Bullet for My Valentine (r1)

Bullet for My Valentine은 1998년 웨일스의 브리젠드에서 결성되었다. 초기 밴드명은 'Jeff Killed John'이었으며, 이 시기에는 뉴 메탈과 그런지 스타일의 음악을 연주했다[2]. 2002년경 밴드명을 현재의 이름으로 변경하고, 음악적 방향을 메탈코어와 멜로딕 데스 메탈에 더 가깝게 전환했다.

2004년은 밴드에게 중요한 해였다. 그들은 영국의 독립 레이블인 'Visible Noise'와 계약을 체결했고, 첫 EP인 Hand of Blood를 발매했다. 이 EP의 수록곡 "Hand of Blood"와 "4 Words (To Choke Upon)"는 강력한 기타 리프와 멜로디를 결합한 밴드의 시그니처 사운드를 선보이며 언더그라운드 씬에서 주목을 받기 시작했다. 이 EP의 성공은 메이저 레이블인 로드러너 레코드의 관심을 끌었다.

이 초기 활동을 통해 매튜 턱 (보컬/리듬 기타), 마이클 패짓 (리드 기타), 제이슨 제임스 (베이스), 마이클 토머스 (드럼)으로 구성된 고정된 라인업이 확립되었다. 이들은 2005년 데뷔 정규 앨범 The Poison 작업에 돌입하며 본격적인 메이저 데뷔를 준비하게 된다.

2005년, Bullet for My Valentine은 로드러너 레코드와 계약을 체결하고 첫 정규 앨범 《The Poison》을 발매한다. 이 앨범은 영국 앨범 차트 21위에 오르며 상업적 성공을 거두었고, 싱글 〈Tears Don't Fall〉은 밴드의 대표곡이 되었다. 강력한 메탈코어 리프와 멜로디컬한 보컬, 서정적인 가사가 결합된 이 앨범은 2000년대 중반 메탈코어 장르의 주류로 떠오르는 데 결정적 역할을 했다.

2008년 발매된 두 번째 정규 앨범 《Scream Aim Fire》는 더 빠른 템포와 테크니컬한 기타 연주를 강조하며 밴드의 음악적 성장을 보여주었다. 이 앨범은 영국 앨범 차트 5위, 미국 빌보드 200 4위에 오르는 등 국제적 성과를 기록했다. 이후 2010년 《Fever》는 더욱 세련된 사운드와 중독성 있는 멜로디로 대중적 인기를 확장시켰으며, 미국에서 첫 주 7만 1천 장 이상을 판매하며 상업적 정점을 찍었다.

이 시기 밴드는 메탈코어 장르를 대표하는 주역으로 자리매김하며 전 세계적인 투어를 진행했다. 로드러너 레코드의 지원 아래 메이저 데뷔를 성공적으로 마친 이들의 초기 세 장의 앨범은 수백만 장의 판매고를 올리며 2000년대 후반부터 2010년대 초반까지 밴드의 전성기를 이끌었다.

2010년대 중반 이후, 밴드는 음악적 방향성을 확장하며 지속적인 활동을 이어갔다. 2015년 발매한 다섯 번째 정규 앨범 Venom은 초기 사운드로의 회귀를 시도하며 팬들의 호응을 얻었다. 이후 2018년의 Gravity에서는 일렉트로닉 사운드와 얼터너티브 메탈의 영향을 더욱 강하게 받아 음악적 스펙트럼을 넓혔지만, 이 변화는 일부 기존 팬들로부터 논란을 불러일으키기도 했다.

2020년대에 들어서는 다시금 헤비한 사운드로의 복귀를 선언했다. 2021년 발매한 일곱 번째 정규 앨범 Bullet for My Valentine (동명 앨범)은 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받으며 밴드의 부활을 알렸다. 이 앨범은 빌보드 200 차트 17위에 오르는 등 상업적 성과도 거두었다.

