 록 스타일로, 데뷔 직후 각종 음원 차트와 음악 프로그램에서 강력한 히트를 기록했다. 특히 데뷔 약 2주 만인 1월 31일 SBS 《인기가요》에서 1위를 차지하며 '데뷔와 동시에 1위'라는 이례적인 성과를 냈다[6]. 이 성공은 아이돌 밴드라는 새로운 장르를 대중에게 각인시키는 계기가 되었다.

초기 활동은 주로 정용화와 이종현의 듀엣 보컬, 이정신의 기타, 강민혁의 드럼으로 구성된 4인조 밴드 형태로 진행되었다. 그들의 데뷔 앨범 《Bluetory》는 발매와 동시에 큰 관심을 받았으며, 이후 같은 해 3월 발매한 두 번째 미니 앨범 《Bluelove》의 타이틀곡 "사랑빛"으로 연이은 성공을 거두며 한국 가요계에 안정적으로 자리 잡았다.

CNBLUE의 활동 시기는 크게 데뷔 초기, 전성기, 성숙기, 군입대 이후 시기로 구분할 수 있다.

2010년 한국 정식 데뷔 이후 2012년까지는 데뷔 초기로, 《외톨이야》와 《직감》 등의 히트곡으로 대중에게 빠르게 이름을 알린 시기이다. 이 시기에는 밴드 아이돌로서의 정체성을 확립하며 음악 프로그램에서 1위를 차지하는 등 상업적 성공의 기반을 마련했다. 2013년부터 2016년까지는 전성기로 꼽히며, 《I'm Sorry》, 《Can't Stop》, 《신데렐라》 등 음악성과 대중성을 모두 인정받은 타이틀곡을 연이어 발표했다. 정규 앨범 발매와 함께 인기가요를 비롯한 주요 음악 방송에서 수차례 1위를 기록하며 활동의 정점을 찍었다.

2017년부터 멤버들의 군입대가 시작되기 전까지를 성숙기로 볼 수 있다. 이 시기에는 《Between Us》와 《여보세요》 등의 곡으로 보다 세련되고 성숙한 음악 스타일을 추구하는 모습을 보였다. 또한 멤버 개개인의 작사·작곡 참여도가 높아지며 밴드로서의 음악적 역량을 심화시켰다. 2020년 정용화의 입대로 모든 멤버의 군복무가 완료된 후, 2022년 완전체 컴백을 이루었다. 군입대 이후 시기에는 《Love Cut》과 정규 앨범 《WANTED》를 발매하며 새로운 출발을 알렸다.

CNBLUE의 음악은 주로 팝 록과 얼터너티브 록을 기반으로 하며, 밝고 경쾌한 멜로디와 그룹 특유의 세련된 사운드가 특징이다. 초기에는 강한 일렉트릭 기타 리프와 드라이브감 있는 연주가 두드러진 록 사운드를 선보였으나, 시간이 지남에 따라 다양한 팝 장르의 요소를 흡수하며 음악적 스펙트럼을 넓혔다.

그들의 음악은 대중적인 접근성을 유지하면서도 밴드의 연주력을 충분히 살린다는 점에서 평가받는다. 정용화와 이종현의 기타 연주, 이정신의 드럼, 그리고 강민혁의 베이스 라인이 조화를 이루어 완성도 있는 밴드 사운드를 구축한다. 특히 정용화가 주로 맡은 작사·작업을 통해 그룹의 정체성을 음악에 담아내는 데 기여했다[8].

일본에서의 인디즈 활동 경험은 그들의 음악에 깊이를 더하는 요소로 작용했다. 일본 록씬의 영향을 받아 세밀한 연주와 구성에 신경 쓰는 편이며, 한국과 일본에서 발매하는 음반을 통해 약간 다른 음악적 색채를 보여주기도 했다. 이러한 국제적인 활동은 CNBLUE만의 하이브리드한 록 사운드를 형성하는 데 일조했다.

CNBLUE는 정규 앨범과 미니 앨범을 중심으로 한 음반 활동을 통해 뛰어난 음악성을 입증했으며, 각종 음악 차트와 시상식에서 많은 성과를 기록했다. 그들의 디스코그래피는 한국과 일본에서의 활발한 활동을 모두 반영한다.

대표적인 한국 음반으로는 정규 1집 《First Step》(2011년)이 있다. 타이틀곡 "외톨이야"는 가온 디지털 차트, 가온 다운로드 차트, 가온 스트리밍 차트에서 1위를 차지하며 전성기를 이끌었고, 앨범 자체도 가온 앨범 차트 정상을 기록했다[9]. 이후 발매된 정규 2집 《2gether》(2015년)의 타이틀곡 "신데렐라" 역시 주요 음원 사이트에서 올킬을 달성하며 인기를 증명했다. 일본에서도 정규 앨범 《CODE NAME BLUE》(2012년)가 오리콘 주간 앨범 차트 1위에 오르는 등 꾸준한 성공을 거두었다.

