BB전사

BB전사 스나이벌 게임은 1987년 5월부터 7월까지 발매된 초기 시리즈로, 반다이 스피리츠의 SD 스타일 건프라 브랜드인 BB전사의 시초가 된다. 당시에는 아직 SD 건담이라는 명칭이 정립되지 않았으며, 연방군의 모빌슈트는 '-맨', 지온군의 모빌슈트는 '-쿤'이라는 접미사를 붙인 오리지널 캐릭터로 상품화되었다. 이 시기의 가장 큰 특징은 당시 일본에서 유행하던 BB탄을 이용한 서바이벌 게임의 영향을 받아, 바주카에 스프링을 이용한 BB탄 발사 기믹을 탑재했다는 점이다. 이를 통해 동봉된 타겟을 맞출 수 있도록 기획되었다.

그러나 알려지지 않은 내부 사정으로 인해 이 라인업은 단 6종의 키트만 발매된 채 조기 종료되었다. 이후 이 초기 6종의 금형은 SD 전국전 시리즈로 전환되며 재활용된다. 타겟과 발사 기믹이 제거되고, 신규 조형의 무사풍 파츠가 추가되어 무사카게 건담, 무사카게 제타, 카게닌자 샤자쿠 등의 캐릭터로 변경되어 재판매되었다. 따라서 이 초기 'BB전사 스나이벌 게임' 라인업은 공식적으로 단종 선언은 없었으나, 사실상 단종된 역사적 시리즈로 남게 되었다.

이 시리즈는 BB탄 발사 기능이라는 독특한 기믹과 함께 BB전사라는 브랜드명의 유래를 제공했다. 이후 1988년 본격적인 SD 건담 BB전사 브랜드가 출범하면서, BB탄 발사 기믹은 계승되지만 캐릭터 디자인은 원작 애니메이션의 모빌슈트를 SD화하는 방향으로 전환되어 큰 인기를 얻게 된다.

1988년 5월, 반다이 스피리츠는 기존의 BB전사 스나이벌 게임 라인을 계승하여 'SD건담 BB전사'라는 새로운 브랜드를 출범시켰다. 이는 단순한 명칭 변경을 넘어, SD 건담이라는 공식적인 네이밍 아래 각 작품에 등장하는 모빌슈트를 SD 캐릭터로 상품화하는 본격적인 시작이었다. 초기 제품의 핵심 특징이었던 BB탄 발사 기믹은 이 브랜드로 그대로 이어졌으며, 각 키트는 원작의 무장을 재현하면서도 그 안에 발사 기능을 담았다.

이 브랜드의 7번째 키트로 발매된 뉴 건담은 새로운 출발을 상징하는 중요한 모델이었다. 또한 조립 설명서에는 'SD 건담 코믹 월드'라는 오리지널 만화를 게재하기 시작하여, 단순한 프라모델을 넘어서는 캐릭터성과 세계관을 구축하는 데 기여했다. 이를 통해 BB전사는 장난감 기능과 프라모델의 조립乐趣, 그리고 스토리텔링을 결합한 독특한 위치를 확보하게 되었다.

이 시기의 발매는 이후 SD 전국전을 비롯한 다양한 오리지널 시리즈의 기반을 마련했으며, SD 건담 BB전사 브랜드가 장수하는 토대가 되었다. 초기 6종에 불과했던 라인업이 본격적으로 확장되기 시작한 결정적인 시점이었다.

1988년 12월, BB전사 No.17 무사 건담의 발매를 시작으로 SD 전국전 시리즈가 본격적으로 전개되었다. 이는 기존의 SD건담 캐릭터를 일본 전국 시대의 무사풍으로 재해석한 오리지널 세계관으로, 큰 인기를 끌며 BB전사 라인업의 핵심 시리즈로 자리 잡았다. 첫 번째 키트인 무사 건담이 시리즈의 대표성을 지녀 무사 건담 시리즈로도 불린다.

이 시리즈는 초기 BB전사 스나이벌 게임의 금형을 재활용하여 탄생했다. 기존의 BB탄 발사 기믹과 타겟은 제거되고, 신규 조형의 갑옷과 투구 파츠가 추가되어 완전한 무사 캐릭터로 변모하였다. 이를 통해 반다이 스피리츠는 단순한 건프라를 넘어서 풍부한 스토리와 캐릭터성을 갖춘 SD 오리지널 시리즈를 구축하는 데 성공했다.