최근 몇 년간 밴드는 다운로드 페스티벌, 바켄 오픈 에어 등 세계적인 메탈 페스티벌의 헤드라이너로 활발히 출연하며 라이브 위력을 과시했다. 또한 2022년에는 여덟 번째 정규 앨범을 위한 작업을 시작했으며, 2024년에는 싱글 "Rainbow Veins"를 선공개하며 새로운 음악을 예고했다. 기타리스트 마이클 페이지트와 베이시스트 제이미 매시아스의 탈퇴 후, 현재는 맷 턱 (보컬/기타)과 마이클 토머스 (드럼)를 중심으로 새로운 라인업을 구성해 활동 중이다.

Bullet for My Valentine의 음악 스타일은 메탈코어를 기반으로 하면서도 강한 멜로딕 요소를 융합한 것이 특징이다. 이들은 스크리밍과 클린 보컬을 교차시키고, 빠른 기타 리프와 복잡한 더블 베이스 드럼 패턴을 사용하는 전형적인 메탈코어 구조를 따르지만, 코러스 부분에서는 강력한 멜로디와 하모니를 부각시킨다. 특히 초기 앨범인 *The Poison*과 *Scream Aim Fire*에서 이러한 조화는 두드러지게 나타나, 강렬함과 접근성을 동시에 확보하는 데 성공했다.

멜로딕 요소는 주로 보컬 멜로디와 기타 리드 파트에서 구현된다. 매튜 턱의 보컬은 거친 그로울링과 선율적인 싱잉을 능숙하게 오가며, 기타리스트 마이클 "패짓" 토머스와 제이미 매티스는 신속한 태핑과 스윕 피킹 기법을 활용한 기교적인 솔로와 함께 기억에 남는 멜로딕 라인을 창조한다. 이들의 사운드는 스래시 메탈의 공격성과 얼터너티브 메탈이나 하드 록에서 발견되는 감성적인 선율을 결합한 것으로 평가받는다.

이러한 스타일은 2000년대 중반 영국을 중심으로 부상한 메탈코어 신의 대표적인 사례로 꼽힌다. 당시 유행하던 이모나 포스트 하드코어의 감성적 가사와 선율 구조를 더 무겁고 기술적인 메탈코어 프레임워크에 접목시켜, 기존 메탈 팬과 더 넓은 록 청취자 모두에게 어필할 수 있는 사운드를 구축했다. 그 결과, 그들의 음악은 장르의 경계를 넘어 상업적 성공을 거두는 데 기여했다.

Bullet for My Valentine의 기타 연주는 메탈코어와 멜로딕 데스 메탈의 영향을 받은 빠르고 정교한 리프와 테크닉적인 기타 솔로가 특징이다. 주 기타리스트인 매튜 턱과 마이클 패짓이 담당하는 기타 라인은 밴드 사운드의 핵심을 이룬다.

기타 리프는 주로 다운튜닝된 7현 기타를 사용하여 무겁고 날카로운 톤을 생성한다. 초기 앨범인 *The Poison*과 *Scream Aim Fire*에서는 스래시 메탈에서 영향을 받은 빠른 팜뮤트 리프와 하모닉 마이너 스케일을 활용한 멜로딕한 진행이 두드러진다. 대표곡 "Tears Don't Fall"의 메인 리프나 "Scream Aim Fire"의 인트로 리프가 그 예시이다. 후기 앨범으로 갈수록 리프가 더 직선적이고 무거워지는 경향을 보이지만, 여전히 강력한 그루브와 멜로디를 유지한다.

기타 솔로는 고속의 알페지오와 스윕 피킹, 감정적인 벤딩과 비브라토를 혼합한 스타일을 보인다. 솔로는 단순한 속주보다는 곡의 분위기를 강화하는 멜로딕한 구성을 선호한다. 매튜 턱의 솔로 연주는 노래하는 기타라는 평가를 받으며, 특히 "Hearts Burst into Fire"나 "Waking the Demon" 등의 곡에서 기타 솔로가 곡의 클라이맥스를 형성하는 중요한 요소로 작용한다. 두 기타리스트의 교차 솔로와 하모니도 빈번히 등장한다.

