B tv (r1)

B tv 서비스의 초기 하드웨어는 내장 하드디스크를 탑재한 셋톱박스로 구성되었다. 2006년 7월 '하나TV'로 서비스를 시작할 당시 사용된 TD-910H 등의 초기 모델은 방송 수신을 위한 최소 대역폭으로 약 10Mbps를 요구했으며, 실시간 방송이 불가능해 RF 튜너를 내장해 안테나나 케이블TV 신호를 수신하는 방식이었다. 이들 구형 셋톱박스는 부팅 시간과 메뉴 반응 속도가 매우 느리고 하드디스크에서 발생하는 소음과 발열이 있었다.

2010년대 초반부터는 플래시 메모리를 저장매체로 사용하는 셋톱박스로 전환되면서 부팅 속도가 개선되었다. 그러나 U+tv나 지니 TV 등 타사 IPTV 셋톱박스에 비해 전반적인 반응 속도는 여전히 느리다는 평가를 받았다. 특히 2015년 이전에 출시된 리모컨은 TV와 셋톱박스 전원을 연동해 켜고 끄는 기능이 기본적으로 지원되지 않아 불편을 초래하기도 했다.

화질 측면에서는 2017년 1월 3일 인코딩 방식을 개선해 실시간 방송의 송출 대역폭을 기존 10Mbps에서 12Mbps로 높여 화질을 개선했다. 2016년과 2017년에는 각각 UHD 및 HDR을 지원하는 셋톱박스를 선보였으나, HDR을 지원하지 않는 초기 UHD 셋톱박스에서 HDR TV에 연결 시 색상 표현 오류가 발생하는 문제가 지속적으로 보고되었다.

B tv의 주요 업데이트는 서비스의 사용자 인터페이스와 기능을 지속적으로 개선해 온 과정을 보여준다. 초기에는 삼성전자 스마트 TV에 애플리케이션 형태로 B tv를 내장시켜 별도의 셋톱박스 없이 서비스를 이용할 수 있게 했으며, 이후 안드로이드 기반의 스마트 IPTV를 출시하며 OTT 앱 사용 등의 확장성을 제공했다.

사용자 경험에 중점을 둔 대규모 UI 업데이트는 2018년 8월 'B tv UI 5.0'을 시작으로 본격화되었다. 이 업데이트는 어두운 배경에서 밝은 배경으로의 전환, 글자 크기 확대 등 시각적 개선을 가져왔지만, 메뉴 구조가 복잡해지고 반응 속도가 느려지는 문제도 동반했다. 이후 'Lovely B tv'로 알려진 'UI 5.2' 업데이트에서는 넷플릭스나 왓챠의 스마트 TV 앱과 유사한 형태로 메뉴를 통합하고 편의성을 개선했으며, UI 색상도 남색 계열로 변경되었다.

기술적 측면에서는 2017년 1월 실시간 방송의 송출 비트레이트를 10Mbps에서 12Mbps로 향상시켜 화질을 개선했고, VOD 재생 시 출연진 정보나 배경음악을 실시간으로 제공하는 'INSIDE' 기능을 도입하는 등 시청 경험을 보완했다. 한편, 2021년 7월에는 오래된 'UI 4.0'에 대한 지원을 중단하는 등 서비스 현대화를 지속해 왔다.

B tv의 TV 다시보기 서비스는 지상파 방송사와 종합편성채널, 케이블 채널 등에서 방송된 주요 프로그램을 다시 볼 수 있는 기능이다. 주로 드라마와 예능 프로그램이 중심을 이루며, 최근 방송분을 중심으로 일정 기간 동안 무료로 제공된다. 그러나 방송사와 프로그램에 따라 제공 기간과 유료 전환 정책에 차이가 있다.

일반적으로 KBS, MBC, SBS 등 지상파 3사의 프로그램은 최근 3주 분량에 한해 무료로 시청할 수 있으며, 그 이전 방송분은 유료로 전환되거나 아카이브에서 삭제되는 경우가 많다. JTBC, TV조선 등의 종합편성채널 프로그램도 유사한 정책을 적용하고 있다. 반면, 채널A와 MBN의 다시보기 서비스는 2021년 3월 기준 전면 유료로 전환되어, 최신 방송분을 포함한 모든 콘텐츠 시청에 요금이 부과된다.

인기 프로그램의 경우 방영 종료 후에도 '명작 스페셜' 등의 별도 카테고리로 분리되어 장기간 유료 서비스되기도 한다. 그러나 비인기 프로그램이나 오래된 프로그램은 다시보기 목록에서 완전히 삭제되어 시청이 불가능한 경우가 많다. 이는 VOD 서비스 정책상 저장 기간과 라이선스 기간에 제약이 있기 때문으로 보인다.