SD 전국전의 성공은 이후 신 SD 전국전, 초 SD 전국전 등 다양한 파생 시리즈를 낳았으며, BB전사의 역사와 정체성에 깊이 뿌리내렸다. 이 시리즈는 SD건담 삼국전과 같은 후속 오리지널 시리즈의 등장에도 중요한 토대가 되었다.

1999년부터 2002년까지 반다이 스피리츠는 플레이스테이션용 게임 SD건담 G제네레이션 ZERO 및 후속작 SD건담 G제네레이션 F와 연계하여 'SD건담 G제네레이션 모델'이라는 별도의 건프라 라인을 전개했다. 이 라인은 기존 BB전사의 연속 넘버링을 사용하지 않고 독자적인 넘버링 체계를 도입했다.

초기부터 중반까지의 라인업은 기존 BB전사 제품의 금형을 재활용한 베리에이션 상품이 주를 이루었다. 예를 들어, 뉴 건담의 경우 핀 판넬을 추가하는 등 신규 요소를 가미하여 재발매되기도 했다. 이 시리즈는 게임과의 시너지를 통해 새로운 마케팅 전략을 보여주었으나, 2002년 2월 크로스본 건담 X2를 마지막으로 라인업이 종료되었다.

이후 반다이의 게임 연계 상품은 다시 본래의 BB전사 넘버링 체계로 회귀하게 된다. SD건담 G제네레이션 모델 라인은 BB전사의 긴 역사 속에서 특정 게임과의 협업을 통해 시도된 독특한 실험적 사례로 평가받는다.

2007년, BB전사는 브랜드 20주년을 기념하는 작품으로 SD건담 삼국전을 시작한다. 이 시리즈는 기존 SD 전국전이 일본의 전국 시대를 모티브로 했다면, 중국의 고전 삼국지연의를 모티브로 삼았다. 삼국지의 유비, 관우, 장비 등 주요 무장들이 각각 건담, 건담 Mk-II, 즈곡크 등의 모빌슈트를 기반으로 한 SD 캐릭터로 재해석되었다.

첫 번째 키트인 No.300 유비 건담을 시작으로 본격적인 라인업이 전개되었으며, 조립 설명서에는 삼국전의 오리지널 스토리를 담은 만화가 연재되기 시작했다. 이 시리즈는 독특하게 각 키트끼리 무장이나 갑옷 파츠를 서로 교환하여 커스터마이징할 수 있는 컨셉을 가지고 있었다. 2010년에는 이 작품이 *SD건담 삼국전 Brave Battle Warriors*라는 제목으로 애니메이션화되어 방영되면서 인기를 더욱 확산시켰다.

SD건담 삼국전은 SD 전국전 이후 오랜만에 등장한 대규모 오리지널 시리즈로서, SD 건프라 시장에 새로운 활력을 불어넣었다. 삼국지라는 친숙한 소재와 SD 건담의 결합은 기존 팬층뿐만 아니라 새로운 층까지 끌어들이는 데 성공했으며, 전국전에 이어 SD 건프라의 대표적인 브랜드로서의 입지를 다시 한번 각인시킨 작품으로 평가받는다.

2012년, BB전사는 브랜드 25주년을 기념하여 레전드 BB 프로젝트를 시작했다. 이 프로젝트는 기존의 인기 시리즈인 SD 전국전과 기사 건담 시리즈, 코만도 전기 시리즈 등의 설정을 재검토하고 새로운 에피소드를 추가하는 방식으로 진행되었다. 핵심은 과거 인기 있었던 BB전사 키트들을 현대적인 감각과 기술력으로 재해석하여 리뉴얼하는 것이었다.

첫 번째 작품으로 2012년 4월에 '레전드 BB 기사 건담'이 발매되었으며, 이후 '레전드 BB 무사 건담', '레전드 BB 코만도 건담' 등이 이어졌다. 이 시리즈는 기존 BB전사의 넘버링 체계를 공유하면서도, 향상된 프로포션과 관절 가동, 더 정밀한 색분할을 통해 구형 팬과 신규 팬 모두를 만족시키려 했다. 특히 무사 건담 시리즈의 리뉴얼은 오랜 기다림 끝에 이루어진 것으로 큰 관심을 받았다.