Bullet for My Valentine의 가사는 주로 개인적인 고통, 정신적 갈등, 관계의 문제, 사회적 불만 등을 다루는 경우가 많다. 초기 앨범인 The Poison과 Scream Aim Fire에서는 분노, 배신, 심리적 고통을 강렬하고 직설적인 어조로 표현했다. "Tears Don't Fall"과 같은 곡은 실패한 관계에서 오는 상처와 후회를, "Your Betrayal"은 신뢰의 배신에 대한 분노를 담고 있다.

후기 앨범으로 갈수록 가사는 더욱 내성적이고 자기 성찰적인 경향을 보인다. Venom과 Gravity에서는 우울증, 불안, 절망과 같은 정신 건강 문제를 깊이 있게 탐구한다. 또한 외로움, 소외감, 내면의 악마와의 싸움 등 보편적인 인간적 감정을 메탈코어의 격렬한 사운드와 대비시키는 방식을 취한다.

사회적 또는 정치적 메시지를 직접적으로 드러내는 경우는 상대적으로 적지만, 일부 곡에서는 폭력, 전쟁, 미디어의 조작 등 더 넓은 주제를 암시하기도 한다. 그러나 밴드의 가사는 대체로 개인의 감정 상태와 경험에 초점을 맞추며, 청자에게 공감과 카타르시스를 제공하는 것을 목표로 한다.

전체적으로 그들의 가사는 메탈코어와 얼터너티브 메탈 장르에서 흔히 발견되는 감정적이고 직설적인 어조를 유지하면서, 밴드의 성장과 함께 더욱 다층적이고 성숙한 주제를 포괄하는 방향으로 진화해왔다.

Bullet for My Valentine은 2005년부터 2021년까지 총 7장의 정규 앨범을 발매했다. 데뷔 앨범 *The Poison*은 2005년 10월 3일 발매되어 영국 앨범 차트 21위에 올랐으며, 이후 미국에서 골드 인증을 받았다. 이 앨범의 수록곡 "Tears Don't Fall"은 밴드의 대표곡이 되었다. 두 번째 앨범 *Scream Aim Fire*는 2008년 발매되어 영국 앨범 차트 5위, 빌보드 200 4위에 진입하며 상업적 성공을 거두었다.

세 번째 앨범 *Fever*는 2010년 발매되어 영국과 미국 앨범 차트에서 각각 5위와 3위를 기록했다. 네 번째 앨범 *Temper Temper*는 2013년 발매되었으나 이전 앨범들에 비해 평가가 엇갈렸다. 이후 밴드는 더 헤비한 사운드로 회귀하여 2015년 *Venom*, 2018년 *Gravity*를 발매했다. *Gravity*는 일렉트로닉 사운드를 실험적으로 도입한 작품이었다.

2021년 발매된 일곱 번째 정규 앨범 *Bullet for My Valentine*은 자칭 앨범으로, 밴드의 초기 사운드로의 귀환을 선언하며 호평을 받았다.

Bullet for My Valentine은 정규 앨범 외에도 여러 장의 EP와 싱글을 발매하며 활동을 이어갔다. 초기 EP인 2004년의 *Bullet for My Valentine*는 밴드의 원래 이름이었던 'Jeff Killed John' 시절의 곡을 포함하고 있으며, 이후의 사운드를 예고하는 메탈코어 스타일을 보여주었다. 이 EP는 영국 인디 차트에서 1위를 기록하며 주목을 받는 계기가 되었다[4]. 이후에도 주요 정규 앨범의 싱글을 통해 〈Tears Don't Fall〉, 〈Your Betrayal〉, 〈You Want a Battle? (Here's a War)〉 등의 곡이 큰 인기를 끌었다.

주요 싱글 및 EP 목록은 다음과 같다.