B tv의 VOD 카테고리 중 하나인 '영화/시리즈'는 실사 영화와 외국 드라마 콘텐츠를 제공하는 구역이다. 이 카테고리는 넷플릭스, 디즈니 플러스와 같은 해외 OTT 서비스의 주요 콘텐츠와 유사한 라인업을 구성하며, B tv의 월정액 서비스인 B tv+를 통해 보다 폭넓은 작품을 이용할 수 있다.

주요 제공 콘텐츠는 최신 할리우드 블록버스터 영화부터 다양한 국가의 시리즈물에 이르기까지 다양하다. 사용자는 VOD 서비스를 통해 원하는 시간에 이러한 작품을 시청할 수 있으며, 일부 최신 콘텐츠는 별도의 유료 대여 또는 구매가 필요할 수 있다. 이 카테고리는 IPTV의 편리함과 함께 OTT 서비스 못지않은 영화 및 시리즈 감상 경험을 제공하는 것을 목표로 한다.

다만, 일부 이용자들은 경쟁사 U+tv나 지니 TV에 비해 제공되는 작품의 수나 업데이트 속도에서 아쉬움을 표하기도 한다. B tv는 이러한 점을 보완하기 위해 자체 월정액 서비스를 강화하거나, 최근에는 애플 TV 셋톱박스를 통한 넷플릭스 접근 등 다양한 방법으로 콘텐츠 확장을 모색하고 있다.

B tv의 애니메이션 카테고리는 다양한 연령대를 대상으로 한 애니메이션 콘텐츠를 제공한다. 이 카테고리에는 국내외 TV 애니메이션 시리즈, 극장용 애니메이션 영화, 그리고 OVA 등이 포함되어 있다. 특히 레전드히어로 삼국전, 다이노코어와 같은 국산 애니메이션부터 해외 인기 작품까지 폭넓은 라이브러리를 구축하고 있다.

다만, 서비스 초기인 하나TV 시절부터 제공되던 일부 비인기 한국 고전 애니메이션이나 비주류 작품들은 브랜드가 broad TV로 변경되면서 서비스에서 삭제된 경우가 있다. 이는 콘텐츠 운영 정책에 따른 것으로, 주로 이용자들의 시청 빈도와 인기를 기준으로 한 편성 및 관리가 이루어지고 있음을 알 수 있다.

B tv의 애니메이션 카테고리는 주로 일반 청소년 및 성인 시청자를 대상으로 한 작품들을 중심으로 구성되어 있다. 반면, 뽀로로, 타요와 같은 유아용 애니메이션은 별도의 키즈 카테고리에서 주로 서비스된다. 이로 인해 일부 아동용 애니메이션은 애니메이션 카테고리와 키즈 카테고리 양쪽에 걸쳐 있거나, 특정 카테고리에만 위치하는 경우도 있다.

B tv의 키즈 카테고리는 주로 유아 및 취학 전 아동을 대상으로 한 콘텐츠를 제공한다. 이 카테고리에는 뽀로로, 타요, 코코몽, 폴리 등 국내에서 인기 있는 유아용 애니메이션 시리즈가 대표적으로 포함되어 있다. 이러한 콘텐츠는 어린이들의 언어 발달, 사회성 학습, 기초 교육에 초점을 맞추고 있어 보호자들에게 선호되는 편이다.

그러나 B tv의 콘텐츠 분류 체계상 '키즈'와 '애니메이션' 카테고리가 명확히 구분되어 있지 않다는 점이 특징이다. 로봇물이나 학령기 아동을 대상으로 하는 많은 아동용 애니메이션은 '키즈'가 아닌 '애니메이션' 카테고리에 위치해 있다. 이는 B tv 내에서 '키즈'를 주로 유아용 콘텐츠로 한정하여 운영하는 관행을 반영한다.

키즈 카테고리의 콘텐츠는 VOD 서비스 형태로 제공되어, 원하는 시간에 반복 시청이 가능하다. 이는 어린 자녀를 둔 가정의 편의를 높이는 요소로 작용한다. 또한 B tv ZEM키즈와 같은 별도의 서비스나 UI 개편을 통해 어린이 이용자에게 더 적합한 환경을 제공하려는 노력도 진행되어 왔다.

B tv의 교육 카테고리는 주로 다큐멘터리 콘텐츠를 포함하는 분야이다. 이 카테고리는 지식과 학습을 목적으로 하는 다양한 프로그램을 제공하며, IPTV 서비스의 VOD 라이브러리에서 중요한 부분을 차지한다. 일반적인 TV 다시보기나 영화와는 구분되어, 교육적 가치가 높은 콘텐츠를 체계적으로 모아 두었다.