수상 내역은 음악 방송과 본상 시상식에서 두드러진다. "외톨이야"로 Mnet 《엠카운트다운》, KBS 《뮤직뱅크》, SBS 《인기가요》 등 3대 방송사의 음악 프로그램에서 총 14회 1위를 기록했다. 주요 시상식에서는 골든디스크 시상식에서 디지털 음원 본상(2012년)과 음반 본상(2016년)을 수상했으며, 서울가요대상과 멜론 뮤직 어워드에서도 본상을 받았다. 일본에서도 《베스트 히트 가요제》 골드 아티스트 상 등을 수상하며 현지에서의 입지를 확인시켰다.

주요 음반 및 수상 실적은 아래 표와 같다.

CNBLUE는 한국에서 정식 데뷔하기 전인 2009년부터 일본에서 인디즈 밴드로 활동을 시작했다. 이들은 도쿄의 라이브 하우스에서 정기적인 공연을 하며 현지 팬층을 형성했고, 2009년 8월 일본 인디즈 싱글 〈Now or Never〉를 발매하며 본격적인 활동에 돌입했다. 일본에서의 이러한 기반은 이후 한국 데뷔의 발판이 되었다.

2010년 한국에서 정식 데뷔한 후에도 일본 시장은 CNBLUE의 주요 해외 활동 무대였다. 그들은 일본 메이저 레이블인 워너 뮤직 재팬과 계약을 체결하고, 2011년 일본 메이저 데뷔 싱글 〈In My Head〉를 발매하며 본격적인 진출을 이루었다. 이 싱글은 오리콘 주간 싱글 차트 4위에 오르는 성과를 기록했다.

CNBLUE의 일본 활동은 정규 음반 발매와 대규모 투어를 중심으로 진행되었다. 대표적인 일본 정규 앨범으로는 2012년 발매된 《Code Name Blue》가 있으며, 이 앨범은 오리콘 주간 앨범 차트 1위를 차지했다. 이후 《What Turns You On?》(2013), 《WAVE》(2014) 등 지속적으로 앨범을 발매하며 일본에서 안정적인 인기를 구축했다. 그들의 일본 콘서트는 종종 도쿄 돔과 같은 대형 공연장에서 개최될 정도로 규모가 컸다.

일본에서의 음악 활동은 한국에서의 활동과는 별개의 오리지널 곡을 중심으로 이루어졌으며, 일본 현지 음악 방송에 출연하는 등 현지화 전략을 꾸준히 펼쳤다. 이를 통해 CNBLUE는 한국 아이돌 밴드이면서도 일본 록/팝 시장에서 독자적인 위치를 확보하는 데 성공했다.

CNBLUE는 한국 데뷔 이후 본격적인 일본 활동과 병행하며 아시아 전역을 넘어 글로벌 팬덤을 구축해 나갔다. 그들의 아시아 활동은 초기부터 체계적인 팬 미팅과 단독 콘서트 투어를 중심으로 진행되었다. 특히 대만, 홍콩, 태국, 싱가포르, 필리핀 등지에서 정기적으로 쇼케이스와 콘서트를 개최하며 현지에서의 인기를 공고히 했다. 2013년에는 'BLUE MOON' 월드 투어의 일환으로 태국과 싱가포르 공연을 성황리에 마쳤다.

2014년부터 시작된 'CAN'T STOP' 월드 투어는 아시아를 넘어 오스트레일리아와 남아메리카 대륙까지 확장되는 계기가 되었다. 이 투어를 통해 멕시코, 페루, 칠레, 브라질 등에서 공연을 가졌으며, 러시아의 모스크바에서도 단독 콘서트를 개최했다[12]. 이는 한국 밴드로서는 이례적인 활동 범위로 평가받는다.

아시아 지역에서의 음악적 성과도 두드러졌다. 일본에서의 성공적인 정규 앨범 활동에 이어, 대만과 태국 등지에서 발매한 앨범이 현지 음악 차트 상위권에 진입하는 성과를 거두었다. 또한 중국 내에서는 드라마 OST 참여와 예능 프로그램 출연을 통해 대중적 인지도를 높였다. 멤버 정용화는 중국 드라마 〈태후별성〉에 출연하며 현지에서 배우로서도 활약했다.

글로벌 활동의 주요 특징은 현지 언어로 소통하려는 노력과 함께, 록 음악이라는 보편적인 음악 장르의 장점을 활용한 접근이었다. 이는 언어의 장벽을 넘어 음악 자체로 팬과 교감할 수 있는 기반을 마련했다. 그 결과, 그들의 콘서트는 아시아를 넘어 전 세계 다양한 지역에서 멤버 전원의 군입대 시기까지 꾸준히 이어졌다.