특히 *Hand of Blood* EP는 미국에서만 10만 장 이상의 판매고를 기록하며 밴드의 국제적인 진출의 초석을 마련했다. 2013년 발매된 *Raising Hell* EP는 정규 앨범 *Temper Temper*의 세션 중 녹음된 신곡을 담았으며, 밴드의 공격적인 사운드로의 회귀를 보여주었다. 싱글 발매는 주로 정규 앨범의 프로모션과 연동되어 진행되었으며, 대부분 뮤직비디오와 함께 공개되어 팬들과의 소통 채널로 활용되었다.

현재 Bullet for My Valentine는 4인조로 구성되어 있으며, 결성 초기부터 현재까지 밴드의 핵심 라인업을 유지하고 있다.

매튜 턱은 밴드의 리드 보컬이자 리듬 기타리스트로, 대부분의 곡의 작사와 작곡을 담당한다. 그의 독특한 클린 보컬과 스크리밍을 오가는 보컬 스타일이 밴드의 정체성을 형성하는 핵심 요소이다. 마이클 "패짓" 토머스는 리드 기타를 맡아 복잡한 기타 솔로와 멜로디를 연주하며, 라이브에서 백킹 보컬도 부분적으로 수행한다.

제이미 매티스는 베이시스트로, 그루브 있는 베이스 라인을 담당하며 라이브에서 백킹 보컬을 지원한다. 제이슨 "제이" 제임스는 드러머로, 빠른 더블 베이스 드럼 연주와 정교한 리듬 구사로 밴드의 강력한 사운드에 기여한다. 이들은 모두 웨일스의 브리젠드 출신으로, 1998년 '제프 킬조이'라는 이름으로 밴드를 결성한 이후 줄곧 함께 활동해왔다[6].

이전 멤버는 밴드의 결성 초기부터 다양한 시기에 활동하다가 탈퇴한 음악가들이다.

닉 크랜들리는 밴드의 전신인 제프 키들리의 5번째 밴드 시절부터 함께했던 결성 멤버이다. 제이슨 제임스는 2003년 합류하여 《The Poison》을 비롯한 전성기 앨범 작업에 참여하며 밴드의 사운드 형성에 기여했다. 드럼 파트는 초창기에 잦은 교체가 있었으며, 마이클 토마스와 마이클 클레멘트가 초기 라인업을 구성했다.

Bullet for My Valentine은 여러 정규 앨범을 통해 다수의 히트곡을 배출했다. 특히 데뷔 앨범 《The Poison》의 수록곡들은 밴드의 초기 정체성을 확립하고 대중적인 인지도를 얻는 데 결정적인 역할을 했다.

대표적인 히트곡으로는 데뷔 싱글인 "4 Words (To Choke Upon)", 메탈코어의 클래식으로 꼽히는 "Tears Don't Fall", 그리고 강렬한 기타 리프가 인상적인 "Scream Aim Fire"를 꼽을 수 있다. "Tears Don't Fall"은 강렬한 스크리밍과 멜로딕한 클린 보컬의 대비, 감정적인 가사로 가장 널리 알려진 곡이다. 이 곡은 밴드의 시그니처 넘버이자 라이브 공연에서 빠지지 않는 필수 곡목이다.

이후 앨범에서도 "Your Betrayal" (《Fever》, 2010), "Waking the Demon" (《Scream Aim Fire》, 2008), "You Want a Battle? (Here's a War)" (《Venom》, 2015) 등이 팬들 사이에서 큰 인기를 끌었다. 최근 앨범인 《Bullet for My Valentine》 (2021)에서는 "Knives"와 "Shatter"가 새로운 대표곡으로 자리 잡았다.

아래 표는 밴드의 주요 히트곡과 수록 앨범을 정리한 것이다.