제공되는 콘텐츠는 자연, 과학, 역사, 문화 등 다양한 분야의 다큐멘터리가 중심을 이룬다. 이는 단순한 오락을 넘어 시청자에게 지식을 전달하고 호기심을 자극하는 데 초점을 맞추고 있다. SK브로드밴드는 이러한 교육용 콘텐츠를 통해 서비스의 다양성을 확보하고, 가족 구성원 모두가 활용할 수 있는 콘텐츠 포트폴리오를 구성하고 있다.

교육 카테고리는 키즈 카테고리와 함께 학습 목적의 시청을 지원하는 역할을 한다. 다만, 키즈 카테고리가 주로 유아 및 저연령층을 위한 애니메이션과 프로그램에 집중된다면, 교육 카테고리는 전 연령층을 대상으로 한 보다 본격적인 다큐멘터리와 교양 프로그램을 제공한다는 점에서 차이가 있다. 이는 B tv가 인터넷 프로토콜 텔레비전 서비스로서 다양한 시청자 요구를 수용하기 위한 전략의 일환으로 볼 수 있다.

현행 모델은 SK브로드밴드의 인터넷 프로토콜 텔레비전(IPTV) 서비스인 B tv에서 현재 공식적으로 제공 중인 셋톱박스 라인업이다. 안드로이드 TV 기반의 스마트 셋톱박스와 AI 음성 비서 기능을 강화한 모델, 그리고 Apple TV를 포함한 다양한 옵션이 있다.

주요 현행 모델로는 B tv Smart 3 셋톱박스, B tv 스마트3 mini 셋톱박스, B tv x NUGU (누구) AI2 셋톱박스, B tv AI Sound Max 셋톱박스가 있다. 이들 모델은 구글 플레이 스토어를 통해 OTT 앱 설치가 가능하며, UHD 및 HDR 화질을 지원한다. 특히 AI Sound Max 모델은 B&O에서 튜닝한 스피커가 내장되어 있다. 2024년 9월에는 팝업 카메라를 탑재한 B tv AI4 vision 셋톱박스가 새롭게 출시되어 화상 통화 및 피트니스 코칭 등의 기능을 제공한다.

이 외에도 SK브로드밴드는 지역 케이블 기반 IPTV 서비스인 'B tv pop'에 일부 현행 셋톱박스 모델을 적용하고 있다. 각 셋톱박스는 모델과 약정 조건에 따라 월 임대료가 부과되며, 성능과 지원 기능에 차이가 있다.

단종 모델은 B tv 서비스 역사에서 더 이상 신규로 제공되지 않는 구형 셋톱박스들을 가리킨다. 초기 하나TV 및 broad TV 시절부터 B tv 정식 서비스 초기에 이르기까지 다양한 모델이 출시되어 사용되었으며, 기술 발전과 서비스 요구사항 변화에 따라 단계적으로 단종되었다.

초기 단종 모델에는 하드디스크를 탑재한 TD-910H와 TD-1000H가 포함된다. 이 모델들은 VOD 다운로드 후 재생(DP) 방식이 주류였던 시절에 사용되었으며, 부팅 및 메뉴 반응 속도가 현저히 느렸다. 이후 플래시 메모리를 저장매체로 채택한 삼성전자 제조의 SMT-E5030과 가온미디어 제조의 BKO-100이 등장했다. 특히 BKO-100은 웹 UI를 사용한 대표적인 일반 셋톱박스로, 1080p 해상도를 지원했지만 UI 5.0 업데이트 이후 버벅임이 심해지는 현상을 보였으며, 오랜 기간 단체가입자 시설에서 널리 사용되었다.

안드로이드 기반 스마트 기능을 도입한 초기 모델로는 B tv Smart 셋톱박스(BKO-S200)가 있다. 안드로이드 4.2를 탑재하여 앱 설치가 가능했지만, 성능 한계로 인해 사용자 체감 속도가 느렸다. 한편, UHD 화질 서비스의 도입과 함께 B tv UHD 셋톱박스 1과 B tv UHD 셋톱박스 2가 출시되었다. 이 모델들은 4K UHD 해상도를 지원했지만 HDR은 지원하지 않았으며, 특정 UHD TV 연결 시 색감 오류 문제가 보고되기도 했다. 이후 HDR을 정식 지원하는 B tv UHD3 (UHD HDR) 셋톱박스가 출시되어 단종 라인업을 대체했다.