레전드 BB 프로젝트는 BB전사의 정통성을 유지하면서도 진화를 모색한 중요한 시도였다. 그러나 이후 반다이가 SD 건담 EX 스탠다드(SDEX)나 SD 건담 크로스 실루엣(SDCS) 같은 새로운 SD 건담 브랜드를 내세우면서, 레전드 BB의 신제품 발매는 점차 줄어들게 되었다. 결국 이 프로젝트는 BB전사의 마지막 전성기를 이끈 주요 계기 중 하나로 기록된다.

2016년 5월, BB전사는 대망의 400번째 키트인 레전드 BB 기사 스페리올 드래곤을 발매하며 브랜드 역사상 한 획을 그었다. 이는 건프라 브랜드 중 400번이라는 넘버링을 달성한 유일무이한 사례로 기록된다. 그러나 이 정점 이후 브랜드는 점차 쇠퇴의 길을 걷기 시작한다. 같은 시기 반다이는 SD 건담 EX 스탠다드와 SD 건담 크로스 실루엣이라는 새로운 SD 건담 건프라 브랜드를 차례로 론칭하며 시장을 세분화했고, 이에 따라 BB전사의 신제품 발매는 급격히 줄어들었다.

일반판 신제품의 발매는 2018년 2월 No.412 초선 큐베레이를 마지막으로 사실상 중단되었다. 인기 시리즈였던 SD 전국전의 후속작인 레전드 BB 시리즈조차 신제품 발매가 1년에 한 개꼴로 줄었으며, 2020년 10월 열광 건담 이후 완전 신규 조형의 일반판 키트는 더 이상 나오지 않고 있다. 이후 BB전사는 건담베이스나 GUNDAM SIDE-F 같은 특정 시설 한정판, 혹은 기존 키트를 재편성한 세트 상품으로만 간헐적으로 모습을 드러내며 명맥을 유지하는 상황이다.

이러한 쇠퇴의 배경에는 시장 환경의 변화가 있다. 반다이 스피리츠 측은 기존 BB전사의 주 수요층이 고령화됨에 따라 새로운 층을 공략하기 위해 SDEX, SDCS 같은 브랜드를 출시했다고 설명했다. 더욱이 2023년 출시된 고급형 마스터 그레이드 SD는 기존 SD 브랜드들의 아쉬운 점을 개선한 '상위 호환'으로 평가받으며 팬들의 관심을 흡수하고 있다. 개발 담당자는 BB전사를 완전히 잊은 것은 아니며, 향후 하이 타겟을 위한 레전드 BB 상품화 가능성을 언급하기도 했으나, 현재 BB전사는 한때의 영광에서 벗어나 과거의 브랜드로 전락한 상태이다.

BB전사의 여담 중 하나로, SD건담 삼국전 시리즈의 유비 건담이 사용하는 무기인 청홍검의 필살기 명칭이다. 이 명칭은 BB전사 삼국전의 애니메이션 작품인 SD건담 삼국전 Brave Battle Warriors에서 등장하며, 유비 건담이 적을 일격에 쓰러뜨리는 강력한 기술로 묘사된다.

이 필살기는 애니메이션 내에서 중요한 전투 장면마다 사용되어 주인공의 상징적인 기술로 자리 잡았다. '결정휘라강'이라는 명칭은 '운명을 가르는 휘황찬란한 강함' 또는 '운명의 빛나는 강함' 정도의 의미를 담고 있으며, 삼국지연의를 모티브로 한 작품의 세계관에 걸맞는 장엄한 느낌을 준다.

이 기술은 애니메이션의 인기와 함께 팬들 사이에서도 널리 알려졌으며, BB전사 프라모델 키트의 조립 설명서나 관련 미디어 믹스 콘텐츠에서도 종종 언급된다. 이는 SD건담 삼국전이 BB전사 라인업에서 차지하는 비중이 컸음을 보여주는 단면이기도 하다.