Bullet for My Valentine은 2000년대 중후반 메탈코어 장르가 주류로 부상하는 데 중요한 역할을 했다. 그들의 초기 작품, 특히 데뷔 앨범 *The Poison*은 강력한 기타 리프와 코러스에서의 강렬한 멜로디를 결합한 접근 방식으로 주목받았다. 이는 당시 헤비 메탈과 하드코어 펑크의 요소를 융합하던 기존 메탈코어 흐름에, 더욱 정제된 멜로딕 감성과 테크니컬한 기타 연주를 도입하는 계기를 마련했다. 그 결과, 밴드는 UK 차트와 미국 빌보드 200에 진입하며 상업적 성공을 거두었고, 이는 메탈코어가 더 넓은 대중에게 수용될 수 있는 가능성을 보여주는 사례가 되었다.

그들의 영향력은 특히 유럽과 영국에서 두드러졌다. 많은 신진 밴드들이 Bullet for My Valentine의 사운드, 즉 날카로운 스크리밍과 클린 보컬의 대비, 복잡한 기타 솔로, 그리고 감정적이면서도 격렬한 가사 전달 방식을 모방하거나 참조했다. 이는 2000년대 후반부터 2010년대 초반까지 이어진 멜로딕 메탈코어 붐의 한 축을 형성하는 데 기여했다. 또한, 그들의 음악은 트래쉬 메탈과 NWOBHM의 영향을 받은 기타 워크를 메탈코어에 접목시킴으로써, 장르의 음악적 스펙트럼을 확장하는 효과를 가져왔다.

비록 2010년대 이후 메탈코어 장르의 인기가 다소 주춤하고 다양한 하위 장르가 분화되었지만, Bullet for My Valentine는 장르의 황금기를 상징하는 아이콘으로 자리 잡았다. 그들의 초기 작업은 메탈코어가 단순한 하드코어 펑크의 변형을 넘어, 헤비 메탈의 전통을 계승하며 진화할 수 있는 하나의 방향성을 제시했다고 평가받는다.

Bullet for My Valentine은 정규 앨범 발매마다 대규모 월드 투어를 진행하는 것으로 유명하다. 특히 2005년 데뷔 앨범 *The Poison*의 성공 이후, 메탈코어 장르를 대표하는 라이브 밴드로서의 입지를 굳혔다. 초기에는 트라스나 아이언 메이든과 같은 메탈 밴드의 오프닝 공연을 통해 경험을 쌓았으며, 곧이어 본격적인 헤드라이너 투어를 시작했다.

주요 투어는 다음과 같이 정리할 수 있다.

이들은 로드런, 다운로드 페스티벌, 웨켄 오픈 에어와 같은 주요 록/메탈 페스티벌의 헤드라이너로도 꾸준히 초청받았다. 특히 영국 웨일스 출신 밴드로서 고향인 카디프의 모터포인트 아레나에서의 공연은 상징적인 의미를 지닌다. 밴드는 공격적인 기타 리프와 멜로디를 바탕으로 한 에너지 넘치는 라이브 퍼포먼스를 고수하며, 긴 세월 동안 국제적인 투어를 성공적으로 이어가고 있다.

Bullet for My Valentine은 다운로드 페스티벌, 레딩 앤드 리즈 페스티벌, 록 암 링 등 유럽의 주요 록/메탈 페스티벌에 정기적으로 출연하며 라이브 명성을 쌓았다. 특히 2006년 다운로드 페스티벌에서의 공연은 밴드의 국제적 인지도를 크게 높이는 계기가 되었다.

북미에서는 메이헴 페스티벌, 록 온 더 레인지, 오즈페스트와 같은 대규모 페스티벌 무대에 서며 팬층을 확장했다. 2010년대에는 그래스팝, 록 라이프 등 다양한 록 페스티벌의 헤드라이너로도 활약했다.

아시아와 남미, 호주에서 개최되는 글로벌 페스티벌에도 꾸준히 참여하며 전 세계적인 인기를 입증했다. 그들의 페스티벌 공연은 높은 에너지와 정교한 무대 연출로 유명하다.